野村巳之吉 明治二十六年九月生
原籍 兵庫(kù)縣姬路市豎町二十號(hào)
現(xiàn)住所 神戶市灘區(qū)青谷四丁目五五九號(hào)
學(xué)歷 大正五年，東京帝大農(nóng)科畢業(yè)
職業(yè) 兵庫(kù)縣農(nóng)林科水產(chǎn)工程師
家庭及親屬關(guān)系 大正十一年娶田中家次女德子為妻，生一男一女。
長(zhǎng)女三歲時(shí)死亡，妻德子于昭和十年患流行性感冒死亡，隨后昭和十一年，十三歲的長(zhǎng)男也死亡。父母早已去世，只有一妹，嫁到太田家，現(xiàn)居?xùn)|京。
三月下旬，幸子女校時(shí)代的同學(xué)陣場(chǎng)夫人寄來(lái)了一張四寸照片，照片背面是用鋼筆寫的歷表。幸子收到這張照片之前，其實(shí)已經(jīng)把這件事情忘在腦后了。那還是去年十一月底，正值瀨越那樁親事陷入停頓時(shí)，有一天，幸子在大阪櫻橋十字路口遇見(jiàn)陣場(chǎng)夫人，兩個(gè)人站在街上聊了三十分鐘。當(dāng)時(shí)談到了雪子，陣場(chǎng)夫人說(shuō)：“這樣說(shuō)來(lái)，你那位妹妹還沒(méi)有婚配吧？”幸子就說(shuō)：“要是有合適的，還得麻煩你給介紹一下呢。”兩人就此分了手。
不過(guò)，當(dāng)時(shí)瀨越那樁親事還有希望，幸子托陣場(chǎng)夫人做媒，一半是真心，一半是出于應(yīng)酬。然而，陣場(chǎng)夫人似乎是放在心里了，寫信來(lái)問(wèn)雪子的近況，并說(shuō)那天自己忘說(shuō)了，她丈夫的恩人、關(guān)西電車公司總經(jīng)理濱田丈吉的表弟野村巳之吉，前幾年妻子病故，眼下正想找個(gè)續(xù)弦，由于濱田一再拜托她給張羅個(gè)好對(duì)象，還把野村的照片給了她，所以她忽然想到了令妹。她丈夫和野村不熟識(shí)，但由于是濱田作保，人品看來(lái)沒(méi)有什么問(wèn)題。野村的照片另外寄上，有意的話，請(qǐng)府上參照本人寫的履歷表，對(duì)詳細(xì)情況進(jìn)行調(diào)查，之后若覺(jué)得姻緣和合的話，請(qǐng)來(lái)信告知，以便我隨時(shí)為府上從中說(shuō)合。信上還說(shuō)，這種事情本應(yīng)到府上談，又怕給人強(qiáng)加于人之感，所以先寫封信探問(wèn)一下。第二天，幸子就收到了她寄來(lái)的那張照片。
幸子收到照片后，馬上回信表示了感謝。可是，去年井谷做媒那次因輕率造成的后果，讓她心有余悸，這回不敢再輕易許諾什么了，回信誠(chéng)懇表示：“您這般關(guān)心舍妹，深感厚愛(ài)，但是請(qǐng)等候一兩月，再給您答復(fù)。這是因?yàn)椴痪靡郧皠倓傆虚T親事沒(méi)有成，考慮到舍妹的心緒，還是暫時(shí)擱置一下，再考慮下一個(gè)比較合適。而且這次希望慎重一些，經(jīng)過(guò)充分調(diào)查之后，覺(jué)得合適，再請(qǐng)您費(fèi)神介紹。您也知道，舍妹由于至今未婚，如果一再相親卻無(wú)結(jié)果，做姐姐的總覺(jué)得妹妹實(shí)在可憐。”
然后，幸子和貞之助商量，這次一定要不慌不忙地親自仔細(xì)調(diào)查，覺(jué)得合適的話，再和長(zhǎng)房商量，然后告知雪子。不過(guò)，說(shuō)實(shí)話，幸子對(duì)于這樁親事并不怎么積極。當(dāng)然，未經(jīng)調(diào)查了解，談不上是否合適，有沒(méi)有財(cái)產(chǎn)，也只字未提，只看照片背面那個(gè)履歷，就可以看出條件比瀨越要差得多。首先對(duì)方的年紀(jì)比貞之助大兩歲，第二是續(xù)弦。雖說(shuō)前妻生的兩個(gè)孩子已死了，這方面沒(méi)有負(fù)擔(dān)，可是在幸子看來(lái)，雪子本人不會(huì)對(duì)這樁親事有興趣，因?yàn)檎掌锏娜撕茱@老，像個(gè)小老頭。本人或許會(huì)比照片強(qiáng)一些，可是，為了求婚寄來(lái)的照片尚且是這個(gè)樣子，本人恐怕比照片更加衰老，至少不會(huì)比照片年輕。他們并非要求對(duì)方必須是個(gè)美男子，年齡比貞之助大也無(wú)妨，只是等到喝交杯酒的時(shí)候，新郎竟然如此老態(tài)的話，不僅雪子太可憐，連為這件事奔走的幸子夫婦，面對(duì)出席婚禮的親戚朋友，也沒(méi)有面子。倘若要求新郎年輕英俊不現(xiàn)實(shí)的話，至少希望對(duì)方是一位精力充沛、面色紅潤(rùn)、充滿活力的人……這樣一想，幸子對(duì)于照片上這個(gè)人實(shí)在不感興趣，也沒(méi)有積極去調(diào)查，就這樣擱置了一個(gè)星期。
可是，這期間幸子又意識(shí)到一件事，上星期照片寄來(lái)時(shí)，信封上寫著“內(nèi)有照片”，雪子曾看了一眼，不知她是不是覺(jué)察到什么，要是她已經(jīng)知道有這樣一件事而不對(duì)她講，反倒像是故意瞞著她似的，會(huì)不會(huì)引起她的誤解呢？幸子覺(jué)得，盡管雪子表面上依然如故，但瀨越那樁親事還是在精神上給她造成了一些刺激，所以近期不宜張羅提親。可是，如果雪子知道有人寄來(lái)了照片，就會(huì)納悶幸子為什么不坦率地告訴她，要是把自己的一片好心誤解為在玩什么心眼兒怎么辦？這可不行。既然如此，不如一開(kāi)始就拿出來(lái)給雪子看，看她本人什么態(tài)度，也不失為一個(gè)辦法。
有一天，幸子要去神戶買東西，正在樓上的化妝室里換衣服，看到雪子走進(jìn)來(lái)，她就裝出突然間想起什么似的說(shuō)：“雪子，有人又送來(lái)了一張照片。”不等雪子回答，幸子馬上從衣柜的小抽屜里取出照片遞給她，“就是這個(gè)，寫在背面的履歷你也看一下。”
雪子默默地接過(guò)照片，只看了一眼，就翻過(guò)來(lái)看了背面的履歷，然后問(wèn)道：“這是誰(shuí)寄來(lái)的？”
“你認(rèn)識(shí)陣場(chǎng)夫人吧，她是我讀女子中學(xué)時(shí)的同學(xué)，那時(shí)她姓今井……”
“哦。”
“前不久在路上遇見(jiàn)她，談到你的婚事，我拜托她給你物色對(duì)象。她就放在了心上，寄來(lái)了這張照片。”
“……”
“用不著馬上答復(fù)。其實(shí)，這次本來(lái)打算先調(diào)查清楚了再對(duì)你講，又怕你以為我隱瞞著不對(duì)你說(shuō)，所以還是先讓你看一下……”
雪子把手里的照片放在高低柜上，走到檐廊上，靠著欄桿呆呆地低頭看著庭院。幸子對(duì)著她的后背繼續(xù)說(shuō)：“你現(xiàn)在不用想什么，要是看不上眼，就當(dāng)沒(méi)這回事好了。只是覺(jué)得難得人家熱心，原來(lái)打算調(diào)查一下的……”
“二姐！”雪子似乎想起了什么，慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)朝向幸子，嘴角勉強(qiáng)浮出一絲微笑說(shuō)，“……如果有人來(lái)提親，就告訴我。對(duì)我來(lái)說(shuō)，有人來(lái)求親，總比沒(méi)有人上門要有趣些……”
“是嗎？”
“只是相親一事，希望充分調(diào)查以后再進(jìn)行，別的事就不用太為我費(fèi)心思了。”
“你這樣想啊。你能這樣說(shuō)，我再怎么為你操心也值得了。”
幸子穿戴利落后，說(shuō)了聲“那我就出去了，晚飯以前回來(lái)”，就獨(dú)自出去了。雪子把二姐脫下的衣服掛在衣架上，把腰帶和帶扣收拾好放在一處后，又靠著欄桿眺望了一會(huì)兒院子里的景色。
由于蘆屋這一帶原先大部分是山林和耕地，大正末年才逐漸開(kāi)辟為市區(qū)，因此這個(gè)院子雖然不大，卻長(zhǎng)著兩三棵可以窺見(jiàn)山林舊貌的參天松樹(shù)。西北方，透過(guò)鄰居庭院里的花木，可以望見(jiàn)六甲一帶的山巒和丘陵。雪子偶爾回到上本町長(zhǎng)房家住四五天后回到這里，就會(huì)感到心曠神怡，仿佛得到了重生。此時(shí)她往下看的院子南邊，是草坪和花壇，再往前有個(gè)低矮的假山，有開(kāi)著小白花的珍珠梅，從假山石之間，如垂盆般垂到干涸的池子里，右邊的沙汀上開(kāi)著櫻花和丁香花。幸子喜歡櫻花，哪怕院子里只種了一棵，她也愿意在自己家里賞花，所以在兩三年前栽種下。每當(dāng)開(kāi)花的時(shí)候，她就在櫻花樹(shù)下擺好矮桌，鋪好毛氈子。可是不知什么原因，那棵櫻花樹(shù)長(zhǎng)得不好，每年開(kāi)花都是稀稀落落的，而丁香花卻像春雪一樣盛開(kāi)著，芳香四溢。丁香花的西面有兩棵還沒(méi)發(fā)芽的白檀和梧桐樹(shù)，白檀的南面有一種法國(guó)人叫作山梅花的灌木。教雪子她們法語(yǔ)的法國(guó)老師塚本太太來(lái)到日本后，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)祖國(guó)隨處可見(jiàn)的山梅花，卻意外地在幸子家院子看到了這種花，覺(jué)得非常稀罕，引起了她的鄉(xiāng)愁，因此雪子她們也關(guān)心起了這種花。之后打開(kāi)《法和辭典》一查，才知道這種灌木在日本稱為薩摩水晶花，屬于水晶花的一種。這種花是在珍珠梅和丁香花開(kāi)過(guò)以后，和廂房會(huì)客室外的圍墻邊的棠棣花同時(shí)開(kāi)放，現(xiàn)在剛長(zhǎng)出幾片嫩葉。那棵薩摩水晶花對(duì)面就是舒爾茨家的后院，中間只隔著一道鐵絲網(wǎng)。
午后的陽(yáng)光照射在圍墻邊的梧桐樹(shù)下的草坪上，悅子和羅婕瑪麗正蹲在草坪上玩“過(guò)家家”。雪子從樓上憑欄俯瞰，小床、衣柜、桌子、椅子、洋娃娃等玩具看得一清二楚，兩個(gè)少女尖聲尖氣的說(shuō)話聲也聽(tīng)得清清楚楚的，兩個(gè)女孩子不知道雪子在看她們，玩得特別投入。
羅婕瑪麗左手拿著一個(gè)男娃娃說(shuō)：“這是我爸爸。”右手拿著一個(gè)女娃娃說(shuō)：“這是我媽媽。”不停地把兩個(gè)娃娃臉對(duì)臉貼在一塊兒，嘴里發(fā)出“嘖”的聲音。雪子最初不明白這個(gè)動(dòng)作是什么意思，仔細(xì)一看，原來(lái)是讓兩個(gè)娃娃親嘴呢，她自己發(fā)出“嘖”的一聲是表示親嘴的聲音。羅婕瑪麗接著又從代表她媽媽的女娃娃的裙子底下取出一個(gè)嬰兒娃娃，連聲說(shuō)：“嬰兒來(lái)了，嬰兒來(lái)了。”雪子明白她說(shuō)的日語(yǔ)“來(lái)了”，是“生出來(lái)了”的意思。據(jù)說(shuō)西洋人總是對(duì)孩子說(shuō)，嬰兒是鸛鳥銜來(lái)放在樹(shù)枝上的，其實(shí)羅婕瑪麗知道嬰兒是從肚子里生出來(lái)的。雪子忍住笑，一直悄悄地看著兩個(gè)孩子的玩耍。