據華夏古籍《山海經·大荒北經》記載，燭龍是章尾山之神，人面蛇身，渾身紅色，身長千里。
    在一些神話傳說里，燭龍又名燭陰、燭九陰、逴龍、火精，開眼為晝、閉眼為夜。
    “老師，這個叫苑幼的女生說……咦？”
    沈前本來是想把苑幼那套“幻想具現”的說辭搬出來，請大佬高評判一下，一轉頭卻發現刀九和苑幼的視線根本沒有看兩人。
    他們就靜靜的站在那里，還處于燭龍出現的震撼之中，卻好似根本沒有發現大佬高的存在。
    “老師，他們……”
    “我屏蔽了我。”高文遠簡單的解釋了一下。
    “哦。”沈前對于大佬高的能耐已經是見怪不怪，倒也沒有覺得稀奇，重新定了定神，然后把苑幼的說法復述了一遍，“老師，這是真的嗎？”
    “那你有沒有想過，也許是有人在很久以前真的見過它們，隨后才把它們編成了傳說，或者是寫成了故事？”
    高文遠聽完之后淡然一笑，反問道。
    “這……”
    沈前愣住了。
    他還真沒有從這個角度去思考過。
    這其實就像是先有神話傳說，還是先有神話的問題。
    “這也只是一種說法罷了，我真正想告訴你的是，不用太糾結這些問題，重要的是它們的確存在，不是嗎？”高文遠溫和笑道。
    “我明白了。”
    沈前隨即又忍不住問道，“老師，燭龍……是什么境界的存在？”
    “它啊，我也好久沒和它打過交道了，不過從剛才那句‘蛇咒’來看，它或許只差半步，就可以超脫王侯了。”
    高文遠若有所思的說道。
    半步……超脫王侯？
    這六個字看似簡單，但其中蘊含的信息量卻是頗大，讓沈前有些出神。
    也就是說，燭龍其實還在王侯的范疇？
    王侯……不，不對，或者說頂級王侯真的有這么離譜嗎？
    山海在它面前如同嬰幼兒一般毫無反抗之力，這其中的差距何止千萬里。
    那老師您和它相比誰強？
    沈前忍了忍，最終還是沒把這個問題問出口。
    他主要怕萬一大佬高打不過燭龍，這么問就很尷尬。
    “直接回靖城即可，還有，改一改到處招惹女人的毛病……當然，不怕麻煩的話就當我沒說。”
    在沈前走神的時候，大佬高忽的輕聲說道。
    等沈前反應過來，大佬高已經消失在了原地，不知所蹤。
    沈前有些不甘，為什么會有這么多異鬼出現的問題他還沒來得及問呢。
    也或者大佬高是在刻意逃避這個問題。
    隨即沈前想到大佬高的“教誨”又有些臉紅和一丟丟的不忿。
    他瞥了一眼苑幼，嘀咕道，這不算是我招惹的吧，是她自己湊上來的。
    “沈前，我們趕緊回去吧。”
    苑幼走過來說道。
    她好像根本沒有察覺沈前剛才在干什么。
    “嗯。”
    沈前點點頭。
    此番隨暗星小隊出城，修為上的提升不大，但收獲卻也不算少。
    最重要的是，沈前親眼看到了“燭龍”的身影。
    他隱約覺得這是一個很重要的時刻，只是又不明白它重要在哪里。
    風雪雖然依舊存在，短時間不會消退，但其中那莫名詭異的禁錮力量卻已經消失，沈前體內的元氣運轉恢復了正常。
    三人沿著來路，朝靖城急掠而去。
    在重新路過小王村的時候，沈前忽的腳步一頓。
    “怎么了？”
    苑幼疑惑的投來了目光。
    沈前沒說話，只是踩在積雪里的右腳又動了動，隨即沈前彎下身軀，在雪地里探索了一番，很快，當沈前的手掌重新拿出來的時候，卻是直接抓出了一條頎長的黑影。
    “啊！”
    苑幼先是驚呼，隨即察覺到沒什么危險，她凝眸一看，眼里的驚訝不減反增。
    在沈前手中的，赫然是一條燭蛇。
    只是，它的身軀早已僵硬，卻是已經死去多時。
    沈前將抓出來的燭蛇尸體先放到一旁，隨即好似察覺了什么，他招呼刀九一起幫忙，兩人就在這一片溝壑縱橫的地帶搜索了一番。
    兩條、三條……只是短短半個小時，兩人就在這片雪地之中翻找出了超過二十條的燭蛇尸體。
    “這，這……”
    苑幼震撼莫名。
    雖然燭蛇的模樣大同小異，但如此多的數量，足以說明這一群死去的燭蛇很可能就是眾人之前遇到的那一群。
    只是不知道因為什么原因，它們全都死在了這里。
    “感覺像是凍死的……異鬼……燭蛇，燭龍……原來如此！”
    沈前心中一動，終于恍然大悟。
    怪不得那燭龍看著像是路過，卻低頭毀滅了所有異鬼。
    燭龍和燭蛇的名字有幾分相似，會不會意味著，它們可能存在某種血緣或是族群上的聯系？
    如果是這樣那就說得通了。
    出現在這里的異鬼，以某種詭異手段生生凍死了所有燭蛇，惹得它們的老祖宗發怒，然后就直接將它們團滅。
    “這就是所謂的因果循環嗎？”
    沈前長出一口氣，這一刻倒也有幾分慶幸。
    還好在遭遇蛇群的時候，自己沒有選擇用暴力手段去解決。
    否則就算沈前能夠屠戮蛇群，只怕也逃不過被燭龍一口吹滅的下場。
    也幸好他比較機智，提前學習了所有副職業的技能，才有了和燭蛇們談判的資本。
    冥冥之中，好似一切都早已經注定。
    “沈前，我們好像……發財了！”
    這時，苑幼終于反應過來，她興奮的抱住了沈前。
    沈前先是一怔，隨即明白了苑幼在說什么。
    這些燭蛇雖然死了，但它們的尸體一樣很值錢。
    最合適的是，這些燭蛇死于冰雪風暴，尸體保存的完好度可以說是完美。
    這在市場上都能賣出最高價。
    根據等級和體形的不同，一條燭蛇尸體的市場價大約在五百萬到一千萬不等。
    這里足足有二十三條燭蛇，絕對是一筆巨額財富。
    ……不過等等，什么叫我們發財了，應該是我發財了才對吧？
    不過看苑幼還處在興奮之中，沈前也不好出言打擊她，萬一人家真的是為自己高興呢？
    在這時，刀九好像又有了某種發現。
    他皺了皺眉，隨即從一處積雪下方拖出了一具殘缺的尸體。
    苑幼看到了那具屬于人族的尸體，目光隨即變得復雜起來。
    這是顧云高的尸體……只是那死狀，只能用慘不忍睹來形容。
    “我們把他的尸體帶回去吧，好歹死后有個容身之所。”
    苑幼終歸有些不忍。
    沈前倒是無可無不可，隨口答應了下來。
    ……
    靖城，武道協會總部。
    此刻在那七樓，屬于刀耕小隊的專屬聚集地之中，卻是前所未有的熱鬧。
    甚至于，連專門供刀耕小隊們休憩的酒吧都有些坐不下了。
    這些常年行走在外的冒險者們，正三三兩兩的聚集在一起，或凝重、或熱烈的討論著什么。
    “磐石小隊，還有夜隕、天秀、暗星……今天是怎么了，刀耕小隊的年會嗎，怎么感覺靖城出名一點的小隊都聚集在這里了？“
    有剛來的武者驚訝道。
    “兄弟，還不知道嗎，城外出大事了，武道協會已經下了禁令，所有刀耕小隊暫時都不能出城，在外的也基本都召回來了。”
    有個端著酒杯的武者聞言，笑道。
    “什么？”
    新來的幾人都是一驚。
    “兄弟，我再請你喝一杯，詳細說說，到底怎么了？”
    “嘿，誰知道怎么了，大家不就是在討論這件事嗎，不過聽說是城外可能出現了危險，有人說和城東盤踞的那場特大暴風雪有關系……”
    臨近的一張桌子上，握著酒杯的何為臣聽著周圍熙熙攘攘的議論聲，神色卻是有些怔忡。
    城東……
    他已經看過武道協會發布的示警信息，而那詭異的暴風雪出現的位置，看坐標就在小王村附近。
    也不知道沈前和苑幼他們怎么樣了。
    這兩天幾乎所有的刀耕小隊都已經陸續回城，但卻遲遲不見兩人的身影。
    不過有一個山海強者跟隨，應該不會有什么太大的危險。
    更別提沈前自身的神秘了……
    說起那個山海強者，何為臣事后回想起來，總覺得對方有幾分面熟，但他卻怎么也想不起來在哪里見過對方。
    “隊長。”出去打探情報的杜秋走了回來，有些郁悶的道，“還是不知道到底發生了什么事，武道協會給的信息實在太少了……”
    “沒事，禁區里神秘的事情多了去了，難道還能什么都搞清楚？”
    何為臣不在意的擺擺手，“既然暫時不能出城，就當是休息一陣子吧。”
    “對了，我又問了一圈，幾乎靖城所有的刀耕小隊都在這里了，還是沒人承認接了那個黑夜懸賞，你說不會真的是……”
    杜秋壓低聲音欲言又止。
    關于沈前單獨離開隊伍去做什么，兩人不是傻子，雖然不能像苑幼那么快的反應過來，但在沈前接連展現出多種副職業的技能之后，他們也隱隱有了某種猜測。
    只是這個猜測，多少有些驚世駭俗。
    “可沈前有山海跟隨，做這樣的任務本來也沒什么難度吧？”杜秋當時試圖反駁。
    但何為臣輕飄飄一句話就破滅了他的自我安慰。
    “如果不是為了歷練自身，他何須先加入別的刀耕小隊，更何況……如果不是意外遭遇了燭蛇群，他本來是不會讓那個山海強者現身的。”
    “全國武狀元……還真是實至名歸。”
    事到如今，杜秋早沒了當初面對沈前的那種前輩一般的優越感，只剩下無盡的唏噓。
    只能說，這頂前無古人的桂冠，還真不是什么人都能承受得起的。
    就在這時，外面的大廳傳來了一陣喧嘩。
    常年混跡在這里的武者們都已經有了某種敏感性，一聽這聲音就知道是有什么大事件發生，頓時都往外跑去。
    何為臣和杜秋也不例外。
    “……那個黑夜懸賞‘囚女之淚’變成完結狀態了！“
    剛走到大廳，就聽到有人在呼喊。
    眾人頓時都來了興趣。
    畢竟“囚女之淚”是最近兩個月唯一出現的黑夜懸賞，此前又被來歷神秘的刀耕小隊接下了懸賞，現在終于有了結果，自然會勾起眾人的好奇心。
    “黑夜懸賞對于小隊排名的加成不可小覷，看小隊的排行榜單就知道到底是誰接的了！”
    又有人喊道，提醒了眾人。
    一時間眾人目光紛紛轉移，看向了左側的刀耕小隊排行榜。
    也恰好是這個時候，榜單刷新了一下。
    “咦，不對啊，前十的小隊都沒有什么變化，已完成任務里，也沒有多出黑夜的標記！”
    “嘶，看那里，看那個新出現的排在十二名的小隊！”
    眾人目光下移，很快找到了那個新出現在排行榜上的刀耕小隊。
    “舊日？”
    “這是什么鬼名字……”
    “還真是一個新成立的刀耕小隊，你們看它已完成的任務標記，就只有一個孤零零的黑夜一星。”
    就在這時，有人發出了一聲大喊，“臥槽……這怎么可能！”
    “大驚小怪的干什么，雖然這個小隊是很強，有著完成黑夜懸賞的實力，但跟老牌強隊相比還是差了一些吧？”旁邊有人莫名其妙的說道。
    “是啊，磐石小隊都完成過三次黑夜懸賞了。”有人附和。
    “不，不是這個……“那發出了驚呼的武者指著電子屏，激動的高聲道，“你們真的看不見重點嗎，你們看一下這個小隊的人數！”
    “人數？”
    眾人疑惑，當目光流轉，看到了小隊信息的人數標注的時候，一時間卻都是失去了聲息。
    大廳之內，詭異的安靜了下來。
    “兩……兩個人？”
    有人結結巴巴的念出了那個數字。
    很快，眾人回過神來，驚呼聲和激烈的討論聲一時間此起彼伏。
    “怎么會有兩個人的刀耕小隊？”
    “對啊，這不符合規定啊！”
    “我說諸位，這不是規定不規定的問題了吧，問題是你告訴我……就兩個人是怎么他媽的完成的黑夜懸賞？”
    “難道其中有山海？”
    “山海還注冊個屁的刀耕小隊啊，人家自己行走禁區的收益權和我們都不一樣，磐石小隊那位山海可是后來突破的。”
    在一片嘈雜的議論之中，何為臣和杜秋對視一眼，都看到了對方眼中的苦笑。
    何為臣嘆息一聲，給杜秋展示了一下自己的手環，上面恰好有一條在三分鐘之前武道協會發來的信息，顯示苑幼已經退出了暗星小隊。
    他們的猜測被證實了。
    而且他們還知道，這背后的真相遠比眾人議論的更加離譜。
    因為這新出現的舊日小隊可不是兩個人，只是沈前估摸著是為了方便上報戰果，將苑幼給拉進了小隊。
    所以這只一躍成為靖城新銳的舊日小隊，實際上……
    只有一個人。
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