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“一千步！”
當(dāng)報靶的報出步數(shù)時，所有的人同時發(fā)出了驚呼。帝國軍常用的強弓多半是五個力的，我以前用的貫日弓是超強弓，有八個力，已不是平常人能用的了。軍中有一把十個力的震天弓，是當(dāng)年十二名將中力量最大的閔超所用，據(jù)說武侯年輕時曾拉開過。力量越大弓越不好控制，射箭不止是力量大能拉開就算數(shù)，九個力的弓射出箭后，弓弦崩直之力就很難控制，一不當(dāng)心，連自己的手指都有可能崩掉，當(dāng)年軍中有個大力士陳開道，據(jù)說有伏牛之力，與人打賭說能拉開震天弓，結(jié)果箭是射出了，他的拇指也被震天弓的反彈之力崩掉。可是就算震天弓，拉滿了也最多射到五百步遠，薛文亦做的這雷霆弩輕輕易易便能射到一千步開外，豈不是有二十個力之巨？而這雷霆弩連一個尋常的士兵也能用，可以說，雷霆弩一出，將大大提升軍中的攻擊力。
文侯眉毛一揚，道：“一千步？沒有錯么？”
那個報靶的道：“不會有錯，我數(shù)得仔細(xì)，共一千零十七步，共發(fā)五箭，兩箭中靶。”
人的步子有大有小，可不管如何，雷霆弩射得如此之遠，實是駭人聽聞。文侯轉(zhuǎn)身向太子一拱手，道：“恭喜殿下，有此利器，帝國大軍如虎添翼，破敵更增幾番把握了。”
太子喃喃道：“一千步很遠么？”他到現(xiàn)在也還沒意識到這一千步到底有什么意義，仍是一頭霧水，不明白我們?yōu)槭裁慈绱梭@嘆。文侯道：“這雷霆弩使得弓箭射程增強數(shù)倍，給軍中裝備好好，等如等如我們已有利刃在手，而敵方卻仍是赤手空拳。”
文侯這個比喻倒很易懂，太子臉上也露出笑容，道：“真的么？這般說來，那還不快點做一批出來。薛卿，你一個月能做多少出來？”
薛文亦推動輪椅，到太子跟前，行了一禮道：“殿下，這雷霆弩制作精細(xì)，現(xiàn)在木府中人大多去趕制戰(zhàn)船，臣糾工日夜趕制，大概每天只可制二十張。”
文侯捻了捻須，微笑道：“還有二十余天，那么可以做四五百張，可能組成一支弩軍了。”他面色一正，道：“畢煒！”
在他身邊的一個年輕將領(lǐng)出來道：“末將在。”
“你與薛員外合作，日夜操練，你部五百人，務(wù)必要人人將這雷霆弩操練精熟。”
畢煒抬起頭，大聲道：“末將得令！”
他的聲音極是響亮，在操場上似滾過一個焦雷。他年紀(jì)雖不大，卻長了一臉虬髯，加上這般響亮的聲音，更是威武，操場上，不管是教官還是學(xué)生，都受他的感染，意氣風(fēng)發(fā)。我站在我?guī)У哪且慌鷮W(xué)生中，也只覺心頭一熱。
南征軍全軍覆沒的消息，給帝國一個沉重的打擊，盡管這些天我都在軍校里，也感得到帝國上下彌漫的一股惶惶不可終日之感，二太子的援軍出發(fā)已有近十天了，據(jù)說初戰(zhàn)不利，已派密使回來告急，更讓謠言四起，說什么東平城在蛇人猛攻下岌岌可危，勢若累卵，蛇人即將攻破東平城，渡海北上。有些想象力豐富的，還說什么這是蒼月公將自己出賣給妖魔，請來的援兵。他們誰也沒見過蛇人，可添油加醋一番，說出來的蛇人形貌居然也八九不離十。自然，這些都是謠言，攻到東平城的蛇人只是一支先頭部隊，人數(shù)并不多，邵風(fēng)觀在城中原先就有兵力兩萬，加上二太子和路恭行所統(tǒng)的二萬援兵，絕不至于敗得這么快。
可是，當(dāng)蛇人的大部攻來時，我也知道，以東平這區(qū)區(qū)四萬守軍，肯定不能有什么大的作為的，最多僅能自保。天長日久，若東平城失守，那京師門戶大開，蛇人便能大舉北上了。文侯看上去好象對一切都無所謂，可是他其實無時無刻都在想著反擊的事，他的深謀遠慮，實是遠在旁人之上。
看來，武侯號稱名將，如果比試用兵之術(shù)，只怕連武侯也比不上文侯的。我看著神采飛揚的武侯，心頭也一陣激動。 薛文亦拿來的是四十張雷霆弩，正好一個班一張，文侯讓每個班都拿了一張。命令日夜操練。
太子和文侯走后，薛文亦讓幾個工部的工匠給我們講解雷霆弩的用法。這雷霆弩的威力讓所有人都震驚，所有人都擠作一堆，仔細(xì)聽著講解。雷霆弩雖然也叫“弩”但與以前的弩已完全不同，這箭匣的想法便與以前大相徑庭，每發(fā)一次，不必再一支支裝箭，大大提升了發(fā)射效率。
我正和本班的學(xué)生看著雷霆弩，這時，薛文亦坐著輪椅過來，我迎上去道：“薛先生，你造出這雷霆弩，可是立下大功了。”
如果馴練一支弩兵隊，這等威力，便如幾百個譚青、江在軒這般的神射手聚在一起，只消弩箭足夠，蛇人也不足為懼。如果在高鷲城里薛文亦就能造出來，只怕蛇人未必能破城了。
薛文亦嘆了口氣，道：“唉，這也是天意，在城中我已起意要造這弩，但是弩機實在難造，也只有到工部有金府和火府幫忙才能造出來。而且，這雷霆弩利遠不利近，若是被敵人迫得近了，威力便難以發(fā)揮。”
雷霆弩太重，裝在小車上，運送也不太方便。我道：“你先不必想得太多，慢慢改進便是。對了，張先生呢？”
他笑了笑道：“張先生現(xiàn)在在土府，聽說也在加緊制造新武器，只怕也在這幾日了。楚將軍，你現(xiàn)在可好？”
我的臉沉了下來。此時太子和文侯還未出門，我道：“你聽得么，她們已被帝君收入后宮。”
薛文亦怔了怔，一時還想不到我說的是誰，半晌才道：“這也是命啊。”
他看了看遠處的帝宮，天際間，帝宮巍峨壯觀，不可向邇。他嘆了口氣道：“對她來說，這也未必不是個好的歸宿吧。算了，楚將軍，好男兒志在千里，豈能因婦人還不顧大局。”
我心頭一陣陣疼痛。薛文亦說的并沒錯，可是要讓我忘了她，卻無論如何也做不到。可忘不了的話又能如何？她與我，已如同隔世。
薛文亦大概也不想再想到秦艷春，道：“楚將軍，聽說二太子在東平城接戰(zhàn)大力，前兩天吃了一個大敗仗，損了幾千兵丁，戰(zhàn)船也損了一半。”
我吃了一驚，道：“你怎么知道？”
薛文亦道：“我們木府接到通知，加緊趕制戰(zhàn)船，聽說便是二太子以羽書告急。”
帝都到大江有一條運河，從帝都造船，可以從內(nèi)陸直接去東平城。而東平城一面背水，戰(zhàn)船亦屬主力。一半戰(zhàn)船損失，那水上戰(zhàn)力也損失一半，東平城的守耳更加吃力了。我沉吟了一下，道：“這消息確實么？”
“十之八九。楚將軍，說不定你很快就得重披戰(zhàn)袍了。”
我長吁了一口氣，摸了摸腰間的百辟刀，道：“若國家要用我，自然萬死不辭。這回有你這雷霆弩，希望還有幾分勝機。”
想起高鷲城里蛇人那種潮涌般的攻勢，我不禁打了個寒戰(zhàn)，看看薛文亦，他也眼睛發(fā)直，大概也想起了蛇人的可怖了。 消息來得很快，十天以后，二太子的急使正式來了。
十天以前，蛇人發(fā)動了一次突襲。原先邵風(fēng)觀水陸相濟，守御極嚴(yán)，蛇人在岸上攻擊，往往還遭到水軍的箭襲，大概也吃到了苦頭，這一次先佯攻城池，等水軍離岸較近，發(fā)動攻擊時，突然全軍轉(zhuǎn)而攻擊水軍。因為戰(zhàn)船離岸較近，蛇人又天生會水，水軍遭到重創(chuàng)，兩百艘戰(zhàn)船被擊沉一半，五千水軍也損兵三分之一，東平城的水軍統(tǒng)領(lǐng)伏昌力戰(zhàn)陣亡。
“當(dāng)是時，刀槍并舉，殺聲震天，戰(zhàn)船或遭擊沉，或為火焚，零肢碎體漂于江面，一時滿江俱紅。臣鞭長莫及，徒切齒耳。”
二太子的告急文書中，也透出一股氣急敗壞的樣子。可是，我卻被這段話里的“或為火焚”一句震驚不已。
在高鷲城里，蛇人還是畏火的，所以開始我們曾設(shè)想以火墻隔擋蛇人，但來攻東平城時，蛇人居然也會用火攻了，那么，現(xiàn)在的蛇人一定已不怕火了。
短短數(shù)月間，真有如天翻地覆啊。
告急文書雖然不曾公諸于世，但帝都也不知哪兒得來的消息，滿城風(fēng)雨，人心惶惶。盡管蛇人離帝都還遠，可是人們一個個都驚慌失措，好象蛇人已經(jīng)兵臨城下一般。軍校里因為管束甚嚴(yán)，倒還好一些。
每天我都帶著學(xué)生操練。這一班學(xué)生很能吃苦，雷霆弩大多已能運用自如了，只是準(zhǔn)頭還差。
這一天又輪到我?guī)W(xué)生去操練雷霆弩。因為一個班只有一把，射出箭后還得將箭揀回來，因為雷霆弩射得太遠，讓報靶的跑來跑去也太累，因此我讓一個學(xué)生在靶子處挖了個工事，在那兒舉旗報靶，黑旗為中的，白旗為脫靶。射了半天，只見白旗舉個不停，黑旗舉得不多。吳萬齡帶的一班也在我們邊上練弩，他的學(xué)生和我的差不太多，也是脫靶的多。
我站在一邊看著他們一個個練習(xí)，想著心事，忽然聽得他們一陣喧嘩，也不知出了什么事。
我?guī)У倪@一班，軍紀(jì)比吳萬齡那一班還要好，平常不得如此喧嘩。聽他們一陣叫，我也一陣不快，道：“做什么？”
一個學(xué)生轉(zhuǎn)過頭，道：“老師，你看！”
他指的是吳萬齡那一邊。我看過去，卻見他那兒一個學(xué)生正在練弩，幾乎每發(fā)一弩，黑旗便不停地探出來。我算了算，他射了五箭，居然有四箭中的。
這人真是個神箭手了。我吃了一驚，道：“你們先練著。”便走了過去。吳萬齡一見我，拉過一張椅子道：“楚將軍，請坐。”
現(xiàn)在正換了個學(xué)生在射，這學(xué)生雖然大不及剛才那個，卻也有兩箭中的。相比較而言，我的學(xué)生五箭里大多連一箭也射不中，實在遠為不如。我奇道：“吳將軍，你怎么練的，怎么一下能射那么準(zhǔn)？”
吳萬齡笑了笑道：“有個學(xué)生做了個瞄準(zhǔn)器，我讓他試試，一旦有用，便去稟報文侯大人。看樣子，這小鬼頭也當(dāng)真聰明，這東西很有用。”
“是哪個學(xué)生？”
他指了指一個學(xué)生道：“喏，他叫苑可珍。苑可珍，過來見過楚將軍。”
“苑可珍”這三個字象釘子一樣打入我的耳朵。他的名字和苑可祥如此象法，難道是苑可祥的弟弟么？那個學(xué)生已抬起頭看著我，我打量著他，他只有十五六歲，臉上卻帶著超出年紀(jì)的老成，模樣也有兩三分苑可祥的影子。
“你叫苑可珍？”
見這少年點了點頭，我追問了一句道：“你有哥哥么？”
他抬起眼，似乎不知道我為什么會突然問起這個來，道：“是啊，我哥哥也是軍人，我上軍校便是他堅持的。他隨武侯南征，尚未回來。”
“他是叫苑可祥么？”
苑可珍可點了點頭，我一把抓住他的肩頭，道：“你真是苑可祥的弟弟啊？”
苑可珍有點呆了，大概他以為苑可祥在軍中犯了什么事吧，以至于我如此追問，一時臉也變得煞白，道：“我哥哥走了后就再沒看到他了。他怎么了？犯了什么事么？”
我倒說不出話來，只是道：“你哥哥已經(jīng)陣亡了，他很英勇。”苑可祥在朱天畏帶虎尾營嘩變時卷在軍中出城，沒于戰(zhàn)陣，逃生的機會微乎其微，我也不知他作戰(zhàn)是不是很英勇。看到他，讓我又想起苑可祥來了，不由得百感交集。
苑可珍聽得哥哥并沒犯事，長舒一口氣道：“那就好。為國捐軀，本是軍人的職責(zé)。”
他這話也不太象一個十五六歲的少年說了，我苦笑了一下，道：“是，你要以你哥哥為榮，他是個英雄。”
吳萬齡在一邊聽得有點莫名其妙，等苑可珍退入隊中，他小聲道：“楚將軍，苑可祥是誰？”
我道：“沒什么，那只是虎尾營的一個巡官，我認(rèn)識的。”
苑可祥與吳萬齡其實很相象，只是他一直在虎尾營中，一直沒有出頭之日，空有一腔抱負(fù)。我還記得苑可祥說過他有一部兵書，本來他要默出來給我，但那天因為朱天畏攜眾嘩變，使得這件事落空了。
我看了看退到隊中的苑可珍，道：“吳將軍，下課后你讓苑可珍來找我，我還有些事問他。對了，這瞄準(zhǔn)器很有用，把這瞄準(zhǔn)器也帶來吧，我去跟薛工正說說。”
苑可珍在隊列中，也泯然眾人。苑可祥沒有上過軍校，以至于他在軍中也沒法得到升遷，所以他才一定要讓苑可珍上軍校吧。只是苑可珍身子看上去有些單薄，恐怕不適合從軍，苑可祥也有些一廂情愿了。
苑兄，不管怎么說，我一定會讓你弟弟出人頭地的。我默默地說著，好象苑可祥就站在身前一樣。可是我的保證又有什么用？說到出人頭地，連我自己也還早著。
我嘆了口氣，看了看天。現(xiàn)在已經(jīng)是春暮了，天氣也沒有因為帝君的壽辰快要到來就轉(zhuǎn)好，一直是個陰天，似乎要下雨，卻又偏生不下。
放學(xué)后，我專門走得晚了些。苑可珍來找我，把他做的那瞄準(zhǔn)器也拿來了。拿下來后，我才發(fā)現(xiàn)這瞄準(zhǔn)器其實簡單之極，只是兩個同樣大小的竹筒鋸成的圓圈，邊上對穿了一個洞，用一根細(xì)長的竹棒穿過，也就象個“中”字一樣，竹筒圈可以沿竹棒上下滑動。棒上都用顏色等分成很多小格，涂成不同顏色。
我看著這兩個東西，實在有點不想信這東西居然能如此有用。我道：“用這個可以瞄準(zhǔn)么？怎么弄的？”
苑可珍聽我問他，突然間神采奕奕，道：“老師，這個要從頭講起。老師，你知道一支箭飛出，如何才能射得最遠？”
要讓弩射得最遠，我自然知道。我的箭術(shù)雖然未至一流境地，但也下過一番苦功。射術(shù)有謂“射高不射低”指射遠處不能瞄準(zhǔn)那目標(biāo)本身，必須得瞄得高一些。要瞄得多高，就得按弓力和目標(biāo)的距離來定，具體多少便要看射箭之人運用之妙了。我以前用貫日弓試過，一般平射能三四百步，如果瞄準(zhǔn)得高一些，便能射得更遠，恰好在箭水平和垂直的正中，箭飛出的距離最長。我道：“要抬得高一點啊。”
“那老師你知道平射能射兩百步的話，最遠能射多少？
我一陣啞然。這我真的并不知道，苑可珍臉上露出得意的笑容，道：“你看，若是同一人射箭，平射能射二百步，喏，”他從口袋里摸出一串算籌，算了一陣，道：“最遠可以射到三百七十七步，將近一倍長。人拉弓時力量有大有小，不好控制，但弩箭一般每回射出的距離都相差無幾，所以只消能知道目標(biāo)的精確位置，便能百發(fā)百中，這兩個瞄準(zhǔn)器便可以測出目標(biāo)位置以及弩箭應(yīng)抬起的方便，我算過，測出來的距離一般只相差一兩步，已相當(dāng)有用了。”
苑可珍指著一桌子的算籌，說得眉飛色舞。他當(dāng)士兵在戰(zhàn)場上沖鋒陷陣，也許一輩子也沒有出息，但他有這等一手，實在令我吃驚。這瞄準(zhǔn)器當(dāng)然有用，我親眼見到了。我拍拍他的肩，道：“苑可珍，你這手本領(lǐng)是哪兒學(xué)來的？”
苑可珍道：“我家里有兩本書，一本便是講這些的，上面說，這叫作‘?dāng)?shù)學(xué)’。”
“數(shù)學(xué)”這個詞我聞所未聞，我也不管這叫什么，道：“另一本書恐怕就是勝兵策吧？”
苑可珍眉頭一揚：“老師，你也知道？”
我突然心頭一酸，又想起了死得沒半點價值的苑可祥。武侯命我重組龍鱗軍時，我也曾起意要把苑可祥調(diào)到龍鱗軍來，只是有了吳萬齡后，再調(diào)苑可祥來便有些重復(fù)，因此這事那時就擱下了。如果苑可祥也到龍鱗軍來，恐怕也會和我一起逃出高鷲城吧？
我不禁有些內(nèi)疚，岔開話頭道：“我們馬上去工部吧。苑可祥，你能把你家里的勝兵策借我抄錄一份么？”
苑可祥道：“這個自然，明天我便拿來給你。”
我拿起他放在桌上的瞄準(zhǔn)器，道：“我們走。” 工部分五府，每府設(shè)侍郎一人，員外郎五人，其中以土府為首。但由于現(xiàn)在在趕制戰(zhàn)船，木府屬于緊要地方，薛文亦傷勢未愈，不能在船上爬上爬下，便讓他留在府中，這幾天偌大一個木府只有薛文亦一個人。
我和苑可珍走進木府時，薛文亦正在指揮匠人做雷霆弩，他正在量著削好的弩弓。一見我進來，他放下手頭的尺，叫道：“楚將軍，你來了。”
我快步迎上去，道：“薛先生，你不用過來，我?guī)韨€孩子，他給你的雷霆弩可是如虎添翼了。”
我把瞄準(zhǔn)器的事一說，但我實在不知底細(xì)，說得也不得要領(lǐng)，薛文亦聽得一頭霧水。我見我說不清，干脆讓苑可珍去說。苑可珍說得幾句，薛文亦臉上已露出驚詫之意，不等他說完，薛文亦叫道：“這事我也想過！只是我實在算不出準(zhǔn)確數(shù)字來，若是弄得不好反而是畫蛇添足，所以最后還是沒裝。既然如此，那我把所有的雷霆弩都裝上瞄準(zhǔn)器。”
他興奮莫名，和苑可珍你一言我一語地說著，把我也扔在一邊。我聽著他們的話，還是在探討做這瞄準(zhǔn)器的事，好在薛文亦做雷霆弓時命人將所有的弩都造得一式一樣，連弓形狀也差不多，這瞄準(zhǔn)器只消稍調(diào)一樣便可以適用了。另外，薛文亦說以竹圈來做瞄準(zhǔn)器不好，竹圈不一定是一樣大，他說還是規(guī)定瞄準(zhǔn)器的尺寸，全部以木頭做，這樣便可以讓所有的瞄準(zhǔn)器都通用。
我聽得百無聊賴，在一邊看著薛文亦做的一些小東西。他有時得閑，就用木頭雕一些小玩意，在案前排成一排，看上去倒精致得很，有一個是騎馬的武將，周身披著軟甲，看上去很象是武侯，雕得很精巧，似乎連甲上的線頭都能看出來。另一個女子的像雕得很模糊，似乎沒完工，可看刀法又不象沒雕完的樣子，也不知薛文亦是什么用意。
等他們談得告一段落，我在一邊插了一句道：“薛先生，土部他們現(xiàn)在去哪兒了？弄得一個工部好象只有你一個人。”
薛文亦還興致勃勃地要與苑可珍探討，聽我問起，他道：“張先生被文侯帶到北山獵場，聽說要造什么東西，嚴(yán)禁他人造訪，我這些天也不見他。另外的金部火部水部都在造船廠。”
張龍友大概又要他造火雷彈吧。只是以前造船只需木部和水部，如今連火部金部也帶去了，我有點莫名其妙，道：“金部和火部也去么？”
薛文亦“啊”了一聲，道：“是啊。”他又在和苑可珍說著。好容易，才等他們總算象兩個一見如故的忘年交一般分手。
離開木府時，薛文亦送我出來，到門口時他道：“楚將軍，你說我向文侯大人要求讓這個孩子來工部，他會同意么？”
我道：“薛先生，你也太看不起自己了。你現(xiàn)在可是工部員外郎，這點事自己就能作主，文侯哪會不同意。只是你問問苑可珍，看他自己愿不愿意。”
薛文亦看了看苑可珍，笑道：“楚將軍，你大概沒聽我和他說話吧，我早問過他了，他本來對軍校不甚感興趣，也有意來工部。”
這時我和苑可珍已到了門口，我拱了拱手道：“薛先生，不必遠送了，我就此告辭。”
和薛文亦辭別時，天也快黑了。我道：“苑可珍，你家在哪兒？我送你回去吧。”
苑可珍道：“不遠，隔三條街便到。老師，你到我家去拿那本勝兵策吧。”
我道：“也好。”我也實在很想看看那部勝兵策。那庭天的行軍七要固是兵法圭臬，但主要側(cè)重講述戰(zhàn)術(shù)，聽苑可祥所說，勝失策講的主要是帶兵的方略，與行軍七要恰是相輔相承。
苑可珍的家離工部也不遠。他住的地方大多是貧民，一條街也冷冷清清。從他家里拿了書出來，街上也昏暗一片。因為大多是貧民，大概很多人連蠟燭也用不起，一家賣吃食的小鋪子倒還掛著燈籠，里面人聲鼎沸，都是些做苦力的漢子在吃晚飯。帝君壽誕將至，他們也忙了起來。
走在漸漸昏暗的街讓，我的腳步聲空落落地響起，說不出地孤寂。突然，我站定了。
薛文亦那個模糊的女子像，那正是秦艷春啊。
薛文亦對我說些男兒不應(yīng)有兒女私情，他好象也把秦艷春都忘了，可其實，在他心底，也依然在思念著那個一路共患難的女子。
我有些迷惘地看著天空。西邊，太陽已經(jīng)下山，那兒還有些亮光，但頭頂已是一片寶藍的夜空，看得到幾顆星在閃爍。
在這個夜里，她在做什么呢？也許，她已是帝君后宮中那蕓蕓眾生中的一個，再也沒有機會到外面來了吧。
我的心象被什么嚙咬一樣，一陣地疼痛。
我正想得出神，突然，暮色中發(fā)出了一聲巨響，幾乎大地也在震動。這巨響來得太突然，我也嚇了一大跳，一時還不知道是怎么一回事。
響聲是北面?zhèn)鱽淼摹?br/>
這條街上本來也只有那一家小鋪子還有人聲，隨著這一聲巨響，象是一座大壩崩塌，四周一下傳來了婦人兒童的哭叫聲，從小鋪子里也一下沖出了不少漢子，一個個驚惶失措，有一個還在叫道：“怪物攻城了！怪物攻城了！”
聽得他的叫聲，我?guī)缀跻惨詾槭巧呷斯砹耍R上意識到這不可能。蛇人要攻到帝都，絕不可能會如此神不知鬼不覺的，而且這聲音聽著很耳熟，北邊的天空也一下亮了起來，那多半是火藥發(fā)出的爆炸聲。而薛文亦說過，張龍友正是在北山獵場，難道會是張龍友做的火藥失事了？
這念頭讓我一身的冷汗。火藥的威力我也見過，一個小小的火雷彈便可以把蛇人炸得粉碎，這回有這么大的聲音，若是張龍友在當(dāng)中，那還不是炸得如同齏粉？一瞬間，我只覺背上冷汗直流，連她的樣子也拋到了九霄云外。
一條街上一下象燒開了水一樣沸騰起來，兩邊的人家?guī)缀跞珱_出門來，當(dāng)中很有一些衣冠不整的，有些人在叫道：“死了死了，快逃啊！”他們的叫聲使得人群更增恐慌，混亂中，大概有孩子被擠著了，發(fā)出了大哭，更顯得一片慌亂，我周圍也有一下出現(xiàn)了好多人，他們在我身邊擠來擠去，無頭蒼蠅一樣亂鉆。
這時，從身后傳來了一陣馬蹄聲，只聽得有個人就在我身后叫道：“不要亂！執(zhí)金吾在此，不許亂動！”
這禁軍中的執(zhí)金吾來了。禁軍三萬，一萬是守皇城的近衛(wèi)軍，一萬五千為守在外城的五大營，還有五千就是維持帝都秩序的執(zhí)金吾。這些執(zhí)金吾大概就是管這一片的，現(xiàn)在沒到禁夜之時，他們也許也正在玩樂的時候，發(fā)生了這等事，所以馬上趕來了。
執(zhí)金吾盡管喊得響，但是大街上一片混亂，他的聲音雖大，雖淹沒在一片哭叫聲中，他的聲音也只傳到邊上幾個人耳朵里。可即使這兒一片人聽了喊聲立住不動，也馬上被邊上的人擠開了。此時街上人越來越多，執(zhí)金吾盡管都是騎在馬上，也要被人流擠散了。
我回過頭看了看，那個執(zhí)金吾的隊官盡管頂盔貫甲，一張臉上也顯出慌亂。他手里提著馬鞭，忽然伸起手叫道：“再有亂動的，格殺勿論！”
我嚇了一跳。執(zhí)金吾的名聲一向不太好，民眾說他們飛揚跋扈，但我也沒想到他們居然會要殺人。擾亂秩序，格殺勿論，這種命令在軍中倒也不新鮮，但這是在帝都的大街上啊，那些人只是些平民，并不是軍人，難道真的要殺幾個平民才能整肅秩序么？
有兩個執(zhí)金吾手中持著長矛已沖了過來，看樣子，正要殺一兩個人了。我心下大急，不敢怠慢，手一搭身邊一個漢子的肩頭，人一躍而起，此時那兩支長矛正好向這邊的人群砸過來。
他們也沒有真的要殺人吧，不然直刺過來，我夾在人群中，不免也要受無妄之災(zāi)。只是他們這么砸下，只怕也會砸壞幾個人。我這時已站在那漢子的肩頭，咬了咬牙，看準(zhǔn)長矛的來勢，兩手伸探，一把抓住了長矛的柄。盡管明知他們長矛下砸之力甚大，但此時也只好硬頂一下了。
一抓住兩柄長矛，只覺身上一震，卻根本沒有想象中那般大力。不過我踩著的那漢子卻吃不消了，在我腳下發(fā)出了一聲叫，我忙跳下他的肩頭，兩手仍不敢放開那兩柄長矛。
那人喊得也夠響的，大概所有人都聽到了，但這么一來，街上的人流倒一下停住了，也登時靜了下來。這時剛才那喊話的執(zhí)金吾又道：“馬上回家，不許出來，沒有事的。再有亂叫的，立斬！”
這回一條街上的人都聽到了。他們出來得急，回去得卻也快，馬上街上空空蕩蕩的。這時那執(zhí)金吾喝道：“你是什么人？還不放開？”
我這才省悟到我還抓著那兩柄長矛，那兩個馬上執(zhí)金吾正用力在奪長矛，臉也憋得通紅，但他們哪里奪得過去？我一陣失望，放開了長矛，那兩人在馬上也向后一仰，若不是騎在馬上的，只怕會摔下來。
禁軍養(yǎng)尊處優(yōu)，雖然一個個長得高大體面，卻實在是不堪一擊啊。我努力讓自己臉上不露出輕蔑之色，躬身道：“我是下將軍楚休紅，剛才情急之下，多有得罪，請兩位將軍海涵。”
那個執(zhí)金吾打量了我一下，似乎要看出我是不是在說謊，我也知道他的意思，從腰間取下腰牌遞過去道：“這是我的腰牌，請看。”
他接過來看了看，還回我道：“楚下將軍，請你立刻回住處，不要亂走。”
他說得倒也沒錯，若是城中亂成一片，蛇人沒來，自己反而弄得一片混亂，那才真是笑話。我點了點頭道：“遵命。”
我的下將軍屬第五級，雖然是上級軍官的最下一級，不過執(zhí)金吾的長官也不過是個偏將軍，只比我高一級，這人最多也只和我平級，我說得這么客氣，他倒也語氣和緩了許多，又道：“下將軍，職責(zé)所在，請你勿怪。”
我道：“將軍所言都是正道，楚某自當(dāng)從命。不過，百姓不是軍人，總不能殺人立威吧。”
他臉一紅道：“下將軍有所不知，此間百姓刁猾之極，尋常言語，他們聽都不聽的。”
我也不想和他多說什么，只是道：“此人被我踩傷了，讓我先送他回去吧。”
剛才被我踩著的那人大概被我踩得肩骨傷了，正倒在地上哼著，那執(zhí)金吾道：“不妨，我來送他吧。”
我在懷里摸了摸，摸到了幾個金幣。文侯曾多次建言，軍校要不分貴賤，一例招生，教官待遇從優(yōu)，讓他們一心育人，帝君也準(zhǔn)奏了，所以軍校教官的待遇相當(dāng)不錯。我把那幾個金幣放在那人手里，道：“抱歉，你沒事吧？這幾個錢你拿去看看醫(yī)生吧。”
他只是些皮肉之傷，抓著這幾金幣，倒是有點不好意思，道：“將軍，我”
我止住了他的話，對那執(zhí)金吾道：“幾位將軍，請你們送他回去了，我立刻回住處去。”
回到軍校，里面也已一片亂。不過軍校里的亂和大街讓的亂不一樣，仍是按班級分開。我一進門，吳萬齡斜刺里過來道：“楚將軍，你總算來了，文侯剛才派人下令，命我們整裝待發(fā)，我已幫你把班里的學(xué)生叫齊了。”
我道：“出什么事了？連軍校的學(xué)生也要叫起來。”
吳萬齡皺了皺眉，道：“聽說是倭莊反亂，沖擊獵場，禁軍難以收拾殘局，文侯命軍校出動。真不知那些島夷是不是因為春天來發(fā)瘋，真是找死。”
倭莊住的本是東海倭島的島夷，幾十年前，倭島島夷進犯東北藩屬句羅島，句羅島藩王向前代帝君求救，帝國發(fā)兵二十萬，盡誅來犯島夷，將島夷在句羅島近海一個小島殖民的一千許男女盡數(shù)俘來，以絕后患。本來朝中有人建議，說島夷狼子野心，當(dāng)斬盡，先帝仁厚，將他們安置在北山獵場邊，命他們管理獵場，稱為倭莊。為了杜絕不測，先帝下令倭莊不得行使鐵器，連鐵鍋都不行，所以倭莊都是用的砂鍋。那些倭人休養(yǎng)生息，現(xiàn)在有兩千多人了，無聊之下，在倭莊開些飯莊，稱為“砂鍋居”別有風(fēng)味，倒也生意興隆，帝國不少有錢人專程去倭莊吃他們的野味砂鍋。沒想到他們居然會造反，真是嫌命長么？倭莊雖有人口兩千許，但精壯只怕一千都不到，連城中的執(zhí)金吾也比他們多了五倍。這回造反，倭莊定要被連根拔除，殺個雞犬不留了。
我剛到自己一班，那些小鬼已經(jīng)站在一處，見我過來，叫道：“老師，出什么事了？”
我沉下臉，道：“萬事聽命令便是。”
命令下得也很快，來的是文侯的部下，命全校師生全副武裝，火速趕到北山獵場。
聽到這命令，我不禁有些異樣。執(zhí)金吾的實力我也見到了，確實不高，但就算不高，也不至于連軍校這批學(xué)生也要叫去幫忙啊，文侯雖然不握軍權(quán)，但他位居列侯，本部府兵也有一萬人，雖然其中兩千人在武侯南征時借去充實中軍了，手頭也有八千軍。這八千軍絕對可與當(dāng)初南征軍的中軍相提并論，文侯部下的水火二將也是軍中后起之秀的佼佼者，要說這八千人會敵不住一千島夷，那實在是滑天下之稽。
也許，文侯調(diào)軍校的用意，是讓那些學(xué)生觀摩一下實戰(zhàn)吧。軍校祭酒名義上是太子，文侯只是副祭酒，但實際上全是文侯一個人在管。文侯相當(dāng)看重軍校，認(rèn)為這是下一代軍官的培養(yǎng)地。文侯反對空談，軍校自他接手后，對兵法和實戰(zhàn)都相當(dāng)看重，現(xiàn)在一定趁這個難得的主意讓軍校學(xué)生練兵。
軍校中，每人都有馬匹。我騎在飛羽上，帶著他們出發(fā)。這一班因為是新生，已是在隊尾了，我后面也只有吳萬齡那一邊。
北山獵場在北門外十七里的地方，屬帝君專用的獵場，不過帝君不愛行獵，每年只是來應(yīng)個景，獵場顯得頗為荒涼。遠遠望去，獵場中一片火光，人影綽綽，殺聲震天，聽聲音，都是帝國語，根本聽不出島夷的話在里面。
看樣子，我猜得不錯。
一到獵場門口，我便看見文侯搬著一張大椅子坐在陣中，兩邊都是盔甲鮮明的文侯府兵。我們四十個班的教師過去齊齊向文侯行禮。剛站起來，文侯向我們點了點頭道：“你們來了，此番島夷不知死活，列位要努力爭先，這回斬草除根，不論婦孺，不留活口！”
文侯的樣子在火光中顯得極其威嚴(yán)，我?guī)缀鯂樍艘惶Ｋ緛砻膊惑@人，此時卻似換了個人一般。
這時身后有人高聲道：“甄卿！甄卿！”
文侯站起身，道：“殿下，臣在此，反賊已盡數(shù)被困。”
太子的十馬大車慢吞吞過來了。他的馬車馬匹太多，那馬夫?qū)ⅠR解開幾匹，只用了四匹拉車，另六匹拴在一邊，總算是快了一些，可到底有六匹馬牽制，還是比一般的四馬拉車要慢許多，和我們這批騎軍更是不能比了。文侯沒讓我們跟隨太子齊來，也是怕我們來得太晚，要誤事吧。
太子一到跟前，跳下大車，軍校里所有人都滾鞍下馬跪下行禮，但文侯的府軍卻只是舉著手中武器向太子致意，算是行禮。我們四十個教官又跪下行了一回禮，站起來時只見太子氣喘吁吁，不知他坐在車?yán)镌趺匆矔笞约号苓^來的一樣。他道：“甄卿，你打得過他們么？不會出事吧？”
文侯道：“殿下，臣罪該萬死，駐在此地的一千禁軍被島夷擊潰，火藥廠遭焚，現(xiàn)在禁軍死兩百零七人，傷三百十一人，工部駐此地人員死七人，傷兩人，尚無人被俘。我已命禁軍回去，由我府兵攻擊。臣未能慮及此，望太子降罪。”
文侯的聲音盡管沉著，但我也聽得出有三分驚恐。他雖然號稱足智多謀，但這番沒料到倭莊會在莊里反亂，吃這么個大虧，定讓他氣惱異常。他惋惜的絕不是這一千形同虛設(shè)的禁軍被擊潰，而是工部死了的七人吧。
我的心猛地一凜。張龍友也在這兒，他會不會也在死的七人里？我一心想問，但現(xiàn)在文侯正在和太子說話，我也不敢插嘴。
太子道：“能打敗他們就好。甄卿，聽說島夷的女子膚如凝脂，笑靨如花，這個”
文侯正色道：“殿下，若不斬草除根，終難免后患。若納島夷婦人入宮，殿下千金之體，不可以身涉險。”
他說得正經(jīng)，但那“以身涉險”四字還是讓我想笑。文侯這種話也有弦外之意，只是太子也根本沒去管那些，只是道：“若是有一個也是好的，甄卿，大不了過幾天賜死她們便是。”
文侯嘆了口氣，道：“好吧。”他轉(zhuǎn)身對身邊兩將道：“滄瀾，阿煒，有頃攻入，女子不得斬殺，定要生俘。”
那兩個是文侯的愛將水將鄧滄瀾和火將畢煒。他們我原先在醉楓樓里也見過，文侯來試驗雷霆弩時也見過一次。火光中，只見畢煒虬髯如怒，而鄧滄瀾卻是一張極秀氣的臉。
他們一躬身道：“末將遵命。”
文侯看了他們一眼，道：“現(xiàn)在軍校學(xué)生已來，你們定要給他們看看，帝國最強之軍當(dāng)如何。”
果然是讓我們來觀摩啊。我看了一眼鄧滄瀾和畢煒，他們已經(jīng)在點自己的人馬了。他們各統(tǒng)領(lǐng)支八百人隊，合在一處有一千六，絕無敗北之虞。
這時，獵場中忽然有一騎沖來，火光中只見那人穿著一身不合身的甲胄，大概是從禁軍身上剝來的。他一到門口便大叫道：“我們投降！我們投降！”
文侯面沉似水，喝道：“不準(zhǔn)！”
那人叫道：“我們上當(dāng)了！大人，我們愿做牛做馬，絕不敢再起二心”
他話音未落，忽然發(fā)出了一聲慘叫，火光中，只見一道電光射過，卻是有箭飛出，那人跌跌撞撞地沖出來撲倒在地，身上插了四五支箭。那正是畢煒隊中射出的雷霆弩。此時相距不過三百余地，雷霆弩之威，更是駭人，這四五支箭全部透胸而過，箭頭從他背后伸出來。
畢煒手下，到底是強兵，軍校生與他的部下雖然練雷霆弩的時日相同，卻遠不及他。何況，他手下的雷霆弩還是全不帶瞄準(zhǔn)器的。
獵場中，火光熊熊，只見那里聚集著一些人影也在亂動，只聽得有人在說些我聽不懂的話。那是島夷的方言吧，雖然聽不懂，但我也聽得出他們的慌亂。
突然間，從當(dāng)中傳出了女子的尖聲慘叫。我不由得納悶，看了看文侯，他仍是面色不動。我看看邊上幾個教官，他們也一陣茫然，不知到底出了什么事。鄧滄瀾和畢煒端坐馬上，動也不動。這時太子叫道：“甄卿，他們在殺婦孺了，怎么還不攻進去？”
文侯道：“殿下，島夷是要孤注一擲，此時進去，枉自損折我方兵力。”
島夷是在自殺婦孺！也許島夷是知道絕無幸理，絕望之下，先殺婦孺，再來血戰(zhàn)至死吧。我不禁暗笑，文侯定是早算準(zhǔn)了這一點，所以才會給太子做個空頭人情。不過，看不出，文侯之狠，竟然遠在武侯之上！
婦孺的哭聲弱了下來，這時只聽得一陣鬼哭狼嚎之聲，一片人影沖了出來。只是看過去，很少見刀光，那些沖出來的島夷用的全是些木棒之類，偶爾有人用些刀槍，大概也是從禁軍手里搶過來的。禁軍的刀槍實在是中看不中用，武侯以前未被準(zhǔn)許抽調(diào)禁軍，其實也是件好事吧，不然我們在高鷲城只怕敗得更快。
畢煒這時突然道：“鄧兄，我們還是給后輩們看看，不要用雷霆弩吧。”
的確，獵場已被圍，島夷也只有從大門沖出來，若是此時發(fā)射雷霆弩，滿目平坦，別無遮擋，別說只有一千島夷，就算有一萬，也會被盡數(shù)射殺。
鄧滄瀾點了點頭，回頭道：“太子、大人在上，弟兄們，吾輩努力！”
他說話很文雅，但話語音也有一股豪氣。這一千六百人齊齊沖出，抵住沖上來的島夷。登時，場中殺聲震天，鮮血四濺。
水火二將的部下名不虛傳，前年蒼月公在大江南岸陳兵欲渡，正是這二人的部隊強渡成攻，使得蒼月公一敗涂地。他們訓(xùn)練既精，又有實戰(zhàn)經(jīng)驗，而那些島夷又大多是島夷在此地生的第二代，久不動軍器，更是不堪一擊，哪里抵得住水火二將的精兵？場中，鮮血噴涌，殘肢四飛，哪里是戰(zhàn)斗，簡直就是一場屠殺。
僅僅是一杯茶的功夫，獵場門口已是一片狼藉。一千島夷已被盡數(shù)斬盡，畢煒的部隊用的大多是長刀，被他們斬殺的島夷幾乎沒有一個是完整的。場中，彌漫著一股血腥氣，空氣也幾乎要凝結(jié)。水火二將還在場中試探那些尸首，看看有沒有沒死透的，不時傳來零星的一兩聲島夷的慘叫。