宴席間。
    常常閱報的柳守業突然開口詢道：“閑婿覺得，此次北上可有潛在兇險？”
    齊譽略略遲疑，后誠懇回說：“或許有驚，但卻無險。反正，最后總可全須全尾地歸來。”
    “有驚……無險？此話怎講？”
    “有驚，乃是指朝廷會想方設法地削弱我手里的權利。畢竟，我握有重兵、雄踞南洋，無論任何統治者都會心生忌憚。但是，他們又不愿意撕臉皮，把關系鬧得太僵,我若在京有恙，部下難免生亂，這個道理他們自然明白。綜合以上考量，我的此行會有些磕磕絆絆，但最終有驚無險。”
    大致上算是聽明白了。
    這一趟可能會遇到阻力，但不會有致命性的危險。
    即使如此，柳守業仍不放心。
    他權衡了一番建議道：“圣人曾說，君子不立危墻之下，既然你明知山有虎，又何必主動招惹呢？”
    對于這個話題,齊譽不愿過多涉及，他只是淡然一笑，道：“岳父請放心，其中取舍小婿自有分寸。”
    見他胸有成竹，柳守業便住口不再勸了。
    國家大事，他操不上心，也沒有能力去建議什么。
    末了時，齊譽做出了一項特別交代。
    “我走后，家里的一切全由娘子主持，岳父大人若遇困難，可直接尋她化解。還有就是,無論我在京城遭遇了什么，誰都不能進京尋我，這一點非常重要，切記，切記！”
    “好吧……”
    柳守業雖不明其中情由，但
    還是答應了下來。
    至此，一眾親戚就算是走完了，再接下來，就是等待朝廷的回復了。
    正如齊譽所料的那樣，上面果然批準了申請。
    僅僅十多天的時間，相關回信就送達到了永川府，公文上還贊美說：齊少保愿為烈士扶靈，堪為道德楷模，豈能不允？
    雖然，這都是些口不稱心的場面話，但聽起來卻是非常悅耳。字里行間，全都做足了面子工程。
    由此可見，無論是蘇琉還是陸博軒，都迫于外界壓力做出了讓步。即使，他們忌憚齊譽進京，但還是佯裝出了一副認同的樣子。
    如不這樣，就會面臨天下百姓所指，繼而引發不良輿論。
    在滔滔民意面前，再大的權利都得收斂。
    好了，且說回齊譽的此行。
    鑒于齊霄為‘質子’的前車之鑒，這次北上，齊譽決定不帶任何家人，身邊只留下黃飛等些許的護衛。
    殷桃本是想跟著去的，但在齊譽的不斷勸說下，她最終還是留了下來。
    孩子尚幼，怎么可以離得開親娘呢？
    罷了罷了！
    母性泛濫的殷小夫人沒耐住兒女們的撒嬌，只得做出妥協。
    一切都安排好了后，齊譽就準備動身了。
    在一個霧蒙蒙的清晨里，他依依不舍地惜別了那兩條曼妙身影以及一對啼哭的孩童。最后，在一聲干脆的鞭響中，一行人決然離去。
    進京輕車熟路，不需特別向導，一切按部就班即可。
    如以前同，先走水路再轉陸路，幾
    經周轉便臨近京城了。前后來說，總不過半個多月的時間，就踏入了順天府地界。
    此北行期間，曾有不少的名流以及地方官員投來拜刺，想趁機拉近關系。不過，全都被齊譽婉言拒絕。
    這樣做不僅可以少浪費時間，還能防止意外情況發生，小心為上避免冒失。
    他心里非常清楚，自己一行備受世人關注，除了明面上的那些眼睛外，暗地里還有不少目光緊盯著呢！
    表面上風平浪靜，實際卻暗流涌動。
    所以呀，小心駛得萬年船。
    雖說，自己手握重兵盤踞南洋，且還建下了不世之功，有這層光環籠罩，一般政敵很難造成傷害。但也別忘了，自己的基石全都集中在地方，京城內并沒有經營的勢力。
    尤其是殷俊失蹤后，能為南洋說話的人少之又少，細數下，也不過周春生、陶辭、賴達源等人。
    然而，他們職卑言輕，尚不足以與陸博軒這等級別的大佬抗衡，可以忽略不計。
    事實如此，不容忽視呀！
    好了，言歸正傳。
    齊譽一行在抵達京城后，并沒有著急向殷府通風報信，也沒有向吏部登門點卯，而是先去了自家府邸暫棲安頓。
    這樣的處置似乎有點目中無人，但他卻是故意如此。
    如果所料不錯的話，接下來的時間一定會有自己一脈的人前來拜訪，并趁機說明京城里的真實情況，以為之后的處事依據。
    自己必須創造空間。
    果不其然，陶辭、
    賴達洋、周春生等人在聞訊后紛紛趕過來匯報，把能說的、建議的，全都一股腦地傾了出來。
    只可惜他們職位不高，尚分析不出個所以然來。
    不在其位，難謀其政，強行去作剖析，最多也只能是膚淺的判斷。
    對此，齊譽并沒有過多追問，適可而止住了口。大部分時間，則是詢問朝廷目前的情況。
    他們介紹，朝堂的運作大體還算順暢，并沒有出現之前擔心的牝雞司晨以及宦官干政，一切都循規蹈矩有序不亂。
    期間，幾人也受到了一定重用。
    當下新政推行，正值用人之際，屬于難得的仕途機遇。
    唯獨周春生依舊如前，他不顯山不露水，誠懇待人低調做官，平日里除了本職工作外，基本上沒有額外的交際。
    齊譽笑問他，若逢機會不妨再升升官？
    他卻是搖搖了搖頭說，‘仕途這般，已然足以，倘若再升，難免會才不配位，反而被人恥笑。’
    看得出，他不追名逐利，這輩子大抵如此了。
    送走了他們一行后，齊譽便換上了一身素袍，端坐在大廳里喝茶品味。
    這處院落，算得上他的發跡之地，如今回首，頗有一種憶苦思甜之感。依稀間，還會帶起一股子念舊情緒。
    正感慨，忽有人送來了一封請帖，說是請齊大人赴宴敘舊。
    這是洗塵宴？
    乍一聽，好像真有那么一點意思，但從宴請的地點上看，卻感覺有些不搭調。
    竟然是一家名不見經傳
    的小酒館。
    噢……想起來了！
    此地，不正是當年自己和殷俊的常聚的地方嗎？
    猶記得，四個小菜濁酒一壺，端得是經濟實惠、意氣風發。
    回過神來，齊譽立即看向了落款處，上面赫然寫著‘老朽鐘義’。