宮人聽得傷心，不禁落淚，勸道：“娘娘，總得顧及一下皇子公主們呀。”
    苗皇后面朝床榻內(nèi)側(cè)，不言不語，只默默流淚。
    守在內(nèi)室兩個(gè)宮人見狀面面相覷，眸光擔(dān)憂對(duì)視一眼，放輕動(dòng)作退出去，恭敬回稟道：“陛下，娘娘服藥之后便歇下了，這時(shí)候還沒有醒……”
    苗萬氏剛剛才從內(nèi)室出來，又熟知苗皇后病體如何，知道她近來難以安枕，料想這短短片刻決計(jì)難以安歇，此時(shí)聽宮人如此回稟，心下便明白了大半，難掩不安用余光看了皇帝一眼。
    她是女人，明白苗皇后心里委屈，也能體諒她傷心，但是有些事情沒法拗著性子來，畢竟苗皇后有娘家，膝下還有兩兒一女。
    女兒也就罷了，嫡出公主，總是能尊榮富貴，但兒子呢？
    那是正妻所出嫡子，將來若是坐不上那個(gè)位置，不知該多招人忌諱，且苗皇后女兒今年才十二歲，幼子不過九歲，若是失了苗皇后這個(gè)母親庇護(hù)，還不被秦貴妃等宮嬪生吞活剝了？
    好容易皇帝肯低頭，再不肯就坡下驢，萬一皇帝發(fā)作起來返回宮中，再想叫他來接，怕就難了！
    高祖并不知道內(nèi)室之中苗皇后并未歇息，只是他感知敏銳，發(fā)覺苗萬氏神情有異，再端詳出門回話宮人神色，便猜出了幾分。
    “既如此，朕且進(jìn)去等她。”
    宮人們不敢阻攔，苗襄平跟廖元晏等男眷更不宜入內(nèi)，高祖輕輕推開門進(jìn)去，穿過外室到內(nèi)中去，便見床榻上簾幕放下來一半，苗皇后面容朝里，側(cè)臥在塌上。
    屋室里光線昏暗，藥氣隱約，四下里都透著一股蒼涼暮氣。
    高祖心下憐惜，暗嘆口氣，到床榻邊落座，輕聲喚苗皇后名字：“蘭秋，我來了。”
    苗皇后脊背微微一僵，默不作聲。
    高祖便伸手過去，輕輕撫著她脊背，道：“是我做錯(cuò)了，我對(duì)不住你，喝了幾杯酒就犯渾，說了些不該說話，惹你傷心，再之后下令趕你離宮，更是千錯(cuò)萬錯(cuò)，渾然將多年夫妻之情拋諸腦后了……”
    苗皇后忍了又忍，到底還是沒有忍住，眼眶發(fā)酸，抽泣之聲漸起。
    高祖見狀，便道：“萬般都是我錯(cuò)，一朝發(fā)達(dá)，就忘記你我舊時(shí)風(fēng)雨同舟恩情了，實(shí)在是大大混賬，你罵我也好，打我也罷，好歹起來，咱們說說話，如何？”
    床榻內(nèi)側(cè)抽泣之聲愈盛，苗皇后卻始終未曾做聲。
    高祖又勸了幾次，見她始終不置一詞，也不肯轉(zhuǎn)過身來，心下便明白了幾分，坐在床榻邊上嘆一口氣，不再出聲。
    ……
    苗襄平與廖元晏俱是男眷，不好入內(nèi)，只是心里終究惶恐不安。
    苗萬氏吩咐人備了茶，親自端到廖元晏面前敬上，又同丈夫一道向他施禮致謝：“先生仗義執(zhí)言，我夫妻二人實(shí)在不知如何感激才好。”
    “鄭國(guó)公切勿如此，”廖元晏忙道：“我與你結(jié)交十余年，又屢次受皇后恩惠，豈有坐視不理之道？好在陛下圣明，回心轉(zhuǎn)意，事情方才得以圓滿。”說完，又同他們夫妻二人講了今日之事。
    “原來是姐夫?qū)３坛鰧m去攔你？”苗襄平聽罷面露欣慰之色，同妻子對(duì)視一眼，欣然道：“既如此，想必此事無憂了。”
    正寒暄間，便聽外邊腳步聲匆忙傳來，簾幕一掀，宮人匆忙來稟：“陛下已經(jīng)離開了。”
    只說皇帝，卻未說皇后如何。
    苗襄平與廖元晏30340心臟同時(shí)為之一沉，不約而同道：“皇后如何，可同行嗎？”
    宮人唯有搖頭，抽泣道：“陛下勸了大半天，只是皇后傷心太甚，始終不置一詞。”
    廖元晏一聲嘆息，苗襄平便叫妻子去看顧皇后，自己則同廖元晏一道恭送皇帝離府。
    苗萬氏到了苗皇后所在正房，還沒進(jìn)門，便聽見內(nèi)里哭聲隱約，難掩悲慟，她心里邊涌出急躁霎時(shí)間散去，全數(shù)化為苦澀與憐惜。
    “姐姐，”她入內(nèi)勸道：“太醫(yī)說了，這病忌諱情緒大起大落，快別哭了，晚點(diǎn)幾位殿下過來瞧見，也該哭了。”
    苗皇后倚在宮人肩上，泣不成聲：“及爾偕老，老使我怨。我知道方才該低頭，不為我自己，也為了幾個(gè)孩子，可我心里難受，喉嚨如堵，什么都說不出來，也不知該說什么……”
    她如此傷懷，痛苦不已，苗萬氏被觸動(dòng)了情腸，不覺落淚：“我明白，勸慰話好說，但感同身受就難了，若換成我，怕也不會(huì)好多少。”
    這邊二人哭成一團(tuán)，門外苗襄平與廖元晏一道送皇帝出門時(shí)，心下便有些惴惴。
    高祖見狀，便撫慰道：“皇后不愿見諒，并不是因?yàn)樗男鬲M窄、不識(shí)大體，而是因?yàn)殡捱^錯(cuò)太甚、致歉之心不夠誠懇，所以才不能打動(dòng)她，襄平不必因此介懷惶恐。”
    苗襄平聽罷心中大定，著實(shí)感懷，因此躬身行禮，連聲道：“陛下圣明。”
    高祖笑著拍了拍他肩：“說了多少遍了？叫姐夫。這次罰你一個(gè)月俸祿，叫你長(zhǎng)長(zhǎng)記性。”
    苗襄平與廖元晏都笑了。
    畢恭畢敬送皇帝離府，苗襄平心里邊那口氣才算是徹底松開，轉(zhuǎn)身回到苗皇后所在正房門前，他吩咐人將皇帝所說那幾句話講與皇后聽。
    最后又說：“從前姐夫又回來了，他跟之前不一樣了。”
    苗皇后哭幾乎脫力，半倚在苗萬氏肩頭，聽宮人說皇帝并未因她不言不語動(dòng)怒，只道是因他自己致歉之心不夠誠懇、與人無尤，眼淚霎時(shí)間簌簌流下：“他真是這么說？”
    宮人含淚道：“千真萬確。”
    苗皇后衣袖掩面，久久未曾做聲。
    如此過了大半晌，苗萬氏以為她不會(huì)再說話時(shí)，卻見苗皇后手扶著床榻，慢慢坐起身來，吩咐說：“著人收拾東西，明日我便回宮。”
    苗萬氏吃了一驚，詫異之余，又有些不明所以：“娘娘？”
    “他那么好面子人，卻肯低三下四同我說那些話，想來是真心悔過了，我置之不理，他也不惱，反倒這樣想，我還有什么好說？”
    苗皇后道：“當(dāng)日他斬?cái)喾蚱拗鳎袢沼秩σ岳m(xù)，二十載夫妻之情，撫育兒女之義，當(dāng)慎而重之。”
    苗萬氏聽得感懷不已，破涕為笑，行禮應(yīng)道：“是。”
    宮人們自去忙碌，苗萬氏在旁幫忙，又差人去給苗襄平送信，告訴他皇后明日便要還宮。
    苗襄平聽罷也是心緒大舒，皇后被驅(qū)逐離宮，自是大傷顏面，然而今日皇帝離宮親自來請(qǐng)，又幾次低頭致歉，也算是給足了臺(tái)階，能就此下坡，將這一頁翻過去，實(shí)在也是一件大大好事。
    苗襄平吩咐人擺酒，午間要同妻子共飲，仆從喜氣洋洋去了，不多時(shí)，又慌慌張張回來了。
    “老爺，出事了！”
    苗襄平道：“什么事？”
    那仆從道：“陛下跟廖先生又回來了！”
    苗襄平聽得一怔，不禁暗暗忖度這二人去而復(fù)返究竟為何，正思量間，便聽那仆從結(jié)結(jié)巴巴道：“陛下光著上身，背著荊條，說要來向皇后請(qǐng)罪……”
    苗襄平真正是大吃一驚：“什么？”
    說完又迅速反應(yīng)過來，連聲道：“快去回稟皇后，這事還得她來應(yīng)對(duì)才好！”
    ……
    高祖與廖元晏一道離開鄭國(guó)公府，后者便勸他：“皇后慈悲心腸，此時(shí)不過是一時(shí)傷心，過幾日陛下再來，必能勸得皇后歸家。”
    高祖方才見過苗皇后，卻不由自主想起同自己相伴多年徐皇后來，他以己度人，料想自己若是因?yàn)殒躺露绱撕鸀椋?qū)逐徐皇后離宮，卻不知她該如何傷心痛苦，兒女們又該怎么痛心不已。
    欒正煥啊欒正煥，你辦錯(cuò)事，倒叫我來收?qǐng)觥?br/>     他心下暗嘆，卻也實(shí)在憐惜苗皇后，略一思忖，便吩咐禁衛(wèi)往禮部去請(qǐng)皇后儀仗往廖府去，自己則脫掉上衣、背負(fù)荊條，再一次往鄭國(guó)公府去見苗皇后。
    廖元晏未曾想他竟肯坐到這等地步——古往今來，哪有皇帝能做到這一步？
    他第一個(gè)念頭便是此事不妥，下意識(shí)想要?jiǎng)裎恳欢挼阶爝叄纸o咽下去了。
    這樣也好，一來足以寬慰苗皇后與鄭國(guó)公，二來也可以以此昭示皇帝仁德，不忘故舊，寬慰近來因苗皇后被申斥而惶恐不安老臣們。
    皇帝自己，是不是也同樣有這樣打算呢？
    從廖元晏府上到鄭國(guó)公府相距不遠(yuǎn)，但也決計(jì)不近。
    皇后儀仗既出，行走在道路上人須得退避，又有禮樂之聲，附近居住達(dá)官顯貴紛紛出門來探，眼見皇帝脫掉上衣、背負(fù)荊條在前，皇后儀仗在后，瞠目結(jié)舌之余，忙不迭將這消息告知家主，詢問該當(dāng)如何處置才好。
    附近住都是朝中重臣，聽聞消息之后自是大吃一驚。
    皇后儀仗所在，朝臣不得騎馬，禮部尚書一大把年紀(jì)，叫家中健壯仆從背著，一路疾馳追了上去，長(zhǎng)跪不起，力勸道：“陛下萬萬不可如此！以帝皇之尊負(fù)荊請(qǐng)罪于后宮婦人，此聞所未聞之事，朝臣百官不為，更何況您身為天子？”
    高祖吩咐左右將他攙扶起來，道：“有則改之，無則加勉。朕于皇后過錯(cuò)太甚，理應(yīng)如此。”
    禮部尚書無計(jì)可施，只得隨從在后，一道往鄭國(guó)公府去。
    苗皇后吩咐人收斂行裝準(zhǔn)備回宮，此時(shí)尚未歇下，聽苗萬氏匆忙來稟，道是皇帝負(fù)荊請(qǐng)罪在外，心頭一燙，霎時(shí)間淚如雨下：“又何必如此……”
    說完，又忙吩咐左右：“為我更衣，出府去迎陛下。”
    左右匆忙為她換了皇后翟衣，梳起發(fā)髻，來不及加以珠玉發(fā)釵點(diǎn)綴，便攙扶著她往府外去。
    苗萬氏令府中仆從回避，自己則與苗皇后一道出府，等到了鄭國(guó)公府門口，便聽禮樂之聲傳來，再前迎數(shù)步，果然見皇帝赤著上身、背負(fù)荊條而來。
    苗皇后病中體弱，力不能支，卻還是強(qiáng)撐著行了大禮，跪伏于地，更咽道：“陛下如此隆恩厚誼，臣妾萬死不足以報(bào)之……”
    “夫妻一體，何至于此？”
    高祖近前去將她攙起，感慨良多：“皇后如此，才叫朕慚愧難當(dāng)。”
    沿街大臣多數(shù)跟從在后，此時(shí)默然無聲，皇帝便執(zhí)了苗皇后手，轉(zhuǎn)身面向眾臣，正色道：“皇后十五歲為欒家婦，持躬淑惠，恪盡婦德，有相互扶持之恩，風(fēng)雨同舟之情。朕德薄行陋，耽于酒色，寵愛妾侍，忘恩發(fā)妻，實(shí)在不該，虧得元宴點(diǎn)撥，方才幡然醒悟，今日負(fù)荊請(qǐng)罪，以祈皇后還宮，安朝臣、天下之心。”
    苗皇后聽罷更咽不已：“陛下……”
    苗襄平聽高祖如此言說，眼眶不覺濕了，廖元晏眼見這一幕，也是喉嚨發(fā)酸，感慨不已。
    眾臣跪地俯首，齊聲贊道：“陛下圣明！”????w????,請(qǐng)牢記:,,，