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    那個(gè)叫郎莫的蛇人傷勢(shì)恢復(fù)到可以審訊，已是十二月中旬了。這一段時(shí)候，我和楊易他們五統(tǒng)領(lǐng)每日騎馬操練，不敢怠慢。十二月十七日那天，下了一場(chǎng)雪，天氣很冷，我正準(zhǔn)備和人出操時(shí)，等候已久的命令終于下達(dá)了，帝國(guó)由已致仕的前刑部尚書衛(wèi)宗政領(lǐng)頭，我作為文侯的代表輔助主審，而共和軍的兩個(gè)主審人正是丁亨利和鄭昭，審訊地設(shè)在城西的一座叫石郎廟的古建筑中。石郎廟十分僻靜，因?yàn)槔锩嬗凶姿追Q白塔廟，原本每月逢五逢六開廟會(huì)，廟會(huì)時(shí)周圍的小商販云集此處，不過因?yàn)橐獙徲嵗赡瑥R會(huì)自然也封了。
    我?guī)еT奇和另三個(gè)隨同傳令人到石郎廟時(shí)，衛(wèi)宗政正等候在門口。天太冷了，他雖然穿著裘皮大氅，仍是冷得在原地跺腳取暖。我現(xiàn)在是偏將軍，地軍團(tuán)都督，但衛(wèi)宗政是有爵位的，比我要高一級(jí)。我到了他跟前，行了一禮道：“衛(wèi)大人，小將楚休紅見過。”
    衛(wèi)宗政當(dāng)年當(dāng)督察院御史時(shí)就有“鐵面御史”之稱，現(xiàn)在仍然不茍言笑。石郎廟門口已積了一片雪，大門緊閉，配上他那張冷冰冰的臉，倒也合適。只是他見我行禮，卻也還了一禮，道：“楚將軍好。楚將軍少年英雄，行此大禮，折殺老朽。”
    他臉色雖冷，但這話卻一點(diǎn)也不冷，我甚至可以聽得出他話中的諂媚之意，不由得大失所望。在太子與二太子爭(zhēng)位期間，他有些偏向二太子，但在審問我時(shí)仍然秉公執(zhí)法，不愧鐵面之號(hào)，沒想到只隔了幾年而已，他當(dāng)初的錚錚風(fēng)骨已蕩然無存，那個(gè)剛正不阿的衛(wèi)宗政，恐怕也已成為絕響。只是想想也難怪，二太子爭(zhēng)位失敗后，文侯對(duì)二太子一黨極為嚴(yán)苛，許多官吏只是與二太子稍稍接近，但被文侯打成亂黨誅殺。以衛(wèi)宗政這種眾人皆知的靠近二太子的人，居然能逃過一劫，事后變得如此圓滑也難怪了。只是我印像中的衛(wèi)宗政一直是那個(gè)連二太子和文侯都敢驅(qū)逐出審訊現(xiàn)場(chǎng)的人，現(xiàn)在這印像崩潰，更是失望。
    我又還了一禮，道：“衛(wèi)大人，外間如此寒冷，怎的不先進(jìn)去？”
    衛(wèi)宗政道：“五羊城的兩人尚未到來。我與他們說好，要一同進(jìn)去，以防舞弊。若先行進(jìn)去，豈非食言？欲正人，先正己，等他們一同來再進(jìn)去吧，老朽還頂?shù)米　！?br/>     聽他的話，不由令我大為敬佩。雖然對(duì)他變得圓滑相當(dāng)不滿，但他這話卻又是當(dāng)年的鐵面衛(wèi)宗政了。我正想說兩句場(chǎng)面話，卻聽得有人高聲道：“五羊城兩位大人到。”我扭頭看去，卻見兩輛大車停下來，車上下來的正是丁亨利和鄭昭。衛(wèi)宗政迎了上去，我跟在他身后，到了他們跟前，丁亨利和鄭昭倒先行施禮，道：“衛(wèi)大人，楚將軍，在下見過。”丁亨利還微笑著道：“原來甄文侯偶感風(fēng)寒，未能前來，由楚將軍代替啊。”
    我本以為當(dāng)他們知道原定的文侯竟然不出面，而由我代替時(shí)，定會(huì)愕然，哪知他們面上卻毫無異樣，似乎早有預(yù)料。文侯的計(jì)策向來發(fā)無不中，但這次似乎他們已有防備，這讓我有種不好的預(yù)感。我行了一禮，道：“衛(wèi)大人等了你們好半天了，丁將軍，鄭先生，你們來得可是晚了。”
    知道鄭昭的讀心術(shù)能讀出我在想什么，原本在他跟前我總是大為局促，但現(xiàn)在卻有恃無恐，毫不畏懼了。鄭昭面色如常，也只是微笑道：“楚將軍，一別數(shù)年，將軍倒是風(fēng)采如昔。”這幾年他臉上皺紋多了好幾條，記得他的年紀(jì)應(yīng)該比我大不了幾歲，不知為什么已有了老相。當(dāng)初在五羊城與白薇說起她與鄭昭的婚姻，白薇欲言又止，說不定她與鄭昭的感情不太好。只是一想到白薇，我便有點(diǎn)做賊心虛，即使知道鄭昭并不能對(duì)我使用讀心術(shù)。
    丁亨利道：“衛(wèi)大人，楚將軍，還是先進(jìn)去吧，外面可是冷得很。”其實(shí)他身為武將，身上穿得雖不是極多，卻根本未露出畏寒之意，大概看到衛(wèi)宗政怕冷的樣子，才這么說吧。果然，衛(wèi)宗政如釋重負(fù)，道：“請(qǐng)。”扭頭對(duì)守門的士兵道：“開門。”
    石郎廟的山門很大，兩個(gè)穿著棉襖的士兵推開門，我們四人并排走了進(jìn)去，帶的隨從則跟在我們身后。一進(jìn)門，卻見里面整整齊齊地排了兩列士兵，左手邊是帝都禁軍，右手邊是丁亨利帶來的親兵，都是一百來人。帝國(guó)禁軍經(jīng)文侯改制后，戰(zhàn)斗力大大提高，已非當(dāng)初那支少爺兵了，軍容整齊，并不遜色于丁亨利的五羊城親兵。
    這也是為了防制舞弊吧，文侯倒也想得周到，只是這些舉措，也從側(cè)面說明了帝國(guó)軍和共和軍的微妙關(guān)系，既不互相信任，又要合作。
    走進(jìn)門，兩個(gè)門丁一下又將門關(guān)上了。主審是在大殿，大殿也已修繕一新，我們進(jìn)去時(shí)，里面已烤得熱氣騰騰。一進(jìn)門，衛(wèi)宗政長(zhǎng)吁一口氣，道：“坐吧，都坐吧。”他年紀(jì)已大，又在外面雪地里呆了半天，只有到這里才自在許多。他剛說完，鄭昭在一邊也長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣。
    我們一坐下，下人已端上了水果熱茶。寒冬臘月，水果都是秋天摘下來存在地窖里的，雖然存了幾個(gè)月，看起來仍然十分新鮮。衛(wèi)宗政坐下來，先搓了搓手，道：“將蛇人郎莫帶上來。”
    他和丁亨利兩人坐了首席，我和鄭昭坐在各自的外側(cè)，轉(zhuǎn)成半個(gè)圈，我和鄭昭正好面面相對(duì)。我見鄭昭急不可奈地拿起菜杯呷了一口，一張鐵青的臉才緩和了許多。見他這副情形，坐在我身后的馮奇小聲道：“楚將軍，那個(gè)共和軍的人好像很怕冷啊。”
    這時(shí)幾個(gè)士兵扛著一個(gè)大籠子出來了。他們將籠子放在地上，行禮退下。這籠子叫我想起當(dāng)初二太子押送我回帝都時(shí)我住的那個(gè)囚籠。只是我住在囚籠里還覺得大，郎莫在里面卻似乎塞滿了。它盤成一堆，睡著了似地一動(dòng)不動(dòng)。
    衛(wèi)宗政將驚堂木一拍，喝道：“下面的可是蛇人郎莫？”他審問人慣了，這是審問的第一句話，確認(rèn)身份，對(duì)蛇人也用上了。我看到囚籠中那人一動(dòng)，昂起上半個(gè)身子，道：“是我。”
    它的聲音很含糊，大概受了傷連話都說不清了，衛(wèi)宗正倒也不覺得奇怪，喝道：“郎莫，你從實(shí)招來，你們的巢穴在何處？部隊(duì)設(shè)置如何？”
    郎莫看著衛(wèi)宗政，半晌不說話。如果是人的話，那它就是在渺視公堂。郎莫居然如此囂張，實(shí)在讓人吃驚。衛(wèi)宗政臉一下沉了下來，顯然他也始料未及。審訊人時(shí)，也有囂張之極，大刑伺候仍然絕口不招，但衛(wèi)宗政有他的一套，到最后總會(huì)招供。可是對(duì)付蛇人，也不知刑法還靈不靈。
    衛(wèi)宗政看了看我，見我也沒有反駁的意思，他手在桌上一拍，道：“上刑。”
    “刑法無用？”
    文侯喝了一口茶，眼里閃出一絲狡黠的嘲諷。我有些沮喪地道：“是，衛(wèi)大人用了好幾種，都毫無用處，那些蛇人似乎根本不在乎，連一句話都不說。”
    衛(wèi)宗政先給郎莫上的是夾棍。夾棍在那些不法之徒的黑話里稱為“檀木靴”因?yàn)閵A棍多半用檀木所制，又多半夾在腿上。夾棍的可怕在于一點(diǎn)點(diǎn)收緊，連根圓棍不斷靠近，那種幾乎要將骨頭都夾斷的痛楚沒幾個(gè)人能承受得了。棍責(zé)之類的刑罰會(huì)把人打個(gè)稀爛，看上去血肉橫飛，但在受刑的人眼里看來，有“寧受棍打，不坐水夾”的話。夾、水、坐這三大刑都不是肉刑，施刑不見血，夾就是夾棍，水則是用濕布蒙面，看人快要昏厥時(shí)再及時(shí)撕下，坐就是坐籠，不知底細(xì)的人會(huì)覺得沒什么了不起，經(jīng)受過以后才知道這種刑法的難忍。棍打時(shí)，前幾棍覺得疼痛，后面皮肉被打麻木了，就只是皮肉受傷，反倒并不難捱。唯有這三大刑，表面上不傷人皮毛，坐籠更是連碰都不碰人的皮膚，卻能讓人求生不得，求死不能。蛇人因?yàn)殚L(zhǎng)得和人不同，身體要細(xì)很多，而且身上密布鱗片，坐籠對(duì)于他們來說無非是個(gè)普通的囚籠，又很能憋氣，水刑對(duì)它們效用也不大，照理說最適用的就是夾棍了。可是白天刑吏連著將夾棍緊到了極限，如果是人的話，恐怕骨頭都要被夾得裂開了，郎莫卻似毫無感覺。
    文侯笑了笑，將茶杯放在桌上，道：“蛇人披鱗帶甲，身體堅(jiān)韌，一般刑法的確是難以奏效。不過蛇人與人也差不多，我已讓工部給宗政做了個(gè)‘揭鱗拷’，看它還忍不忍得住。”
    我遲疑了一下，道：“大人，我擔(dān)心的是，鄭昭當(dāng)初跟我說讀不出蛇人的心思，但不知他現(xiàn)在還能不能讀出。”
    文侯一笑，道：“他讀不出的。”
    當(dāng)初讀不出，現(xiàn)在未必還讀不出。我想這樣說，但看文侯的意思，他根本不想再說，也許另有主意，我多嘴也不好，就沒有再說。
    第二天，審問繼續(xù)。
    讓我意外的是，來的居然只有一個(gè)丁亨利。丁亨利說昨天鄭昭回去發(fā)冷發(fā)熱，今天不能起身，就休息一天。我昨天見鄭昭氣色就有些不對(duì)，沒想到今天真的生了病。今天的審問衛(wèi)宗政上來就用了揭鱗拷。所謂“揭鱗拷”其實(shí)也就是一個(gè)專門為蛇人定做的架子，將郎莫捆在架子上，然后用一些小鉤將郎莫身上的鱗片鉤開，一頭固定在架子上，這蛇人被定在架子上后一動(dòng)都不能動(dòng)了。蛇人的表情很簡(jiǎn)單，但我也終于看到了郎莫嚴(yán)重露出的痛苦之色。
    郎莫身上被拉下了十幾片鱗片，半邊身子全是血跡，雖然它是不是扭動(dòng)身體，卻仍然沒有招供。它倒也不說“不知道”之類，干脆一句都不說。我在一邊看得有些心驚膽戰(zhàn)，我當(dāng)初受衛(wèi)宗政審問時(shí)也嘗過三法司酷刑的滋味。當(dāng)時(shí)幸虧甄以寧為我請(qǐng)來了赦書，，使衛(wèi)宗政不得動(dòng)用肉刑，我才能撐過去。如果那個(gè)時(shí)侯衛(wèi)宗政也對(duì)我用上夾棍這一類酷刑的話，我想我頂多堅(jiān)持個(gè)一天吧，第二天肯定要什么口供就招什么口供了，更不用說是“揭鱗拷”這一類的刑罰。我偷偷看了丁亨利一眼，他有些不忍之色。
    動(dòng)了半天刑，衛(wèi)宗政還要命令再用，丁亨利忽然站起來，道：“衛(wèi)大人，這用用刑也沒有用的。這蛇人知道不少至關(guān)重要的東西，千千萬萬要保住它的性命。”
    衛(wèi)宗政道：“本官自然知道。丁將軍放心，不會(huì)取它性命的。官法如爐，就算它是鐵塊，到了三法司。總有辦法叫它開口。”
    丁亨利道：“這般一味用刑也不是辦法，我覺得還是軟硬兼施，方能撬開它的嘴。”
    衛(wèi)宗政點(diǎn)頭稱是，但他又道：“軟硬兼施雖是好辦法，卻不能立竿見影。文侯大人已下了命令，務(wù)必要在年前審問清楚。今日已是十八，不過剩了十二日，拖不得了。”
    我覺得衛(wèi)宗政說得也有道理，現(xiàn)在不是發(fā)善心的時(shí)候。如果郎莫真的知道蛇人的秘密，就算活剝了它的皮，也要讓它說的。讓我意外的是丁亨利原本迫不及待地要審問，現(xiàn)在對(duì)這蛇人居然也動(dòng)了惻隱之心，堅(jiān)持讓它休息半日，明日再審。衛(wèi)宗政被他說得沒辦法，只得同意了。
    因?yàn)橄挛绮辉賹弳枺乙浑x開石郎廟就去向文侯稟報(bào)。到了文侯府，剛要司閽傳進(jìn)去，那司閽卻說文侯下午不見客，誰都不見。我一怔，道：“大人出門了么？”
    那司閽道：“大人身體不適，在房中靜養(yǎng)，晚間才能見客。楚將軍，請(qǐng)你晚上來吧。”
    我不知文侯生了什么怪病，居然躺半天就能好。但既然這樣說了，我也無話可說。離開文侯府，我打馬向營(yíng)中走去，心中卻疑慮叢生。鄭昭和文侯不約而同地生病，難道帝都突發(fā)時(shí)疫不成？可現(xiàn)在冰天雪地，不太像會(huì)有瘟疫蔓延的樣子。我怎么想也想不通，不知不覺，回到了營(yíng)中。
    一進(jìn)營(yíng)，便聽得里面呼喝連天，卻是曹聞道和錢文義在與陳忠步下對(duì)棍。陳忠力量比他們兩個(gè)加起來還打，但曹聞道和錢文義兩個(gè)配合得甚妙，在馬上他們雙戰(zhàn)陳忠也不讓他占到一點(diǎn)便宜，一到步下，陳忠不能借助馬力，就有點(diǎn)左支右絀了。不過他守得門戶極嚴(yán)，雖然曹聞道和錢文義兩人兩條棍上下翻飛，陳忠盡能擋得住。另一邊，楊易正在練操，廉百策則帶了一隊(duì)人練箭。見我和馮奇他們進(jìn)來，他們都停了下來，齊齊過來向我施禮，曹聞道叫道：“統(tǒng)制，你今天怎么這么早？”
    我道：“今天下午休息，你們?cè)诰毷裁矗俊?br/>     曹聞道已經(jīng)滿頭大汗，道：“我們給老陳練練手腳。他力量雖大，但速度不夠。統(tǒng)制，你要不要來玩兩手？”
    我翻身下馬，道：“好啊，錢文義，你去幫陳忠吧，我和曹聞道老攻你們。”
    如果我們?nèi)龑?duì)一，陳忠肯定不是對(duì)手了。錢文義答應(yīng)一聲，曹聞道則拿了根棍子遞歸我，道：“來，試試。”
    棍法在軍中歲沒有什么大用，確實(shí)訓(xùn)練的絕佳工具。槍棍一體，棍法中除了砸之一法與槍法有點(diǎn)異樣，別的都和槍法差不多。我拿起那根棍子，吐了個(gè)駕駛，道：“來，上了。”
    這一路棍在軍中很流行，稱為“史家棍”據(jù)說還是當(dāng)初的十二名將之一的史繼德所傳。史繼德用的也是槍，只是訓(xùn)練用的槍原本就沒有槍頭，只是根棍子，他索性就編了這一路棍法。練了一路棍，我只覺身上也熱了起來，汗水石頭內(nèi)衣，看看天色，已將至正午，便道：“走，去洗個(gè)澡吧，快吃飯了。”
    地軍團(tuán)的澡堂子辦的十分有特色。軍人市場(chǎng)要訓(xùn)練得一身臭汗，洗澡便是常是。這看似小事，但軍容整潔，對(duì)士氣也極有幫助。還記得我初接手前鋒營(yíng)，第一件事就是把軍中的澡堂子整修一新，當(dāng)初也被友軍取笑過。可是后來簡(jiǎn)約，地軍團(tuán)軍容最為整齊，訓(xùn)練也破繭成效，文侯對(duì)我大加贊揚(yáng)。其實(shí)地軍團(tuán)的訓(xùn)練也并不比友軍多多少，只是洗澡、吃飯，甚至便溺這些小事，我都叫人多加注意。地軍團(tuán)的士兵雖然訓(xùn)練不見得比別人多，休息得卻比別人好，自然訓(xùn)練成效也要高得多。這些在勝兵策中都有寫明，我照著做而已。一開始我也半信半疑，但實(shí)際運(yùn)用，效果果然十分明顯。文侯贊揚(yáng)后，其他諸軍對(duì)這些事都重視了許多。
    我們進(jìn)了軍官澡堂，將身上臭汗洗去。曹聞道一邊將一桶水往身上澆，一邊道：“統(tǒng)制，你們這兩天問出些什么沒有？”、
    我道：“唉，那蛇人什么都不肯說，任你用什么酷刑，后來干脆不吭聲了。”
    曹聞道道：“這么橫？他別是把舌頭咬斷了吧。”一邊陳忠接口道：“舌頭咬斷那里還活的了，就算它是蛇人也活不成了。”
    我也不相信蛇人會(huì)咬斷舌頭。蛇人的牙和我們不一樣，只有幾個(gè)尖牙，郎莫真要咬，頂多在舌頭上戳幾個(gè)對(duì)穿的小洞而已。我道：“沒想到蛇人也如此剛烈。丁亨利說要軟硬兼施，今天下午暫停。我看他是看不下那種酷刑了。”
    我剛說完，一邊的錢文義忽然放下往身上澆水的勺子道：“丁亨利心腸這樣軟？不太像啊。那次去五羊城。我和五羊城的人閑聊，說丁亨利別看相貌儒雅，平時(shí)彬彬有禮。打起仗來心可極狠。”
    其實(shí)，丁亨利的心腸還是比較軟的。那一次他雖然向何從景建議將我留在五羊城，如果我不肯就要?dú)⒘宋遥詈筮€是放我回來了。只是這樣一想也對(duì)，要是丁亨利真的心腸軟，他也不至于提出這樣的建議來了，我是在想不出丁亨利究竟是怎樣一個(gè)人。
    洗完澡，正是開飯時(shí)間。我剛要回自己營(yíng)房，曹聞道一把拉住我，道：“統(tǒng)制，等等，今天我請(qǐng)客，一塊兒喝一盅。”
    我道：“怎么有這閑心請(qǐng)客了？”
    曹聞道嘿嘿笑了笑，道：“今天是我生日，哎，但是，過年就三十一，本來該做壽了。”
    曹聞道比我大四歲。他愛充大，說得是虛歲。我虛歲也已經(jīng)二十六了，等過了年，也就二十七了。我不由一怔，喃喃道：“真快啊。”
    十七從軍，不知不覺十年過去了。十年里，我從一個(gè)士兵一路跌跌撞撞地廝殺，居然也成了一軍都督，我剛?cè)胛闀r(shí)當(dāng)真連做夢(mèng)都想不到。我不禁暗自苦笑，如果不是戰(zhàn)爭(zhēng)，我絕對(duì)升不了哪么快的。甚至可能在百夫長(zhǎng)的位置上終老一生。我不喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)，總盼著戰(zhàn)爭(zhēng)能早日結(jié)束，可是這官職卻是戰(zhàn)爭(zhēng)帶給我的。細(xì)細(xì)想來，真是諷刺。
    我道：“老曹，你不結(jié)婚了么？”
    曹聞道嘿嘿一笑，道：“算了。對(duì)了統(tǒng)制，忘了跟你說，上午薛侍郎來過一趟，你沒在，他等了好一會(huì)才走的。”
    薛文亦來過？我怔了怔。薛文亦升為侍郎后，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，而他又只能坐在輪椅上，行動(dòng)很不方便，很少能再看到他。一想到薛文亦，就又想到當(dāng)初一同從高鷲城逃出來的四個(gè)人。張友龍已經(jīng)和我絕交了，吳萬齡現(xiàn)在在火軍團(tuán)，很少碰得到面，能常常碰面的只有薛文亦了，可是又因?yàn)槲覀兌己苊Γ材械囊娨淮危徽撌桥笥堰€是敵人，都一個(gè)個(gè)地少下去，也漸漸地疏遠(yuǎn)。
    我道：“他來做什么？”
    “好像是廉百策找他有點(diǎn)事，似乎是做些特別的箭。”曹聞道說著，看了看，高聲道“廉百策！廉百策！”
    在五德營(yíng)中廉百策排名還在他之上，不過曹聞道資格最老，他和廉百策也很熟了，廉百策不以為忤，走了過來，先向我行了一禮，道：“老曹，什么事？”
    他赤條條地刑吏，看上去說不出的好笑。我強(qiáng)忍著笑道：“廉兄，上午薛侍郎來過了？”
    廉百策點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我讓他給我特制一些射雕弓。”
    我詫道：“射雕弓？”
    廉百策道：“是。這種弓的箭也是特制的，射程可達(dá)五百步。末將想在營(yíng)中精選五十名箭手，專門射敵方大將。”
    雖然雷霆弩的射程要遠(yuǎn)得多，但雷霆弩移動(dòng)不便，所以廉百策要用那種射雕弓吧。想到五十個(gè)神箭手在交戰(zhàn)時(shí)專門在敵后暗算敵方主將，我的心頭也有點(diǎn)發(fā)毛。蛇人極少箭手，受了這樣的暗算也無法還擊。可好似如果將來與共和軍有一戰(zhàn)，丁亨利也這樣對(duì)付我，該如何是好？我道：“你這辦法也太毒辣了吧。”
    廉百策搖了搖頭，道：“這辦法其實(shí)也只有對(duì)付蛇人有用。隔得遠(yuǎn)可，箭速就不會(huì)太快，蛇人看不遠(yuǎn)，要是我們，看到箭來了再躲也來得及，就算蛇人，也未必一定能射中，末將只想借此讓蛇人的主將無暇指揮而已。”
    我不禁釋然。的確，從古到今，戰(zhàn)事不知有幾，這辦法也并不新鮮，別人自然也想得到，但暗算敵方主將成功的例子卻極少。我道：“這倒也是。不然打仗都不用打了，一把箭把地方主將射死便是，呵呵。”
    廉百策也呵呵一笑，道：“對(duì)了，楚將軍，那個(gè)抓來的叫郎莫的蛇人眼睛可好得很啊。只是它好像沒學(xué)過箭，不然它射出的箭倒也不易應(yīng)付。”
    我順口道：“是啊。”可是心里卻像被什么觸動(dòng)了。廉百策的話讓我想起了什么，但一時(shí)又想不起來。
    洗完澡，正好開飯。因?yàn)楝F(xiàn)在訓(xùn)練任務(wù)加重，不能隨意出營(yíng)，曹聞道自己掏腰包叫伙房買了酒菜請(qǐng)客。曹聞道雖然與楊易不睦，卻還是叫了楊易，說說笑笑，這個(gè)生日倒是過得熱鬧。我略略喝了幾杯，可不知為什么，心里總是覺得有什么地方不對(duì)勁，正想著，曹聞道大聲道：“統(tǒng)制，想什么呢，菜都涼了。”
    我抬起頭，笑了笑道：“恭喜你生日。”
    曹聞道呵呵一笑，道：“對(duì)了，統(tǒng)制你生日是哪一天？我沒見你過一次生日過。可惜小殿下回家了，都忘了跟他說。”他和小王子也甚是投緣，常帶小王子騎馬練槍。小王子這些天回王府了。安樂王身體不太好。我也曾去安樂王府探望過，安樂王年紀(jì)老大，人也肥胖，看到我又想起郡主，一聲讓我少去看安樂王，我也樂得不去。
    我道：“我的生日么”還沒沒說完，忽地渾身一震。
    對(duì)了，就是“見”！郎莫的視力很好，可以遠(yuǎn)程投射投槍。可是在石郎廟里的那個(gè)蛇人，卻和尋常蛇人差不多，刑拘抬到它眼前時(shí)它才有害怕之意。郎莫是我押回帝都來的，一路上我都在看著他，給他吃食時(shí)它向來一伸手就能拿到，和石郎廟那個(gè)大有不同。
    難道石郎廟里的蛇人不是郎莫？我被自己的想法驚呆了。衛(wèi)宗政正在審的那個(gè)蛇人，一樣身體甚長(zhǎng)，身上也有一道刀疤，只是在我看來，蛇人的相貌大多相去無幾，顏色也差不多。
    我越想越驚，也越來越覺得有道理。昨天我向文侯稟報(bào)審訊情況，對(duì)于有沒有審出什么來并不太關(guān)心，他問的更多是和鄭昭和丁亨利的反應(yīng)，還有那蛇人口齒很不靈便，可是我曾聽過郎莫說話，郎莫說起來極是流利。看來，極有可能文侯已經(jīng)將郎莫掉了包了。他找到一個(gè)與郎莫相似的蛇人，讓它來代替郎莫受審。
    文侯真的又做了手腳！
    雖然沒有證據(jù)，但我猜測(cè)的八九不離十。剛回來時(shí)，他就怪我沒有在路上趁亂審問，然后將郎莫滅口，原來他還是打了這般一個(gè)主意。如果被共和軍知道，那同盟馬上就會(huì)破裂。我心急火燎，只想馬上去權(quán)文侯一聲，不要因小失大。現(xiàn)在蛇人勢(shì)頭仍大，與共和軍反目，那我們得之不易的優(yōu)勢(shì)恐怕會(huì)一夜間失去。
    我猛地站了起來，準(zhǔn)備不顧一切也要向文侯進(jìn)諫。曹聞道嚇了一跳道：“統(tǒng)制，你怎么了？”
    我這才醒悟到我有些失態(tài)，道：“沒什么。”心中卻是一動(dòng)，他們五人都是靠得住的人，現(xiàn)在也沒有旁人，一人計(jì)短，二人計(jì)長(zhǎng)，有什么事和他們商議，也要好得多，我看了看門，廉百策倒也湊趣，離座將門掩上了，過來小聲道：“楚將軍，有什么話要吩咐么？”
    我想了想，一橫心道：“是這樣的”
    等我將這猜測(cè)的說完，曹聞道已是到吸一口涼氣，道：“文侯大人還打這個(gè)主意啊，不怕共和軍惱羞成怒，馬上翻臉么？”
    楊易道：“不會(huì)。文侯大人何等人物，他肯定算到共和軍猜不到的。”
    我苦笑了一下。今天鄭昭沒有來，丁亨利又很奇怪地讓衛(wèi)宗政停止用刑，只怕他們已經(jīng)知道了，文侯想瞞住旁人還行，要瞞住鄭昭卻很難。也怪不得文侯要讓衛(wèi)宗政用酷刑，上過刑后，兩個(gè)蛇人的差異處越發(fā)不明顯。只是我不知道鄭昭是怎么看出破綻來的，連我都被瞞過了，鄭昭以前并沒有見過郎莫，他怎么會(huì)知道的？
    廉百策遲疑了一下，道：“楚將軍，今天丁亨利和鄭昭表現(xiàn)如何？是誰提議下午休息的？”
    我道：“鄭昭說是得了病，沒來，丁亨利提議的休息。”
    廉百策皺起了眉，楊易卻驚道：“不好，他們發(fā)現(xiàn)了！”
    我道：“我奇怪的是，他們既然發(fā)現(xiàn)了大人的計(jì)策，為什么毫無異動(dòng)，反倒是幫大人圓謊？唉，難道要偷入文侯府看個(gè)究竟么？”
    要偷入文侯府，那是不可能的。文侯的府兵守御極嚴(yán)，而且文侯如果真的用了這計(jì)策，郎莫早被他藏好了，就算讓他們大搖大擺地找都未必找得到。
    曹聞道忽地抬起頭道：“這也可以，你以稟報(bào)為接口，去見大人，然后當(dāng)面”他忽地閉上了嘴，大概也覺得自己的主意有點(diǎn)餿。這主意左右都不對(duì)，如果我們猜錯(cuò)了，那文侯就會(huì)對(duì)我大加輕視，而一旦我們猜對(duì)了，恐怕文侯更會(huì)怒不可遏。
    我道：“不行了，我連大門都進(jìn)不去，司閽擋駕，說是大人偶感風(fēng)寒。”
    陳忠在一遍插嘴道：“那共和軍的人呢？不能問他們么？”
    我一怔，廉百策卻猛地站了起來，道：“陳兄好計(jì)策！”
    大概陳忠是頭一次被人這樣稱贊，嘿嘿一笑道：“是嗎？”
    廉百策道：“偷窺文侯大人，那是視同叛逆，而文侯大人定然將守密做得極好，想聽也聽不到。但丁亨利他們肯定不會(huì)那么防范，去看看他們?cè)趺醋觯墒侨菀锥嗔耍炊『嗬麄內(nèi)绾螒?yīng)對(duì)便知分曉。”
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，只是我還是想不通，鄭昭怎么看破大人的計(jì)策的”
    廉百策道：“你不是說鄭昭會(huì)讀心術(shù)攝心術(shù)么？他控制一個(gè)文侯大人的親隨，讓他在文侯大人身邊，便可以知道文侯大人說了些什么，做了些s什么了。”
    我搖了搖頭，道：“不會(huì)，大人府中，連端茶送水的人這些天也不出門。鄭昭本事再大，也不能隔了大老遠(yuǎn)用攝心術(shù)。”
    廉百策想了想，道：“楚將軍，他能不能控制飛鳥？”
    我笑了起來，道：“廉兄，你是個(gè)聰明人，而聰明人就是想得太多。如果鄭昭的攝心術(shù)到了這等地步，那我也認(rèn)栽吧，他連鳥獸都能控制，真是天底下最有本事的人了。”
    廉百策訕笑了小，大概也覺得自己想得有點(diǎn)過分，道：“是，末將是想得太多了”
    我道：“別管鄭昭用了什么法子，反正我們盯著他就是了。”
    曹聞道在一旁插嘴道：“統(tǒng)制，你想用什么法子？”
    我道：“法不傳六耳，知道的人越少越好。你們這兩天就在這加緊訓(xùn)練吧，沒事都不要出門”
    鄭昭的讀心術(shù)和攝心術(shù)幾乎沒有破綻，要跟蹤他，大概只有我自己才行。可是我白天又要陪著衛(wèi)宗政在石郎廟審問那個(gè)假郎莫，只有晚上有空。不過文侯白天還要上朝議事，我想他白天也沒空的，如果他在審問郎莫，也一定是晚上。鄭昭究竟有沒有查到頭緒，跟著他一定能真相大白。
    天快黑時(shí)，我?guī)еT奇他們幾個(gè)向文侯府走去，未到時(shí)，我就偷偷交代馮奇，要他注意周圍是不是有異樣人等，鄭昭要施讀心術(shù)，肯定不能太遠(yuǎn)。我懷疑他會(huì)呆在停在附近的馬車之中。
    見了文侯，說明了今天的情形，文侯聽得鄭昭今天沒來，眼里也有些吃驚之色，但仍然沒有什么太大的異樣。我?guī)状蜗雱裎暮疃嗉有⌒模挼阶爝呥€是咽了回去。我不知道文侯知道我看破了他這條計(jì)策，到底是欣賞我還是惱怒，愈是喜歡猜測(cè)別人心思的人，愈是忌諱別人猜測(cè)自己的心思，認(rèn)識(shí)文侯那么多年了，我想他生氣的可能居多。
    出了門，馮奇和幾個(gè)人迎了上來。我上了馬，等離開文侯府有一段路了，我小聲道：“看到周圍有什么異樣嗎”
    馮奇道：“來來往往的人倒有不少，但我們繞了一圈，沒有發(fā)現(xiàn)停在圍墻外的馬車之類。”
    前面忽然一陣喧嘩吵鬧，我呆了呆道：“馮奇，看看出了什么事了”
    馮奇答應(yīng)一聲，打馬過去，馬上又會(huì)來了，道：“是尊王團(tuán)在游行，楚將軍。”
    尊王團(tuán)是帝都最近出現(xiàn)的一個(gè)民間組織。聽說這阻止里三教九流，什么人都有。也不知道首領(lǐng)是誰，以尊王報(bào)國(guó)為宗旨，是不是搞點(diǎn)為士兵募捐或者為一場(chǎng)戰(zhàn)役勝利游行之類的活動(dòng)。帝君不準(zhǔn)平民結(jié)社游行，不過尊王團(tuán)有這種冠冕堂皇的宗旨，自然大力扶持。我也聽說過尊王團(tuán)在帝都的種種活動(dòng)，雖然他們給軍隊(duì)募捐游行之類對(duì)鼓舞士氣不無幫助，但聽說他們以“為君王效命乃臣民光榮”一類的措辭，強(qiáng)行要商家捐款，就有點(diǎn)不舒服。我不喜歡這一類蔑視他人的行為，就算理由再正大也一樣不喜歡。我道：“我們讓一下吧，別和他們撞上了。”
    尊王團(tuán)游行時(shí)也霸道得很，見人就要募捐。好在他們對(duì)捐款的管理頗為透明。每天捐得多少，用到何處，都有一本帳公開，清清楚楚。最讓我受不了的就是這些尊王團(tuán)的人全都是滿嘴大道理，動(dòng)不動(dòng)就是要為國(guó)捐軀為國(guó)犧牲一類。我見過幾個(gè)來地軍團(tuán)的尊王團(tuán)代表，那次聽得滿耳朵都是的聒噪，挺他們的意思好像我們從戰(zhàn)場(chǎng)上活著回來就是對(duì)帝君的不忠，對(duì)國(guó)家的不忠一般，非得全死在戰(zhàn)場(chǎng)上才對(duì)得起餉銀。我們穿的都是便裝，要是碰道他們，多半又要破財(cái)，索性讓到一邊算了。
    現(xiàn)在這撥人正是如此。還隔得老遠(yuǎn)，便聽到“為國(guó)捐軀，死得其所”、“好男兒寧戰(zhàn)死沙場(chǎng)，不茍活世上”之類的口號(hào)吼得震天響，幾面紅的大旗也舞得迎風(fēng)招展。雖然沒有軍服，但他們的衣著倒是整齊劃一，應(yīng)該是定做的，前心一個(gè)大大的“忠”字。曹聞道他們也聽說了馮保璋彈劾我五德營(yíng)不設(shè)忠字營(yíng)的事。那次他們走后，曹聞道就牙癢癢地說他們既然那么想死，就把他們編成忠字營(yíng)算了，下一次戰(zhàn)役時(shí)全送到最前線去給蛇人當(dāng)口糧。連想來不太談笑的錢文義，也說了句挖苦的話，說就怕蛇人嫌這批口糧只有嘴巴硬，身上的肉卻太軟。
    現(xiàn)在過來的這批尊王團(tuán)如果當(dāng)口糧的話，倒是上佳的。一個(gè)個(gè)都身高體壯。他們隊(duì)伍中扛著幾條橫幅，當(dāng)先一個(gè)騎馬的漢子揮臂高呼：“人生一世”跟在他后面的人就大叫道：“誓死忠于帝君！”也不知哪來的力氣，聲音越喊越響，居然向文侯府前轉(zhuǎn)去。沿途有不少看熱鬧的市民，有些被他們感染了，也揮臂高呼，更增氣勢(shì)。等他們過去了，我招呼馮奇道：“馮奇，走吧。”
    馮奇看著這支隊(duì)伍的背影，長(zhǎng)吁一口氣。道：“難怪，難怪路將軍會(huì)失敗。”
    看到這架勢(shì)，他大概以為民心所向吧，盡是現(xiàn)在的帝君，當(dāng)年的太子吧。他到?jīng)]有想到，加入那一次是二太子贏了，一樣會(huì)出這種尊王團(tuán)，也一樣會(huì)說什么誓死效忠帝君的話，太子雖然比他父親要勤政得多，但也不是什么萬民敬仰的明君。
    我們剛要出去，一個(gè)侍衛(wèi)忽然小聲道：“都督，你看那人！”
    他說得很輕，我順著他指的方向看去，遠(yuǎn)處一個(gè)轉(zhuǎn)彎處，有一輛馬車停下來，從車中走下一個(gè)人來，隔得遠(yuǎn)了，看不清那人的相貌，只看見那人戴了一個(gè)大帽子，帽子剛被風(fēng)吹歪了，露出下面的一頭金發(fā)。
    是丁亨利，應(yīng)該是他。
    他進(jìn)了一家叫得意居的九樓。丁亨利上樓并不奇怪，但讓我生疑的是他到了這個(gè)并不如何高檔的酒樓來。他們住的地方邊上就有一家很豪華的酒樓，難道，他來這里就是為這酒樓在文侯府邊嗎？
    我暗叫僥幸。丁亨利也算小心，但人算不如天算，他的樣子是在太鮮艷，一下就漏了破綻。
    丁亨利很快地進(jìn)了酒樓。我跳下馬，道：“馮奇，你跟我走一趟，讓兄弟們先回去。”
    馮奇不明所以，也跳下馬。我把馬韁繩交給其他隨從，和馮奇向酒樓走去。見我們進(jìn)來，一個(gè)跑堂的迎上來道：“兩位爺，是堂吃，雅座，還是打包么？”
    我掃了一眼，大堂里有十幾張桌子，生意倒也不錯(cuò)，大半坐滿了。但丁亨利并不在這里。我道：“包間吧，你們這兒有幾個(gè)包間？”
    跑堂的道：“回爺臺(tái)，敝店有五個(gè)包間，今天您運(yùn)氣好，還剩三個(gè)。平常這時(shí)候，全都讓人定了。”
    我略為失望，本來覺得鄭昭想用讀心術(shù)的話，肯定是臨街那間，因?yàn)殡x文侯府最近，我想定下邊上那間，沒想到那間卻已經(jīng)有人了。我道：“那給我第三間吧。”
    那跑堂的答應(yīng)一聲，領(lǐng)著我上樓。進(jìn)包間坐下后，我怕被丁亨利認(rèn)出我的聲音，便讓馮奇點(diǎn)了幾個(gè)菜，我也胡亂指了幾個(gè)，又要了一壺酒。馮奇有點(diǎn)莫名其妙，道：“將”
    我不等他把話說完，小聲道：“別說話，先吃吧。”
    這是門拍了拍，卻是那跑堂的送菜來了，等他放下酒菜，我道：“店家，隔壁好像沒人啊。門都鎖著的”、
    他“啊”了一聲，道：“那也是那幾個(gè)客人包下來的，說是要等人。他們連錢都付了，我們開店的當(dāng)然不好回絕。別說要空出個(gè)房間，就算人家要買下得意居，只要有錢，那也一樣不好回絕，爺臺(tái)您說是吧？”
    那跑堂的一走開，我走到馮奇跟前，小聲說：“你吃吧，聲音不妨大一點(diǎn)。”
    馮奇點(diǎn)點(diǎn)頭。我掩上門，拉開了窗。這窗子對(duì)著一條小巷子，巷子里已經(jīng)十分陰暗。我身手道隔壁窗下，小心推了窗子，那窗子竟然被我一下推開了。因?yàn)樾∠锖苷@窗子是移動(dòng)式的，居然沒有在里面上窗閂，從這兒可以看到里面空無一人。我小心地從窗子里鉆出去，抓住隔壁的窗框。輕輕一用力，人已鉆了進(jìn)去。要進(jìn)去并不太難，難的是不能發(fā)出聲音，好在每天例行的練拳打坐讓我的行動(dòng)十分情節(jié)，敢說隔了一間房，他們肯定察覺不到了。
    一進(jìn)去我便輕輕拉上窗子，這間包間便又重新墮入陰暗之中。我把耳朵貼在墻上聽了聽，桌上正放了一些碗筷，我拿起一個(gè)空碗貼在墻上，再將耳朵貼到碗底。這是薛文亦跟我說的“虛能納聲”之理，當(dāng)初我被三法司會(huì)審，薛文亦就坐了兩個(gè)筒讓外面的陳忠和我傳話。碗雖然沒有那個(gè)傳聲筒效果好，但比我直接用耳朵要好得多。
    耳朵剛貼上去，變得聽有個(gè)人道：“怎么樣了？”
    這聲音壓得很低，但一聽這聲音，我就覺得渾身一顫。這聲音，正是丁亨利。只過了一小會(huì)，我聽得有個(gè)人在道：“今天還是問不出來，郎莫不肯說。”
    這聲音正是鄭昭。我只覺心頭如翻江倒海一般，一時(shí)不知是什么滋味。文侯果然對(duì)我也瞞在鼓里，可是他沒料到被鄭昭看破了。可怕的是，文侯自己卻不知道自己這計(jì)策被人破解，大概還覺得丁亨利被他瞞過了。文侯的計(jì)策算是相當(dāng)高明，他用一個(gè)和郎莫很相似的蛇人來頂替，我也被他騙過，但鄭昭居然能夠識(shí)破文侯的計(jì)策，反倒來個(gè)將計(jì)就計(jì)，更是高明。對(duì)鄭昭，我雖然很佩服他的奇術(shù)，但對(duì)他的智謀倒也不如何心折，可是現(xiàn)在看來，我比他是在差得很遠(yuǎn)。現(xiàn)在必須馬上向文侯報(bào)告，我剛要轉(zhuǎn)身從窗子里鉆出去，忽聽得一個(gè)沉穩(wěn)的聲音道：“楚休紅這人如何？”
    這聲音很陌生，并不是鄭昭或是丁亨利的聲音，我呆了呆，不知這人為什么會(huì)提到我。靜了靜，丁亨利道：“稟公子，他不曾懷疑。”
    “不要小看他。”這人頓了頓，冷冷地哼了一聲，道：“連海老都十分看中的人，絕對(duì)不是易與之輩，亨利，你千萬要小心他，別被他騙過了。”
    丁亨利道：“在石郎廟中，我也暗中觀察過他，沒發(fā)現(xiàn)他有什么異樣，而且這人性子很急，說到做到，那一路上他就沒有暗中審問。”
    這人又是哼了一聲。道：“路上真沒審問過么？”
    丁亨利道：“在南安城外，末將就已命人將那“天遁音”撞到關(guān)郎莫的籠子里了，他們毫無察覺。一路上我每時(shí)每刻都派人監(jiān)聽，從不曾見他私人神問過。楚休紅雖然冥頑不靈，但這人言出必踐，不搞當(dāng)面一套，背后一套的事。”
    丁亨利說我冥頑不靈，指的就是我?guī)状尉芙^投向共和軍吧。不過他說我言出必踐，倒也不是壞話。我不由暗自得意，心中卻也感激丁亨利對(duì)我的評(píng)價(jià)。只是隔壁這個(gè)人的身份是在令我生疑，丁亨利和鄭昭都是共和軍中首屈一指的人物，我認(rèn)識(shí)的五羊城人物，大概只有何從景有這個(gè)身份能讓他們?nèi)绱斯Ь矗墒沁@人明明不是何從景，何從景也必不會(huì)輕身北上帝都的，這人是誰？
    這是又聽得丁亨利道：“公子，你這般擔(dān)心楚休紅么？”再次聽到他說“公子”二字，我心中突然一閃，響起了一個(gè)人。
    南武！蒼月的兒子南武！我曾聽丁亨利說起過這個(gè)人，他對(duì)南武極為推崇，我還記得他說南武是“人中龍鳳”說共和軍之幟雖是蒼月公舉出來的，但能把共和付諸現(xiàn)實(shí)的只有南武公子。當(dāng)時(shí)聽了大不以為然，我見過的何從景、文侯都是一世之雄，是在不相信這個(gè)名不見經(jīng)傳的南武公子能和這兩人匹敵。但他能夠得到鄭昭和丁亨利兩人的效命，定是不凡之人。
    這人有沉吟了一下，道：“甄勵(lì)之以詐術(shù)權(quán)謀馭人，縱然得勢(shì)與一時(shí)，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。這楚休紅能夠轉(zhuǎn)到我們這一方么？”
    丁亨利這回倒也沒有猶豫，道：“很難，但此人對(duì)帝國(guó)卻也并不如何忠誠(chéng)，只求世無戰(zhàn)亂，這一點(diǎn)倒與我們暗合，應(yīng)該可算同路之人。”
    我有點(diǎn)哭笑不得。我自認(rèn)是忠于帝國(guó)的，可是在丁亨利看來，我倒是和共和軍靠的更近，真不知他是怎么想得。這人有沉吟了一下，道：“既然如此，那就盡量爭(zhēng)取他。甄勵(lì)之瞞過我們，但遲早都會(huì)告訴他的，倒是就看他有沒有共患難之心了。”
    他的話中大有哀嘆之意，如果不是身在這個(gè)地方，我都要哀嘆一聲。這時(shí)他忽然大聲道：“店家，結(jié)賬了！”
    他喊得很響，樓板上踢踢踏踏地一陣響動(dòng)，相比是那跑堂的過來了。我連忙將碗往桌上一方，閃身翻窗而出，回到自己房里，順手將窗子關(guān)上了，關(guān)上門，還聽得那跑堂的在大聲說著：“幾位爺沒等到朋友么？下回再來”之類的話。
    我坐回位子上時(shí)，馮奇正在吃著肉片，他也聽到外面的聲音，用疑惑的目光看著我。我沒說什么，等外面的聲音靜下來，才小聲說“馮奇，結(jié)賬吧。”
    結(jié)完帳，我剛走出門，便聞到外面一股燒焦了的臭味。我吃了一驚，只道身上被燒壞了，但我的衣服是棉布的，這卻是燒絲綢的味道。我道：“馮奇，你身上是不是被火燒著了。”
    那正在收拾桌子的跑堂聞言抬起頭道：“兩位爺，這是方才的那客官燒了一塊帕子，仍在這垃圾筒里了”
    我呆了呆，那跑堂的受傷拿了個(gè)垃圾筒，正把桌子上的肉骨頭之類抹進(jìn)去，里面有一團(tuán)嘿黑的東西，只有絲綢點(diǎn)著后才會(huì)縮成一團(tuán)。我道：“他們做什么要點(diǎn)這塊帕子？”
    跑堂的笑了笑，道：“多半是嫌帕子臟了，那幾位客官出手可大方得很。”言外之意，大概在旁敲側(cè)擊我的消費(fèi)給的不多。我沒理他，和馮奇下了樓，走出門去。
    馬匹早已帶回去了，我讓馮奇先回去，自己快步向文侯府走去，天已黑下來了，文侯府這邊一直不算熱鬧，街上也冷冷清清。我剛走到文侯府門口，正要讓司閽通報(bào)求見文侯，還沒開口，迎面正有一個(gè)人出來，一見我，便叫道：“楚將軍！”