夏子息坐在李氏身邊笑著聽(tīng)李氏說(shuō)話, 時(shí)不時(shí)附和兩句, 忽的見(jiàn)元秋和紫嫣從后面屋子走了進(jìn)來(lái)，忙起身給元秋作了個(gè)揖：“顧妹妹好。”
元秋忙還了個(gè)禮笑道：“怎么一年未見(jiàn)，子息哥哥倒多禮起來(lái)？”
夏子息忙道：“兒時(shí)不懂禮數(shù), 讓顧妹妹見(jiàn)笑了。”
元秋笑著坐到李氏身邊，細(xì)細(xì)打量夏子息一番。只見(jiàn)他臉上少了以前的頑皮之色, 學(xué)著大人的樣子一本正經(jīng)地坐在一邊，時(shí)不時(shí)謙和地笑著附和一番李氏的話。
元秋只覺(jué)得他舉止有趣, 笑著看了半天, 夏子息忽的感覺(jué)元秋打量的目光，愕然的抬起頭來(lái)，直視到元秋眼中頑皮的笑意, 忙紅了臉慌亂的扭過(guò)頭去。元秋見(jiàn)狀心里悶笑不已。
紫嫣坐在夏夫人身邊, 看著窗外的枝條上的花朵，便想起去年一起出去游湖的事情, 便笑著說(shuō)：“你也不常來(lái)找我玩, 自從上次游湖以后，我們?cè)贈(zèng)]出去過(guò)。現(xiàn)在天氣正好，改日約了山哥哥、世子哥哥，我們一起出去玩可好？”
夏子息聞言忙道：“妹妹都大了，哪里還像小時(shí)候, 怎么能到處亂跑？”
元秋笑道：“子息哥哥如今古板了許多。”
紫嫣撇嘴道：“還不是哥哥那個(gè)什么先生，張嘴就是孔孟之道，煩的不行。若是哥哥以后變成先生那樣, 我定是不理他的。”
夏子息忙道：“先生只是為人嚴(yán)謹(jǐn)了些，妹妹不許渾說(shuō)。再者說(shuō)，我也沒(méi)那么……”說(shuō)著偷偷抬頭瞄了一眼笑的不行紫嫣和元秋，忙臉紅地說(shuō)：“我不會(huì)那么古板的。”
他這一說(shuō)，元秋更是止不住地笑了起來(lái)，連李氏也滿眼地笑意：“這孩子倒是實(shí)誠(chéng)。”
夏夫人拿帕子捂嘴笑道：“你妹妹逗你頑的，怎么你倒當(dāng)了真。”
夏子息聞言更是連脖子都臊紅了，瞪了紫嫣一眼便低了頭去。元秋見(jiàn)他臉皮薄，忙轉(zhuǎn)了話題和夏夫人說(shuō)起了衣裳首飾，紫嫣聽(tīng)見(jiàn)她們說(shuō)的歡快，也被轉(zhuǎn)移了注意力，忙跟著嘰嘰喳喳的討論起來(lái)。
夏子息見(jiàn)眾人不再討論他的問(wèn)題忙舒了口氣，掏出帕子擦了擦額頭的汗水，元秋正好含笑朝他看來(lái)，夏子息和她對(duì)視了下，忙又臉紅地別開(kāi)了臉。元秋心里笑的不行，臉上只當(dāng)平常樣別開(kāi)了視線。
幾人說(shuō)笑了好一會(huì)，便有下人來(lái)回午飯擺好了，夏夫人忙請(qǐng)了李氏移坐花廳。吃罷了飯，又喝了會(huì)茶，李氏覺(jué)得有些瞌睡，便帶了元秋告辭回府。
元秋見(jiàn)李氏神色困倦，也不敢多擾她，自己徑自回了屋子去睡午覺(jué)。李氏睡了一覺(jué)醒來(lái)想起林雪鳶的事情，便招手叫張媽媽到跟前，如此吩咐了一番。
當(dāng)日晚上，關(guān)于林雪鳶的流言就傳到了元容的耳朵里。起初，元容是斷然不信的，還信誓旦旦地冷笑道：“雪鳶姐姐可是被他父親捧在手心里的，她在家里要什么就有什么的，吃穿用度比那嫡親的女兒都強(qiáng)，就是連林夫人的兒子都不如她得寵。林大人對(duì)雪鳶姐姐這么寵愛(ài)，怎么可能會(huì)讓林夫人把雪鳶姐姐治死了？到底是誰(shuí)在渾說(shuō)，亂嚼別家舌根，看我不回了母親把她打出去。”
柳兒忙笑道：“姑娘說(shuō)的是，不如奴婢讓我娘去外面打聽(tīng)下？”
元容點(diǎn)頭道：“也好，你去姨娘那，讓她早點(diǎn)放你娘回家，明日也可以晚來(lái)些，只是務(wù)必把這事情給我打聽(tīng)清楚了。”
柳兒忙應(yīng)了去了，元容坐了會(huì)只覺(jué)得心煩意亂，便叫飛絮幫自己梳洗了早早的躺下。飛絮見(jiàn)元容睡了，招手叫了個(gè)小丫頭在邊上守著，自己出了門(mén)抄著小路去了元秋的院子。
翌日晌午，如蘭才氣喘吁吁地跑到元容的院子，元容見(jiàn)如蘭神色凝重，心里便咯噔一下，忙叫她坐了，又叫柳兒端茶給她，急急地問(wèn)道：“雪鳶姐姐如何？”
如蘭拿著茶盞一氣喝了大半碗下去，抹了嘴說(shuō)：“回姑娘的話：林姑娘真的沒(méi)了。”
元容聞言忙道：“怎么可能？林大人那么寵愛(ài)她呢。”
如蘭道：“奴婢聽(tīng)人說(shuō)：雪鳶姑娘想給林少爺下毒，被林夫人發(fā)現(xiàn)了，便把雪鳶姑娘打發(fā)到莊子上，原本雪鳶姑娘身邊伺候的人打的打賣(mài)的賣(mài)，一個(gè)也沒(méi)剩下。林大人對(duì)林夫人的做法也沒(méi)甚意見(jiàn)，只是說(shuō)雪鳶姑娘身邊沒(méi)人伺候不行，叫她隨便派兩個(gè)人去。林夫人便把自己陪嫁的兩個(gè)媽媽送了去，結(jié)果半個(gè)月不到就聽(tīng)說(shuō)雪鳶姑娘病死了。”
元容聽(tīng)了忙問(wèn)：“那林夫人呢？林大人沒(méi)休了她？”
如蘭搖頭道：“只禁了半個(gè)月的足。如今林夫人有嫡子嫡女傍身，林大人反而比以前對(duì)她更好了些。反而是雪鳶姑娘的姨娘，受了太大的打擊，如今還躺著起不來(lái)呢。”
元容聞言踉蹌地退了幾步，柳兒忙上前扶住她。元容失神地看著柳兒道：“為什么？為什么會(huì)這樣？雪鳶姐姐不是最得寵的嗎？”柳兒不知如何回答，只能安穩(wěn)她一番，扶著她到床上歇了。
元容躺在床上睡了沒(méi)半個(gè)時(shí)辰，就發(fā)起熱來(lái)，柳兒嚇得忙打發(fā)人去回元秋，飛絮忙道：“她們這些小丫頭笨嘴笨舌的，哪里講的清楚，還是我親自走一遭吧。”
柳兒忙道：“妹妹快去，務(wù)必讓三姑娘趕緊請(qǐng)了大夫來(lái)。”
飛絮應(yīng)了掀了簾子出去，一路小跑到元秋的院子門(mén)口才緩下腳步，院子里早有小丫頭見(jiàn)飛絮來(lái)了，笑著迎了出來(lái)。
飛絮和那些小丫頭笑著客套了幾句，才小聲笑道：“三姑娘可在屋里？”
門(mén)口立著的小丫頭忙笑道：“在呢，我替姐姐回一聲。”說(shuō)著撩了簾子進(jìn)去，一會(huì)出來(lái)笑道：“姑娘請(qǐng)飛絮姐姐進(jìn)去呢。”
飛絮忙笑著謝了她，才撩了簾子進(jìn)去，只見(jiàn)元秋在那看賬本，織夢(mèng)和翠鶯立在身后，除此之外屋里并無(wú)其他人。飛絮忙上前請(qǐng)了安，元秋點(diǎn)了下頭，眼睛卻還在賬本上。
飛絮笑道：“姑娘忙著呢？”
元秋道：“恩，二姑娘怎么樣了。”
飛絮笑道：“如蘭打聽(tīng)回來(lái)雪鳶姑娘的消息，一五一十的都和二姑娘說(shuō)了，誰(shuí)知二姑娘聽(tīng)了竟然發(fā)起熱來(lái)，這不柳兒叫我來(lái)讓三姑娘請(qǐng)個(gè)大夫去瞧瞧。”
元秋點(diǎn)頭道：“我曉得了，你先回去吧，仔細(xì)留意她。”
飛絮笑著行了禮，倒退著慢慢出了屋子。
翠鶯見(jiàn)屋里沒(méi)外人，便笑道：“想不到二姑娘這么不經(jīng)嚇，這樣就病了。”
元秋嘆息道：“她以往一直以為庶女只要得寵便能飛上了天，那雪鳶就是她心中的目標(biāo)。誰(shuí)知這個(gè)目標(biāo)就這樣輕而易舉的倒塌了，想必她受了很大的打擊吧。”
織夢(mèng)笑道：“雪鳶姑娘再得寵能怎么樣？還不是落了個(gè)這個(gè)結(jié)局。連我都曉得：官老爺們首先考慮的是前程是名望是子嗣，怎么這些庶出小姐們反而不明白？”
元秋嘆了口氣，讓織夢(mèng)叫個(gè)小丫頭去二門(mén)叫人請(qǐng)個(gè)大夫給元容瞧病，自己又低頭看了會(huì)賬本，發(fā)現(xiàn)沒(méi)什么問(wèn)題，便攜了賬本去了李氏屋里。
李氏如今身體也大好了，元秋便和她商議把管家的事情交回來(lái)。李氏知道元秋這一年辛苦操勞，反而耽誤了自身女紅才藝的練習(xí)，便應(yīng)允了，又拿了許多好的首飾給她。
李氏對(duì)了幾天的賬目，發(fā)現(xiàn)絲毫不差，原本婆子們貪污的事情也少了大半。又請(qǐng)管家媳婦來(lái)問(wèn)，聽(tīng)說(shuō)元秋每天夜里都會(huì)坐著轎子四處查訪，有的時(shí)候一晚還兩次，但凡發(fā)現(xiàn)吃酒賭博的，都打了板子賣(mài)出去。那些婆子都覺(jué)得在顧府里比別家輕松，拿的錢(qián)又多。如果被賣(mài)出去，多半會(huì)去做苦役，心里都懼怕的緊。因此這賭博吃酒的事情都絕了跡。
李氏聞言來(lái)了興趣，便叫管家媳婦把元秋管家的事情細(xì)細(xì)說(shuō)一番，管家媳婦就挑那獎(jiǎng)罰制度，互相監(jiān)督等一些事情說(shuō)了遍，李氏聽(tīng)了暗自贊賞了一番，回去和顧禮說(shuō)起此事來(lái)，倒讓顧禮對(duì)管理下屬有了新的想法，便叫人把自己新得的兩匣子玩意給元秋送去。
元秋正在屋里看李氏送來(lái)的首飾，又見(jiàn)顧禮也叫了送了東西來(lái)，不禁自己暗笑道：“管了一年的家，不僅有工資，連獎(jiǎng)金都得了。”自己搖頭笑著把東西都看了一遍，挑了幾個(gè)好玩的叫人給紫嫣送去，剩下的叫織夢(mèng)給自己鎖到箱子里。
元容病了幾日，只見(jiàn)張姨娘來(lái)看自己，卻沒(méi)見(jiàn)顧禮打發(fā)人來(lái)問(wèn)，忙讓柳兒親自去問(wèn)。柳兒去了上房，見(jiàn)顧禮正抱著妞妞逗她，忙請(qǐng)了安就立在一邊。
顧禮瞧也沒(méi)瞧她，還一味的逗著懷里的妞妞玩，倒是李氏問(wèn)了句：“聽(tīng)說(shuō)你們姑娘病了，如今可大好了？”
柳兒忙回道：“姑娘神色還略差些。”
顧禮聞言方道：“回去好生伺候姑娘，叫她按時(shí)吃藥。等好了再到上房請(qǐng)安吧。姑娘如今病著，你們這次伺候的也不要亂跑，身上也不知是否帶了病氣。若是傳染給泉哥和妞妞，我定把你們都打了賣(mài)出去。”
柳兒聽(tīng)了忙退了出去，挑好聽(tīng)的和元容說(shuō)了。元容只當(dāng)父親忙，又拿了自己繡的荷包之類的物件，讓柳兒送到上房去，柳兒哪里敢去，只想遮掩過(guò)去。元容只當(dāng)她偷懶，大罵一番，柳兒只得將顧禮的原話說(shuō)了，元容聽(tīng)見(jiàn)，心里透涼，不禁趴在床上痛哭了一番。</br>