，最快更新天行健 ！
    “什么？”文侯猛地站了起來“讓那人跑了？”
    我低下頭道：“末將死罪，此人居然有攝心術(shù)，我中了他的術(shù)法，讓他奪馬逃走了。”
    文侯站著，動(dòng)也不動(dòng)，也不知想些什么。我又道：“他逃走前，還讓我告訴大人一句話，說他的話全都屬實(shí)，請(qǐng)大人不要因噎廢食。”
    文侯轉(zhuǎn)過身，背著手走到窗前。窗紙上，已是一片曙色，他看了一會(huì)，道：“楚將軍，此人真的有讀心術(shù)么？”
    “千真萬確。”
    文侯嘆了口氣，道：“這是天意吧。算了，楚將軍，一路辛苦，你回去歇息。”
    他也沒說要獎(jiǎng)賞我之類的話，大概心底有些惱怒。我也沒再說什么，和曹聞道又行了一禮，站起來繳了令出去。剛走出門，文侯忽然又道：“楚將軍，還有一件事。”
    我轉(zhuǎn)過身，行了一禮道：“大人還有什么吩咐？”
    “今日你回去準(zhǔn)備一下，明天把你帶的那個(gè)班上的事務(wù)跟人交接，我已命旁人接替你了。”
    我心頭一涼，也不知說什么好，只是道：“遵命。”
    文侯忽然笑了笑道：“別多想，你另有大用，這不是對(duì)你的責(zé)罰。”
    我臉上也有些泛紅。我這種喜怒形于色的毛病，以前祈烈也笑過我。他說我是“肚子里藏不住事”剛才我這種大失所望的樣子，一定也讓文侯竊笑了。我又行了一禮道：“末將馬上就去辦。”
    一走出門，卻見鄧滄瀾和畢煒兩人匆匆忙忙地過來。他們官銜官職都高過我，我和曹聞道站在一邊向他們行了一禮，讓他們過去。看他們的樣子，身上也都是些露水痕跡，大概在野地里埋伏了一夜了，只是他們等了個(gè)空。如果是他們追上了鄭昭，肯定二話不說，先把那五個(gè)人的頭砍下來再說，鄭昭肯定沒有脫身之計(jì)的。
    也許一切冥冥中都有天意。文侯本想神不知鬼不覺地把這幾人干掉，他的計(jì)謀本來也天衣無縫，但陰差陽錯(cuò)之下，反而弄巧成拙。
    世界上，沒有常勝將軍，也沒有料事百發(fā)百中的智者。成與敗，也許只決定于某一件微不足道的小事。
    這時(shí)曹聞道小聲道：“楚將軍，文侯到底為什么要?dú)⒘肃嵪壬麄儯俊?br/>     我抓了抓頭，沒說什么。五羊城在帝國的地位相當(dāng)特殊，可以說是國中之國。這個(gè)原因還要追溯到當(dāng)初大帝得國之時(shí)。當(dāng)時(shí)大帝南征，在南方騎軍大為不利，戰(zhàn)事受挫。此時(shí)得到五羊城主大力協(xié)助，使南方一舉平定，大帝欣喜之下，要冊(cè)封五羊城主為公，但五羊城主不愿為官，只求大帝能讓五羊城自治，每年進(jìn)貢。大帝計(jì)算過，讓五羊城主自治收取的朝貢，竟比將五羊城收為直轄收取的賦稅還多，五羊一城，已幾乎相當(dāng)東南幾個(gè)中等省份的賦稅。而五羊城主也有私兵四萬，具有相當(dāng)實(shí)力。權(quán)衡之下，便同意此議，將五羊城開為一個(gè)商埠，由五羊城主自治，但私兵只能維持在兩萬。這數(shù)百年來，歷代城主都相當(dāng)忠心，以前蒼月公叛亂，五羊城保持中立，蒼月公也不敢在后方對(duì)其用兵。
    自武侯南征軍覆滅后，五羊城已成為孤懸在南方的一個(gè)大城。以前五羊城主不論周圍有何戰(zhàn)事，總是保持中立，現(xiàn)在周圍盡是些蛇人，想必城主慣用的見風(fēng)使舵之技也不靈了，所以才會(huì)派鄭昭出使，與文侯取得聯(lián)系。
    可是，文侯到底為什么要滅他們的口？他們商量的到底是什么事？文侯當(dāng)然不會(huì)對(duì)我這個(gè)尚不屬他密切親信的將領(lǐng)說這些的，要我想，那自是想破了頭也想不出來。
    這一天出了那么多事，我也只覺得累得要命。回到住處，頭一捱枕頭便睡著了。等醒過來，天已大亮，我匆匆忙忙穿好，趕到班里。
    我已經(jīng)遲到了一些，那些學(xué)生都已經(jīng)坐得端端正正了。今天是上兵法課，軍校的兵法課是以那庭天的行軍七要為課本，我教的是低年級(jí)，很多連字都不太識(shí)，所以我的任務(wù)主要是照本宣科，把行軍七要的內(nèi)容念一下。
    上完第一堂課，正讓那些學(xué)生課間休息，忽然校門口又是一陣號(hào)角，卻是文侯來視察了。他說過，今天是要來看一下那瞄準(zhǔn)器在雷霆弩上的實(shí)際效能，再要檢閱一下從高鷲城潰逃回來的敗兵。武侯統(tǒng)領(lǐng)的十萬大軍，能回到帝都的，已不到兩千人。由于武侯一直命令軍官要身先士卒，所以逃回來的中高級(jí)軍官很少，路恭行已是官階最高的了，另外也只有兩個(gè)千夫長(zhǎng)也逃了回來。軍校上下所有人都出來迎接，我?guī)е景嘁瞾淼讲賵?chǎng)上。
    在那隊(duì)敗兵中，我又看到了蒲安禮和邢鐵風(fēng)。前鋒營(yíng)的百夫長(zhǎng)共逃回六個(gè)，另外還有前鋒四營(yíng)的楊易，以及一個(gè)我不認(rèn)識(shí)的百夫長(zhǎng)，那個(gè)大概是我離開前鋒營(yíng)后才提拔起來的。
    瞄準(zhǔn)器的效果相當(dāng)明顯，畢煒的手下本來就已練得相當(dāng)純熟，一裝上瞄準(zhǔn)器后，命中率大為提高。改用雷霆怒后，每個(gè)士兵都可以當(dāng)?shù)靡粋€(gè)能使用強(qiáng)弓的神箭手，這等遠(yuǎn)程攻擊力當(dāng)能大大增強(qiáng)。
    畢煒一輪弩射罷，我看見文侯那張有些疲憊的臉上也露出了些笑意。本來他一直站著的，這時(shí)忽然站了起來，場(chǎng)上所有人一下鴉雀無聲，全都跪了下來。
    文侯掃視了我們一眼，大聲道：“帝國的勇士們，你們，或是從千軍萬馬中殺出，或是尚不曾上過戰(zhàn)場(chǎng)，但是你們都是帝國的好男兒，都將是保家衛(wèi)國的棟梁之材。”
    他的聲音很響亮，與他平時(shí)那種文縐縐的語氣不同，現(xiàn)在說的都是俗語，連那些一字不識(shí)的士兵也都聽得懂。他的話似乎有一股直入人心的魔力，聽著的人一個(gè)個(gè)都抬起頭，臉上發(fā)亮。
    武侯的話不多，說到后來，場(chǎng)上所有的人都開始應(yīng)和他的話呼喊，操場(chǎng)上空也象了起了一陣陣?yán)住５人?xùn)完話，由畢煒的部隊(duì)試驗(yàn)?zāi)敲闇?zhǔn)器。畢煒的人名不虛傳，裝上瞄準(zhǔn)器后，準(zhǔn)頭又提高了不少，文侯當(dāng)眾宣布，將苑可珍破格錄入工部木府，吳萬齡舉薦有功，也得到賞賜。我看到吳萬齡走上前時(shí)，都有些惶惑，他大概沒想到我會(huì)把功勞全放在他身上。
    等這件事完后，便是高年級(jí)班的提前畢業(yè)禮。畢業(yè)班本來有四百人，其中有中途退學(xué)的，實(shí)際畢業(yè)有三百八十七人。這三百八十七人將安插到各部中，按成績(jī)分別授以什長(zhǎng)或百夫長(zhǎng)之職。現(xiàn)在帝國的正規(guī)部隊(duì)只剩了一萬多人了，加上從各部調(diào)來的部隊(duì)，恐怕一共才三萬多一些，低級(jí)軍官似乎用不了那么多。但事態(tài)緊急，恐怕那些什長(zhǎng)或百夫長(zhǎng)也無法帶滿足部隊(duì)。
    畢業(yè)生被授予佩刀后，齊齊跪下，高聲道：“謝大人。末將等必當(dāng)忠君報(bào)國，粉身不辭。”這話是軍校的儀式，我也說過。現(xiàn)在想想，這句話卻多少有些可笑。忠君報(bào)國原不是一句話說說的，說過這句話的人，也可能會(huì)對(duì)帝君一點(diǎn)不忠，對(duì)國家也不想報(bào)效。
    事情結(jié)束后，那些畢業(yè)生都調(diào)到軍營(yíng)，開始他們的正式生涯。我聽文侯要我把這一班移交給別人，本以為文侯會(huì)做我?guī)ьI(lǐng)這批畢業(yè)生，但一直等到人都散掉，也沒聽到文侯有這個(gè)任命。
    正在這時(shí)，有個(gè)人走了過來，到我跟前后，先行了一禮道：“請(qǐng)問，閣下可是楚休紅將軍？”
    這人穿了一件新的軍服，年紀(jì)也不大，我有點(diǎn)摸不著頭腦，道：“末將正是。請(qǐng)問你是”
    他拿出一支令牌來道：“小將是文侯府府軍隊(duì)官胡滔，文侯大人命我來接替楚將軍之職。”
    我接了過來，向他道：“得令。胡將軍，這里便是我?guī)У囊荒昶甙啵F(xiàn)有學(xué)生五十人。”
    胡滔又行了一禮道：“楚將軍辛苦。日后楚將軍高升，可別忘了回來看看，哈哈。”
    剛才他一本正經(jīng)，現(xiàn)在也講話風(fēng)趣了。這胡滔在文侯府當(dāng)隊(duì)官，那自不是無能之輩，我也行了一禮道：“胡將軍客氣了。”
    我們?cè)谝谎砸徽Z說著，那班學(xué)生卻已在一邊看著我，忽然，一個(gè)學(xué)生失聲道：“楚老師，你不教我們了？”
    我轉(zhuǎn)過頭看了看他們。這批學(xué)生我教了也沒多少天，我教他們的主要是槍馬，大概我和武昭的比試給他們留下了極好的印象，都不想讓我走吧。其實(shí)對(duì)這批庶民子弟的軍校生，我也很有好感，在他們身上，我依稀看到了自己的影子。我道：“同學(xué)們，文侯大人另有用我之處，從今天起，你們便要受胡老師指導(dǎo)。”
    聽我一說，他們又望向胡滔。也許胡滔這人風(fēng)神俊朗，也很讓人折服，我看見他們也沒有如何對(duì)我依依不舍之意。
    畢竟我也沒教他們幾天吧。我不禁有些苦笑。
    胡滔帶著他們回去了，我?guī)е钆迫ノ暮罡U令。正走到門口，忽然聽得身后有人叫道：“楚老師！”
    這人叫得很急，我轉(zhuǎn)過頭一看，剛才那個(gè)問我不教的學(xué)生。我站住了，等他跑到我跟前，我道：“你怎么跑出來了？現(xiàn)在該是上課去。”
    那學(xué)生道：“楚老師，我和胡老師請(qǐng)了個(gè)假，來送送你。楚老師，你是不是要上陣前去了？”
    他這話不禁讓我有些感動(dòng)。這個(gè)少年長(zhǎng)相俊美清秀，讓我?guī)缀醺械郊刀省Ｎ以谒哪莻€(gè)年紀(jì)，可是標(biāo)準(zhǔn)的貌不出眾啊。我笑了笑道：“大概吧。我是個(gè)軍人，別的也干不了。”
    “楚老師，我有一句話想問你，可以嗎？”
    陽光下，他那頭烏發(fā)泛出銅色的光澤，光潔的臉上也露出一絲求知的渴望。我站直了，道：“是什么話？”
    “我父親是一個(gè)老兵，他希望我當(dāng)一個(gè)百戰(zhàn)百勝的名將，可是楚老師，你跟我們說過，一支軍隊(duì)，最重要的就是保護(hù)人的生命，只要這個(gè)目的達(dá)到，那勝負(fù)并不是關(guān)鍵的。楚老師，你說，一個(gè)將領(lǐng)要是能保護(hù)民眾的生命，卻老打不勝仗，那也是名將么？”
    是這個(gè)問題啊。我不禁抬起頭，看了看天。在課堂上，我在講“不戰(zhàn)而屈人之兵”這句話時(shí)，曾經(jīng)這么說過。
    “軍隊(duì)的職責(zé)，就是保家衛(wèi)國。犧牲在所難免，但是必須要把犧牲降到最小的程度。若能夠以兵威使得敵人屈服，那是兵家的至高境界，那樣不止是名將，而是軍神了。只是，這一點(diǎn)我們都做不到，能做到的就是保衛(wèi)這國家，保衛(wèi)這國家的人民不受侵犯。以此而論，一兩場(chǎng)戰(zhàn)役的勝負(fù)，就不是關(guān)鍵了。戰(zhàn)爭(zhēng)的最終目的，便是消滅戰(zhàn)爭(zhēng)，只要能做到這點(diǎn)，你說是不是名將？”
    這少年似懂非懂地看著我，又道：“那么說來，一個(gè)將領(lǐng)百戰(zhàn)百勝，一路屠城滅國，那并不算是名將了？”
    我嘆了口氣，也不知該說什么好。帝國軍中，一向以尊崇勇力，相信勇力能解決一切。盡管也是為了結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，但以前我被老師傳授時(shí)，但是說為了摧毀敵人抗戰(zhàn)的意志，便是屠滅城池也是對(duì)的。在一般人看來，名將就是由打勝仗和斬級(jí)的多寡決定的。可是，隨武侯南征，一路上見到的連番屠城的慘象，我實(shí)在無法認(rèn)同這樣的說法。武侯為了摧毀共和軍的戰(zhàn)意而屠城，共和軍為了抵抗帝國軍動(dòng)員無數(shù)平民參戰(zhàn)，從根本上說都一樣的殘忍，都是將本來無辜的平民當(dāng)成了工具來使用。可是，在真的面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，我也實(shí)在不知道應(yīng)該怎樣才算是更好的辦法。
    “我也不知道。”我嘆了口氣，拍了拍這少年的肩“真是可笑，我這個(gè)老師也實(shí)在教不了你一切。不過，軍隊(duì)的職責(zé)是結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，保護(hù)人民，如果軍隊(duì)反而屠殺人民，或者要人民也投入戰(zhàn)斗，那這指揮官就已經(jīng)失敗了，絕算不得名將。”
    我這話好象是在指責(zé)武侯了，如果武侯還在世的話，說不定會(huì)大發(fā)雷霆，又要斥罵我這種婦人之仁。可是，在他戰(zhàn)死前，說的那句無可奈何的“不仁者，天誅之”似乎還在我耳邊回響。也許武侯有靈，也會(huì)覺得我說的不無道理吧——盡管我這話在軍中會(huì)被看成有礙軍心的異端。
    這少年看著我，也不知他到底有沒有懂我說的話。忽然，他站直了，向我行了個(gè)軍禮。他的軍禮還行得不是很規(guī)范，我也站直了，向他行了一禮。他道：“楚老師，請(qǐng)你早日凱旋而歸。”
    這個(gè)小小的少年象是一下長(zhǎng)大了許多。只是凱旋是否，我也實(shí)在不知道。國家有難，匹夫有責(zé)，就算我戰(zhàn)死沙場(chǎng)，那也是我的本份。我只是淡淡地道：“我盡力吧。對(duì)了，你叫什么？”
    他正轉(zhuǎn)身回去，聽得我的問話，回過頭向我招招手道：“我叫柳風(fēng)舞，楚老師。”
    文侯府中，已是一片混亂。今天已是三月初九，三月二十三的天壽節(jié)馬上就要到了，文侯既要準(zhǔn)備援兵，又要準(zhǔn)備天壽節(jié)，一定焦頭爛額，怪不得今天來軍校試?yán)做螅彩谴掖颐γΑ?br/>     到了那掛著“文以載道”匾額的議事廳前，我大聲道：“末將楚休紅前來繳令。”
    和我想象的不同，文侯并沒有在指手劃腳地指揮手下，而是坐在一張椅子上看著什么。一聽我的聲音，他抬起頭道：“楚將軍啊，進(jìn)來吧。”
    我繳了令后道：“文侯大人，你讓我離開軍校，可是要我加入二路援軍？”
    文侯點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好象也沒別的事要用你了吧。你有什么要說么？”
    我跪了下來，低頭道：“國家用我，末將萬死不辭。”
    文侯扶起我，微微一笑道：“這些天，我和不少南征軍回來的人說過，他們說楚將軍智勇雙全，才堪大用，只讓你去教一批孩子，實(shí)在太可惜了。”
    我不禁一陣感動(dòng)，也有些臉紅。我的智勇雙全不知說什么？說勇，可能還有一些，說智，大概只能算從蛇人營(yíng)中盜回沈西平的頭顱，以及用飛行機(jī)逃出來的事了。武侯并不能智出名，但他的智謀已令我佩服得五體投地，在以機(jī)智出名的文侯面前，我這點(diǎn)智只怕不值一哂。
    “稟大人，末將若不得部下士卒效命，實(shí)百無一用。”
    文侯笑了笑道：“是啊，我現(xiàn)在看的這個(gè)上書也這般說：‘人盡其材，物盡其用，三軍始可言戰(zhàn)。’對(duì)了，這個(gè)吳萬齡當(dāng)初就是你的部下吧？”
    這是吳萬齡寫的那段里的話啊。這時(shí)我才注意到文侯面前那本書其實(shí)正是我買的那些羊皮紙。我道：“稟大人，正是。此人雖槍馬無過人之處，然調(diào)度兵員，整頓秩序，此人不作第二人想。”
    其實(shí)，苑可祥在這方面也不比吳萬齡遜色。只是他到死，也只是中軍一個(gè)小小巡官，這方面的本事根本沒機(jī)會(huì)用過。
    文侯站了起來，又踱到窗前看著外面，喃喃道：“此人職卑人微，但這上書不乏灼見，當(dāng)初我真是看走眼了。他所說的‘夫欲戰(zhàn)勝者，定謀則貴決，行軍則貴速，議事則貴密，兵權(quán)則貴一。’這一段，頗為切中軍中之敝。帝國軍便是軍制混亂，兵權(quán)不一，而定謀又優(yōu)柔寡斷，各人有各人的見解，除了帝君，沒一個(gè)能最終定下來的。”
    這一段話正是我借給吳萬齡的勝兵策中的話，他也抄了上去了。我道：“此話不假。南征軍中，各軍的官職也不一樣，當(dāng)諸軍間互相調(diào)度時(shí)，常有搞不清哪個(gè)人軍銜較高而生混亂。而軍中有軍，也使得上情不能下達(dá)，徒增其亂。”
    文侯猛地一拍桌子道：“正是，這吳萬齡也說了此點(diǎn)。”他轉(zhuǎn)過身，忽然臉上露出一絲痛苦之色，道：“可惜我不曾早點(diǎn)看到這篇上書，雖有此心卻一直不曾動(dòng)手。如今二路援軍出發(fā)迫在眉睫，也沒辦法了。”
    我道：“大人，亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚。現(xiàn)在征來的新兵，若革除舊弊，精心加以訓(xùn)練，事未必不可為。”
    文侯走到我跟前，將手搭在我肩上道：“楚將軍，你是從南征軍里回來的，對(duì)軍中之弊自是深知。如今的二路援軍又是以四路軍拼起，這數(shù)弊更是積重難返，而練新軍又不是一時(shí)半刻便行的事，你們肩上的擔(dān)子可不輕啊。”
    我抬起頭，大聲道：“為將之道，令行禁止。大人若用末將，自當(dāng)效命。”
    文侯可說對(duì)我有救命之恩，若非文侯求情，我早就被太子斬了。不管文侯當(dāng)初救我是何用意，我終究對(duì)他深懷感恩之情。
    文侯眼里也閃爍著異光，一時(shí)，竟連他也象說不出話來。半晌，才拍拍我的肩頭道：“你先回去吧。明日一早，馬上到校場(chǎng)，明日是二路援軍點(diǎn)兵之期。”
    明天就要出發(fā)！我吃了一驚，差點(diǎn)叫出來。看來東平城局勢(shì)大為不妙了。我跪著行了一禮道：“是。”站起來便要走。剛要移動(dòng)，我又轉(zhuǎn)過頭來道：“大人，末將還有一事不明，請(qǐng)大人明示。”
    文侯似乎已在想自己的事，聽得我的話后道：“說吧。”
    “昨日鄭昭前來，到底所為何事？”
    我的話一出口便有點(diǎn)后悔，因?yàn)槲暮畹哪樢幌鲁亮讼聛怼Ｋ緛砗皖亹偵R上就變得陰沉了。他看了看我道：“楚將軍，此事事關(guān)機(jī)密，你不必打聽，也不可外傳。”
    我嚇了一跳，忙又跪下來道：“遵命。”
    鄭昭是五羊城主的人，現(xiàn)在南邊諸省都已遍布蛇人，但鄭昭還能出來，說明五羊城尚不曾陷落。以蛇人那等兇殘，怎么會(huì)留下一個(gè)五羊城不攻的？其中只怕有一個(gè)秘密，但我也不知道到底是什么。
    五羊城主一向以慣于見風(fēng)使舵著稱，手頭也有相當(dāng)強(qiáng)大的實(shí)力，尤其是五羊城水軍，據(jù)說實(shí)力比帝國的水軍團(tuán)還要強(qiáng)。以前共和軍起，五羊城主與共和軍達(dá)成互不侵犯協(xié)議，也許也曾供給共和軍輜重。當(dāng)南征軍勢(shì)如破竹，擊破共和軍時(shí)，五羊城主馬上轉(zhuǎn)向帝國軍了。現(xiàn)在蛇人勢(shì)力如此囂張，難道他又和蛇人達(dá)成協(xié)議了？這難道有可能么？鄭昭來的事到底是什么？文侯為什么又要?dú)⑺麄儨缈冢?br/>     走出文侯的議事廳，我也只覺得疲憊不堪，幾乎比大戰(zhàn)過后還要?jiǎng)诶邸?br/>     帝都的東門外三里外，有一個(gè)鼎湖。鼎湖是兩條相互垂直的大河交匯處，一條南北向的大河是通到東平城的，另一條東西向的直通到海，是條運(yùn)河。這條運(yùn)河是當(dāng)年某一代帝君突發(fā)奇想要去海上看看，命十萬民夫花費(fèi)三年掘成的。在掘運(yùn)河時(shí)，也曾惹來怨聲一片，但挖成后，那一代帝君卻很被人歌頌，因?yàn)樗尩鄱加辛艘粭l直通到海的水路，從五羊城來的商船可以沿海岸北上，直達(dá)帝都，較之陸路，成本大為降低。從那條運(yùn)河挖成，五羊城的各種物品就可以一船船運(yùn)到帝都，帝都居民也可以享受到萬里外的奇異物品，而那些商人同樣得到了數(shù)倍之利，于是以前私下一片的抱怨聲馬上又異口同聲地轉(zhuǎn)成了贊美。
    工部的水府就設(shè)在河口的鼎湖邊。鼎湖有七里方圓，自從挖了這條運(yùn)河，原本偏僻的湖岸邊一下多了許多住戶，形成了一個(gè)不小的村落。
    三月初十，文侯帶著我們一批下將軍以上的軍官到了水府。此時(shí)紅月公和青月公抽來的各一萬人已經(jīng)先期到達(dá)了鼎湖邊，加上解瑄帶的四千人和從帝都剩余軍隊(duì)中編出的六千人，三個(gè)萬人隊(duì)浩浩蕩蕩地列成一大片。
    這三萬人可以說是帝都最后一次能派出的部隊(duì)了。盡管這些部隊(duì)都稱得上精銳，但是其實(shí)這三萬人中集合了四支部隊(duì)，象是給勝兵策中的“兵權(quán)貴一”做個(gè)反注，這三萬人會(huì)有四個(gè)指揮官，不知道能如何相互配合。
    水府已在湖邊搭了一個(gè)高臺(tái)，我們到了距水府?dāng)?shù)百步外，已經(jīng)看到了湖面上的連云檣櫓。一走近，有人不禁發(fā)出了驚嘆。
    工部這次造船，時(shí)間雖緊，但幾乎是全力以赴，這些天已造出了一大批戰(zhàn)艦，其中最大的龐然大物竟然長(zhǎng)達(dá)二十余丈。
    這么大的船，一艘大概都可以載員五六百人了吧。盡管只有一艘，也讓人嘆為觀止。其余的艨舯斗艦密密麻麻在排在湖邊，其中有不少是用民船改裝的。現(xiàn)在五羊城與帝都已經(jīng)聯(lián)系中斷，那些民船也都被征為軍用了吧。那些船只大的可以載兩百多人，最小的也可以載一百多，兩百多艘船只圍在一起時(shí)，著實(shí)壯觀。
    我夾在文侯的一批親信將領(lǐng)走進(jìn)水府時(shí)，一個(gè)人迎上來道：“大人，卑職工部左侍郎崔陽率水府員外郎黃孝、金府員外郎丘慕節(jié)、火府員外郎洪廣恭迎大人。”
    工部尚書以下，以左右二侍郎全權(quán)負(fù)責(zé)。水府此番造船，崔陽一直駐在水府，說明文侯對(duì)此事極為看重。以前帝國的十三萬駐軍，只有六千水軍，不過聊備一格，水府平常管得更多的倒是田畝灌溉、河流改道一類的事，與軍中關(guān)系不大，在工部五府中，可以說是與軍中關(guān)系最遠(yuǎn)的，現(xiàn)在文侯大力造船，看來以后水府的地位會(huì)大幅提升。
    文侯看著那艘大船，忽然嘆道：“好大的船啊！崔侍郎，造此船的是誰？”
    崔陽躬身道：“此船為木府小吏葉飛鵠獻(xiàn)圖所制，費(fèi)了一千余工時(shí)，直到前天才算正式完工。”
    這船實(shí)在太大了，七里方圓的鼎湖原本也不算小，但此船在岸邊，卻一下顯得鼎湖小了許多。文侯笑了笑道：“這葉飛鵠在么？我要見見他。”
    崔陽忽然遲疑道：“這個(gè)么”
    文侯有些不悅道：“怎么了？此人能設(shè)這等巨艦，是個(gè)有用之才，難道不在此地么？”
    崔陽忙道：“稟大人，這葉飛鵠果是奇才，但此人恃才傲物，對(duì)上全無禮數(shù)，此時(shí)也正在這船上檢點(diǎn)各處，卑職命他下來迎接大人他也不肯。惹硬把他叫來，卑職怕他沖撞了大人。”
    文侯道：“恃才放曠，原是常事，叫他來吧。”
    崔陽被逼得沒法，轉(zhuǎn)頭跟一個(gè)隨從說道：“你去把葉飛鵠叫來。”那人轉(zhuǎn)身向那大船上走去，文侯倒饒有興致地看著這船，小聲對(duì)一邊的鄧滄瀾道：“滄瀾，你說，這船還有何不足之處？”
    鄧滄瀾看了一周，道：“稟大人，末將見此船中規(guī)中矩，造得也嚴(yán)絲合縫，的是好船，只是不知開起來如何。”
    崔陽在一邊道：“鄧將軍不必?fù)?dān)心，此船在湖中試過航，足員后一個(gè)時(shí)辰可駛近二十里，且極是平穩(wěn)，橫穿鼎湖不過轉(zhuǎn)瞬之間的事。”
    鄧滄瀾的臉上放出光來，道：“崔大人，此船有名字么？”
    崔陽笑了笑道：“那葉飛鵠一定要叫作飛鵠號(hào)，不過眼下尚未有正名。”
    文侯在邊上忽然笑道：“飛鵠號(hào)，很不錯(cuò)啊，就叫這個(gè)名字好了。諸位將軍，我們上去看看。”
    這時(shí)有兩個(gè)人飛馬過來，到了文侯跟前，兩人幾乎同時(shí)跪了下來道：“文侯大人，末將青月公偏將王長(zhǎng)青、紅月公偏將沈洪叩見大人。”
    他們的名字單聽也沒什么古怪，連到一塊兒聽聽，卻有種奇怪的巧合，畢煒站在文侯身邊不由笑出聲來，文侯也笑了笑道：“兩位將軍辛苦，這幾日住得慣么？你們隨我一起上船看看吧。”
    王長(zhǎng)青和沈洪兩人也沒說什么，站起來站到一邊。雖然名字巧得象是故事的，可這兩人一臉精悍，看樣子也是兩個(gè)能征慣戰(zhàn)的勇將。他們都是昨天傍晚才到，算是趕在文侯三月十日之期前趕到的。在各自軍中，他們都是萬夫長(zhǎng)，軍銜也都是偏將軍，在這次二路援軍中，他們兩人是主力了，二路援軍的主帥自然會(huì)是文侯直系，但副帥只怕會(huì)由他們中的一個(gè)擔(dān)當(dāng)。
    文侯帶著我們?cè)诩装迳献咧＿@船很新，還帶著股刨花香，用生漆漆得發(fā)亮，不過有工部的雜役在一邊拴繩系纜，一見文侯走過來，他們紛紛跪下行禮。
    走到船頭，忽然崔陽叫道：“葉飛鵠，文侯大人在此，快下來見禮！”
    他叫的是個(gè)正跨坐在桅桿橫木上人。這葉飛鵠穿著一件松松的工部制服，一手在桅桿上敲著釘，這姿勢(shì)大為不恭，文侯走過去的話，只怕是要走在他胯下了。
    葉飛鵠敲了兩敲，忽然手一松，象是摔下來的一般，文侯邊上的眾將都不由一聲驚呼。他坐的地方足有三人多高，我們只道葉飛鵠摔下來至少摔個(gè)半死，哪知他摔到半中央，忽然腰一折，人輕輕巧巧地站住了，單腿跪地，正在文侯面前五六步遠(yuǎn)，大聲道：“文侯大人，工部木府小吏葉飛鵠見過大人。”
    這葉飛鵠的年紀(jì)出乎意料的輕，大概只和張龍友差不多年紀(jì)。不過張龍友已經(jīng)是個(gè)土府的員外郎了，而他只是個(gè)小吏，卻這般大剌剌地和文侯說話，鄧滄瀾鼻子里哼了一下，文侯卻搶在他前面道：“葉飛鵠么？你起來吧，站著說好了。”
    文侯這話很客氣，崔陽本要斥責(zé)葉飛鵠幾句，這般一來，他反倒沒話說了。葉飛鵠抬起頭，大概也沒料到文侯竟會(huì)如此平易近人。他直視著文侯道：“小吏葉飛鵠失禮，望大人恕罪。”
    文侯笑道：“何罪之有，你造出這等巨艦，實(shí)有大功。葉飛鵠，本官升你為員外郎，加緊造船。”
    葉飛鵠有點(diǎn)怔住了，也沒起來，反倒雙腿跪下道：“謝大人青眼有加。”
    文侯道：“這船你取名叫飛鵠號(hào)么？很不錯(cuò)的名字啊。”
    葉飛鵠此時(shí)站了起來，他聽得文侯這般說，臉上卻一紅，道：“大人取笑，此船至今尚無正式之名。”
    “叫飛鵠號(hào)挺好，命金部馬上打上一對(duì)‘飛鵠號(hào)’的銅字，釘?shù)酱^。”
    崔陽也有點(diǎn)呆了，只怕他也沒想到文侯居然會(huì)如此看得起葉飛鵠。他一躬身道：“卑職馬上去辦。”
    我正隨著文侯在船上看了一圈，這時(shí)水府的大門口忽然傳來一陣號(hào)角，只見一輛車分開人群開了過來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，正是那輛十馬所拉的大車。
    這是太子來了？我正想著，文侯已走下這飛鵠號(hào)迎了過去。太子的大車停了下來，文侯跪到車前道：“太子殿下，臣甄礪之恭請(qǐng)殿下前來吩咐諸軍。”
    所有人都跪了下來，我盡管心中只是萬千不情愿，也只能跪在人群中。太子從車?yán)镢@了出來，他今天穿了一件很是豪華的明黃長(zhǎng)衫，看了看跪成一片的大軍，他道：“甄卿，去哪兒？”
    文侯道：“殿下請(qǐng)隨我來。”他領(lǐng)著太子走上了高臺(tái)，幾個(gè)隨從捧著一大堆盒子跟在他后邊也走了上去。此時(shí)三萬人的大軍已經(jīng)在臺(tái)下集結(jié)完畢，連人帶輜重，已經(jīng)密密麻麻地站在一大片，鴉雀無聲，只怕不少人都在想著這盒子里是什么東西。文侯掃視了我們一眼，忽然大聲道：“畢煒聽令！”
    是畢煒？我吃了一驚。我原以為這次從水路增援東平城，多半會(huì)是讓水將鄧滄瀾帶隊(duì)，沒想到頭一個(gè)叫的卻是畢煒。
    畢煒走上高臺(tái)，跪到文侯跟前，臉上卻沒有什么異樣，想必他已早就知道了。文侯從腰間取下佩刀，大聲道：“畢將軍，此番出征在即，本官現(xiàn)命你為增援軍主帥，暫領(lǐng)本官的赤城刀。軍中若有不服你者，不論軍階，一律可先斬后奏。”
    文侯的話一出口，我發(fā)現(xiàn)王長(zhǎng)青和沈洪都有點(diǎn)變色。畢煒也是個(gè)偏將軍，與他們并級(jí)，但聽文侯的意思，他們?nèi)舨蛔裉?hào)令，畢煒竟然可以將他們斬了。在他們心中，大概正有點(diǎn)不忿吧。
    太子從身邊一個(gè)隨從手里接過一個(gè)盒子道：“畢將軍，此役事關(guān)帝國氣運(yùn)，這里是一套明光鎧，現(xiàn)賜于畢將軍，望畢將軍以國事為重，能馬到功成，早奏凱歌。”
    畢煒接過了那盒明光鎧道：“謝殿下。”他一手還拿著那把赤城刀，此時(shí)將刀佩到腰間，大聲道：“末將身擔(dān)此任，當(dāng)血戰(zhàn)沙場(chǎng)，以報(bào)殿下大恩。”
    他說得有力，但我聽了卻多少覺得好笑。太子對(duì)我們有什么恩？他曾想殺我，對(duì)我就更沒有恩了。
    想到這里，我又只覺得心頭有些隱隱作痛，想起了她。一入深宮，我只怕已永遠(yuǎn)見不到她的面容了。
    這時(shí)文侯向我們這邊看來，又大聲道：“王長(zhǎng)青，沈洪，解瑄，蒲安禮聽令！”
    一聽到最后一個(gè)名字，我不由得渾身都是一震。沒想到，蒲安禮也在這兒，而且他是與王長(zhǎng)青他們并列，難道說，他是要和王長(zhǎng)青他們一樣，做統(tǒng)兵大將么？
    原先在前鋒營(yíng)里，我和蒲安禮是同級(jí)，但我回帝都要早，他回來我也只是從錢文義嘴里聽到消息。我和路恭行是同一批回來的，那一批人都或多或少受過加封，連兩個(gè)士兵也升到什長(zhǎng)了，后來回來的便沒有這個(gè)待遇了。我本以為我可能會(huì)被文侯任命為一個(gè)指揮官，但這個(gè)位置被蒲安禮搶走了，難道要我到蒲安禮部下，受他管轄么？不算我以前和蒲安禮在前鋒營(yíng)時(shí)的矛盾，單說現(xiàn)在，我的官職已高過了蒲安禮，要我再聽從蒲安禮號(hào)令，不由一陣地難受。
    蒲安禮從隊(duì)伍中走了出來。他那一批都是南征殘軍，錢文義他們也在那兒，一共不過千人上下，雖然都換上了新號(hào)服，但已和軍中調(diào)出的那五千部隊(duì)大為不同。蒲安禮和另三人跪到文侯跟前，文侯大聲道：“爾等四人為四軍主將，當(dāng)同心協(xié)力，共赴國難。”
    “遵命！”
    他們四人很整齊地答了一聲，太子又向他們一人賜了一套明光鎧，他們才重站起來。剛站直了，文侯從懷里摸出一個(gè)很精致的腰牌盒，又道：“蒲將軍，你出生入死，重歸帝都，殿下聞得蒲將軍之名，大為欣喜，故為你請(qǐng)命，越級(jí)提你為下將軍之職。”
    蒲安禮原先只是個(gè)百夫長(zhǎng)，一下子連跳那么多急，我本以為我升得算快的，沒想到他比我還快。從外地調(diào)來的援軍不知道蒲安禮原先是什么，而錢文義他們卻不禁發(fā)出了一陣輕呼。我看到錢文義，他臉都幾乎氣白了。錢文義和蒲安禮是同一批逃回來的，原先平級(jí)，可現(xiàn)在他原封不動(dòng)，蒲安禮卻一步登天，自然讓他很不好受。
    蒲安禮接過那腰牌，臉上一呆，忽然跪下道：“殿下，文侯大人，蒲安禮建功甚微，受恩匪淺，必當(dāng)粉身報(bào)國。”
    他的話也有些顫動(dòng)，也許他自己也沒想到自己竟然會(huì)升得那么快。突然，我看到文侯的臉上略微有些古怪的笑意，我腦中象有閃電閃過，猛地醒悟過來。
    蒲安禮的父親開顯伯蒲峙身居工部尚書之職，是當(dāng)朝重臣，蒲安禮能升那么快，恐怕是拜他父親所賜。當(dāng)朝重臣，隨了太師和文侯，便要屬刑、兵、戶、工四部尚書了。現(xiàn)在帝君的寵妃希望自己親生的二太子能成為儲(chǔ)君，已經(jīng)是個(gè)公開的秘密。朝中四部尚書里，路恭行的父親兵部尚書路翔因?yàn)榕c二太子的母親江妃為中表之親，自然鐵定是二太子一黨，刑、戶兩部尚書則屬太子一黨。此等狀況下，蒲峙的立場(chǎng)就相當(dāng)微妙，若他能加入二太子一黨，那么四大臣恰恰分成兩派，權(quán)力最重的兵部尚書和帝君身邊最為親密的江妃組成的勢(shì)力就能遠(yuǎn)超過文侯的太子一黨了。可蒲峙一旦歸到太子陣營(yíng)，那么太子黨又能占些上風(fēng)。首次增援時(shí)，因?yàn)槁废枞ν婆e二太子，文侯沒有力爭(zhēng)，只怕也知道不管他如何爭(zhēng)，也爭(zhēng)不過路翔的。此番二路援兵馬上便要出發(fā)，身為兵部尚書的路翔大概也知道這批軍馬都是文侯的人，連這出師大會(huì)都不來。
    這等看來，文侯在大會(huì)上當(dāng)眾加封蒲安禮，那也是招旁敲側(cè)擊，實(shí)是為了蒲峙吧。
    我一向也只知在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺，自南征軍全軍覆沒以后，我想得多了起來。也只有到這時(shí)，我才懂得了這種不見刀光劍影的勾心斗角實(shí)在也不比真正的戰(zhàn)斗遜色。
    文侯絕不放過任何一個(gè)機(jī)會(huì)，在他心中，只怕無時(shí)無刻不在思索策劃。不過，以他這樣算度，也不曾算到前些天倭莊的叛亂，以至于會(huì)措手不及吧。
    一想起倭莊，我突然又想起那天晚上鄧滄瀾和畢煒斬盡倭莊島夷前，一個(gè)倭人騎馬出來說“我們上當(dāng)了”那回事。那個(gè)倭人這句話又有什么含意？
    我看著臉上浮起神秘莫測(cè)笑容的文侯，心頭不知不覺地有一陣寒意。屠滅倭莊后，張龍友那欲言又止的樣子，還有文侯對(duì)倭莊施展的斬草除根，都讓我有點(diǎn)猜疑。以前只是約略想了想，但現(xiàn)在看到文侯這樣的笑容，我又猜到了幾分。
    但愿文侯不要來猜忌我吧，我默默地想著。這時(shí)蒲安禮還在說什么什么，語氣慷慨激昂，說完了后下面又是一陣歡呼，只怕那些豪言壯語也打動(dòng)了聽者的心。但我連一個(gè)字也聽不下去了，對(duì)文侯的敬意和懼意現(xiàn)在同時(shí)又增了幾分。
    等他們歡呼完了，文侯又大聲道：“楚休紅，錢文義，楊易，邢鐵風(fēng)聽令。”
    我心頭一凜，看了看邊上。我站得離錢文義他們不遠(yuǎn)，楊易原先是前鋒四營(yíng)的百夫長(zhǎng)，這回文侯叫的四個(gè)人都曾是前鋒營(yíng)百夫長(zhǎng)。
    難道，文侯是要讓我和他們并列么？就算讓我重新做百夫長(zhǎng)，也沒什么大不了的，只是如果要聽從蒲安禮號(hào)令，那我實(shí)在不好受。
    我們走上臺(tái)去，文侯道：“四位將軍，你們?cè)榷际乔颁h營(yíng)中的勇將，如今前鋒營(yíng)全軍盡墨，但你們還在。”他掃了我們一眼，忽然大聲道：“聽令！”
    我們一下跪了下來，文侯道：“南征軍殘部，如今還有一千三百余。這一千三百多位勇士，都是在妖獸刀槍下血戰(zhàn)過來的，當(dāng)不墮百戰(zhàn)百勝的前鋒營(yíng)威名。楚將軍，我命你將這一千三百人重新組建成前鋒營(yíng)，你為前鋒營(yíng)統(tǒng)制，錢、楊、邢三位將軍為新前鋒營(yíng)三統(tǒng)領(lǐng)，定要讓這支令敵人聞風(fēng)喪膽的強(qiáng)兵重現(xiàn)于世。”
    他說完了，太子在一邊道：“楚楚將軍，錢將軍，楊將軍，邢將軍，這里是四套黑月鎧，望四位將軍披此戰(zhàn)甲，率前鋒營(yíng)在戰(zhàn)場(chǎng)上所向無敵。”
    所向無敵？我不禁一陣苦笑。雖然名稱也叫前鋒營(yíng)，但這支由殘兵敗將組成的前鋒營(yíng)哪里及得上當(dāng)初的前鋒營(yíng)？那時(shí)的前鋒營(yíng)都是從各軍中精挑細(xì)選，又經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)訓(xùn)練的，現(xiàn)在二十百夫長(zhǎng)連我也只剩下了四個(gè)，要和以前的前鋒營(yíng)一樣，談何容易，何況就算是以前的前鋒營(yíng)，也仍擋不住蛇人的兵鋒。
    我們跪在地上，謝過了恩。帝國鎧分四等，明光鎧華麗輕巧堅(jiān)實(shí)，是頭一等鎧甲，黑月鎧的防護(hù)力和明光鎧相差無幾，但甲板上因?yàn)橛胁敛坏舻陌唿c(diǎn)，所以全身都涂成了黑色，比明光鎧已低了一等了。太子賜給畢煒和蒲安禮他們這四軍主將的都是明光鎧，賜到我們頭上卻成了黑月鎧了。這自不是工部連幾套明光鎧也拿不出來，只是為了分成級(jí)別吧。
    我還是比蒲安禮低上一級(jí)啊。走下去的時(shí)候，我看著手捧甲胄，站在隊(duì)中的蒲安禮，心頭又是一陣亂。
    還好，我不曾直接受他指使，這也算不幸中的大幸吧。
    太子象是個(gè)大發(fā)善心一樣，又賜了一些四軍中的中級(jí)軍官，到后來賜給他們的已是一把腰刀。這腰刀雖然也價(jià)值不菲，但已是不能和明光鎧、黑月鎧比的。不管怎么說，我成了能號(hào)令以前同僚的前鋒營(yíng)統(tǒng)制，那也說明文侯并不能對(duì)我失望吧。
    中級(jí)軍官的賞賜結(jié)束后，由四軍主將來大發(fā)一通豪言壯語。這只怕也是文侯的主意吧，以前武侯出師時(shí)不曾有這等事過。等一切都弄好，船只上，輜重糧草也已裝齊，終于，在月上中天時(shí)，這新點(diǎn)出來的三萬人援軍浩浩蕩蕩地出發(fā)了。
    我們這支新前鋒營(yíng)分到的是十艘載重百余人的小型船。幸好掌舵的都由工部水府安排妥當(dāng)，我們上了船的，也只消分派一批人去操槳就是了。隨著一聲令下，戰(zhàn)船沖破了夜幕，開始了征程。
    此時(shí)正是三月初十的午夜，大概已經(jīng)交三月十一日的凌晨了，離天壽節(jié)還有十二天。在這個(gè)夜里，這支幾乎是拼湊起來的援軍分乘到兩百六十八艘戰(zhàn)船圍著那艘巨艦，劈波斬浪，向南而行。那巨艦船頭剛釘上去的“飛鵠號(hào)”三個(gè)大字在月光下閃閃發(fā)亮。
    也許，此番征戰(zhàn)，會(huì)成為南征軍第二吧。我已經(jīng)逃過一劫了，第二次還能不能逃過呢？
    想著這些不吉利的事，我在船頭打開剛受賜的那件黑月鎧穿起來。把厚厚的外套脫掉后，船頭起了陣河風(fēng)，吹起我的戰(zhàn)袍。三月的風(fēng)仍帶著些寒意，雖然也軟了許多，但這陣風(fēng)中好象仍是有著無數(shù)的鋒刃，吹到身上有點(diǎn)刺痛。
    江山如畫猶無奈，只與英雄作戰(zhàn)場(chǎng)。
    雖然眼前也看不到路上的風(fēng)景，但我還是一下想起了當(dāng)初天機(jī)法師的這兩句話。這大好河山，不知還要經(jīng)歷幾年戰(zhàn)火涂炭，才能恢復(fù)如畫的美景？
    我把黑月鎧穿好，將百辟刀掛到甲外，不禁長(zhǎng)嘆了一口氣。腳下，只聽得流水汨汨，輕浪叢生，綿延數(shù)里的船隊(duì)向南駛?cè)ァ?/p>