“父皇是不是很失望？”
    殿內光線晦暗,唯少年劍鋒之上光影生寒，凜冽刻骨。
    “失望什么？我兒聰慧，破了死局。”
    謝敏朝贊賞一般地輕笑一聲,“詹澤若有心成事，在金源，他便有江玉祥與江同慶叔侄可以加以利用，而你身邊有徐天吉的兒子，又再添一個宋憲,永淮秦家軍終也為你所用。”
    “你們兄弟相爭,各自的籌碼也算公平,最終還是你智計過人,不惜以自己作餌,抓住趙喜潤的弱點，生生逼我入局,與你成為一根繩上的螞蚱。”
    他雙指夾住謝緲的劍鋒按下去，“不要著急，我們父子總要說說話的。”
    他似乎早已備好了酒，單手抓起酒壺便替自己倒了一杯，一口飲下，滿腹灼燒，但他卻舒展起眉眼，喟嘆道：“許久不曾飲酒了,想極了這一口。”
    但很快，他就咳嗽起來,咳得心肺生疼,嘴角都染了血。
    他抹了一把唇邊的血跡,抬眼對上少年冷冽的視線,“瞧，我病入膏肓，這原也不是作假。”
    少年眉眼不添絲毫憐憫，始終都靜默地盯著他。
    “繁青，你恨我，也是應該。”
    謝敏朝也沒有顯露什么失落難過的神情，“但即便重來一回，德宗皇帝要你去北魏，我也只能將你交出去。”
    “他是我的兄長，是我父皇的嫡次子，是受命于天的天子，而我戎馬半生，兵權旁落，除了這一身難愈的舊疾，什么也沒有。”
    謝敏朝再斟滿一杯酒，即便滿口是血，他也仍強飲一杯，才又道，“你的母親是為家族利益嫁給我，而我娶她，是為裴家當時在月童的權勢，我們之間只有各取所需，從無情愛，但你，始終是我的骨肉，要你去北魏為質，我心有不忍，卻無力改變。”
    “父皇這是何必？”
    少年眼底盡是諷刺的冷笑，“您不是無力，而是不能，若您那時為我出頭，您苦心經營的淡泊閑散之表相便不攻自破。”
    謝敏朝看著他，片刻后，竟也十分坦蕩地點了點頭，“不錯。”
    那時正值德宗忌憚他，打壓他，他若因這個小兒子而顯露半點端倪，勢必會令德宗徹底放下那點兄弟情誼，而他羽翼未豐，于局勢不利。
    “可你很好，你活著回來了。”
    他微微一笑，“你初回到南黎時，緹陽那一仗你打得漂亮，我看到了你的亡魏之心，也看到了你的手段與才智，若非如此，我還下不了奪位的決心。”
    他早知自己沒幾年可活了，可他始終不甘自己多年的隱忍籌謀就此毀于一旦，而榮祿小皇帝與張太后只會一味退讓，求和，朝中黨爭更是甚囂塵上，在他們這些人各自鉆營謀私的傾軋之下，南黎終要窮途末路，日薄西山。
    窗欞外有一簇光影落進來，照得謝敏朝眼睛微瞇了一下，那光色卻令他流連，引得他一時側過臉靜靜地望了片刻，才又開口，“我不剩多少時間了，生在帝王之家，又逢亂世，無論是我，還是你與你的兩個哥哥，都不可能自由無拘，溫情美滿。”
    “繁青，我做不得你們的好父親，你們也無需做我的好兒子，謝氏皇族之內的爭斗風云變幻，我早已浸淫入骨，所以自我查清宜澄去世的真相后，我便知詹澤心思不簡單，但他若有本事，我未必不能將此事埋在心里。
    與其由著他在我死后，為了這位子與你爭來斗去，倒不如趁著我還有口氣，就先讓你們兄弟之間分出一個勝負，誰贏了，誰就活著坐上那把龍椅，反正如今的南黎，再沒有更多的時間消耗內斗了。”
    他顯得有些過分冷情了，談及這些事，他的眉目盡顯帝王之氣，更不懼迎上面前那少年手中薄冷的刃光，“可他始終剛愎自用。彩戲園一事時，他不知自己手下的柯嗣是北魏細，這我尚能原諒，可他千不該萬不該，明知鳳尾坡五萬血債的證據極有可能是北魏送到他手上的，他也仍要用此證據來要挾你舅舅裴寄清。”
    話至此處，他大約是想起了裴寄清，心內也有幾分復雜，“你舅舅是為你而死，也是為我，為南黎而死。”
    那鳳尾坡的真相是從他這里泄漏出去的，他算了許多步，卻終究漏算自己身邊的太監總管劉松，原是殷氏兄弟的父親殷如文的忠仆，他入宮多年，萬般隱忍，才至總管位。
    北魏樞密院派遣殷氏兄弟來南黎，而無論是羽真奇還是彩戲園，都是北魏的障眼法。
    但鳳尾坡的證據落在北魏人手里，南黎百姓未必肯信，但若是出自謝氏皇族之口，此事便不一樣了。
    謝敏朝是派濯靈衛統領去見過裴寄清的，就在他服的當夜。
    濯靈衛回來說，裴寄清并不打算逃，他知他這一逃，謝詹澤勢必會將那五萬血債的鐵證公之于眾，并以重罪扣在他的身上，他又能逃去哪里？
    事已至此，唯一死方可破局。
    “詹澤尚有幾分天真，他以為鳳尾坡的所謂真相只會讓百姓恨你舅舅，卻不知，這是足以寒民心之。”
    謝緲只聽他提及裴寄清，像是被綿密的針刺了一下，他抬手時劍刃抵上他的脖頸，他那一雙剔透的眼眸黑沉沉的，“您還敢提他？”
    謝敏朝一時無言，沉默地打量著面前這少年，他的容貌更似他的母親，生得耀眼又漂亮，只是他此時一身衣衫沾了大片斑駁的血跡，烏發披散著，眼眶是紅的，那雙眼睛陰郁又空洞，像個小瘋子。
    謝敏朝明明知道，彩戲園下有一個斗獸場，他明明知道，他的這個小兒子在北魏曾被人踩著尊嚴關在牢籠里，與一頭狼以命相搏。
    可他還是將徹查彩戲園的事交給了謝緲。
    他明明知道，謝緲臂上的刺青是北魏蠻夷強行烙印給他的屈辱，他也還是將他詔入九璋殿內質問他，并眼睜睜地看著這少年自己生生地用刀刃割去烙著那刺青的整片血肉。
    不給他做父親的溫情，不給他絲毫言語的安撫，要他在北魏蠻夷給他的陰影里再一次經歷折磨。
    謝敏朝知道，若謝緲能夠擺脫那些陳舊的陰影，他便將是南黎最為堅毅勇敢的君王。
    若謝緲不能，他便會毀于那些血腥的夢魘里，徹徹底底地淪為一個瘋子。
    可南黎，不需要一個心有囹圄，無法自釋的君王。
    “繁青，比起我，看來你更愿意將你舅舅放在心里。”
    謝敏朝的聲線添了幾分沙啞，像是沾了些醉意，“我南黎不是不能打仗，我漢人軍未必不如北魏蠻夷，只是這多年來囿于黨爭，內里的瘤太多，我既無力攘外，那么便先來安內，李氏兄弟一除，與鶴月為伍的竇海芳之流你也可隨意清理，而那江玉祥曾跟隨我多年，我如何不知他那日益增長的野心？你記住，此人一定要殺。”
    這一局，是為謝詹澤與謝緲兄弟之間所設，也是為金源的江玉祥所設。
    謝敏朝登位時便沒想過自己能活到收復失地的那一日，他從一開始便在著手謀劃，要將南黎的內亂，生生掐滅在自己手里。
    圍困南黎的，早非是北魏之刀兵，而是朝堂內利欲熏心的黨爭，朝堂外日益膨脹的野心，若除沉疴瘤，朝野上下一心，只要再有一個有能力有手段的君王，假以時日，又何愁不能驅除蠻夷？
    沉重的殿門在一陣巨響中被人從外面砸開，大片大片的天光涌入，吹來的風中似乎滿是血腥的味道。
    凜風灌了謝緲滿袖，他的劍鋒橫在謝敏朝的脖頸間，卻有些細微的顫抖。
    “緲緲！不可以！”
    戚寸心才跑進殿，正瞧見這一幕，便忙上前去抱住他的腰，用力將他推著往后退了幾步，又回頭去攥住他握劍的手。
    謝緲用力要掙脫她的手，卻聽她一陣呼痛，他的指節驟然一頓，他眼底多添幾分茫然無措，不敢觸碰她滿是傷口的手指。
    他卻不知她本是假裝喊疼，只是他這么一瞬猶疑的功夫，硯竹的身影迅速竄入殿中，一個手刀劈在他肩頸，便令他閉起眼睛，身體倒下去。
    戚寸心及時扶住他，隨后莫宴雪和徐允嘉他們都已入殿，她便將謝緲交給他們，要他們帶他離開陽春宮。
    “舍不得他親眼見我死？”
    身后忽然傳來那道聲音，戚寸心回頭對上謝敏朝的視線，才驚覺這么一段日子不見，他竟變得蒼老許多，面容清癯又疲憊。
    “拜您謝氏所賜，太子所受之苦太多太重，即便您并不是他的好父親，但血緣羈絆，我不能讓他弒父，也不忍讓他看著您死。”
    戚寸心撿起鉤霜，將劍刃收入白玉劍柄。
    “周靖豐將你教得很好。”
    他朝她笑，“要做南黎的皇后，你不通文墨，不知民生可不行，他不愧是天下最好的老師。”
    戚寸心卻盯著一旁吳氏的尸體，她心中駭然又覺得酸澀復雜，“父皇您果真什么都能舍得下。”
    “謝氏的子孫不能總是這樣不爭氣，囿于情愛，囿于血親，便不能扶將傾之大廈。”這大抵是謝敏朝近段日子以來，精神最好的時候，他是那樣意氣風發，就如當年擔過殺神之名的，還曾年輕的自己那樣。
    無論過去多少年，當初在戰場上發過的誓他一直記在心里，他要北魏蠻夷滾出中原，要這漢家天下永存，哪怕是用自己做代價，哪怕是用自己的骨血做代價，哪怕，是要踩踏血肉枯骨，背負萬年罵名，他也在所不惜。
    哪怕他無法親眼得見失地收復。
    他也要選出一個可以擔得起收復江山之重任的君王。
    “我這一生，與宜澄的母親尚有一段不深不淺的少年情意，后來與繁青的母親則是各有所圖，從未相愛，唯有吳鶴月與我才算兩情相悅。”
    謝敏朝說著，回頭瞧了那靜躺在階梯上，再沒有絲毫聲息的女人，“可我親手送走她，她大抵也是不想再與我泉下相見了。”
    原本在盒中的那枚烏黑的丸藥不知何時已經到了他的手中，說話間，他毫不猶豫地吃下去，又提起酒壺猛灌自己半壺烈酒，他看著殿門外大片綺麗的霞光，那該是鮮血染就，其中有無數南黎將士的血，有漢人百姓的血，有裴寄清父子的血，還有他的兩個兒子，和他自己的血。M.
    “是非功過皆是我，縱九死，猶不悔。”
    “待我死后，不必將我與任何人合葬，就讓我做個孤魂。”
    他靠在階上，就那么望著那成片灼燒的云彩，嘴邊不知何時涌出發黑的血來，他也渾然不覺。
    最終，
    他說，“戚寸心，你要看著他。”
    “讓他做一個好君王。”