四月的草原正是萬物生長(zhǎng)、牧草鮮嫩的季節(jié)，河畔上是一片嶄新嬌綠的草色，在茂密的草叢中，開滿了藍(lán)色的馬蘭花，粉色的小喇叭花，小瓣的貓眼兒花和素淡的野菊花，還有狼尾巴草挑起小旗，一陣和風(fēng)吹過，花兒草兒們紛紛點(diǎn)頭哈腰，這里是漠北的劍河沿岸，郁郁蔥蔥的草原一望無垠，如大海似的伸展，隨處可見一群群牛羊在低頭悠閑地吃草。
    忽然，草原上響起了悶雷一般的馬蹄聲，只見北方一大片黑云飄來，鋪天蓋地地遮掩了天地，黑云逼近，這竟是一支超過萬人的騎兵隊(duì)，密密麻麻看不見邊際，為一面黑色大旗，上面的斗大紅字猶如潑上鮮血，竟是用漢字書寫，黠戛斯三個(gè)大字。
    劍河也就是今天葉尼塞河，這里是黠戛斯人世代居住的土地，數(shù)十年前他曾被回紇趕到夷播海以北貧瘠的土地上，但在大治五年，被唐軍武裝的黠戛斯人抓住了回紇企圖南征的機(jī)會(huì)，重返劍河流域，并擊敗了前來圍剿的回紇軍，在祖地重新站穩(wěn)了腳跟，幾年的苦心經(jīng)營(yíng)，黠戛斯再次出現(xiàn)了人畜興旺的局面，不過去年的雪災(zāi)也給他們帶來了巨大的損失。
    大軍慢慢放緩了前進(jìn)的步伐，為的大將正是黠戛斯忠雄可汗蘇達(dá)羅，他年近五十，仍然身著一身盔甲，鐵盔下是一雙冰冷的目光，在三天前，他接到了大唐皇帝令他出兵翰耳朵八里的命令，盡管他不想在春天時(shí)出兵，但他卻找不到理由拒絕，無奈之下，他只能親率一萬騎兵南下，他也知道這一萬騎兵沒有什么作用，但至少可以在大唐皇帝那里交代了。
    自從黠戛斯人兵困翰耳朵八里。又擊敗回紇人的圍剿后，蘇達(dá)羅漸漸變得驕橫起來，對(duì)日漸衰弱的回紇他不再放在眼中，時(shí)常派兵去襲擾回紇人的零星部落，擄掠大量的回紇牧民為奴，尤其在去年占據(jù)小海今貝加爾湖后，蘇達(dá)羅的野心突然放大了。他開始渴望統(tǒng)治漠北，取代回紇成為草原的主人。
    蘇達(dá)羅就象一個(gè)乞丐突然得到萬貫家財(cái)，一種扭曲地、暴戶似的心態(tài)讓他變得不可一世，他也不再象從前那樣對(duì)大唐感恩戴德，開始以一種挑刺的眼光去看待曾經(jīng)無私幫助過他們的恩人，他不再認(rèn)為那是一種恩德，他以為那不過是大唐對(duì)他們的利用。利用他們?nèi)ザ糁苹丶v，他們與大唐之間應(yīng)該是一種互相利用的平等關(guān)系。
    蘇達(dá)羅身旁另一名大將也是鐵盔鐵甲，身材魁梧、氣勢(shì)威嚴(yán)，馬鞍上橫一柄大刀，此人便是庫爾班德，他已經(jīng)娶了古黛的另外兩個(gè)姐姐為妻。現(xiàn)在是蘇達(dá)羅地心腹大將。
    “可汗，我們是不是兵力帶得太少了？”庫爾班德顯得有些憂心忡忡，他又對(duì)蘇達(dá)羅道：“我擔(dān)心一萬人敵不過回紇的大軍。”
    蘇達(dá)羅瞥了他一眼，輕輕哼了一聲道：“一萬人已經(jīng)不少了，現(xiàn)在正是牛羊產(chǎn)崽季節(jié)，若大軍都去了南方，誰來照顧牛羊，再我們又不是去真打回紇人。去翰耳朵八里附近逛一圈便回，也可以應(yīng)付大唐皇帝了。”
    “可是
    庫爾班德本想說應(yīng)報(bào)恩大唐，可話到嘴邊卻被蘇達(dá)羅炯炯的目光逼住了，一句話也說不出來。
    蘇達(dá)羅似乎明白他的心思，他冷冷道：“你是不是想說大唐對(duì)我們有恩惠，應(yīng)知恩圖報(bào)對(duì)嗎？”
    庫爾班德低下了頭，他想說的確實(shí)就是這句話，。
    “你懂個(gè)屁！”蘇達(dá)羅的喉嚨陡然間變粗了，“你以為大唐是傻子嗎？會(huì)平白無故給我東西？如果我們沒有利用價(jià)值。他們會(huì)給嗎？你動(dòng)腦筋好好想一想。怎么樣才能使我們黠戛斯人的利益最大化，這才是最根本地東西。大唐既然會(huì)利用我們，我們也要學(xué)會(huì)充分利用大唐。懂嗎？”
    庫爾班德被罵得一聲不敢吭，盡管他不贊同可汗的想法，但他也不敢反駁，蘇達(dá)羅見庫爾班德不敢再頂嘴，他傲慢地抬起頭，打手簾向南方的草原深處望去，他在等前去探察情報(bào)的斥候，既然出了兵，他也不想就這么一無所獲地回去，至少也要擄掠幾個(gè)回紇人部落回去才能補(bǔ)償他的出兵。
    這時(shí)，遠(yuǎn)方忽然出現(xiàn)兩個(gè)小黑點(diǎn)，在碧綠的草原上變得異常清晰，是他地斥候回來了，片刻，兩名斥候奔近，蘇達(dá)羅縱馬上前大聲問道：“可探得什么消息？”
    “回稟可汗，頡干迦斯親自率五萬大軍東征，目前翰耳朵八里只有幾千人駐守。”
    幾千人駐守，那不就是一座空城嗎？蘇達(dá)羅有點(diǎn)不敢相信自己的耳朵，他怔怔地呆立半天，忽然激動(dòng)得回頭大喊：“庫爾班德，你立刻回去調(diào)集我們所有的軍隊(duì)過來，快去！”
    庫爾班德答應(yīng)一聲，率領(lǐng)一隊(duì)騎兵回去調(diào)兵，蘇達(dá)羅望著南方，他的眼睛里閃爍著貪婪的目光，翰耳朵八里，那是一個(gè)堆滿了金銀珠寶的地方，他一揮手，烏云般的黠戛斯鐵騎浩浩蕩蕩向南方開去。
    五月的長(zhǎng)安還不算太熱，芬芳柔和地暖意充斥著長(zhǎng)安城的每一個(gè)角落，這是夏收前最令人陶醉的一段時(shí)光，但兩個(gè)月前開始頒布的土地實(shí)名制就仿佛陽光下的一片陰云，籠罩在長(zhǎng)安城的上空，使溫暖的五月平添了幾分肅殺之意。
    一輛華麗的馬車在十幾名侍衛(wèi)的環(huán)護(hù)下駛進(jìn)了安業(yè)坊，來到裴佑地府前，但它并沒有停在大門前，而是駛到側(cè)門前停下，從馬車?yán)锵瘸鰜韮擅诀撸鲋幻F婦人下了馬車，直接進(jìn)了側(cè)門，這名貴婦人便是裴佑地妻子，剛從大明宮回來，裴佑的原配夫人在十五年前便因病去世了，這名貴婦人是他地續(xù)弦，娘家姓錢。是長(zhǎng)安大戶人家，錢夫人進(jìn)了裴府便走向裴佑的書房，腳步頗為匆忙，她急著要向丈夫稟報(bào)進(jìn)宮得到了消息。
    一個(gè)月前，裴佑已經(jīng)辭去了吏部尚書地職務(wù)，退出政事堂，改任太子太保。他今年已經(jīng)六十六歲，還有四年退仕，與他同時(shí)辭去相國(guó)之位的還有六十七歲的崔寓，他出任尚書右仆射，接替崔寓相位地并非是崔賢，而是鹽鐵監(jiān)令劉晏，而接替裴佑相國(guó)之位的也并非是眾望所歸的裴明遠(yuǎn)。竟然曾兩次擔(dān)任過京兆尹，現(xiàn)任陜州刺史的黎干，這確實(shí)出乎很多人的意料。
    不過驚愕之后，又讓人不得不佩服張煥的識(shí)人之明，劉晏號(hào)稱大唐財(cái)神，在他主管鹽鐵監(jiān)的四年時(shí)間里。每年朝廷從鹽稅上得到地財(cái)政收入就高達(dá)七百萬貫，而鹽價(jià)又在百姓能承受的范圍之內(nèi)，主要得益于他對(duì)私鹽的打擊和鹽業(yè)專賣中灰色環(huán)節(jié)的清理，他出任戶部尚書；而黎干精明練達(dá)、體察民情，在擔(dān)任京兆尹時(shí)口碑極佳，而且他又以耿直敢諫著稱，由他出任門下侍郎確實(shí)是最合適的人選。
    隨著崔、裴兩家淡出大唐高層政壇，這就意味著七大世家時(shí)代的正式落幕。不過七大世家的結(jié)束并不意味著世家勢(shì)力地衰敗，事實(shí)上各大世家在地方上仍然有著很強(qiáng)的實(shí)力，他們通過聯(lián)姻、門生等關(guān)系在朝中依然有著盤根錯(cuò)節(jié)的影響，最主要是他們的實(shí)力雄厚，有足夠的財(cái)力物力培養(yǎng)家族子弟，崔、裴、韋、盧、房、王、楚、長(zhǎng)孫等等世家大族如百足之蟲，死而不僵，就是為了徹底斬?cái)嗍兰业母瑥垷莱隽送恋貙?shí)名制這一最大利器。令各大世家們驚恐不已。仿佛到了窮途末日一般，這兩個(gè)多月。各大世家紛紛秘密串聯(lián)，尋找對(duì)策。裴佑就是他們之中最為積極之一。
    書房?jī)?nèi)，裴佑正在給準(zhǔn)備赴廣州出任刺史地次子裴勝交代一些注意事項(xiàng)，裴勝是慶治十四年進(jìn)士，從主簿、縣丞、縣令一步步做到刺史，有著豐富的地方官經(jīng)驗(yàn)，按照君相分權(quán)原則，從三品以上官員以及御史臺(tái)、各部侍郎、各州刺史的任命都屬于皇帝的權(quán)限，這次張煥任命裴勝為廣州刺史，也算是對(duì)裴佑退出相國(guó)的一種照顧。
    不過裴勝卻并不高興，廣州地處嶺南，自古就是荒蠻流放之地，雖然有港口可以做貿(mào)易，但和他條件相仿的許多官員都出任河?xùn)|、河北、江淮等豐腴之地的刺史，相比之下，他覺得自己是被貶黜了，和父親告別就顯得有些傷感。
    “孩子這次遠(yuǎn)到萬里之外，不知何時(shí)才能返回長(zhǎng)安，孩兒不能在父親身邊伺候，望父親保重身體，不要讓孩兒牽掛。”
    裴佑也有些傷感，不過他看出了兒子情緒消沉，知道他是嫌廣州是荒蠻之地的緣故，他還不懂皇上任命他為廣州刺史地深意，便耐心地開導(dǎo)他道：“吾兒不要以為廣州是荒蠻之地，事實(shí)上這是極有前途的地方官，可惜崔賢那個(gè)笨蛋不懂這一點(diǎn)，竟白在廣州做了這么長(zhǎng)的刺史，我兒能到廣州為刺史，我倒認(rèn)為這是皇上的恩寵，可比那些在江淮、河?xùn)|為官的刺史更有前途。”
    他見兒子愣住了，便繼續(xù)笑著開導(dǎo)他道：“我為什么這樣說呢？主要是因?yàn)槲掖筇萍磳⒑痛笫尘喗Y(jié)和平協(xié)議，作為其中一個(gè)附件就是鼓勵(lì)雙方展貿(mào)易，按照朝廷的規(guī)劃，廣州就將是我大唐對(duì)大食海上貿(mào)易的最主要港口，將來不僅僅是大食商船云集廣州，朝廷也會(huì)鼓勵(lì)我大唐商人出海貿(mào)易，我可以想象，明年開始廣州商業(yè)之繁榮的景象，數(shù)年之后商業(yè)繁盛將不亞于揚(yáng)州，皇上曾給我說過，他有打算將市舶監(jiān)從現(xiàn)在的揚(yáng)州遷到廣州，這是其一，其次嶺南氣候炎熱且降水充沛，那里地水稻據(jù)說能一年三熟，為了保證我大唐糧食地產(chǎn)量，皇上已經(jīng)下令嶺南五府經(jīng)略使實(shí)行軍屯，另一方面朝廷也在考慮移民廣州，使廣州能成為我大唐的另一個(gè)糧倉，而作為廣州刺史，無論在對(duì)外貿(mào)易還是農(nóng)業(yè)開，這都是一個(gè)極容易做出政績(jī)地寶地，我兒正當(dāng)壯年，要爭(zhēng)取在廣州做兩任刺史，這將會(huì)成為你將來入相的最大資歷。”
    父親地話使裴勝豁然開朗，他的眼睛里閃爍著一種異樣的光芒。這一刻他恨不得自己插翅飛向廣州，去實(shí)現(xiàn)他的抱負(fù)，裴佑見兒子已經(jīng)被自己勸通，他也感到十分欣慰，又進(jìn)一步鼓勵(lì)他道：“人人都說裴明遠(yuǎn)才是裴家地未來，但我看未必，如果我兒能抓住這次機(jī)會(huì)。在廣州做出卓越的政績(jī)，在百姓中贏得良好的口碑，你將來的成就將不在為父之下。”
    裴勝默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他暗暗誓要讓家族、讓世人對(duì)自己刮目相看，這時(shí)，門口傳來了下人的稟報(bào)聲，“老爺。夫人來了。”
    “噢！快讓她進(jìn)來。”裴佑急忙吩咐讓夫人進(jìn)來，一早他就讓夫人帶信進(jìn)宮給皇后娘娘，他一直就在等夫人的回信，但他不想讓兒子卷進(jìn)這件事中，便對(duì)裴勝道：“你先去吧！這次赴任把妻兒都帶上，好好休息幾天。選吉日上路。”
    “那孩兒先告退了。”裴勝退下，在門口正好遇見進(jìn)屋的錢夫人，便給她施一禮，快步去了，錢夫人一直見裴勝背影消失，這才走進(jìn)房?jī)?nèi)，她是第一次進(jìn)丈夫地書房，倒有些不自在。她行了一禮道：“老爺，信我已經(jīng)交給了皇后娘娘。”
    “那她怎么答復(fù)你？”裴佑有些急不可耐地問道。
    錢夫人搖了搖頭，“皇后娘娘什么也沒有說，她看完信就燒掉了，然后就說宮里有事，打我出來了。”
    “燒掉了！”裴佑竟失口叫出聲來，他萬萬沒想到裴瑩竟然會(huì)把信燒了，極度失望之情從他臉上涌現(xiàn)，這次土地實(shí)名制對(duì)他們裴家的沖擊極為嚴(yán)重。按照授田標(biāo)準(zhǔn)。他們裴家目前的一萬三千頃地只能保留一千二百頃，其余一萬多頃上田皆要被作為無主之地沒收。這對(duì)他們裴家來說就是滅頂之災(zāi)，沒有了土地支撐。他們裴家也就儼如斷了源頭活水，只剩下死水一潭，不出十年就將徹底敗落下去，雖然也有族人建議經(jīng)商，但裴家世代望族，豈能以從商自損身份。
    作為裴家家主，裴佑這兩個(gè)月殫精竭慮，尋找一切可能的辦法，他曾經(jīng)請(qǐng)楊炎進(jìn)勸皇上網(wǎng)開一面，但張煥態(tài)度之堅(jiān)決讓他終于意識(shí)到，所謂土地實(shí)名制其實(shí)就是針對(duì)世家而，想讓張煥讓步無疑是與虎謀皮，萬般無奈之下他只好求助于裴瑩，看她能不能使張煥對(duì)裴家稍稍讓步，畢竟裴家是太子的娘舅，可裴瑩居然把信燒了，這種冷漠的態(tài)度讓他著實(shí)難以接受。
    裴佑半天也說不出一句話來，難道就這樣眼睜睜地看著裴家的土地?zé)熛粕幔颗嵊拥匦那闃O為沉重，當(dāng)初就是他和張煥達(dá)成了保留一萬頃土地的條件，裴家才解散軍隊(duì)，可現(xiàn)在又讓他如何去面對(duì)家族的質(zhì)問。
    就在這時(shí)，一名家人拿著一卷鴿信急匆匆跑了進(jìn)來，“老爺，相州急信。”
    裴佑慌忙展開了鴿信，他一下竟呆住了。
    后宮內(nèi)，裴瑩正在給丈夫收拾行裝，再過幾天，丈夫就要離開長(zhǎng)安去碎葉巡視了，至少要大半年后才能回來，而丈夫走后，就將由皇兒監(jiān)國(guó)，這使裴瑩既有些傷感又感到高興，心情十分復(fù)雜，一方面是皇兒長(zhǎng)大成人，也同時(shí)意味著自己老了，裴瑩呆呆地坐在榻上，她不由想起皇兒剛剛出生的時(shí)候，那天她挺著大肚子幫崔寧布置學(xué)堂，就在那天皇兒出生了，那時(shí)她才十七歲，還是在武威，可這一晃就是十六年過去了，歲月竟是如此短暫。
    裴瑩輕輕嘆息一聲，又低下頭給丈夫疊了幾件內(nèi)衣，丈夫今天在平平那里過夜，這也使她松了一口氣，要不然，她還真無法向丈夫開口裴家之事，今天上午，二叔竟然讓嬸子給自己送來一封信，信中居然讓她向皇上求情放寬裴家的土地尺度，裴瑩當(dāng)然也知道這次土地實(shí)名制將會(huì)使裴家遭遇重大損失，可這是丈夫醞釀了幾年的方案，可見他已是深思熟慮，自己是他妻子，應(yīng)該支持他，而不是拖他地后腿，況且自己作為一國(guó)皇后，又怎么能為自己家族開這個(gè)口子，讓天下人恥笑，更重要是皇兒剛剛被冊(cè)封為太子，如果因?yàn)檫@件事使丈夫?qū)ψ约悍锤校且欢〞?huì)危及到皇兒的太子之位。
    裴瑩并不知道張煥正式冊(cè)封琪兒為太子是和相國(guó)們反復(fù)磋商的結(jié)果，是從大唐的未來考慮，而和私人感情無關(guān)，她一直認(rèn)為冊(cè)封皇兒為太子是因?yàn)殓鲀菏堑臻L(zhǎng)子的緣故，她也知道張煥在所有的兒女中最喜歡的一個(gè)兒子是老二李，最喜歡的公主是自己女兒李秋，這也算和崔寧拉了個(gè)平，可是繼承皇位地是兒子而不是女兒，在幾年前，裴瑩就曾十分擔(dān)心丈夫會(huì)立兒為太子，他曾經(jīng)不止一次說過，兒酷似他年少之時(shí)，而且裴瑩也承認(rèn)兒比琪兒更加膽大、更加堅(jiān)韌、更加有毅力，他從十歲起每天天不亮就起床騎馬去西內(nèi)苑的森林里讀書練劍，一直到中午方回，幾年來從未間斷過，可是自己的琪兒就辦不到，但最后丈夫還是冊(cè)封了琪兒為太子，同時(shí)又加封兒為陜王，這就使得裴瑩總有一種危機(jī)感，琪兒的太子之位并不牢固，為此她更加小心謹(jǐn)慎，所以今天中午二叔請(qǐng)他為裴家說情一事，她就無論如何不會(huì)答應(yīng)了。
    可是，丈夫不在長(zhǎng)安的這段時(shí)間里，裴家會(huì)不會(huì)做出什么蠢事來呢？這又是裴瑩極為擔(dān)心之事。
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