祁九塵感覺到了威脅，只見楚懷染看向他，面色淡然，完全沒有殺人時候怒氣，越是淡然就越是危險，雨煙下意識擺出防備。
    楚懷染勾起唇角隨意道：“殿下，此人對你不敬，微臣擅自做主替你解決了，還請殿下莫怪。”
    祁九塵微微一笑：“自然不怪，還要多謝丞相動手給本王省了不少麻煩，對了，我記得過些日子皇妹就要嫁到丞相府了，我這個妹妹驕縱慣了，丞相還得多多包涵，畢竟和她相處可不是動動手就能解決的。”
    說完祁九塵大步離去。
    楚懷染袖中雙手緊握，朝身后的韓毅吩咐道：“把這些人處理妥當，該殺的一個不留。”
    第二日，朝堂之上，楚懷染替蕭啟明翻案的證據呈到皇帝的面前，早朝之時他據理力爭，讓祁九麓重新審理蕭啟明貪污受賄一案。
    以祁九塵為首的一眾人紛紛反駁，祁九塵拿蕭啟明貪污確鑿說事：“皇上，蕭啟明貪污受賄一事是丞相一手操辦，那些貪污的錢財也是由徐公公帶人親在查出，現在說其中有疑點，是不是過于牽強，還是說丞相大人藏了私心了？”
    而以楚懷染為首的一眾人自然幫襯，曹大夫語氣生硬道：“王爺這話說的不對，起初丞相大人查出尚書貪污受賄一事是為了朝廷，為了皇上大義滅親，可現在查出有疑點，自然不能讓無辜之人枉死，若是不查清楚真相豈不是讓忠貞之臣寒心，皇上，臣附議，重查蕭尚書貪污一案。”
    跟在祁九塵身后的的孫侍郎面色不忿：“這么說來丞相說什么就是什么，說蕭尚書貪污受賄的是丞相，說他冤枉的也是丞相，皇上金口玉言，若是反反復復做不出評斷豈不是讓天下人看笑話，笑話皇上身邊之人無能。”
    “皇上，臣聽聞丞相大人昨日在街行兇，私自斬殺趙御史極其弟弟，手法極其殘忍，還有先前慘死的徐刺史，丞相大人不打算解釋解釋嗎？”一向對楚懷染持有偏見的周侍中道。
    祁九麓看著朝中大臣議論紛紛，不由了抬了抬眼皮，看向楚懷染：“楚丞相你有什么要說的？”
    楚懷染神色依舊波瀾不驚，就像是多大的風險都不能讓他的眼中泛起波瀾，他上前一步，拱手道：“回皇上，刺史和御史皆有我殺是不假，可微臣殺的都是大惡之人，他們威脅到了皇上，威脅了朝中穩定，更甚，微臣的夫人險些死在他們手里，此等小人微臣手刃理所應當，而且，昨日趙御史死的時候翊王殿下也在場，如果皇上想聽詳細的，可以讓翊王殿下講給你聽。”
    孫侍郎心有不滿，立即反駁道：“皇上，國有國法家有家規，如果都如同丞相所言，還要刑部做什么，任誰都能懲奸除惡，把殺人說的冠冕堂皇。”
    楚懷染譏諷一笑：“看來孫侍郎隨我頗有不滿，可你就算對我不滿，也不能把錯全都怪咋蕭尚書身上，為了打壓我害了蕭尚書這便是你口中的大義？”
    孫侍郎生怕皇上聽了往心里去，他趕忙解釋：“皇上，微臣……”
    “行了。”祁九麓頭疼的嘆了口氣：“你們說的都有道理，可蕭尚書一案朕還要好好想，退朝。”
    楚懷染和祁九塵擦肩而過，二人心中各懷鬼胎，可還不等楚懷染離開，身后的徐公公小步走了過來：“丞相大人，留步。”
    楚懷染轉身道：“徐公公有何事？”
    徐公公頷首，恭敬道：“丞相大人，皇上名你去御花園候著。”
    御花園的一處亭子外，許多侍衛嚴加看守，楚懷染不由的蹙了蹙眉頭，難道是皇帝發現了什么，他沉下心思，慢步走進亭子。
    亭子里祁九麓正端坐在其中，她手邊擺放著棋盤，黑子落定，白子還差一步，狼吃狼，虎吃虎，最后的廝殺只差一步。
    楚懷染低著頭，規規矩矩行了大禮：“微臣叩見皇上。”
    祁九麓用余光瞟了他一眼，沒有讓他起身而是說道：“愛卿，你許久都沒進宮陪朕下棋了。”
    楚懷染深知祁九麓有意為難，便更加冷靜，思索再三，才道：“最近朝中事情繁多，臣生怕擾了皇上，便不多進宮。”
    “你從前做事可不是這般瞻前顧后，最近怎么了，娶了妻子，反倒收了心？”祁九麓摸了摸下巴，又岔開話題道：“你看這黑子落定，白子就不好落了。”
    楚懷染不動聲色的瞥一眼期盼，黑白棋子緊緊纏繞，輸贏只差一步之遙，祁九麓手里拿著白子遲遲沒有落下，他轉頭問向楚懷染：“愛卿，你說這白子應該落在何處？”
    白子后退一步黑白平局，白子前進一步，黑子滿盤皆輸，楚懷染神情隱晦不定，徐徐道：“微臣愚鈍。”
    祁九麓笑了笑：“其實白子下在哪里并不重要，重要的是黑子下在哪里，你看如果黑子一開始并沒有步步緊逼，便也不會被白子圍的水泄不通。”
    他將落定的黑子拿起后退一步，自言自語道：“若是黑子一開始就后退一步，白子擋在它旁邊，一樣是平局的局面。”
    楚懷染一言不發，眼睛直直看著地面。
    祁九麓抬起手袖角不經意掃過棋盤，帶落了幾枚黑子，只剩下白子將之團團圍住。
    他驚訝一聲：“沒想到朕下了那么久，不經意一下就贏了，無趣，無趣，對了，關于蕭尚書的事情你是怎么想的，朕想聽你說說。”
    楚懷染一字一句道：“回皇上，臣查了蕭尚書的住處，發現搜出來的不過是些金銀首飾，并沒有太過珍貴的東西，蕭尚書平日里節儉慣了，幾日節儉可能是裝的，可是十幾二十幾年是裝不出來的，而且試問有哪個貪污的官員會將證物放在自己家里？等著被人查出來，所以微臣覺得事有蹊蹺，還望皇上明察。”
    一番肺腑之言差點聽的祁九麓以為面前之人就是個忠誠與他的好官，他直勾勾的盯著楚懷染道：“愛卿這么一番話朕倒是覺的有理，不過你這么上心只是為了蕭尚書還是為了你夫人？”
    楚懷染不明白為何皇帝總是若有若無的處處針對蕭婉言，二人連面都沒見過，他琢磨不清，卻也只能老實應答道：“蕭尚書是微臣的岳父，于情于理臣都應該查明事情真相，還他一個清白。”
    祁九麓暗了暗眼色，他討厭蕭婉言這三個字來來回回在他耳中響起，只是楚懷染的心思現在全都在她身上，不得不讓他多加重視，他起身負手而立，頓了頓，又道：“罷了，既然如此，那朕就命你查出事情的真相，可如果到時候水落石出你再敢包庇，朕就一同處置了你們。”
    “是，臣遵旨。”
    祁九麓擺了擺手：“朕有些乏了，退下吧。”
    看著楚懷染的背影，祁九麓覺得有些事情要趕快斬草除根，他喚著一旁的徐公公：“徐立，立即宣慶王入宮。”
    與此同時，翊王府，祁九塵手里正握著一截半長的竹筒，下位正做著一個身穿黑色斗篷，面帶金色面具的男子，聽聲音不似中原人，他指著面前半人高的箱子道：“王爺，這就是我們西域殺人于無形的石花，在竹筒里存放就是為了避免氣味散出，不過之前與我們接頭的都是徐刺史，怎么這次換人了？”
    祁九塵放下竹筒，隨意道：“他死了。”
    男子顯然不知道大周最近發生的事情，于是驚訝道：“到底是誰殺了他，難道已經有人發現我們了嗎？”
    “你不必擔心，他是自己找死，非要招惹不該招惹之人，死了活該。”祁九塵悠然的扇了扇扇子，又道：“先不說他了，你說這些石花當真能營造瘟疫的假象？”
    男子勾起嘴角自豪的揚了揚頭，堅定道：“王爺可不要小看了石花，他們是可以混合在火藥里，無人察覺，待下個月大梁使者前來，皇帝放煙火慶賀，到時宮里的所有人都會陷入一場大病之中，王爺再舉薦我等進宮替皇帝治病，到那時我們的人混進來，里應外合，大周朝還不是手到擒來。”
    祁九塵仿佛已經看到了自己坐在皇位上，腳踩楚懷染和祁九麓，懷里抱著蕭婉言的場景，他目光當即頓了頓，怎么會想到蕭婉言，他怕不是瘋了，那個女人是叛徒，他要讓所有背叛他的人都不得好死。
    祁九塵突然站起身，凜然道：“好，到時就要靠你們多多出力了。”
    男子同樣站起來，將右手放在左肩膀處，恭敬道：“只要王爺記得履行諾言，我等任憑王爺差遣。”