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    我和邵風(fēng)觀(guān)都大吃一驚，邵風(fēng)觀(guān)搶到床邊，叫道：“阿中！阿中！”
    諸葛中沖進(jìn)屋來(lái)，邵風(fēng)觀(guān)道：“快，看看他！”
    諸葛中看了昏死過(guò)去的顧宣一眼，從邊上拿過(guò)一個(gè)瓦罐，道：“他的創(chuàng)口崩開(kāi)了，快，給他換紗布！”
    他從腰間摸出一把小剪刀，剪開(kāi)顧宣身上的紗布。一剪開(kāi)，我就聞到一股血腥氣，中人欲嘔。一見(jiàn)他的傷口，我不由倒吸一口涼氣。顧宣腰腹之間幾乎都成了黑色，簡(jiǎn)直不能說(shuō)是傷口，而是整張皮都燒掉了。這么重的傷，也只有在大火中才會(huì)形成。此時(shí)我再無(wú)懷疑，顧宣說(shuō)的，一定全都是真話(huà)。
    諸葛中用一個(gè)小銀勺從瓦罐中挖出一堆黑色的藥膏，平鋪到顧宣身上，細(xì)細(xì)攤開(kāi)，又用新的紗布包起來(lái)。傷口太大了，諸葛中包得也很難，大概還要半天。邵風(fēng)觀(guān)對(duì)我道：“楚將軍，我們先出去吧。”
    他扶住顧宣，手上也沾滿(mǎn)了血污。我點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著他出去。顧宣的慘狀實(shí)在難以入目，而他的話(huà)更是讓我的腦子亂成一團(tuán)。
    邵風(fēng)觀(guān)到了后院，提起一桶井水來(lái)洗手，我站在他身后一聲不吭。他一邊洗著手，一邊道：“楚將軍，你相信他的話(huà)么？”
    這不是真的。我想這么說(shuō)，但我知道這才是句假話(huà)。我道：“不會(huì)是假話(huà)?？墒?，畢煒怎么會(huì)這么做？”
    邵風(fēng)觀(guān)甩了甩手，冷笑一聲道：“你真以為畢煒跋扈到這等地步么？要沒(méi)有上面的吩咐，他怎么敢這么辦。楚休紅，你畢竟不是文侯大人的貼身親信，有些事他不會(huì)和你說(shuō)的，哼哼?！彼脑?huà)中也有深意。當(dāng)初邵風(fēng)觀(guān)也是文侯的親信，但還是比不上畢煒和鄧滄瀾兩人，現(xiàn)在我的地位恰好就是與當(dāng)初的他相當(dāng)。我沒(méi)有反駁他的話(huà)，只是道：“可是大人為什么要這么做？戰(zhàn)士舍身取勝，對(duì)軍心也并沒(méi)有什么影響?！?br/>     邵風(fēng)觀(guān)道：“你還是太老實(shí)了。大人是大人，在他看來(lái)，所有人都只是一件工具，只是好用不好用而已?！?br/>     我沒(méi)法反駁，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“可是也不至于要滅口啊。他為什么要這么做？”
    邵風(fēng)觀(guān)將手擦干了，道：“因?yàn)榇笕藳](méi)有對(duì)他們說(shuō)實(shí)話(huà)。這條計(jì)是要死士才能完成，萬(wàn)一這些士兵翻悔不愿了，怎么辦？他一開(kāi)始就準(zhǔn)備犧牲這十個(gè)人了。”
    我只覺(jué)背后盡是涼意，喃喃道：“可是既然愿意埋伏在地下一個(gè)多月，他們還會(huì)怕死么？”
    邵風(fēng)觀(guān)又整了整身上的衣服，湊到我跟前，小聲道：“楚將軍，頭腦一熱時(shí)是會(huì)置生死于度外的，可是那十個(gè)人要在地下躲一個(gè)月之久，這一個(gè)月里你能擔(dān)保他們不胡思亂想么？萬(wàn)一到時(shí)有幾個(gè)人不肯聽(tīng)命點(diǎn)燃火藥，那地雷陣的威力無(wú)法發(fā)揮，帝都就只有陷落的命運(yùn)了。文侯大人也說(shuō)過(guò)，他這是在孤注一擲，絕不能有一個(gè)步驟有閃失。既然已經(jīng)騙了這幾個(gè)人，那就騙到底，把這幾個(gè)人的嘴永遠(yuǎn)封住。大人是大人，在他看來(lái)，士兵和將領(lǐng)，包括你我，包括鄧滄瀾和畢煒，甚至太子，都只是他的工具而已！”
    我心頭一寒，輕聲喝道：“大膽！你這話(huà)是大逆不道！”
    邵風(fēng)觀(guān)沒(méi)想到我會(huì)這么說(shuō)，怔了怔，冷笑道：“原來(lái)你也是這種呆子。好啊，你去向你的大人報(bào)告吧，我是看透了，也不怕你。”
    他雖然這么說(shuō)“不怕”手卻已按在腰刀之上，看來(lái)如果一言不合，說(shuō)不定他真會(huì)殺我的。我心頭一陣迷惘，喃喃道：“我不會(huì)去報(bào)告的。顧宣他太可憐了，他救了我們，卻還是這樣的下場(chǎng)。”
    邵風(fēng)觀(guān)又是一怔，才松開(kāi)手，輕聲道：“是啊。我們也做不了什么事，只讓這個(gè)真正的英雄能夠活下去吧，也算能勉強(qiáng)減少一點(diǎn)愧疚?！?br/>     他的話(huà)極是沉痛，聞之鼻酸，我低下頭，淚水也幾乎要流下來(lái)。英雄，也只有成功后才會(huì)被歡呼的，象顧宣這樣的人，算得上真正的英雄，可是永遠(yuǎn)都不會(huì)有人記住他，甚至要活下去都成了奢望。我道：“是啊。我們要怎么做？”
    邵風(fēng)觀(guān)道：“我不知道畢煒有沒(méi)有察覺(jué)，只怕已經(jīng)有點(diǎn)懷疑，一旦被他知道了，顧宣這條命也就算完了。我馬上要去雄關(guān)城接著受訓(xùn)，風(fēng)軍團(tuán)只有八百人，而且我去得沒(méi)多久，也不敢相信他們，你的前鋒營(yíng)有五千人，而且大多跟了你有兩年了，我希望在我走的時(shí)候你能收留他。好在他面目全毀，傷勢(shì)能好的話(huà)，以后隱姓埋名也不會(huì)有人知道?！?br/>     前鋒營(yíng)還沒(méi)回來(lái)，躲在五千人的前鋒營(yíng)里，自然比躲在風(fēng)軍團(tuán)中更安全一些。我點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這些年我身邊也有些賞賜，可以讓他安個(gè)家度日?！?br/>     邵風(fēng)觀(guān)道：“這樣最好，鏢行里雖然開(kāi)銷(xiāo)大，但賺得也不少，我也可以給他一些。由你出面，畢煒肯定想不到。”
    我只覺(jué)心頭象被什么東西嚙咬著，邵風(fēng)觀(guān)還在盤(pán)算著去哪個(gè)地方給他養(yǎng)傷，現(xiàn)在只有向北才安全一些。我聽(tīng)著邵風(fēng)觀(guān)的聲音，忽然鼻子一酸，道：“邵兄，所謂真正的英雄，大概都沒(méi)有好下場(chǎng)吧?！?br/>     邵風(fēng)觀(guān)象噎住了一樣，話(huà)語(yǔ)嘎然而止，半晌才道：“大概吧。”
    我們同時(shí)長(zhǎng)嘆了一聲。
    東平城之戰(zhàn)的失利，也使得帝國(guó)軍的反擊形成了一個(gè)頓挫。接下來(lái)一個(gè)月里，鄧滄瀾和畢煒的進(jìn)攻一直沒(méi)有大的起色，蛇人雖然沒(méi)有反擊之力，守得卻堅(jiān)如磐石，攻守雙方形成了僵局。
    天越來(lái)越熱，現(xiàn)在已到了七月，正是酷暑天氣。七月頭上，前鋒營(yíng)回來(lái)休整，見(jiàn)到曹聞道和錢(qián)文義兩人都沒(méi)有大的傷損，我才松下一口氣。雖然對(duì)錢(qián)文義也可以放心，但我還是只跟曹聞道說(shuō)了顧宣的事。邵風(fēng)觀(guān)走后，我在一個(gè)僻靜之地找了一間小房子，找了個(gè)老媽子來(lái)伏侍他，只是顧宣身上的傷太過(guò)嚴(yán)重，結(jié)了痂后長(zhǎng)不出新皮來(lái)，以至于十分怕熱。我本想找個(gè)機(jī)會(huì)再送他到北方的村子里讓他靜養(yǎng)，但文侯時(shí)常會(huì)召見(jiàn)我，一直抽不出空，現(xiàn)在曹聞道來(lái)了，總算有了個(gè)*得住的人。
    曹聞道聽(tīng)說(shuō)了顧宣的事，也不勝唏噓。我們正在商議將顧宣送到哪里為好，一個(gè)士兵忽然在門(mén)外道：“楚將軍，李將軍請(qǐng)見(jiàn)?！?br/>     我一怔，道：“哪個(gè)李將軍？”猛地想起來(lái)，又驚又喜，道：“是李堯天將軍吧，快點(diǎn)請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
    李堯天作為鄧滄瀾的副將，此番也立了不小的功勞。上一次我和他在雄關(guān)城分別后，還一直沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)，而在東宮與路恭行一戰(zhàn)，****他給我的流星錘才算保住自己，也可以說(shuō)我這條命是李堯天救的。聽(tīng)得他來(lái)了，我登時(shí)喜出望外，也顧不得再和曹聞道商議顧宣的事了。
    我迎出門(mén)去，正見(jiàn)到李堯天牽著馬站在大營(yíng)門(mén)口。我連忙上前，道：“李兄，真是難得，快，快，請(qǐng)進(jìn)?！?br/>     李堯天笑道：“楚將軍，好久不見(jiàn)了，聽(tīng)說(shuō)你已升為偏將軍了？”
    李堯天雖然立功，卻只受到賞賜，軍銜并沒(méi)有升，這次中上級(jí)軍官中軍銜得以升遷的也只有蒲安禮和我兩個(gè)。想到比這個(gè)不世出的智將李堯天還高上一級(jí)，我不禁也有些得色，道：“見(jiàn)笑了，那是僥幸而已。曹聞道，你將李將軍的座騎牽下去，好生喂料?！辈贿^(guò)想想李堯天如此才能，居然軍銜沒(méi)我高，我的“僥幸”之說(shuō)也未必不對(duì)。
    曹聞道答應(yīng)一聲，自下去了，我和李堯天并肩向里走去，我邊走邊道：“李將軍，你也輪休了么？”
    李堯天道：“我與你所率的前鋒營(yíng)一塊兒回來(lái)的，不過(guò)不是輪休，鄧將軍命我督造戰(zhàn)船，務(wù)必要在今年造出巨艦來(lái)?！?br/>     我想以前聽(tīng)薛文亦說(shuō)起過(guò)，要造出長(zhǎng)度在四十丈以上的戰(zhàn)船，忙道：“是有四十丈長(zhǎng)么？”
    李堯天眉頭一揚(yáng)，道：“你也聽(tīng)說(shuō)了？我聽(tīng)到這個(gè)尺寸時(shí)也嚇了一跳。聽(tīng)說(shuō)是工部一個(gè)叫葉飛鵠的小吏設(shè)計(jì)的，此人倒是個(gè)人才。”
    葉飛鵠我也見(jiàn)過(guò)一次，雖然身無(wú)寸官，但極是桀傲不馴，不過(guò)文侯很賞識(shí)他，還將那艘最大的船命名為“飛鵠號(hào)”大概也因?yàn)橛形暮畹闹С?，他一個(gè)小小的吏員才得以承擔(dān)如些重大之責(zé)，可以造出這種前所未有的巨艦來(lái)。我道：“這么大的船，真不容易。好象是去年四月開(kāi)始建造的，現(xiàn)在只怕也快完工了吧？”
    李堯天道：“哪有的事，早呢，現(xiàn)在只怕才完成了一半?！?br/>     我皺了皺眉，道：“我記得以前聽(tīng)工部的崔侍郎說(shuō)過(guò)，飛鵠號(hào)耗去一千工時(shí)，相當(dāng)于數(shù)百個(gè)工人全力工作了一兩個(gè)月。飛鵠號(hào)長(zhǎng)二十丈，這艘四十丈長(zhǎng)的船所有尺寸都放大一倍，那么所耗時(shí)間按比例就得多八倍，一兩年才能造好，去年四月到現(xiàn)在，一年多了，還不成么？”
    李堯天道：“哪有這么容易的，工時(shí)不是這么算法。船只一大，加工難度就成倍增長(zhǎng)，單單那船的龍骨，尋常小船加工龍骨頂多不過(guò)十來(lái)天，可是這艘巨艦如此龐大，龍骨從成形，烘干，上漆，單這一項(xiàng)就耗時(shí)半年。再說(shuō)巨艦所需木材也遠(yuǎn)比造小船難得，都要合抱粗的山木才成，這些木頭我句羅島上倒有一些，我家王爺應(yīng)文侯大人之召，命人貢上巨木二十根，并獻(xiàn)上工匠兩百人?！?br/>     看來(lái)這一艘船真?zhèn)€是不惜血本了，而李堯天從前線(xiàn)回來(lái)，只怕也為了更好指揮那兩百句羅工匠。句羅一切制度都規(guī)模帝國(guó)，他們的士人稱(chēng)“兩班”讀書(shū)識(shí)字全部依造帝國(guó)制度，因此交流不成問(wèn)題，但普通人就不成了。和來(lái)帝國(guó)軍校進(jìn)修過(guò)的李堯天不同，那些工匠多半只會(huì)句羅土話(huà)，只*通事翻譯也是件麻煩事，而由身為句羅人的李堯天直接督工，就可起到事半功倍之效。
    文侯也真?zhèn)€精明，這些小事他都已經(jīng)算計(jì)好了。我現(xiàn)在對(duì)文侯是越來(lái)越佩服，只覺(jué)得他的任何一句話(huà)、任何一個(gè)舉措，都必然有深意在，雖然有些我并不同意，就想把李堯天召回來(lái)這件事。鄧滄瀾固然是個(gè)將材，但依我看，李堯天的水戰(zhàn)能力還在鄧滄瀾之上，讓他回來(lái)督工造船，未免大材小用。
    我想了想，道：“大人造這么大的船究竟有何用意，李將軍，你覺(jué)得此事是不是有點(diǎn)好大喜功了？”
    李堯天道：“大人的深意我也猜不透，我正是想來(lái)問(wèn)問(wèn)你，如今朝中有無(wú)出海征戰(zhàn)之意？”
    “出海？”
    我大吃一驚?，F(xiàn)在蛇人已經(jīng)讓我們焦頭爛額了，我根本沒(méi)想過(guò)還有余力能出海征戰(zhàn)。我道：“為什么要出海？你怎么會(huì)想到出海征戰(zhàn)的？”
    李堯天頓了頓，似乎下了個(gè)決心，方道：“因?yàn)槲矣X(jué)得，這么大的船，在內(nèi)陸江河之中已不實(shí)用，大人是否想將這種巨艦用于海戰(zhàn)，所以才來(lái)向你打聽(tīng)一下消息。”
    我心中一凜。的確，我沒(méi)有李堯天想得深遠(yuǎn)，而且我對(duì)朝政一點(diǎn)都不感興趣，平時(shí)只關(guān)注軍隊(duì)的事，實(shí)在說(shuō)不上來(lái)。不過(guò)我記得那個(gè)南宮聞禮說(shuō)過(guò)，他是郡主一手扶植的，也向我宣誓效忠。他是諫議大夫，應(yīng)該對(duì)朝政相當(dāng)熟悉，這些日子我從來(lái)沒(méi)去找過(guò)他，倒是可以向他打探一下消息。
    想得了主意，我道：“李兄，你今天有空么？”
    李堯天道：“今天我一天都沒(méi)事。怎么了？”
    我笑道：“這個(gè)事我也不太清楚，不過(guò)我可以去問(wèn)一下。今天我做東，一塊兒喝酒，吃你們那種石頭烤肉吧?！?br/>     一說(shuō)起石頭烤肉，李堯天不由舔了舔舌頭，笑道：“好啊好啊，不過(guò)我胃口很大的，別吃窮了你?！?br/>     我笑了：“放心吧，我現(xiàn)在可是偏將軍，薪水請(qǐng)你吃一兩頓烤肉還不在話(huà)下?！?br/>     現(xiàn)在因?yàn)榈蹏?guó)勢(shì)力未達(dá)大江以南，和句羅島的關(guān)系倒一下密切起來(lái)，帝都的句羅風(fēng)味酒館也多了幾家，把軍中的事托付給錢(qián)文義和曹聞道兩人，我和李堯天并馬向一個(gè)其中一個(gè)酒樓走去。我先叫了一個(gè)士兵去請(qǐng)南宮聞禮，他馬上就會(huì)過(guò)來(lái)的，我和李堯天先找了個(gè)樓上的包廂盤(pán)腿坐下，叫了幾大盆牛羊肉，便等著南宮聞禮過(guò)來(lái)。
    一個(gè)小伙計(jì)將一個(gè)炭盆拿過(guò)來(lái)。和句羅的本土風(fēng)味稍有不同的事，這酒樓把石頭烤肉也做了改良，成了石板烤肉。一塊石板蓋在炭盆上，想必也燒了許久了，*上的一面也顯得油光光的。這一面磨得很光，露出里面的底紋，看上去就讓人食欲大開(kāi)，好象這塊石頭也能吃一樣。
    那小伙計(jì)將食具放好，往石塊上灑了些酒?！班汀币宦?，一股異香撲鼻而來(lái)，他的手向我們一攤道：“請(qǐng)用。”
    酒香雜著油香，極是誘人，我知道李堯天定等不及了，便道：“李兄，來(lái)，我們先吃吧。”說(shuō)著，先夾了一片肉攤到石板上。肉片切得很薄，紅紅白白的甚是新鮮，一放到石板上便成了褐色。兩面一烤，再放進(jìn)醬汁中一蘸，便可以吃了。
    李堯天吃了一片肉，道：“楚兄，你叫的這個(gè)朋友是誰(shuí)？”
    我道：“他叫南宮聞禮，官拜諫議大夫?！?br/>     李堯天道：“是諫議大夫么？他應(yīng)該知道?！彼f(shuō)著又夾了片肉烤了起來(lái)。我們兩人正自吃著，忽聽(tīng)得有個(gè)伙計(jì)在外面道：“大人是來(lái)找楚休紅將軍么？這邊請(qǐng)。”
    我站了起來(lái)，對(duì)李堯天道：“他來(lái)了。”說(shuō)著拉開(kāi)門(mén)，正見(jiàn)南宮聞禮走上樓來(lái)，我忙道：“南宮大人，這兒請(qǐng)?！?br/>     南宮聞禮走到我跟前，忽然跪下行了個(gè)大禮道：“卑職南宮聞禮見(jiàn)過(guò)楚將軍。”
    南宮聞禮的諫議大夫是文職，論品級(jí)，只比我的偏將軍低了一級(jí)，在這種私下場(chǎng)合也不用行大禮，我嚇了一跳，忙扶起他道：“請(qǐng)起請(qǐng)起。來(lái)，我給你介紹個(gè)朋友，這位是李堯天將軍?！?br/>     李堯天已經(jīng)站了起來(lái)，向南宮聞禮一拱手道：“南宮大人，久仰大名?！?br/>     南宮聞禮微微一笑，道：“李將軍的名聲才是如雷灌耳?！?br/>     我們坐了下來(lái)，南宮聞禮一坐下便道：“楚將軍，今日叫我來(lái)，可有什么事？”
    我看了看李堯天，道：“我有一事相詢(xún)，請(qǐng)問(wèn)南宮大人，近來(lái)朝中有無(wú)出海征戰(zhàn)之議？”
    南宮聞禮眉頭一揚(yáng)，看了看四周，方才小聲道：“楚將軍輕聲。你是哪里得來(lái)的消息？”
    他雖然沒(méi)有承認(rèn)，但這也已經(jīng)證明確實(shí)有人提出要出海征戰(zhàn)了。我吃了一驚，也壓低聲音道：“真有這事？”
    南宮聞禮道：“文侯大人向帝君上過(guò)一封奏疏，此后便大力征召造船工匠，并征集海圖。我雖不曾看到那份奏折，但聽(tīng)人說(shuō)，文侯大人確有出海征戰(zhàn)之意?！?br/>     我想了想道：“大人究竟是什么意思？”現(xiàn)在我們雖然取得了一個(gè)勝利，但這并不是決定性的勝利，帝國(guó)軍的力量仍嫌不足。在這種時(shí)候，另辟海上戰(zhàn)線(xiàn)，實(shí)屬不智。可是我雖然想不通，但是卻堅(jiān)信文侯此舉有其深意在。
    李堯天忽道：“也許，大人是想打通海上戰(zhàn)線(xiàn)吧?！?br/>     我道：“陸路還不曾打通，現(xiàn)在就要分兵海戰(zhàn)么？那豈不是本末倒置?！?br/>     李堯天道：“話(huà)不是這么說(shuō)的。楚兄，你不要忘了，在南邊，還有一支至今不知底細(xì)的力量在。”
    我渾身一震，呆了呆，方道：“是五羊城？”
    五羊城的面目直到現(xiàn)在為止，仍然模糊不清。鄭昭來(lái)與文侯見(jiàn)過(guò)一次面，但那次文侯又要?dú)⒘怂坪醪⒉皇锹?lián)手的意思?，F(xiàn)在帝國(guó)南北交通阻斷，五羊城究竟如何也沒(méi)人知道。這座南方的大城究是陷落了，還在仍在苦戰(zhàn)，都是個(gè)未知數(shù)。
    李堯天道：“不錯(cuò)，正是五羊城。五羊城至今沒(méi)有消息，多半還不曾隱落，但我實(shí)在想不通蛇人為什么會(huì)放著他們不攻，想來(lái)想去，最有可能的是五羊城主和蛇人達(dá)成了協(xié)議，互不侵犯，或者已經(jīng)投*了蛇人也不一定。”
    南宮聞禮失聲道：“什么？這有可能么？可現(xiàn)在什么消息都沒(méi)有啊。”
    李堯天的臉色甚是沉重，道：“如果五羊城被破，難民定會(huì)四處逃散，蛇人再?gòu)?qiáng)，也不能打幾十萬(wàn)軍民殺得一個(gè)不剩，總會(huì)逃出幾個(gè)來(lái)，我們也會(huì)得到消息?，F(xiàn)在正因?yàn)闆](méi)有消息，才更加說(shuō)明了五羊城并無(wú)戰(zhàn)事?！?br/>     我點(diǎn)點(diǎn)頭道：“有道理。不過(guò)五羊城縱然投*蛇人，定然也不是真心投降，所以大人才有此議。”
    李堯天皺起了眉頭，沉吟道：“可是，為什么以前一直不去聯(lián)系？如果能讓五羊城在蛇人帝都敗退時(shí)出兵，蛇人立足未穩(wěn)，定然守不住東平城，我們也可以將它們一網(wǎng)打盡。”
    他的聲音里也大為痛悔。此番蛇人能夠突破水軍團(tuán)包圍，退入東平城，歸根到底就是水軍團(tuán)軍力不足。如果有五羊城兩萬(wàn)兵助陣，那支蛇人的兩萬(wàn)敗兵說(shuō)不定真的能被全殲于大江之上。
    我的腦海中拼命轉(zhuǎn)著。鄭昭那一次前來(lái)，究竟是何用意？如果那時(shí)五羊城主有攜手抗敵之意，文侯又為什么想殺鄭昭？可能其中還有什么秘密，只是現(xiàn)在還不清楚。
    不去想了，我道：“來(lái)，莫談國(guó)事，我們烤肉吃吧?！?br/>     吃完烤肉，天色漸暗，我和李堯天走出酒樓時(shí)，天邊已經(jīng)亮起了幾點(diǎn)星光。我們慢慢沿街走著，各自想著心事。帝都之圍解除后，百?gòu)U俱興，好象一切和戰(zhàn)前沒(méi)什么兩樣，但我知道，郡主說(shuō)的那個(gè)新時(shí)代，在不知不覺(jué)中，已經(jīng)漸漸地到來(lái)了。文校開(kāi)禁只是第一步，就象滾雪球一樣，這個(gè)雪球越來(lái)越大，這將從根本上改變帝國(guó)的吏制。
    只希望蛇人這個(gè)意外不要打斷帝國(guó)向前的進(jìn)程。
    我突然想起了什么，對(duì)邊上的李堯天道：“對(duì)了，李兄，你以前不是問(wèn)過(guò)，句羅島有個(gè)圣賢祠么？”
    李堯天道：“是啊。怎么了？”
    “伏羲大神真的是人首蛇身的？”
    李堯天道：“是啊。我們句羅其實(shí)也是從中原遷去的，這圣賢祠據(jù)說(shuō)是根據(jù)中原的伏羲祠的樣子建造，只是規(guī)模小一點(diǎn)而已。伏羲祠大概已經(jīng)湮滅無(wú)聞了吧，你們中原人反倒不知道了。”
    我皺了皺眉：“可是，為什么會(huì)人首蛇身的？難道上古時(shí)蛇人就已經(jīng)出現(xiàn)了？”
    李堯天道：“這些事就說(shuō)不清了。年代太久，誰(shuí)都不知道，不過(guò)，圣賢祠里的伏羲大神和蛇人畢竟有些不同，也虧得蛇人硬扯到一處。”
    我大感好奇，道：“是么？有什么不同？”
    “伏羲大神的像上半身和人一般無(wú)二，而蛇人的樣子畢竟不太象人?！?br/>     “是這樣啊”我想著木昆給我的那塊布。那塊布上的印子很模糊，只看得出畫(huà)像上的伏羲女?huà)z神的樣子，倒是和蛇人的形狀極其接近。如果照李堯天的說(shuō)法，伏羲女?huà)z真正的樣子，與其說(shuō)是象蛇人，不如說(shuō)是人和蛇人的混合體，恐怕木昆說(shuō)的什么四肢人奪了兩肢人的世界之類(lèi)也并不是事實(shí)！
    一想到這點(diǎn)，我不覺(jué)長(zhǎng)吁一口氣。聽(tīng)到木昆說(shuō)過(guò)這一席話(huà)后，我心中總有些不安，隱隱地有些負(fù)罪之感，現(xiàn)在總算要好得多了。李堯天見(jiàn)我如釋重負(fù)的樣子，大概頗覺(jué)奇怪，道：“楚兄，怎么了？”
    我道：“沒(méi)什么。”如果這世界并不是蛇人的，那么這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中略微的一點(diǎn)內(nèi)疚我都不必了。我這樣想著，可是，木昆的樣子卻在腦海中揮之不去。
    木昆雖然是個(gè)蛇人，可是它太象個(gè)人了，可以說(shuō)就是個(gè)人。如果我要?dú)⒘怂?，?huì)不會(huì)也有殺人一樣的感覺(jué)？
    這種想法讓我感到出乎意料的沉重。我默默地走著，聽(tīng)著自己的腳步聲，只是一片茫然。
    到了前鋒營(yíng)前，李堯天道：“楚兄，多謝你的款待，我也得走了。從明天開(kāi)始，大概要忙了吧?！?br/>     我向他行了一禮，道：“李兄，多保重，以后有空多來(lái)吧?！?br/>     一個(gè)士兵牽出了他的馬，李堯天跳上了馬，在馬上向我行了一禮，忽然嚅嚅地道：“楚兄，說(shuō)不定，我們相見(jiàn)無(wú)期了?！?br/>     我本要進(jìn)去了，聽(tīng)他這么說(shuō)，不由大吃一驚，道：“怎么了？”
    李堯天眼里閃動(dòng)著一絲異樣，道：“希望我猜錯(cuò)了。聽(tīng)南宮大夫之言，我覺(jué)得，文侯大人似乎似乎”
    他吞吞吐吐地沒(méi)說(shuō)下去，我急了，道：“到底是什么？”
    李堯天一驚，道：“沒(méi)什么，我多半是想錯(cuò)了。哈哈，我突然覺(jué)得，大人可能想遠(yuǎn)征倭島?！?br/>     “什么！”
    這句話(huà)才真正地讓我大吃一驚，我覺(jué)得文侯要李堯天督造戰(zhàn)船無(wú)非是大力發(fā)展水軍，想在海上與五羊城取得聯(lián)系，怎么也沒(méi)想過(guò)竟然會(huì)遠(yuǎn)征倭島。我道：“你到底是怎么會(huì)如此覺(jué)得的？”
    李堯天抹了一把額頭的汗水，勉強(qiáng)笑了笑道：“也沒(méi)什么根據(jù)，只是我覺(jué)得，建這么大的船，似乎只有遠(yuǎn)航才用，否則不免大材小用了。不過(guò)倭人雖然狼子野心，現(xiàn)在遠(yuǎn)征的話(huà)，不免有點(diǎn)不分輕重緩急，哈哈，楚兄，我多半是胡猜的?！?br/>     他向我告辭了，打馬回去。我看著他的背影，心頭卻一陣陣地發(fā)寒。
    李堯天是個(gè)絕世的名將之才，他的感覺(jué)絕不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的。我暗自下了決心，明日定要求見(jiàn)文侯，當(dāng)面問(wèn)問(wèn)這些戰(zhàn)船究竟要派什么用場(chǎng)。
    第二天是個(gè)好天。盛夏季節(jié)，雨水很多，隔個(gè)三天兩頭便會(huì)下一場(chǎng)雨，但一旦旱起來(lái)也會(huì)持續(xù)十多天滴雨不下。我起了個(gè)早，先和全營(yíng)士兵出了一趟操，待出了一身汗，又洗了個(gè)澡，正在穿著戰(zhàn)袍，打好腰帶，準(zhǔn)備去求見(jiàn)文侯，曹聞道忽然過(guò)來(lái)道：“楚將軍，文侯大人派人前來(lái)召見(jiàn)。”
    我扎好腰帶，走了過(guò)去，那傳令的正是文侯府兵首領(lǐng)汪海。他一見(jiàn)我，先行了一禮，道：“楚將軍，大人有令，命你速速前去?！?br/>     我道：“真巧，我也剛想去見(jiàn)大人?！?br/>     曹聞道牽過(guò)了我的飛羽，我跳上馬，道：“曹兄，這兒就托付你和錢(qián)兄了，讓兄弟們加緊訓(xùn)練。”
    汪海的馬也是良駒，卻比飛羽要差好幾個(gè)檔次，我不時(shí)拉住飛羽，不讓它跑得太快，道：“汪將軍，你可知道大人召我有什么事么？”
    汪海道：“末將不知，聽(tīng)說(shuō)大人要去檢閱新軍，大概要叫你一塊兒去吧。”
    我道：“又有新軍么？”因?yàn)榈蹏?guó)軍損失太大，文侯加快擴(kuò)軍，如今帝都駐軍又已經(jīng)接近了十萬(wàn)，其中有三四萬(wàn)是新召集的，大概這批士兵在雄關(guān)城受訓(xùn)完畢，剛抵達(dá)帝都吧。我不再多問(wèn)，和汪海并馬向前走著。
    進(jìn)了文侯府，汪海陪著我向里走去。其實(shí)文侯府我來(lái)過(guò)好多次了，根本不用他領(lǐng)路，只是他兢兢業(yè)業(yè)，一絲不茍，不管是誰(shuí)都要陪到書(shū)房前的。到了書(shū)房門(mén)口，汪海大聲道：“大人，楚休紅將軍到。”
    “來(lái)了么？快進(jìn)來(lái)吧?！?br/>     文侯的聲音從里面?zhèn)髁顺鰜?lái)。我推開(kāi)門(mén)，進(jìn)了書(shū)房。一進(jìn)門(mén)，卻不由吃了一驚，這大廳里門(mén)窗緊閉，窗簾都拉了下來(lái)，顯得很暗，一時(shí)間我都沒(méi)發(fā)現(xiàn)文侯在哪里，定睛一看，才看到文侯站在桌角的一張大桌前，聚精會(huì)神地看著什么。我走到他身后，跪下道：“大人，末將楚休紅有禮?！?br/>     “休紅，你來(lái)了。”文侯轉(zhuǎn)過(guò)身“過(guò)來(lái)，看看這兒?！?br/>     我不知道文侯到底在看什么，走上前去。前些天還沒(méi)有那張桌子，大概是新鋪的。說(shuō)是桌子，不如說(shuō)是個(gè)方形的無(wú)蓋大槽，七八尺見(jiàn)方，中間堆著一些沙子。雖然很暗，但我一眼就認(rèn)了出來(lái)，這是一張地圖，正中有一些白色細(xì)砂堆出了一個(gè)長(zhǎng)條，正是大江的形狀，將整個(gè)桌子分成兩半。
    我道：“是地形圖啊?！?br/>     文侯點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這些日我命人整理各省地圖，讓工部以膠水調(diào)和細(xì)砂，給我做成了這張實(shí)景地圖。你看，此圖一尺相當(dāng)于一千里，帝國(guó)東西南北之距大約都都有萬(wàn)里之遙，一個(gè)人要踏遍帝國(guó)全境，十年都還不夠，如今卻盡收眼底?！?br/>     雖然活了二十多年，我到過(guò)的地方也算不少了，一直到過(guò)南邊的高鷲城，看一旦在這地圖上看到，才知道我走過(guò)的僅僅是一小片而已。帝都位于帝國(guó)北部的東邊，以前總覺(jué)得帝都離海很遠(yuǎn)，但在地圖上一看，帝都幾乎就貼在海邊。文侯說(shuō)地圖上一尺相當(dāng)于實(shí)地一千里，帝都離海還不到千里，在這兒一看，便連一尺都不到了。
    我看著這地圖，道：“大人，有了這地圖，天下形勢(shì)，俱在掌握中了。”
    文侯嘆了口氣，道：“不成呢，還是太粗糙了，拼起來(lái)時(shí)，相鄰兩省都是驢唇不對(duì)馬嘴，如今兵荒馬亂，要畫(huà)一幅好地圖就更難了，這圖只不能表示個(gè)意思而已，將來(lái)天下太平，我定要命人繪制一幅天下細(xì)圖，以造福后世。”
    我想說(shuō)這地圖已經(jīng)做得夠精細(xì)了，但文侯既然這么說(shuō)，我也不敢反駁。不管怎么說(shuō)，能將一個(gè)個(gè)省的地圖拼起來(lái)，已經(jīng)相當(dāng)了不起。我貪婪地看著這地圖，拼命想找出高鷲城的方位，只是還沒(méi)看慣，一時(shí)找不到。文侯忽地將手一指，道：“高鷲城在這兒?！?br/>     他的手指指著的，是一座木制的小城堡。這樣的小城堡有不少，代表的準(zhǔn)是那些大城，代表高鷲城的是最大的一類(lèi)。一看到這兒，我的心不由一震。在文侯指下，高鷲城僅僅是這么個(gè)玩具一樣的木頭城堡，但是當(dāng)初，有十萬(wàn)帝國(guó)軍的尸骨都埋在了這兒。
    我呆呆地看著，動(dòng)也不動(dòng)。文侯忽然拍了拍我的背，道：“休紅，你想不想有朝一日領(lǐng)兵回去，祭祀陣亡的帝國(guó)軍將士英靈？”
    我一下跪了下來(lái)，道：“大人，此恨日夜未能釋?xiě)选檠┐巳?，末將愿粉身碎骨，在所不辭?！?br/>     文侯淡淡地一笑，道：“現(xiàn)在可不成?，F(xiàn)在那兒準(zhǔn)是蛇人的巢穴了，以我們的力量，還攻不到那兒去，坐吧?！?br/>     我有些失望。今天文侯叫我來(lái)，我隱隱地還希望他是因?yàn)楫厽樅袜嚋鏋懕鴦?shì)不利，想讓我取畢煒而代之，畢竟現(xiàn)在畢煒和我都是偏將軍，這并不是不可能的。但聽(tīng)文侯的意思，好象并沒(méi)有想讓我領(lǐng)兵。我坐了下來(lái)，道：“大人，末將久未征戰(zhàn)，心向沙場(chǎng)，望大人能讓末將出陣?！?br/>     文侯看著我，道：“你想出戰(zhàn)么？”
    我本已坐下來(lái)，又站起來(lái)道：“是?！?br/>     文侯默默地站著，嘴角帶著些淡淡的笑意，忽道：“休紅，你覺(jué)得這一場(chǎng)戰(zhàn)事，我們究竟能取得勝利么？要說(shuō)真話(huà)?！?br/>     我本來(lái)想說(shuō)“我們必勝”之類(lèi)，但被文侯一句話(huà)頂了回去，想了想，道：“我不知道。”
    文侯笑了：“你真是老實(shí)人，畢煒就跟我說(shuō)，我們一定會(huì)勝利。”
    我道：“我不敢說(shuō)我們一定會(huì)勝利，但我只知道，面對(duì)蛇人，就算勝不了，我要戰(zhàn)到最后一刻。”
    文侯道：“不錯(cuò)。勝負(fù)，天命也，然事在人為，縱然天命有歸，只要不懈努力，人亦能勝天！”
    他說(shuō)到最后，聲音也響了起來(lái)。我心中一陣激動(dòng)，卻也有些害怕。文侯說(shuō)的“天命有歸”到底是什么意思？?jī)H僅是指蛇人么？我不禁又想起了在觀(guān)景臺(tái)上，路恭行自盡前對(duì)我說(shuō)的話(huà)。
    文侯非池中物，絕不甘久居人下。當(dāng)時(shí)路恭行是這樣說(shuō)的。難道，他真的有不臣之心么？如果沒(méi)有郡主，就算文侯真有不臣之心，我也會(huì)追隨他的。但是現(xiàn)在，我已經(jīng)無(wú)法再這么做了。
    文侯自然不知道我心里想什么，他慢慢踱了兩步，嘆道：“帝都被圍時(shí)，我已準(zhǔn)備孤注一擲，將帝國(guó)所有的兵力都投入一戰(zhàn)，那時(shí)覺(jué)得敗固不可收拾，萬(wàn)一取勝，則事有可為。但是畢煒與滄瀾先前一敗，看來(lái)那時(shí)想得也簡(jiǎn)單了，帝都之戰(zhàn)雖然取勝，卻只是讓我們履滅的日子推遲了一些而已?！?br/>     “不可能！”我驚叫起來(lái)。雖然知道文侯有點(diǎn)悲觀(guān)，但沒(méi)想到他已經(jīng)對(duì)我們失去了信心。我道：“畢將軍和鄧將軍雖經(jīng)小敗，但元?dú)馕磦?，這幾個(gè)月來(lái)有攻有守，不是證明了我們一樣可以與蛇人相持么？”
    文侯苦笑了一下，道：“你可知道畢煒帶的是一支什么樣的部隊(duì)？當(dāng)我聽(tīng)到唐生泰全軍覆沒(méi)之后，就知道事已危急，那時(shí)就在加緊征召新兵，到了此番出戰(zhàn)，這支部隊(duì)可說(shuō)是帝國(guó)最后的力量了。如果畢煒和滄瀾兩人能夠一股作氣，勢(shì)如破竹地勝下去，那么這一注算是押對(duì)了，可現(xiàn)在已是兩軍相持。你想想，蛇人的兵力僅僅是一支一敗涂地，惶惶不可終日的敗兵，我軍卻挾大勝之威，一路追擊，結(jié)果仍然成了不分上下。這一戰(zhàn)，不能勝，便已是敗了！”
    我啞口無(wú)言。的確，畢煒和鄧滄瀾帶的是帝國(guó)最后的精兵，而且又是借帝都大勝的余威出擊，在東平城被蛇人阻擊了那么久，士氣再難恢復(fù)到當(dāng)日的情形了。而蛇人則相反，由敗退轉(zhuǎn)入相持，又有生力軍加入，優(yōu)劣消長(zhǎng)，不言自明。現(xiàn)在畢煒和鄧滄瀾仍在相持，沒(méi)有大敗，那已經(jīng)說(shuō)明這兩人確是名下無(wú)虛的名將了。我道：“可是，我軍消耗雖大，卻也有新兵可以補(bǔ)充，縱然相持，我們也未必不能取勝?！?br/>     文侯喃喃地道：“新軍訓(xùn)練，已跟不上士兵損失?，F(xiàn)在全軍沒(méi)有崩潰，只是帝都這個(gè)勝利還讓人記憶猶新。如果再吃一個(gè)大敗仗，那么這場(chǎng)大勝積蓄起來(lái)的信心也如空中樓閣一般，徹底崩塌，那時(shí)兵敗如山倒，誰(shuí)都無(wú)法挽救了?！?br/>     我聽(tīng)得心驚肉跳。我根本沒(méi)想那么遠(yuǎn)，便是李堯天，似乎也沒(méi)想到這些，也有可能他想到了，只是怕我多擔(dān)心，才沒(méi)說(shuō)。我道：“大人，難道我們沒(méi)有半點(diǎn)勝機(jī)么？我”剛說(shuō)到這兒，我腦海中突然一閃，想起了什么來(lái)。
    文侯道：“你想說(shuō)什么？”
    我道：“大人，末將突然想到，蛇人已控制了大江以南，但是這兒卻還有一個(gè)地方仍是未知數(shù)。”
    我走到那桌前，看了看那實(shí)景地圖。文侯對(duì)我指出過(guò)高鷲城的位置，那么五羊城就很好找了，我指著五羊城的位置道：“大人，我覺(jué)得，五羊城應(yīng)該還有一支可以利用的力量。”
    文侯眉頭一揚(yáng)，但沒(méi)有半點(diǎn)意外，只是微微笑道：“你為什么覺(jué)得五羊城仍可利用？”
    我道：“五羊城應(yīng)該還沒(méi)有被攻破。如果五羊城攻破，那么難民定會(huì)不顧一切北逃，我們也一定可以聽(tīng)到消息?？涩F(xiàn)在我們對(duì)五羊城已一無(wú)所知，什么消息都得不到，這也證明了五羊城并沒(méi)有被攻破，所以城中的軍民還沒(méi)有逃散?！?br/>     文侯道：“可是你覺(jué)得五羊城主憑什么可以支持到現(xiàn)在？蛇人為什么不先掃平他們？”
    我一陣語(yǔ)塞。方才一席話(huà)其實(shí)也是剛從李堯天那兒聽(tīng)來(lái)的，我吞了口口水，道：“五羊城主慣會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵。我覺(jué)得，他有可能已經(jīng)臣服蛇人，換得茍安?！?br/>     文侯眼中突然一亮，一掌擊到我肩頭，喝道：“好小子，不錯(cuò)！的確擔(dān)得此任！”