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    nbsp;回到馬場(chǎng)，軍隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備齊整。雖然前鋒營(yíng)多半原是騎兵，但也有近兩百人不會(huì)騎馬，因此前鋒營(yíng)實(shí)際點(diǎn)齊的是一千一百人，狼兵四百。我一回到營(yíng)中，騎馬立在營(yíng)前的甄以兵一揮手中的旗幟，所有人都一下站定。
    一千五百人馬，要保持陣形，并不容易，但甄以寧指揮得相當(dāng)純熟，這許多人雖不是一動(dòng)不動(dòng)，便隊(duì)列相當(dāng)整齊，根本不象是一支拼湊成軍的烏合之眾。我和錢(qián)文義曹聞道兩人走過(guò)諸軍，錢(qián)文義與曹聞道向我行了一禮后各自歸隊(duì)，我看了一眼這批士兵，心頭不由有些震顫。
    二太子這次出擊，我和路恭行一樣，是絕對(duì)不贊同的。可是，我官職比路恭行小，又不是二太子的嫡系，甚至也算不了文侯嫡系，在他們眼里，前鋒營(yíng)實(shí)在也是支烏合之眾吧，我哪里敢向二太子進(jìn)諫？二太子對(duì)路恭行還頗為客氣，可我要是也象路恭行一樣說(shuō)話(huà)，只怕馬上會(huì)被二太子加上怯戰(zhàn)之名了。
    如果說(shuō)我怯戰(zhàn)，那也許并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，我心底也確實(shí)有些怯戰(zhàn)。這些士兵都是歷盡千辛萬(wàn)苦才逃回帝都來(lái)的，這次出擊，他們又將有多少無(wú)法回來(lái)？
    那些士兵一個(gè)個(gè)看著我，突然間我看見(jiàn)甄以寧在馬上露出一絲焦急之色，我也猛然省悟自己有點(diǎn)走神了。集合完畢，現(xiàn)在他們都等著我說(shuō)兩句話(huà)，我卻顧自亂想，這樣子是犯是領(lǐng)軍的大忌，讓士兵也胡亂猜測(cè)了。我清了清喉嚨，裝著剛才是在準(zhǔn)備說(shuō)話(huà)一樣，大聲道：“我輩軍人，身負(fù)保家衛(wèi)國(guó)之責(zé)，就要置生死于度外，不惜以身殉國(guó)。如今大敵當(dāng)前，國(guó)家養(yǎng)我，正為今日。今晚受命出發(fā)，我們必要奮勇殺敵，如此方不負(fù)國(guó)家重托。”
    我還想再說(shuō)兩句豪言壯語(yǔ)，但喉嚨口象是哽咽著一樣說(shuō)不下去。戰(zhàn)場(chǎng)上，我自然不惜一死，但死也要死得值得，象今天這樣，等如前去送死，我也實(shí)在無(wú)法說(shuō)服自己說(shuō)這樣的出擊是絕對(duì)必要的。可是在諸軍之前，我當(dāng)然不能說(shuō)這一套話(huà)，現(xiàn)在再要說(shuō)什么激烈之辭，也已說(shuō)不出來(lái)了。
    這時(shí)甄以寧忽然高聲道：“為國(guó)捐軀，死而無(wú)憾！”
    他的聲音并不算響亮，但諸軍正聚精會(huì)神聽(tīng)我說(shuō)話(huà)，馬場(chǎng)上只能偶爾聽(tīng)到幾聲馬蹄踢打地面的聲音，他的聲音倒也有許多人能聽(tīng)清。甄以寧離我較近，定是看到我面露難色，知道我已說(shuō)不出什么鼓舞軍心的話(huà)來(lái)了，便適時(shí)喊出這兩句。他一喊，邊上曹聞道那一軍便也跟著喊了起來(lái)，馬上諸軍同時(shí)呼喊。一千五百條喉嚨一起喊話(huà)，又沒(méi)有人指揮，自是亂成一片，別人乍一聽(tīng)只怕也聽(tīng)不出我們喊的什么，但是這樣的喊叫也讓人熱血沸騰。
    我有些感激地看了看甄以寧，聲音靜了下來(lái)，我大聲道：“諸軍抓緊時(shí)間熟悉座騎，不得任意離隊(duì)，隨時(shí)等候命令。”
    現(xiàn)在天已經(jīng)黑下來(lái)了，西邊的晚霞血點(diǎn)一般紫。偷營(yíng)自是要等到午夜，現(xiàn)在這段時(shí)間，讓諸軍熟悉一下馬匹也是好的。這次出擊，全部是騎軍，馬術(shù)越好，生還的機(jī)會(huì)便也大了一分。
    喊完后，諸軍便在馬場(chǎng)中散開(kāi)。好在東平城的軍馬馴得都相當(dāng)出色，士兵騎在馬上，幾乎沒(méi)有人顯得局促的。我跳下馬，讓馬夫給我找一副鞍韉來(lái)，自己則站到一邊看著他們練馬。正看著，甄以寧拍馬過(guò)來(lái)道：“統(tǒng)制，我們什么時(shí)候出發(fā)？”
    我道：“現(xiàn)在等候命令，看樣子也就是兩三個(gè)時(shí)辰后的事了。”
    甄以寧到我身邊，飛身下馬。他下馬的姿勢(shì)極是優(yōu)美瀟灑，身輕似燕，那些老于行伍的騎軍也未必能有他的騎術(shù)高。他把馬拴在一邊，走到我邊上，看了看我的馬，贊道：“好俊的一匹馬。統(tǒng)制，這馬取名了么？”
    我看著這馬，也不知怎么一想，道：“它叫飛羽。”在那一瞬，我突然又想到了龍鱗軍的金千石。金千石與我相識(shí)得不久，但他的忠勇干練給我印象極深。給這匹黑馬取這個(gè)金千石愛(ài)馬的名字，也是為了紀(jì)念他吧。
    “飛羽？好名字。”甄以寧拍拍馬脖子，忽然低聲道：“統(tǒng)制，你覺(jué)得這次出擊，是不是太急了些？”
    我苦笑了一下道：“甄以寧，你便是有這想法也不要說(shuō)。就算這次出擊太過(guò)急躁，我們是九死一生，可要是諸軍都有這個(gè)想法的話(huà)，那就成了十死無(wú)生了。”
    甄以寧道：“軍人受命，自當(dāng)奮勇向前。我也不是害怕，只是覺(jué)得這次出擊也太急了，等畢將軍援軍一到，商議停當(dāng)再出擊，豈不勝算甚大？唉，可惜我們沒(méi)有平地雷，不然也可以多幾分勝算。”
    我猛地一拍腦袋，叫道：“說(shuō)得正是！”
    這時(shí)小軍已經(jīng)給飛羽上好了鞍韉，牽了過(guò)來(lái)。飛行被我收伏后，一下子就不跟以前一樣脾氣暴劣了。上好馬鞍，這馬更增神駿。我翻身上馬，對(duì)甄以寧道：“甄以寧，你和我一塊兒去任吉將軍那兒一趟。”
    甄以寧道：“去借幾個(gè)平地雷？好，快走吧。”
    我不由會(huì)心一笑。甄以寧真當(dāng)?shù)蒙吓e一反三，我只說(shuō)一句話(huà)他便知道我的用意了。他年紀(jì)雖小，實(shí)在是個(gè)極好的中軍之材，不，可以說(shuō)是大將之材。
    哪知我們一到任吉營(yíng)中，我一說(shuō)明來(lái)意，任吉一口回絕了，說(shuō)是“受畢將軍之命，此物絕不可示外人。”他神情恭順，口氣卻堅(jiān)實(shí)，看樣子是死活也說(shuō)不通的。
    我和甄以寧滿(mǎn)心希望，被這一頭冷水澆得信心全無(wú)。平地雷雖然還不能說(shuō)是必勝的利器，但以那擊碎戰(zhàn)船之威，沖營(yíng)時(shí)以之開(kāi)道，實(shí)在可收事半功倍之效，誰(shuí)知任吉竟然如此不肯買(mǎi)帳，讓我大失所望。
    回到馬場(chǎng)門(mén)口，我和甄以寧都有些垂著喪氣。但我知道進(jìn)營(yíng)后不能再露出這副嘴臉，不然士兵會(huì)以為統(tǒng)制膽小如鼠，士氣都會(huì)受影響的。我回過(guò)頭，正想讓甄以寧打起精神來(lái)，身前一騎馬已沖出馬場(chǎng)營(yíng)門(mén)。
    這人正是錢(qián)文義。他一到我們跟前，勒住馬，喘了兩口氣道：“統(tǒng)制，快要吃晚飯了，不知如何安排？”
    現(xiàn)在正是晚飯時(shí)間了，馬上要出擊，更得讓士兵吃飽一點(diǎn)。我道：“讓他們把飯菜送到這兒來(lái)吧，弟兄們吃完后馬上再練練。臨陣磨槍?zhuān)豢煲补狻！?br/>     錢(qián)文義道：“那好。”他和我們一起兒進(jìn)營(yíng)，他邊走邊道：“就是，要死也做個(gè)飽死鬼。對(duì)了，楚將軍，你們剛才去哪兒了？”
    我道：“我們?nèi)ハ蛉渭獙④娨獛讉€(gè)東西。”
    “什么東西？”
    我頓了頓，道：“就是大號(hào)火雷彈吧。”任吉讓我不要把平地雷的事告訴別人，我話(huà)到嘴邊又吞了回去。但我實(shí)在不想騙錢(qián)文義，說(shuō)成是大號(hào)火雷彈，大概也不太離譜。
    錢(qián)文義驚叫道：“火雷彈，太好了！有這個(gè)東西，那我們勝勢(shì)大增。”他在高鷲城時(shí)就是前鋒營(yíng)百夫長(zhǎng)，而前鋒營(yíng)是第一批用火雷彈的，對(duì)火雷彈的威力自是心知肚明。
    我頹然道：“沒(méi)要來(lái)。”
    錢(qián)文義大失所望，道：“沒(méi)要來(lái)？唉。”他看了看北邊，又道：“要是第人有五六個(gè)火雷彈，那么到蛇人營(yíng)中沖進(jìn)沖出就不在話(huà)下了，真是可惜。張先生可是個(gè)聰明人，要是東平城也有人會(huì)火雷彈就好了。”
    他的話(huà)象一道閃電，我猛地勒住馬，叫道：“錢(qián)文義，你說(shuō)的正是！他不給，我們做！”
    錢(qián)文義不知我說(shuō)的是什么，看了看我，我?guī)мD(zhuǎn)馬頭，叫道：“甄以寧，你馬上到輜重營(yíng)，弄些木炭回來(lái)，要個(gè)幾十斤，碾成極細(xì)的粉。”
    甄以寧有些莫名其妙，但也沒(méi)說(shuō)什么，帶馬便走。錢(qián)文義在一邊道：“楚將軍，你要木炭做什么？”
    我道：“做火藥！他不給我們，那我們自己做。”
    我還記得張龍友跟我說(shuō)的那種火藥配方。他說(shuō)是炭粉一份，硫硝各六份，混在一起就成了火藥。硝石可以用墻硝代替，但硫就有些難找。不過(guò)我記得張龍友說(shuō)起之江省也是許多洞天，先前我就見(jiàn)東平城里有兩家上清丹鼎派的觀，從觀里一定可以找到硫的。我道：“錢(qián)將軍，你馬上叫上一兩百人去挖硝石，要是沒(méi)有，就去刮墻硝，越快越好，弄得越多越好，另外人讓他們把硝石也碾成細(xì)粉。”
    錢(qián)文義道：“墻硝也可以配火藥么？”
    我道：“正是。事不宜遲，現(xiàn)在天快黑了，得搶在天黑前把三味藥備齊。”
    我也不再跟他多說(shuō)，拍馬便走。三種藥中，只有硝最難聚齊，好在人多，叫一百多人去弄，也不會(huì)用太久便行了，現(xiàn)在便要看我能不能弄些硫回來(lái)。
    東平城中的東北角，城墻依大滌山而建，山脈余勢(shì)伸入城中，形成東平城天然的屏障。山腳下，有一座大滌玄蓋觀，也被稱(chēng)為法統(tǒng)三十六洞天中的大滌玄蓋洞天，現(xiàn)在正是由上清丹鼎派主持。
    飛羽上了鞍后，跑得更快了，我在馬上幾乎象是飛起來(lái)一般，連馬鞭都不必用，而且指揮如意，似乎它都能理解我的心思。只不過(guò)短短一會(huì)兒，便已到了大滌玄蓋觀門(mén)前。這個(gè)洞天名頭嚇人，里面卻已破敗不堪，上清丹鼎派雖然也是國(guó)教，但此派掌教真歸子勢(shì)力遠(yuǎn)不及清虛吐納派的玉馨子，連這個(gè)觀也已年久失修了。我拴好馬，只見(jiàn)山門(mén)口便是一堆堆瓦爍，一進(jìn)去，里面是一大塊空地，這里倒是很干凈，邊上有幾堆落葉，想必是剛掃好還沒(méi)簸掉的。
    我走進(jìn)去，到了大堂前，大聲道：“請(qǐng)問(wèn)，里面有人么？”
    上清丹鼎派在朝中失勢(shì)，但這一派在民間勢(shì)力頗大，而且他們經(jīng)常煉制秘藥，其中有不少治病極有效，我記得南征時(shí)軍中的醫(yī)官葉臺(tái)便也是上清丹鼎派出身。這也使得上清丹鼎派在民間的威望甚高，完全可與清虛吐納派并列。只是威望歸威望，沒(méi)有朝廷支持，上清丹鼎派所主持的觀大多破舊不堪，這座名列三十六洞天的大滌玄蓋觀也不例外。
    我喊了一聲見(jiàn)沒(méi)人答應(yīng)，正想去進(jìn)去看看，剛走了一步，忽然覺(jué)得腦后風(fēng)生，有什么東西直掃過(guò)來(lái)。
    在這兒居然也遭暗算了！與其說(shuō)是害怕，不如說(shuō)是詫異。這股風(fēng)雖然甚厲，但不快，我不用回頭也知道定是根很長(zhǎng)的棍子在掃向我的后腦勺。要是被它掃中，那只怕馬上就暈死過(guò)去，但是我在戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死那么多次，自然知道該如何閃避。
    我一低頭，讓過(guò)這長(zhǎng)棍，一把抽出了腰間的百辟刀，人趁勢(shì)一轉(zhuǎn)，就準(zhǔn)備反擊。哪知一回頭，卻看見(jiàn)離我有兩三丈遠(yuǎn)的一個(gè)小門(mén)里，有個(gè)身著法統(tǒng)長(zhǎng)衫的年輕人扛著一根極長(zhǎng)極粗的竹竿，正要從那小門(mén)里出來(lái)，襲擊我的根本不是什么棍棒，而是竹子的一頭。竹竿是空心的，并不算重，但這根竹竿太長(zhǎng)了，那個(gè)年輕人東倒西歪的，無(wú)法保持平衡，他稍動(dòng)一動(dòng)，那竹竿兩頭便左右大動(dòng)，帶著他也亂動(dòng)。
    再這樣下去，只怕這根竹竿會(huì)把他壓在地上，以竹竿的彈性，就連擠死的可能都有。這時(shí)靠近我的那頭竹竿又掃過(guò)來(lái)，我看準(zhǔn)來(lái)路，兩手一把抱住了竹竿，那個(gè)人一個(gè)踉蹌，總算站定了，他大概奇怪這竹竿為什么會(huì)突然定住，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看了看我，先是一怔，又大聲道：“放到墻邊！”
    這竹竿太長(zhǎng)了，我們兩個(gè)人抬著也弄了好一會(huì)才放好，那個(gè)年輕人大概不知道利害，才會(huì)一個(gè)人就去扛了。
    竹子一放好，那年輕人撩起衣襟擦了擦汗，道：“將軍，多謝你了，要是打壞你，我肯定會(huì)被師父打死。我叫虛心子，這么晚，將軍你還有什么事么？”
    我道：“真人，末將前鋒營(yíng)統(tǒng)制楚休紅。我想問(wèn)問(wèn)真人，貴觀中有沒(méi)有琉黃？”
    虛心子抓了抓頭皮，大概還是第一次有人問(wèn)他這種問(wèn)題。琉黃雖然能燒，但燒起來(lái)火不旺，且有一股怪味，帝都的人只有在春禊時(shí)關(guān)緊門(mén)窗燒點(diǎn)琉黃來(lái)殺蟲(chóng)，其它時(shí)候，琉黃可說(shuō)連一點(diǎn)實(shí)用價(jià)值都沒(méi)有，放在路上也沒(méi)人要。
    我又追問(wèn)了一句道：“有沒(méi)有啊？”現(xiàn)在天已全黑下來(lái)了，只怕隨時(shí)都會(huì)出發(fā)，我如果拿得到琉黃，也已很緊張了。
    “琉黃倒是有一些，不過(guò)”
    虛心子的吞吞吐吐實(shí)在讓我難受，我道：“虛心真人，我會(huì)給你錢(qián)的。”
    他吞了口唾沫道：“不是說(shuō)錢(qián)，我們窮雖窮，但師父要知道我敢收錢(qián)，非打死我不可。不過(guò)觀中的琉黃也只有幾十兩了，而且都是我?guī)煾甘盏摹！?br/>     幾十兩？我心中一陣失望。按張龍友告訴我的火藥配方，六分琉，六分硝，一分炭，才是火藥，如果琉只有幾十兩，那豈不是只能做出幾斤火藥來(lái)？這又肯什么用？但不管多好，總要好過(guò)沒(méi)有。我道：“虛心真人，請(qǐng)你先給我吧，我買(mǎi)就是了。”
    他還有些遲疑，嘴里嚅嚅地道：“你要琉黃來(lái)做什么？”
    我叫道：“此事有關(guān)軍機(jī)之秘，總之你給我吧。”
    他想了想，猛地一咬牙，道：“好的，不管了。”
    他前面口口聲聲地說(shuō)師父會(huì)打死他，這時(shí)卻一口答應(yīng)，我倒有點(diǎn)擔(dān)心：“不跟你師父說(shuō)，你師父不會(huì)罵你么？”
    他嘆了口氣道：“罵就罵吧，你跟我來(lái)。”
    他領(lǐng)著我到了一間偏房前，小心地推開(kāi)門(mén)，看了看里面。這大滌玄蓋觀雖然號(hào)稱(chēng)三十六洞天之一，真的是窮，那偏房大概是虛心子師父的住房，里面也簡(jiǎn)陋之極，不過(guò)打掃得干干凈凈，一塵不染，墻上掛著一幅竹簡(jiǎn)，用狂放的草體寫(xiě)著幾個(gè)字，我也看不懂寫(xiě)的是什么。
    虛心子推開(kāi)門(mén)，到墻邊一個(gè)很舊的木箱里取出一包東西，味道有些刺鼻，正是很純的硫黃。他遞給我道：“這里有四十兩吧，就那么多了。”
    四十兩？我一陣失望。我本以為能弄到個(gè)幾十斤呢，所以讓甄以寧弄幾十斤木炭。硫只有四斤多點(diǎn)，加上四斤多硝，炭就只能弄七兩左右，一共也才九斤火藥。那頂什么用？可是有總比沒(méi)有，我嘆了口氣道：“別的地方還有么？”
    虛心子道：“你來(lái)找我算找對(duì)了，東平城現(xiàn)在被圍，本來(lái)城外山上有個(gè)洞里出硫黃，現(xiàn)在蛇人圍城，城里大概什么硫黃也沒(méi)了。”
    我接過(guò)硫黃，掂了掂，仍然有些擔(dān)心：“你沒(méi)跟你師父說(shuō)，不會(huì)被他打死么？”
    虛心子笑道：“那是說(shuō)笑話(huà)的，師父才不打我，不過(guò)罵是會(huì)罵的。可誰(shuí)叫我差點(diǎn)打死你，被師父罵總不會(huì)死，這算我向你賠罪吧。反正師父練出的丹吃又不能吃，用又不能用，也是白煉，要是被蛇人攻進(jìn)城來(lái)，那里連這點(diǎn)硫黃也保不住了。對(duì)了，將軍，你尊姓大名啊？”
    我道：“我叫楚休紅，是前鋒營(yíng)統(tǒng)制，官拜下將軍。”
    他摸了摸頭道：“是楚將軍啊。你倒不象別的將軍那么兇，我還以為你是個(gè)小隊(duì)官呢。”
    我笑了笑，正要和他出來(lái)，這時(shí)大門(mén)外忽然傳來(lái)一陣腳步聲，虛心子驚慌失措，抓住我的肩膀道：“楚將軍，你快從邊上的破墻里跳出去吧，我?guī)煾竵?lái)了。”
    我有些不悅，道：“虛心真人，你真當(dāng)我是做賊么？你師父來(lái)了正好，我跟他實(shí)說(shuō)，想來(lái)他也會(huì)以大局為重，連你都不罵了。”
    他急道：“不是啊，他要知道我差點(diǎn)打死你，非罵死我不可。”
    我道：“我當(dāng)然不會(huì)說(shuō)，你師父怎么知道？”
    他還待說(shuō)什么，這時(shí)，從外門(mén)忽然傳來(lái)一個(gè)蒼老的聲音：“虛心，有客人來(lái)么？”
    虛心子吐了吐舌頭：“完了完了。”他以一副被當(dāng)場(chǎng)捉住的小偷的樣子走了出去，道：“師父，是一位前鋒營(yíng)的楚將軍在這里。”
    我跟著他走了出去，道：“真人，末將前鋒營(yíng)統(tǒng)制楚休紅。”
    我一見(jiàn)虛心子的師父，不由大為心折。虛心子年紀(jì)輕輕，有些毛毛躁躁，我本以為他師父是個(gè)中年人，沒(méi)想到卻是個(gè)須眉皆白的老者，臉色卻光潤(rùn)白凈，皺紋不太多。他身上的法統(tǒng)長(zhǎng)衣也打了幾個(gè)補(bǔ)丁，不過(guò)洗得卻是干干凈凈，跟他房里一樣。一看到他，不知道為什么，我有種似曾相識(shí)的感覺(jué)。
    他看了看我，笑道：“楚將軍啊，我這個(gè)不成材的徒弟多有冒犯，幸虧楚將軍不計(jì)較。”
    我道：“虛心真人很客氣的。不知真人尊姓大名？”
    他道：“楚將軍叫我真清子便是。”他轉(zhuǎn)向虛心子，臉色板了板，喝道：“虛心，說(shuō)過(guò)你幾遍了，還是那么毛躁，剛才要是傷了楚將軍怎么是好。”
    我不由一奇，道：“真清真人剛才看到了？那不怪虛心真人的。”
    真清子對(duì)我一笑道：“楚將軍不計(jì)較，那是他的福份。虛心，你把我的蒲團(tuán)拿開(kāi)，下面還有兩斤硫黃在里面，讓楚將軍一塊兒帶走。我們法統(tǒng)不事殺戮，但有力出力，煉丹是小事。”
    虛心子臉上露出喜色，道：“遵命。”他對(duì)我道：“楚將軍，你等我一會(huì)。”過(guò)了一會(huì)，他又背了個(gè)小包出來(lái)，真清子道：“虛心，你給楚將軍送到馬上去，楚將軍很急。”
    我先前聽(tīng)虛心子說(shuō)得那么厲害，只道他會(huì)很不好說(shuō)話(huà)，沒(méi)想到真清子如此通情達(dá)理，我不由大感意外，道：“真清真人，多謝你了。”
    真清子笑了笑道：“楚將軍，你快去吧，只怕沒(méi)一個(gè)時(shí)辰便要出發(fā)了。”
    我向真清子告辭后，他回房靜坐去了，虛心子背著個(gè)小包走在我身邊，一邊輕聲笑道：“楚將軍，沒(méi)想到師父也會(huì)藏私貨，大概他給邵將軍他們的家眷看病得來(lái)的賞賜也藏在下面了。”
    我道：“真清真人大概都看到了吧？”他知道我要硫黃，大概也是聞到我背著的硫黃氣味。沒(méi)想到他那么大年輕，仍是耳聰目明，鼻子也好使。哪知虛心子撇了撇嘴道：“什么樣，我?guī)煾笗?huì)讀心”
    他話(huà)說(shuō)了一半便嘎然而止，大概知道說(shuō)漏嘴了。我象晴天一個(gè)霹靂，道：“什么？讀心術(shù)？”
    他急道：“楚將軍，這可是你說(shuō)的，不是我說(shuō)的，不然師父非打死我不可”
    沒(méi)等他說(shuō)完，我把硫黃往地下一放，道：“你等等我！”轉(zhuǎn)身向里沖去。鄭昭的讀心術(shù)如此神奇，而他的攝心術(shù)也可以輕松讓我失去知覺(jué)，我只道天下只有他一個(gè)人會(huì)，沒(méi)想到這個(gè)貌不驚人的真清子居然也會(huì)。虛心子在身后叫道：“喂，楚將軍”但我理都不理他，三步并作兩步便沖到真清子房前。真清子的房門(mén)還開(kāi)著，他正盤(pán)腿坐在蒲團(tuán)上，我在門(mén)外一下跪倒，跑得太快了，上氣不接下氣，一時(shí)也說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
    我突然回來(lái)，真清子先是一怔，馬上皺起眉頭道：“虛心真是多嘴。”
    我定了定神，道：“真人，不要怪他。真人，我想”
    我話(huà)沒(méi)說(shuō)完，真清子又是皺了皺眉頭道：“楚將軍，這門(mén)奇技太過(guò)陰險(xiǎn)，若是落到心術(shù)不正的人手中，只怕會(huì)惹出翻天覆地的事來(lái)，我也是為了行醫(yī)才學(xué)的。什么？還有人也會(huì)？”
    我現(xiàn)在正在想著鄭昭。鄭昭說(shuō)這是天生的，不能學(xué)。剛這么想，真清子又皺了皺眉，哼了一聲道：“這人心術(shù)不正，騙你的。什么？他連攝心術(shù)也會(huì)？那那真是個(gè)奇才，沒(méi)想到天下竟然真有人連攝心術(shù)也能學(xué)會(huì)的！”
    他看上去極是震驚，我不由稍有些失望。聽(tīng)真清子口氣，攝心術(shù)他也不會(huì)，不過(guò)他似乎說(shuō)讀心術(shù)是可以修成的。我道：“真人，您能教給我么？”
    真清子看了看我，和聲道：“楚將軍，你宅心仁厚，但殺氣過(guò)重，習(xí)此技藝，有害無(wú)益。”
    我有些失望，但仍不灰心，道：“真人，我若學(xué)會(huì)了，絕不會(huì)用到邪路上去。”
    他笑了笑道：“何謂正？何謂邪？正者看邪是邪，邪者看正亦是邪。今日之正，明日未必不會(huì)是邪。”
    我還待再說(shuō)，真清子忽然有些遲疑地道：“楚將軍，你馬上便要出征了，再不回去，只怕會(huì)誤了大事。”
    現(xiàn)在天已全黑了，離中夜出發(fā)沒(méi)多少時(shí)候，我還不死心，只待再向他說(shuō)幾句，但真清子閉上了眼，不再理我。我嘆了口氣，道：“好吧，真人，那我走了。若真人真的以為我不能學(xué)，那我也不會(huì)來(lái)勉強(qiáng)真人的。”
    我向真清子行了一禮轉(zhuǎn)身要走，真清子忽然睜開(kāi)眼道：“楚將軍，此行務(wù)必小心，速去速回，不可戀戰(zhàn)。”他頓了頓，又道：“你越快趕回越好。”
    我一笑，道：“生死由命，富貴在天。國(guó)家養(yǎng)兵，正是為保家衛(wèi)國(guó)，死在戰(zhàn)場(chǎng)上也是本分。真人，請(qǐng)多保重。”
    我走到門(mén)口，虛心子還在那兒探頭探腦，見(jiàn)我出來(lái)，他小聲道：“楚將軍，師父沒(méi)有生氣吧？”
    我道：“應(yīng)該沒(méi)有，大不了罵你兩句吧。”
    等我上了馬，他把兩袋硫磺幫我裝上馬鞍邊，我在馬上一拱手道：“虛心真人，多謝了，要是我還有命能回來(lái)，再來(lái)謝過(guò)。”
    天已全黑了，我得馬上趕回馬場(chǎng)去。現(xiàn)在不知道錢(qián)文義準(zhǔn)備得如何，有這六斤硫，總能做十三斤火藥，也不無(wú)小補(bǔ)。
    回到馬場(chǎng)，那些士兵還在來(lái)來(lái)去去地跑著馬，我一進(jìn)馬場(chǎng)營(yíng)門(mén)，錢(qián)文義帶馬迎了過(guò)來(lái)道：“統(tǒng)制你弄來(lái)硫橫了么？”他邊上站著甄以寧和曹聞道，還有一個(gè)居然是邢鐵風(fēng)營(yíng)中的陳忠。陳忠不過(guò)是個(gè)小兵，又不是錢(qián)文義麾下，也不知叫他來(lái)做什么。
    我道：“我拿來(lái)了六斤硫磺。”
    他一皺眉道：“才這么點(diǎn)？我怕你會(huì)說(shuō)不夠，弄了可有四十斤硝粉了。”
    四十斤？我倒嚇了一跳，墻硝雖然不少，但要喬下來(lái)可不太容易。這時(shí)甄以寧也過(guò)來(lái)道：“統(tǒng)制，我拿來(lái)的炭也有四十斤，都已經(jīng)碾成極細(xì)的粉了。”
    他們的硝和炭都已放在一邊，一堆雪白，一堆烏黑，邊上有一口大缸，大概是為調(diào)　配為藥準(zhǔn)備的。我跳下馬，道：“馬上把這硫碾成粉吧。”
    甄以寧接過(guò)兩代硫磺，道：“那該怎么配？都倒一塊兒攪勻么？”
    要是按張龍友的配方，只要用六斤硝，一斤炭就行了。我也沒(méi)想到錢(qián)文義能弄那么多出來(lái)，要是浪費(fèi)了實(shí)在可惜。我咬了咬牙，道：“把硝全倒進(jìn)去，炭取個(gè)十來(lái)斤，再把硫磺碾成粉后倒在一起。”
    照張龍友的配方，硝只要六斤七兩左右便可，可是硫太少了，多加點(diǎn)炭總可以燒起來(lái)，這樣總可以多做幾斤火藥。我雖然這樣想，但仍是惴惴不安。
    人多好辦事，硫馬上被碾碎了。因?yàn)閺堼堄颜f(shuō)過(guò)，攪拌時(shí)不能見(jiàn)鐵器，因此用的是根木頭。藥粉一共有五十六斤，一般人根本攪不動(dòng)，人多的話(huà)也攪不勻。甄以寧心卻細(xì)，把邢鐵風(fēng)營(yíng)里的陳忠叫來(lái)，正是為攪拌那堆藥粉。陳忠力量雖然遠(yuǎn)勝過(guò)一般人，但他攪了幾十圈后，也已呼呼喘氣。
    我走到缸前，抓了一把看了看。缸中的藥粉已經(jīng)相當(dāng)勻了，顏色也是黑中透白，要是讓我來(lái)攪，只怕連半圈都攪不動(dòng)。我贊道：“陳忠，你的力氣真的非同小可。”
    陳忠還在喘著粗氣，笑了笑道：“統(tǒng)制，你太客氣了。現(xiàn)在沒(méi)事了么？”
    我道：“行了，你去歇息吧，等一會(huì)請(qǐng)邢將軍領(lǐng)兵過(guò)來(lái)領(lǐng)取火藥。”
    時(shí)間太緊，現(xiàn)在沒(méi)辦法裝在罐子里做成火雷彈，我讓人砍了些竹子來(lái)，把每一節(jié)竹子削成筒狀，在里面填滿(mǎn)火藥后再塞上破布。東平場(chǎng)面竹子很多，每一節(jié)也能裝上半斤火藥，那五十六斤火藥一共裝了一百一十七個(gè)竹筒，倒花不了多少時(shí)間。我看了看，道：“錢(qián)文義，你讓楊易，邢鐵風(fēng)和陶昌時(shí)他們都過(guò)來(lái)，你們四隊(duì)每隊(duì)拿二十五個(gè)，剩下的歸我們。”
    錢(qián)文義答應(yīng)一聲，先讓小軍拿了二十五個(gè)竹筒去，又將楊易他們都叫了過(guò)來(lái)。現(xiàn)在錢(qián)文義他們每隊(duì)都有三百多人，跟陶昌時(shí)所統(tǒng)狼兵差不多，我自帶的曹聞道這一隊(duì)只有一百多人，只占他們的三分之一弱，拿了十七個(gè)火藥筒，按比例，已是多拿了。這時(shí)甄以寧忽道：“楚將軍，要不要分一些給卞將軍他們？”
    卞真他們要和我一同沖鋒，然后再兵分兩路，他們所擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)與我們一樣。但是火藥筒一共才這么點(diǎn)，分給他們自不能太多。我想了想，道：“也好，把我們剩下的拿七個(gè)給他們。”
    說(shuō)實(shí)話(huà)，我也實(shí)在有些懷疑這些被我改了配方的火藥筒還能不能炸開(kāi)來(lái)，不過(guò)我想燒總是能燒的，把這些火藥灑在蛇人營(yíng)中，放起火來(lái)也要容易一些。要是仍按張龍友的配方，那只能做十三斤火藥，也只有二三十個(gè)可做了。
    甄以寧比我想得周到許多，每個(gè)竹筒都已用繩子綁了起來(lái)。我背了一個(gè)上身，對(duì)曹聞道道：“曹將軍，你讓人揀出七個(gè)，去交給卞將軍吧。”
    曹聞道看了看我，忽然笑道：“楚將軍，你背著段竹筒，真是可笑。”
    我有些不悅，道：“不要管可不可笑，你總不會(huì)忘了火雷彈的威力吧。”
    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓人拿著七個(gè)竹筒去卞真那兒。卞真練馬是在東平城廣場(chǎng)上，離馬場(chǎng)也不遠(yuǎn)，不一會(huì)兒，那小軍便回來(lái)了，馬鞍邊卻仍?huà)熘瞧邆€(gè)竹筒。他說(shuō)卞真聽(tīng)得了這個(gè)東西，先是大笑了一通，接著說(shuō)我膽小如鼠，他們的右沖鋒軍不必靠這些旁門(mén)左道，因此好意心領(lǐng)，東西仍給我拿了回來(lái)。
    月亮越升越高，已是中夜。馬場(chǎng)上，還在士兵在慢跑，在熟悉馬術(shù)。這時(shí)，有一點(diǎn)火光忽然向馬場(chǎng)里移來(lái)，甄以寧在我身邊小聲道：“楚將軍，那是殿下的傳令兵，要不要弟兄們集合？”
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，甄以寧從邊上拔起一個(gè)燈籠，在空中一揮。全軍一千五百人幾乎只是一眨眼的功夫，便整整齊齊地排了幾隊(duì)。見(jiàn)些情形，我不由得微一頷首。晚上集合難度甚大，甄以寧舉重若輕，他統(tǒng)兵實(shí)在很有一套，看來(lái)還在吳萬(wàn)齡之上。
    那個(gè)傳令兵已沖到門(mén)口，先“咦”了一聲，大概對(duì)里面如此嚴(yán)整大感意外，接著將手中一支令牌一舉，叫道：“前鋒營(yíng)統(tǒng)制楚休紅接令！”
    我拍了拍飛羽上前幾步，跳下馬走上前道：“楚休紅聽(tīng)令。”
    “奉二太子殿下與邵將軍之命，楚統(tǒng)制請(qǐng)你速統(tǒng)本部軍馬到西門(mén)集合待命。”
    我接過(guò)令，大聲道：“得令！”跑上馬回頭道：“曹聞道先行，后面依次出發(fā)，跟我來(lái)。”
    前鋒營(yíng)三統(tǒng)領(lǐng)，一營(yíng)錢(qián)文義、二營(yíng)楊易、三營(yíng)邢鐵風(fēng)。現(xiàn)在多了個(gè)陶昌時(shí)，臨時(shí)給他個(gè)番號(hào)是四營(yíng)。等諸軍一動(dòng)，那傳令兵走在我邊上，擦了擦頭上的汗，小聲道：“楚將軍，沒(méi)想到你已有準(zhǔn)備了，卞將軍現(xiàn)在正在場(chǎng)中集合呢。”
    我不由得微微一笑，回頭看了看那些士兵，道：“兵無(wú)常勢(shì)，水無(wú)常形，戰(zhàn)無(wú)常規(guī)。將兵者，當(dāng)如臂使指，令行禁止。”
    這段話(huà)是勝兵策中的，這些天我天天有空就在看。甄以寧統(tǒng)軍如此精妙，正合乎這一段，實(shí)在令我高興。指揮一支人馬，如果能如臂使指，那么這支人馬的攻擊力便可以充分發(fā)揮。現(xiàn)在的前鋒營(yíng)自沒(méi)有路恭行統(tǒng)領(lǐng)的前鋒營(yíng)精銳，但軍紀(jì)卻比舊前鋒營(yíng)好得多，指揮得法，攻擊力不會(huì)比那時(shí)差。
    到了西門(mén)，門(mén)口已列了密密麻麻的步兵。我在火把下看到二太子和邵風(fēng)觀并肩在門(mén)口，拍馬上去，大聲道：“殿下，邵將軍，前鋒營(yíng)前來(lái)繳令。”
    一個(gè)二太子的親兵過(guò)來(lái)從我手中接過(guò)令牌遞給二太子，二太子看了我一眼，臉上露出一絲笑容道：“楚將軍，我原先還對(duì)你有些不放心，但看軍容，你這前鋒營(yíng)已在我麾下大多營(yíng)隊(duì)之上。”
    我不禁有些動(dòng)容，在馬上深施一禮道：“殿下謬贊。”
    以前各營(yíng)都是自視極高，武侯的前鋒營(yíng)自稱(chēng)第一強(qiáng)兵，沈西平的龍鱗軍也自認(rèn)為勇猛無(wú)雙，誰(shuí)也不會(huì)贊別人的部隊(duì)勝過(guò)自己。二太子不隱己過(guò)，倒是很難得。雖然在這時(shí)說(shuō)這話(huà)也是為了讓前鋒營(yíng)士氣更盛，但他說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)，還是令我非常感動(dòng)。
    這時(shí)，身后又傳來(lái)一陳馬蹄聲，那是卞真率軍趕來(lái)。諸軍到齊，二太子命人開(kāi)了城門(mén)，高聲道：“卞將軍，楚將軍，此役勝負(fù)，全在二位將軍身上，望兩位將軍努力。”
    我和卞真行了一禮，率軍出城去。此時(shí)月色昏暗不明，夜風(fēng)吹過(guò)，時(shí)時(shí)傳來(lái)呼嘯之聲。我將前鋒營(yíng)帶到城外，見(jiàn)甄以寧也跟在我身后，小聲道：“甄以寧，此役太危險(xiǎn)，你并不是前鋒營(yíng)的人，還是留在城中吧。”
    甄以寧笑了笑道：“楚將軍，建功立業(yè)，男兒平生之志，你是不想讓我立功么？”
    他這話(huà)平和中又帶著豪邁，我沒(méi)再說(shuō)什么，只是道：“小心點(diǎn)。”
    這次出征，能活著回來(lái)便是大功了。雖然我對(duì)此役根本沒(méi)有信心，但作為一個(gè)軍官，也只能聽(tīng)從命令，當(dāng)然不能打退堂鼓。
    二太子帶著一萬(wàn)步兵在城下壓陣。蛇人的陣營(yíng)在城外一里多外的地方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，時(shí)見(jiàn)燈火。蛇人短短幾個(gè)月間，由當(dāng)初的畏火到在營(yíng)中布置火把，實(shí)在令人吃驚。
    二太子騎著馬出來(lái)，大聲喝道：“出發(fā)！”
    因?yàn)橐禒I(yíng)，我們沒(méi)有帶火把燈籠，城外漆黑一片，周?chē)娜诉B面目都看不清，那么多馬匹也都上了嚼子，只能聽(tīng)到零星的幾聲馬蹄聲。二太子一聲令下，兩支人馬當(dāng)即沖了出去。
    快馬加鞭，趕一里多路不過(guò)是短短一瞬。眼見(jiàn)蛇人的陣營(yíng)越來(lái)越近，營(yíng)中卻像什么也沒(méi)有察覺(jué)。蛇人對(duì)我們也許有些輕敵，而營(yíng)前又只是一片曠野，連一點(diǎn)鹿角陷坑都沒(méi)設(shè)。沖到了蛇人營(yíng)門(mén)前，我叫道：“點(diǎn)火！”
    四周一下點(diǎn)亮了一片火把，像是突然間天也變亮了。蛇人的陣營(yíng)很粗糙，只是用木頭扎成的長(zhǎng)欄，并不高大，士兵們一點(diǎn)燃火把，馬上將火把扔了進(jìn)去，營(yíng)中頓時(shí)傳來(lái)一陣喧嘩。
    我們這次劫營(yíng)一定讓蛇人也措手不及，只有五六個(gè)蛇人從營(yíng)中沖出來(lái)抵擋，幾個(gè)沖在最前的士兵跑下馬，手持攻城斧去斫營(yíng)門(mén)，邊上的士兵護(hù)著他們。那幾個(gè)蛇人雖然剽悍，但哪里擋得住士兵們潮水般地涌入，剛刺倒一個(gè)士兵，邊上早有五六把長(zhǎng)槍刺了過(guò)來(lái)。
    這時(shí)，我聽(tīng)得有人叫道：“門(mén)倒了，小心！”
    此時(shí)營(yíng)門(mén)已被點(diǎn)燃，發(fā)出了“吱嘎”的響聲，猛得向里倒去，火星四射，木門(mén)上燃著的火焰一時(shí)燒得更旺。“砰”一聲，倒在了地上，著火的木頭也被砸得四處亂飛，這等聲勢(shì)使得士兵們士氣更加高昂，發(fā)出了一陣歡呼。
    卞真帶馬沖過(guò)我身邊，叫道：“楚將軍，我們分開(kāi)了，好自為之！”
    他扭頭叫道：“弟兄們，隨我來(lái)！”拍馬便沖了進(jìn)去。我也回頭叫道：“全部跟上，不要戀戰(zhàn)，向里沖！”
    營(yíng)里像開(kāi)了鍋一般，四處發(fā)出一陣陣慘呼。這些聲音都是蛇人發(fā)出的，雖然有些怪腔怪調(diào)，但是一樣充滿(mǎn)了驚恐。我心中一陣意，渾身像有無(wú)窮的力量，恨不得大叫一聲。
    蛇人的營(yíng)帳與我們的一般無(wú)二，從中不時(shí)游出蛇人來(lái)。此時(shí)它們戰(zhàn)力再?gòu)?qiáng)，但前鋒營(yíng)的士兵一波波涌上，第一排士兵一槍刺出，不等蛇人還手便沖了過(guò)去，根本不與它們纏斗，從后面卻沖上了另外的士兵，這也不是圍攻了，那些蛇人幾乎每一個(gè)都在與整個(gè)前鋒營(yíng)戰(zhàn)斗，它們力量再大也無(wú)用武之地，被沖得一個(gè)個(gè)隔了開(kāi)來(lái)。
    我一槍刺倒一個(gè)蛇人，卻見(jiàn)邊上有個(gè)蛇人在向我撲了上來(lái)。那蛇人身上也沒(méi)有盔甲，大概是剛從帳中爬出來(lái)的。它手中是一桿大刀，我一槍剛刺出，它的刀便落向我頭頂。我右手舉起長(zhǎng)槍“當(dāng)”的一聲巨響，我也只覺(jué)掌心一熱，手臂一時(shí)都感到了麻木，那柄刀順著槍桿滑了下去。我不等它再還手，一催馬，手一抖，槍由下而上畫(huà)了道弧，槍尖在它胸前掃過(guò)。
    這是一招半月槍?zhuān)业臉屇サ脴O其鋒利，槍尖在那蛇人胸前頓時(shí)劃出一條大大的傷口，血從中猛噴出來(lái)，濺了我半身。
    你們也有這一天！
    我收回槍?zhuān)挥X(jué)手臂仍有些酸痛。蛇人的力量太大了，我硬碰硬地?fù)趿艘幌拢慌录∪庖灿行├瓊藭r(shí)已顧不上這些了，我轉(zhuǎn)過(guò)頭，便要讓人跟上來(lái)，卻聽(tīng)得甄以寧驚叫道：“統(tǒng)制，當(dāng)心！”
    他叫得極是怕恐，我不由得一愣，剛一抬頭，卻見(jiàn)一個(gè)槍尖從下而上刺來(lái)。這個(gè)蛇人竟然是貼著地面過(guò)來(lái)的，突然向上出槍?zhuān)車(chē)黄靵y，又是昏沉沉一片，我一直不曾發(fā)現(xiàn)。
    這一槍出得極快，又是從下而上刺向我肚腹，我用力一勒飛羽，飛羽猛地站立起來(lái)，但那一槍實(shí)在太快了，飛羽縱然神勇無(wú)雙，我仍是讓不開(kāi)這一槍“嚓”一聲，槍尖在我右小腿上刺了長(zhǎng)長(zhǎng)一條傷口，我的血也猛得噴了出來(lái)。
    我的腿一陣麻木，倒不是很疼，看來(lái)這一槍入肉不深，傷勢(shì)并不大礙，但是血卻還在拼命流著，我的戰(zhàn)袍下擺也被血浸得濕透。那蛇人還待給我補(bǔ)一槍?zhuān)@時(shí)我早有防備，它哪里還能刺得到我？它又是從下而上的，偷襲可以，對(duì)攻時(shí)，這樣的姿勢(shì)極為不便，我的長(zhǎng)槍撥開(kāi)了它的槍桿，槍尖一吐，立即將那蛇人搠倒。我的槍還不曾拔出它體內(nèi)，已有幾個(gè)邊上的士兵沖過(guò)來(lái)將那蛇人槍挑刀砍，將它剁成一堆肉泥了。
    我在馬上蜷起小腿，看了看。那一槍刺得很厲害，雖然刺入不深，但是在我腿上留下一個(gè)長(zhǎng)達(dá)半寸的傷口，傷口兩邊的皮肉都翻了起來(lái)，血仍是不斷涌出。我不敢聲張，伸手在戰(zhàn)袍上撕下一條布包了包。這傷口太長(zhǎng)了，那條布并不能完全包起來(lái)，好在將中間包住后，血算是止住了。也等到包好后，傷口才感到一陣陣?yán)端频奶弁础?br/>     這時(shí)錢(qián)文義沖過(guò)來(lái)道：“統(tǒng)制，蛇人越來(lái)越多，已經(jīng)有幾十個(gè)弟兄被打下馬來(lái)了，怎么辦？”
    我們還只是剛沖進(jìn)蛇人的陣營(yíng)，僅僅這么一小段路便損兵數(shù)十，那么最后沖出營(yíng)陣時(shí)不知還能剩多少。我看了看周?chē)F(xiàn)在所有人都在躍馬廝殺，一個(gè)接一個(gè)地沖過(guò)去，我本來(lái)是在隊(duì)伍最前列，停了這一停便已落到了中段。望出去，眼前也只有刀槍的鋒刃在火把上的閃光，以及蛇人那些猙獰的臉。我道：“接著沖！失馬的弟兄能跑的就跑，實(shí)在不能跑的，讓?xiě)?zhàn)馬尚有余力的兩人合騎一匹。”
    說(shuō)這話(huà)時(shí)，我心里一陣疼痛。按理我們?cè)摬活櫼磺邢蚯皼_殺，但是我實(shí)在無(wú)法讓那些戰(zhàn)馬被打死的士兵留在這兒與蛇人死戰(zhàn)，別人在向前沖鋒。如果我真下了這等命令，只怕日后心里再?zèng)]一天安穩(wěn)了。我這么說(shuō)時(shí)，眼前似乎又看到了蘇紋月，不知不覺(jué)的，眼眶里有些濕潤(rùn)。
    錢(qián)文義道：“這樣也好，只是一旦失馬的太多，豈不是會(huì)影響沖鋒的速度？”
    蛇人的陣營(yíng)里已像開(kāi)鍋似的喧嘩，從另一邊也傳來(lái)了喊殺聲，聽(tīng)那聲音已到了我們前面，想必卞真一部沖鋒比我們進(jìn)展更快。回頭看去，營(yíng)中我們的來(lái)路已是一片火光，我們邊走邊放火，風(fēng)借火勢(shì)，蛇人營(yíng)中大約有四分之一都著了起來(lái)。我看了看，大聲道：“死則死爾，但示無(wú)愧于心。”
    錢(qián)文義怔了怔，也沒(méi)再多說(shuō)什么，大聲道：“落馬的弟兄聽(tīng)著，能跑則跑，不能跑則與邊上的騎者合騎一匹。”
    他這命令與我下的稍有些不同，我說(shuō)的是讓?xiě)?zhàn)馬有余力的來(lái)與落馬士兵合乘，但現(xiàn)在正是一片混亂，每個(gè)人都在拼命廝殺，誰(shuí)還有心思考慮戰(zhàn)馬是否有余力帶人，我這命令真要發(fā)下去，反倒會(huì)讓一些膽怯的騎兵拒絕與人合乘。錢(qián)文義這樣說(shuō)法，實(shí)是現(xiàn)在最好的方式了。
    甄以寧也轉(zhuǎn)到我身邊來(lái)了。他手持的長(zhǎng)槍槍尖上已帶了血，正不住往下滴。他到了我身邊，小聲道：“統(tǒng)制，你受傷了？”
    “不礙事。”我一拍馬，扭頭道：“甄以寧，跟我來(lái)！”
    我們身上都還背著那竹筒火藥，甄以寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著我沖了上來(lái)。
    但是現(xiàn)在沖鋒沒(méi)有方才順利了，蛇人已經(jīng)立穩(wěn)陣腳，不斷從四周蜂擁而至，我們無(wú)法再像剛才一樣壓著蛇人打，每前進(jìn)一步總要和一批蛇人纏斗，不時(shí)有一兩個(gè)士兵被擊落下馬。從沖進(jìn)來(lái)到與卞真分手，我們都沒(méi)有傷亡，但一分開(kāi)，我們便已損失了百人上下。看著身邊時(shí)不時(shí)有士兵被蛇人擊倒，有幾個(gè)落馬后便被蛇人砍死，我心頭一陣陣地絞痛。
    在邵風(fēng)觀的計(jì)劃中，這些大概屬于應(yīng)該有的損失，但這些士兵不僅僅是他計(jì)劃中的數(shù)字，更是一個(gè)個(gè)活生生的人啊！
    甄以寧沖在我邊上，對(duì)我叫道：“統(tǒng)制，看來(lái)蛇人的戰(zhàn)力超過(guò)估計(jì)，那怎么辦？”
    蛇人的戰(zhàn)力并沒(méi)有超過(guò)我的估計(jì)，只是超過(guò)了二太子和邵風(fēng)觀的估計(jì)。我有點(diǎn)想笑，但只是大聲吼道：“不要想別的，現(xiàn)在沒(méi)有后退的余地，快沖！”
    蛇人的陣營(yíng)相當(dāng)大，如此規(guī)模，以帝國(guó)軍的軍制大約可以屯兩萬(wàn)兵，但同樣一個(gè)營(yíng)帳卻可以住三四十個(gè)蛇人，比我們要多三倍左右，這里也許有六萬(wàn)蛇人？可是蛇人數(shù)量雖多，卻并沒(méi)有到這等地步。我一邊刺殺攔路的蛇人，一邊對(duì)邊上的甄以寧道：“甄以寧，你覺(jué)得蛇人到底有多少？”
    甄以寧把長(zhǎng)槍從一個(gè)剛刺死的蛇人身上拔出來(lái)后道：“好像好像不到兩萬(wàn)。”
    的確，我們已經(jīng)接近蛇人陣營(yíng)的中腹，但這一路上估計(jì)只有三四千蛇人攔路。雖然在亂軍中不好估計(jì)敵人的數(shù)量，但是如果真有六萬(wàn)蛇人，不可能只有這樣一些蛇人沖上來(lái)的。說(shuō)不定，甄以寧的估計(jì)也有些高了，真正的大部隊(duì)實(shí)際上還在后方平定殘兵。如果真的只有一萬(wàn)蛇人，拖住了東平城前后共七萬(wàn)大軍，那豈不又成了高鷲城的歷史重演？
    我心了陣陣發(fā)寒。高鷲城外，蛇人也正是這個(gè)策略，先以一支精兵在城外野戰(zhàn)，給我們一個(gè)下馬威，然后就一直有限度地攻城，直到蛇人全部到齊。這次安知不是蛇人故技重施？東平城現(xiàn)在補(bǔ)給不悉，主要是靠北門(mén)不失，但蛇人一旦大舉進(jìn)攻，以蛇人水戰(zhàn)之能，那時(shí)又怎能再保證補(bǔ)給？到時(shí)四門(mén)被圍，那高鷲城的慘劇只怕又要在東平城重演。
    現(xiàn)在不管怎樣，就算只能逃出小部分人，能發(fā)現(xiàn)蛇人的真正意圖，那么這次夜襲也不算失敗吧。我一揮槍?zhuān)械溃骸叭娂铀伲灰浜螅　?br/>     剛喊過(guò)，腿上卻一陣劇痛。我看了看身上，右腿已經(jīng)被血浸得一片漆黑，如果現(xiàn)在是白天，看到自己身上流出那么多血，恐怕自己先要嚇倒了吧。我咬了咬牙，只覺(jué)嘴唇也有些麻木，這大概是失血過(guò)多的癥狀。
    就算血流光了，現(xiàn)在也只能沖向前去，絕不能退后！
    我抬頭看了看天空。現(xiàn)在月亮又沖破云層，照得四周一片慘白。今天是三月二十，月亮是半圓的，并不算太亮，但這樣的月光更顯凄慘，那半個(gè)月亮就像掛在天空中的一把利刃，似乎隨時(shí)都會(huì)割下來(lái)。
    只是不知道割掉的是蛇人的頭，還是我的頭。
    一個(gè)蛇人突然又在我馬前沖了出來(lái)。這蛇人也持著長(zhǎng)刀，這一刀正砍向我頭頂，我一咬牙，槍猛地?fù)跞ァ爱?dāng)”一聲，那長(zhǎng)刀被我擋開(kāi)，照理下一招我該揮槍刺去，但是我眼前一黑，人晃了晃，差點(diǎn)從馬上摔下來(lái)。
    流了那么多血，加上與蛇人交戰(zhàn)多時(shí)，我的體力已開(kāi)始不支了。
    那蛇人的刀被我擋開(kāi)后，似乎愣了愣，那刀猛地掄回去，又向我劈來(lái)。這蛇人的刀法也確實(shí)不濟(jì)，本來(lái)我擋開(kāi)它的刀后，它若順勢(shì)橫掃，我出槍已慢，這一刀雖然力量不會(huì)太大，我也準(zhǔn)擋不住，但它卻好像只會(huì)舉刀力劈這一招，現(xiàn)在它中門(mén)大開(kāi)，我一槍便可刺中它前胸，但我正要搠去，兩手卻是一軟，左手竟然滑出槍桿來(lái)。我心中一寒，只覺(jué)眼前一花，一個(gè)黑影在我眼前一閃，那蛇人猛地一聲慘叫，持刀的手竟然已被人砍斷。我一咬牙，左手重新抓住槍桿，把槍擱在馬背上，用盡力量刺去。
    這一槍其實(shí)并不是用我的力量，而是借馬匹沖鋒之力了。飛羽當(dāng)真神勇無(wú)比，我只覺(jué)槍桿一重，槍尖一下沒(méi)入那蛇人前心，只怕已穿透了它的胸口。那蛇人又是一聲慘叫，另一只完好的手松開(kāi)長(zhǎng)刀，，一把抓住我的槍桿，但飛羽正急沖向前，它一只單手哪里擋得住，我順勢(shì)將槍一橫，人沖過(guò)了它的身前，長(zhǎng)槍拖出了那蛇人體內(nèi)，連蛇人的內(nèi)臟也帶出了一些，那蛇人在地上還在翻滾，卻滾進(jìn)了我們隊(duì)中，馬上就被狂奔的馬隊(duì)踩成了肉泥。
    這時(shí)我才看清方才救我一命的原來(lái)是甄以寧。他竟然從馬上一躍而起，一刀斬?cái)嗌呷说囊槐圩笫珠L(zhǎng)槍在地上只一點(diǎn)，又借力躍回自己的馬匹。這一手身輕如燕，如果我體力充沛，恐怕也能做到，但大概沒(méi)他那么輕巧。他一跳回馬，腰刀已收加鞘中，甩手扔過(guò)一條布條，叫道：“統(tǒng)制，你先包扎一下，扎住傷口上方可以止血！”
    他知道我受傷了吧？我接過(guò)那布條，心頭一熱。此時(shí)甄以寧加快馬匹，在我身前替我陰擋著蛇人的進(jìn)攻，另一邊曹聞道也沖了上來(lái)。他一聲不吭，也貼著我擋住另一邊，恐怕他也知道我已經(jīng)受傷。
    作為這次沖鋒軍的首將，我的性命不僅僅是自己一個(gè)人的性命，這關(guān)乎全局，所以受傷的消息是不能聲張的。我把長(zhǎng)槍搭在馬上，彎下腰去包扎了一下。傷口幾乎是將小腿都割成了兩半，我在膝蓋上扎了一圈，只覺(jué)一條腿也有些麻木，疼痛倒是大減。剛扎好，曹聞道在一邊又扔過(guò)來(lái)一個(gè)小葫蘆道：“統(tǒng)制，喝一口忘憂(yōu)果汁，別喝太多了。”
    忘憂(yōu)果汁？我記得當(dāng)初我腰上受傷，葉臺(tái)曾給我上過(guò)忘憂(yōu)果的粉。這東西止痛極靈，但是治標(biāo)不治本，不能多用，這果汁只怕也是一樣，沒(méi)想到曹聞道還備有這東西。我拉開(kāi)塞子喝了一口，只覺(jué)一股熱力從喉頭涌到胸腹間，精神為之一振。我將那葫蘆扔還給曹聞道，叫道：“弟兄們，前面就是蛇人中軍，進(jìn)者生，退者死，沖啊！”
    被我們沖破的蛇人在我們身后合攏，退的話(huà)一定是死路，進(jìn)也未必是生，但至少還能多殺幾個(gè)蛇人。我拍馬上前，曹聞道和甄以寧在我身邊一左一右護(hù)著我，諸軍被我們?nèi)说臎_鋒帶動(dòng)，全軍進(jìn)展一下又快了許多。
    剛沖了沒(méi)多少，忽然前面的隊(duì)伍一頓，一下停住了。我叫道：“怎么回事？”
    我已經(jīng)快沖到了最前面，現(xiàn)在沖鋒軍沖在最前面的居然是陶昌時(shí)。他的甲上斑斑駁駁滿(mǎn)是鮮血，聽(tīng)得我的聲音，他轉(zhuǎn)過(guò)身道：“統(tǒng)制，前面有蛇人重兵攔路！”
    我拍馬上前，現(xiàn)在后面正喊殺不斷，前面卻異樣的寧?kù)o。在前面距我們五六丈外，有一圈不算高的木欄，木欄前馬馬虎虎地挖了一道壕溝，既淺又窄，木欄后密密麻麻地排著蛇人。那些蛇人一個(gè)挨著一個(gè)，幾乎沒(méi)一絲空隙，手中或刀或槍?zhuān)R齊對(duì)外。
    蛇人居然也會(huì)有守御的一天啊。
    我不禁一陣?yán)湫Α暮蜕呷私粦?zhàn)起，我們一直都是被它們進(jìn)攻，從嚴(yán)也不曾像今天這樣攻到它們營(yíng)中來(lái)。不管這次偷襲能不能有預(yù)計(jì)的戰(zhàn)果，我們作為首次攻入蛇人營(yíng)中的部隊(duì)，日后在帝國(guó)歷史上也該留下一筆了。這蛇人中心，只怕就是蛇人的中軍帳吧？
    甄以寧在我身邊道：“統(tǒng)制，用那個(gè)火藥吧？”
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫道：“背竹筒的上前來(lái)！”
    拿著竹筒的都是各部中的精銳，我和曹聞道、甄以寧都帶著裝火藥的竹筒，曹聞道那一部緊跟在我身邊，全在左右，陶昌時(shí)那一營(yíng)中背著竹筒的就更多了，在他周?chē)木陀卸畟€(gè)上下。我正要讓所有人點(diǎn)燃了扔過(guò)去，甄以寧忽然叫道：“陶將軍一部在第一排的，將竹筒點(diǎn)燃后擲出，余者待命！”
    我剛要解下竹筒，聽(tīng)得甄以寧這道命令，不由得一怔。他這般發(fā)令，不無(wú)僭越，但我沒(méi)這么小氣，只是有些不明白他的想法。難道他是要保留實(shí)力么？我剛想問(wèn)，甄以寧轉(zhuǎn)過(guò)頭道：“統(tǒng)制，先觀其效。”
    是啊，這火藥我是改過(guò)了配方的，能不能有效還不知道呢，如果一股腦盡數(shù)扔出，一旦沒(méi)有預(yù)計(jì)的威力，恐怕反而影響士氣，只扔一小半，縱然威力不大，士兵也會(huì)覺(jué)得是因?yàn)槿拥蒙俚木壒省Ｎ覍?duì)甄以寧不禁一陣佩服，他年紀(jì)輕輕，遇事卻深思熟慮，實(shí)在值得我效仿。
    陶昌時(shí)一軍中背竹筒在前的有十來(lái)個(gè)，甄以寧話(huà)音一落，空中立時(shí)出現(xiàn)了十多個(gè)火球。看著那些火球向列隊(duì)拒守的蛇人飛去，我的心也提了起來(lái)，生怕那些火球落地即滅。