永安元年十一月，一場暴風(fēng)雪突襲河西，暴風(fēng)雪足足下了近半個(gè)月，風(fēng)雪蹂躪、摧殘地面上的一切，到風(fēng)雪暫停時(shí)，河西大地已是一片白雪的世界，厚厚的積雪足有數(shù)尺，最厚處深達(dá)一丈，牧民的帳篷紛紛被壓垮，生存受到了威脅，眾多的牧民趕著牛羊，從四面八方向附近的城池避難。
    張掖城和其他河西走廊上的城池一樣，這幾日也已是人滿為患，小小的城池竟涌進(jìn)了十幾萬人，還有大量的牛羊馬匹，人員爆滿、臭氣熏天，張掖刺史孟郊更是不辭辛勞地安置災(zāi)民，解決問題，他已經(jīng)三天三夜沒有合眼了。
    這天下午，他剛剛安置好一群羌人，正拖著疲憊的身軀返回州衙，這時(shí)，一名衙役慌慌張張跑來稟報(bào)，“使君，都督回來了，剛才派人來報(bào)信，他已到三十里外?！?br/>     孟郊大吃一驚，渾身的疲憊一掃而光，他跳了起來便喊道：“你速去告之嚴(yán)司馬，讓他收拾出官邸?！?br/>     孟郊也來不及去衙門，帶上十幾個(gè)從人便慌慌張張出城門迎接張煥去了。
    經(jīng)過二十幾天的艱難跋涉，張煥率領(lǐng)三萬大軍終于抵達(dá)了張掖，河西大雪，他也無法繼續(xù)東行，便決定暫駐張掖。
    張煥停住戰(zhàn)馬，打手簾眺望遠(yuǎn)方，在烏云低沉的蒼穹下，遠(yuǎn)方是茫茫無際的雪原，張掖城隱隱可見。
    “都督。看樣子這場暴風(fēng)雪還得繼續(xù)一段時(shí)間。”牙將李定方催馬上前笑道。
    張煥抬頭看了一眼天色，又回頭望了望隊(duì)伍中地千匹阿拉伯種馬，便對李定方道：“一路過來。弟兄們都很累了，我們就在張掖暫歇幾日，看看天氣情況再走。”
    就在這時(shí)，遠(yuǎn)方隱隱出現(xiàn)了數(shù)十個(gè)小黑點(diǎn)，張煥便用馬鞭一指笑道：“我們的御馬監(jiān)孟刺史來了?！?br/>     黑點(diǎn)奔近，正是孟郊和他的十幾個(gè)手下，他奔到張煥面前，翻身下馬。上前深施一禮：“屬下參見都督！“
    張煥也下了馬，上下打量了一下自己地前任文書郎，見他雖然比從前黑瘦許多，但眼睛卻透露著一種發(fā)自內(nèi)心喜悅，不由呵呵笑道：“看來你做得是很舒
    孟郊不好意思地笑了笑道：“雖然很累，事情也很瑣碎，可眼看著百姓安居樂業(yè)，看著所養(yǎng)的馬一天天增多，心里很有一種成就感！”
    張煥笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說得不錯(cuò)。人忙起來雖然累一點(diǎn)，但心里卻會(huì)很舒暢?！?br/>     他隨即又對孟郊道：“來！看一看我?guī)淼拇笫绸R?！?br/>     由于隴右地域的特殊性，使得西涼軍一直對于騎兵都異常重視，在拿下河湟后，西涼軍便將河湟作為養(yǎng)馬基地，但河湟地區(qū)海拔較高，不適合大規(guī)模繁殖軍馬，故西涼軍在重奪河西后，才正式將河西廣大的草原作為戰(zhàn)馬的繁殖基地。
    河西從來都是大唐的養(yǎng)馬基地，最盛時(shí)曾畜馬七十萬匹。但馬匹品質(zhì)不高的問題一直困擾著大唐，河西地馬種主要以河曲馬為主，它體形粗壯，軀干平直。具有絕對的挽用馬優(yōu)勢，托運(yùn)三、四百斤，可日行百里，故在大唐普遍被用作馬車挽馬和農(nóng)用馬，目前河曲馬主要養(yǎng)在河湟地區(qū)。
    而河西地區(qū)主要用于繁殖戰(zhàn)馬，很長一段時(shí)間，大唐的騎兵戰(zhàn)馬主要來自于回紇，也就是后世的蒙古馬。這種馬體型不大。腿短，關(guān)節(jié)、肌腱發(fā)達(dá)。耐勞且不畏寒冷，生命力極強(qiáng)，它可以日行一百二十里，經(jīng)過調(diào)馴的突厥馬，在戰(zhàn)場上不驚不詐，勇猛無比，但這種馬的弱點(diǎn)也是顯而易見，它體型小、奔速不快，在和西域騎兵之間的格殺搏斗中容易處于劣勢。
    對于這一點(diǎn)，張煥也很清楚，故在奪取河湟之初，他便派羌民想方設(shè)法從安西弄來了不少焉耆種馬，放養(yǎng)于河湟，用來改良突厥馬，最終養(yǎng)出了近四萬匹戰(zhàn)馬。
    而這次在疏勒戰(zhàn)役中，唐軍繳獲了近十萬匹優(yōu)質(zhì)西域馬，其中兩萬匹阿拉伯戰(zhàn)馬，又從其中找到了近千匹未經(jīng)騸過的阿拉伯種馬，這使張煥如獲至寶，將它們帶到了河西。
    張煥也是極為愛馬之人，雖然那匹阿古什的馬中至寶給了王思雨，但他本人也從繳獲的各色戰(zhàn)馬中選出了十八匹駿馬，歸自己所有。
    張煥命人拉過一匹自己地戰(zhàn)馬，這是一匹極為雄駿的白色戰(zhàn)馬，對孟郊笑道：“如何，這種馬可入得了你的眼？”
    孟郊雖然是文人，但他出身貧寒，能吃苦耐勞，做事也很踏實(shí)，在給張煥做文書郎的幾年里，他的話不多，也不善于交際，但他勤勤懇懇，從不出任何差錯(cuò)，張煥正是看中務(wù)實(shí)這一點(diǎn)，便讓他來張掖當(dāng)刺史兼河西牧監(jiān)，張掖政務(wù)不多，更重要的就是后者，它擔(dān)負(fù)著西涼軍戰(zhàn)馬的主要來源。
    在任河西牧監(jiān)近一年的時(shí)間里，孟郊不辭辛勞地四處奔波，不僅熟悉了河西的一草一木，建立了一個(gè)完善的戰(zhàn)馬管理制度，他本人對養(yǎng)馬更是積累了不少經(jīng)驗(yàn)。
    剛才來參見張煥之時(shí)，他便發(fā)現(xiàn)了張煥以及其他將士地戰(zhàn)馬有些與眾不同，甚至比河西品質(zhì)最佳的焉耆馬還要更勝一籌，只是要給都督見禮，故來不及細(xì)看。
    孟郊望著這匹雄駿的戰(zhàn)馬，又看了看那千匹阿拉伯馬，他的眼里閃爍奇異地神彩，驚喜交集，他從未見過這么飄逸高雅的戰(zhàn)馬，它們高大魁偉，四肢長而均勻，毛皮富有光澤而不雜亂，長長的尾巴迎風(fēng)飛舞，孟郊癡立良久。始終一句話也說不出來。
    李定方見他無比癡迷，便在一旁笑著介紹道：“這種大食馬有極大地耐力，而且馬速極快。在奔跑中就仿佛是懸浮在空中一般，它能長途奔跑而不吃不喝，受傷時(shí)傷口會(huì)很快愈合，當(dāng)它激動(dòng)和鼓起勇氣時(shí)，它很自然地表現(xiàn)出極為高雅的特質(zhì)?！?br/>     孟郊終于忍不住上前挨個(gè)撫摸這些戰(zhàn)馬，就象離家多年的父親回到家鄉(xiāng)挨個(gè)撫摸自己地兒子一樣，最后他的眼睛都有些濕潤了，他猛地扭過頭對張煥道：“都督。請把這些馬全部給我，我會(huì)養(yǎng)出數(shù)十萬匹和它們一樣雄駿地戰(zhàn)馬。”
    張煥輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，他翻身上馬，意氣風(fēng)發(fā)地用馬鞭一指道：“走吧！讓它們?nèi)タ纯此鼈兊匦录??！?br/>     不過，張煥和這些馬兒都不知道，它們的新家現(xiàn)在可不怎么樣。
    大軍沒有進(jìn)城，直接駐扎在張掖城外地一片空地上，孟郊公務(wù)繁忙，又要安置這些遠(yuǎn)道而來的馬兒，故張煥也沒有煩他。便直接將他打發(fā)回了城中，夜晚，暴風(fēng)雪再次來襲，強(qiáng)勁的北風(fēng)裹夾著雪片，打著卷兒，呼嘯著撲向大地，唐軍營地周圍地柵欄被吹得吱吱嘎嘎的晃動(dòng)，一座崗哨塔被掀翻了，傷了幾個(gè)哨兵，就在這伸手不見五指、彌漫著漫天風(fēng)雪的黑夜中。距唐軍大營數(shù)里外的官道上，艱難地走來幾個(gè)牽馬的旅人
    張煥的大帳扎得格外結(jié)實(shí)，一共套扎了大小兩個(gè)帳篷，盡管外面的暴風(fēng)雪在尖利的呼嘯。可帳內(nèi)卻顯得十分安靜，燈光柔和，一只火盆里干牛糞燃燒正旺，偶然從帳簾的縫隙間飄進(jìn)幾片細(xì)碎的雪花兒，張煥則半倚在小桌上聚精會(huì)神地看書。
    “稟報(bào)都督，長安有信使而來。”門口響起了親兵地報(bào)告。
    “長安信使？”張煥有些詫異，在這惡劣的暴雪天居然還有長安信使，長安又出了什么事？他放下書。立刻命道：“帶他進(jìn)來！”
    很快親兵便將兩名信使帶了進(jìn)來。這二人是李翻云的手下，帶著緊急情報(bào)趕到隴右。但事關(guān)重大，隴右的胡鏞及賀婁無忌等人也不敢做主，并告訴他們，都督正在返回的途中，二人便決定趕赴西域報(bào)信，不料路遇暴風(fēng)雪，也運(yùn)氣好，在張掖便碰到都督的大軍。
    兩人上前半跪行一軍禮，稟報(bào)道“卑職楊洛、李孝仁，皆是內(nèi)務(wù)司下校尉，參見都督?！?br/>     張煥擺擺手道：“你們一路辛苦了，站起來說話吧！”
    “謝都督！”
    兩人站了起來，其中一人取出厚厚一封信遞給張煥道：“這是李司正的急件，屬下不敢耽誤?！?br/>     一名親兵接過信，遞給了張煥，他將信抖開，迅速看了一遍，信是李翻云親筆所書，主要是說三件事，一件便是宗正寺卿李俅不顧崔小芙反對，在宗廟內(nèi)建了一座豫太子偏殿，在長安激起了極大的反響；另一件事是陳留的韋德慶搶了崔慶功的愛妾，再次引發(fā)了二人間地矛盾，大戰(zhàn)將一觸即發(fā)；而第三件事便是回紇忠貞可汗復(fù)位成功，殺死拓跋千里所立大汗，并擊敗了拓跋千里，拓跋千里率余部向東逃遁，忠貞可汗特遣使向唐廷感謝，以國書的形式正式承認(rèn)了安西和北庭歸大唐所有，同時(shí)請娶大唐公主為妻。
    盡管只是急件，但李翻云還是把她所知道的細(xì)節(jié)都一一寫得很清楚，足足寫了六七頁，張煥慢慢地將信放下，又問他們道：“這信胡鏞和賀婁無忌可看過？”
    “回稟都督，屬下將信送給了夫人，夫人立即將二人召來商量對策，他們皆表示事關(guān)重大，須等都督回來定奪，所以屬下決定西來向都督報(bào)信?！?br/>     張煥點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即命令親兵道：“帶二人下去好好休息！”
    親兵將兩名信使帶了下去，張煥則拿起信又細(xì)細(xì)地看了一遍，不由陷入了沉思，三件事情，立豫太子殿，他已經(jīng)從裴明遠(yuǎn)那里事先知曉，他不感到驚奇；而回紇事變是就他一手操作，他甚至還派了一支五百人的特勤營助忠貞可汗奪位。對此，也是在他地意料之中，唯獨(dú)崔、韋兩人的大戰(zhàn)。他卻十分感興趣。
    李翻云在信中說的很清楚，韋德慶與士兵同甘苦，吃粗糧、睡草席，從不近女色，而崔慶功地小妾是長安名妓出身，走滎陽南下，并沒有到韋德慶的地盤，韋德慶卻特地派人到滎陽劫了她。并公開宣布占為己有，這顯然是有意激怒崔慶功，他是要讓崔慶功先挑起戰(zhàn)端。
    張煥背著手在房間慢慢踱步，韋德慶的政治手段顯然比崔慶功高明，他讓崔慶功來挑起戰(zhàn)役，從而背負(fù)內(nèi)亂的罵名，可張煥卻想到，事情恐怕不是那么簡單，自己在安西節(jié)節(jié)勝利，無論實(shí)力和名望都達(dá)到了新的高度。偏偏這時(shí)，李俅又搞出宗廟事件，這豈能不讓崔小芙敏感，作為實(shí)力最弱地一方，要想和自己抗衡，只能盡快建立起強(qiáng)大地實(shí)力。
    所以在韋德慶搶崔慶功女人的事件中，如果沒有說崔小芙地影子，如果說沒有韋家決策，那是絕對不可能的。
    可憐崔慶功那蠢貨，又要再一次成為崔小芙和韋諤聯(lián)手對付自己的犧牲品。想到這里，張煥立刻寫了兩道命令，吩咐親兵道：“讓李定方來見我。”
    片刻，李定方大步走進(jìn)營帳。屈身半跪道：“參見都督！”
    “我有幾件事要你火速派人去辦！”
    張煥遞給他第一道命令：“命蜀中淡名仇立即出兵五萬，沿長江南下支援襄陽，同時(shí)命襄陽李雙魚沒有我的命令，不得妄動(dòng)。”
    “遵令！”
    張煥又遞給了他第二道命令：“命長沙藺九寒率本部急速趕赴廣陵，協(xié)助楚行水守淮南。”
    李定方接過兩道命令，他正要離開，張煥忽然又叫住了他，“你等一下。”
    這時(shí)張煥猛地想起了一事。他又取出李翻云的信。尋找他剛才看到的一句話，找到了。只有短短的十幾個(gè)字：拓跋千里率余部向東逃遁。
    這個(gè)拓跋千里一直就是他背后的一支毒箭，自從他當(dāng)年從自己手中逃脫后，無論他是協(xié)助李正已造反，還是企圖奪取回紇大權(quán)，他的最終目的都是想飲馬南下，取自己頸上人頭、奪大唐錦繡江山，現(xiàn)在他向東逃竄，以他不敢寂寞地本性，他又會(huì)掀起什么風(fēng)浪呢？會(huì)不會(huì)再一次入侵朔方？
    “還有一件事情有點(diǎn)難度?！睆垷ǔ烈饕幌卤愕溃骸澳闩梢魂?duì)懂突厥語的斥候到漠北去，尋找到拓跋千里的下落，并監(jiān)視住他的行蹤，事成后，我必有重賞！”
    “屬下遵令！”李定方下去安排去了。
    張煥心情略略有些起伏，他背著手來到帳前，從縫隙里凝望著外面漫天的風(fēng)雪，大半年的安西征程結(jié)束了，即將又回到大唐，那么，他的棋局又該從何入手呢？
    三天后，暴風(fēng)雪再一次停止了，天空開始露出了久違的蔚藍(lán)色，河西走廊已經(jīng)完全成了冰雪的世界，玉樹瓊枝、白雪皚皚，雖然大雪封路，倍道艱難，張煥還是決定繼續(xù)向東進(jìn)發(fā)。
    半個(gè)月后，張煥的西征軍終于回到了闊別已久地老巢——隴右金城郡。
    “老爺回來了！老爺回來了！”大管家飛奔進(jìn)了府門，他激動(dòng)得聲音都變得尖利起來，張煥的府上沸騰了，裴瑩驚喜交加，吩咐家人張燈結(jié)彩，她更是親自帶著兒女，還有崔寧帶著她的兒子，以及張煥的母親，一家老小近百人都趕到街口去迎接。
    不僅是張煥地家人，整個(gè)金城郡都沸騰了，數(shù)萬百姓扶老攜幼趕到大街上歡迎他們的子弟兵歸來，整條五泉大街熱烈沸騰，人潮洶涌，正午時(shí)分，三萬征西軍列隊(duì)入城，百姓激動(dòng)的情緒到了頂點(diǎn)，無數(shù)的彩帶投向西征的英雄們，張煥騎在馬上，一個(gè)多月前還在疏勒的戰(zhàn)火之中，可現(xiàn)在卻回到了萬里之外的故鄉(xiāng)，一切都變得不真實(shí)起來，就仿佛在做夢一般。
    他望著這些情緒沸騰的民眾，望著他們一張張真誠地笑臉和發(fā)自內(nèi)心地喜悅，他忽然又想到了還遠(yuǎn)在萬里之遙的龜茲、疏勒甚至碎葉地?cái)?shù)萬將士們，想到那些戰(zhàn)死他鄉(xiāng)的英雄們，他們幾時(shí)才能回到自己的故鄉(xiāng)？
    他不由感慨萬千，收復(fù)安西、北庭，收復(fù)失去的故土，這不僅僅是軍人的榮耀，更是使一個(gè)民族的腰從此能挺直起來，使大漢民族的精神能重新煥發(fā)青春，為此，軍人們的血并沒有白流。
    行至州衙前，胡鏞、賀婁無忌、杜梅、辛云京、李僑、荔非元禮等數(shù)百名隴右的文武官員和隴右大族前來迎接張煥的歸來，張煥翻身下馬，向眾人拱手見禮，胡鏞上前施禮笑道：“我們不敢久留都督，夫人和公子都在前面等候?！?br/>     “那好，我今天就先私后公，先與家人團(tuán)聚，明日再和大家會(huì)聚一堂！”張煥笑著又對賀婁無忌道：“這三萬軍給他們放假三天，還有留在安西的將士們，他們的家信也務(wù)必給我一一送回家。”
    賀婁無忌深施一禮，肅然答道：“請都督放心，屬下一定辦到。”
    三萬大軍開始轉(zhuǎn)彎行進(jìn)了州衙背后的大片軍營內(nèi)，他們紛紛回到營房，收拾洗漱，準(zhǔn)備享受早已為他們準(zhǔn)備好的美餐，張煥則在百名親兵的護(hù)衛(wèi)下，向自己家飛馳而去。
    在路口，他看見了自己美艷的嬌妻們，看見了自己慈祥的母親，看見了長子和剛會(huì)跑的女兒正向自己沖來，他還看見了崔寧懷中抱著的一個(gè)虎頭虎腦的孩子正怯怯地望著自己。
    張煥忍不住縱聲大笑，笑聲中，他萬里征程的疲憊和辛勞都在這一刻無影無蹤了，他蹲下來朝正向自己跑來的孩子們張開了臂膀，他終于回家了。
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