文竹先生？
    真得不認識！
    見外甥確實一臉愕然，周大水便道：“文竹先生可是位大人物，即使是知府大人被他邀請，也會立即前往，你倒好，竟把孟府的管家拒在了門外，這實在是太過失禮了。”
    哦……
    孟嵐山究竟是什么人，面子居然這么大？
    “我只是個微末小吏，對于這些大人物的事了解的不多……就說說我知道的一些吧。”周大水呷了口茶，開始娓娓道來。
    傳言，這位孟嵐山是當朝的進士出身，學富五車，放官時因得罪了朝堂大員，苦苦輪候了一年一更后，才放了他一個九品小吏。
    他很氣不過，通過關系取消掉了吏部的任命，而改進去了太醫院執事。
    對此，皇帝是同意的！
    孟嵐山出身于醫學世家，醫術精湛，很快就在太醫院站穩了腳跟，并在幾次危重病癥的救治中展示了起死回生之術，終于力壓同僚坐到了御醫的位置。
    先帝爺在世時還曾贊其曰：一代杏林圣手。
    太醫和御醫雖一字之差，地位上卻相差千里。御醫是只給皇帝、皇后、皇子等尊貴人看病的，而太醫的患者群就低檔許多了。
    官場浮沉多年之后，孟嵐山的名聲越來越大了。
    一來是他醫學的精深，官吏們都想與之交好，這漫漫人生路中，誰敢說自己這輩子沒病沒災的呢？還有就是，他的兒子當下已經科舉入仕，現任大理寺寺正一職，可謂是年輕有為。
    綜合來看，孟家算得上是眾官吏眼中的熱灶，所以門庭若市。
    隨著年齡的逐漸增大，孟嵐山便號文竹先生自居，平日里研究一些丹青繪畫，嘗以此為樂。
    據官場上的傳言說，孟老的交際甚廣，親王、宗室、勛貴、朝臣，都與他都相交甚密，人緣不是一般的好。
    福兮禍所伏……
    轉折點發生在去年，已入耄耋之年的孟老太爺駕鶴西去，按照慣例，孟嵐山喪父是要向皇帝請丁憂折子的，也就是辭官回家守孝。
    丁憂去職，古來有之。臣子呈上一篇深情之詞，緬懷自己的嚴父慈母，悲慟之下就說要辭官回家而結草為廬，守孝三年。
    而皇帝呢，一般都會選擇‘奪情’，所謂的奪情就是不批準并且挽留一番：國家還需要你發揮熱量呢，你可不能棄朕而去呀。
    于是乎，君臣兩人就像唱二人轉似的，表面上客套一番。
    一般來說，皇上都會以大義為先為由來否決掉大臣的丁憂之請。
    然后就是再丁憂，再駁回，事不過三，第三次就是定論了。
    在這個過程中，還隱藏另外的一層意思，那就是看皇帝對這個臣子是否滿意。如果滿意，基本上就是三次奪情，繼續留任。如果是不滿意嘛，那就是：愛卿呀，朕被你的拳拳孝心所感，就準了你吧……
    令人感到意外的是，孟嵐山的請丁憂竟然沒有一次奪情，直接批準了。
    有人說，這是皇帝對孟嵐山結交朝貴產生了不滿，所以才沒有奪情的。也有人說，皇上被丁憂折子上的言辭感動，于是就成全了臣子的孝心。
    猜歸猜，但誰也不敢過度的妄揣圣意，想想是可以的，但是不能說出來。
    就權勢上的標準來說，孟嵐山似乎就是個日薄西山的老人了。
    孟嵐山回到了故鄉永川府，在這里過起了他的丁憂后的生活。
    在齊譽單方面看來，自己和這位老大人算得上是老鄉，可是老鄉歸老鄉，自己和他一不沾親二不帶故，他邀請自己又是什么緣故？
    雖然受寵若驚，但心里頭卻是惴惴不安。
    周二舅則認為，和這種大人物結交只有好處沒有壞處，完全不必擔心。
    想想也是，自己現在一介白身，即使想被人家利用也不夠格呀，如果真被利用，那倒還說明自己有價值了。
    至于到底如何，也只能見面的時候再問了。
    按下這事不提，周二舅開始為外甥的行程操心了。
    也巧，縣衙里剛好有一個同僚要去府城公干，于是，齊譽就搭了一班公務員的順風車。
    這不僅省了腳力，還不用花錢，二舅的此舉真是太明智了。
    齊譽也不小氣，途中吃飯時給那小吏多加了幾道菜，也算是作為答謝了。
    到了府城之后，二人就做了別，各忙各的去了。
    下車后，齊譽極目瞭望，不禁為之一呆！
    呵，不愧是府城！
    相比縣城，府城更加的恢弘大氣，道路四通八達，行人往來如織，一派欣欣向榮的景象。
    齊譽沒心思閑逛，先要忙辦正事。
    先要到府衙的禮房報到，然后再由經承大人核對身份，無誤后才會發放準考的浮票，也就是拿到了準考證。
    做好了這些，就要著手解決住宿的問題了。
    現在，有兩種選擇。
    第一種是去客棧投宿，簡單直接，但要花費不少銀子。況且現在正逢開科時間，各縣的考生云集到此，客棧的價格也有上漲。
    第二種則是去寓館寄宿，寓館屬于官府開設的場所，主要用于公事上的接待，但每逢科考時也會對學子們開放。費用上來說相對經濟實惠，是客棧價格上的一半。
    齊譽想了想，還是去住寓館吧，二舅不是說了嘛，以后用錢的地方還多著呢，能省則省吧。
    經路人指引，費了些周折，終于尋到了寓館的所在。
    管事的小吏在核對了齊譽的浮票后，便懶洋洋地說：“二層、丁字房、乾號床、上上鋪。”
    這一連串的定位詞聽得是耳朵發麻，齊譽忙找了個筆寫了下來。
    略一琢磨，就感受到了其中的韻味，似乎這住宿的條件不太理想呀。
    呵，還猜對了。
    才推開那扇門，就一股令人陶醉的氣味撲鼻而來，鞋子里的、襪子上的、還有各位赤腳大仙散發出來的……
    咳咳！
    這種感覺還真有些熟悉，像極了后世大學里的男生宿舍。
    不過，大家都是公平的，自己也是一路風塵，同樣沒有洗腳。
    子曰：久入鮑魚之肆而不聞其臭。
    習慣了也就不覺得難聞了。
    “小可齊譽，見過諸位。”
    “久仰久仰！”
    久……仰？咱們認識嗎？
    寒暄了一陣兒后，就安靜了下來，然后各忙各的。
    這時，一個體態魁梧的年輕書生走了過來，自來熟的自我介紹道：“在下戚景，齊兄多多指教。”
    “不敢當，兄臺客氣了。”齊譽定睛一看，卻見這位仁兄面如臉盆，眼如銅鈴，比殺豬的屠戶還要強壯。
    你來我往的介紹之后，二人就攀談了起來。
    戚景祖居是山東，前兩年遷徙到了永川府，屬于是半個外地人。他祖父曾為參將，受家庭影響，他也學了些武藝，在文人中算是比較另類的了。
    齊譽卻認為，就他這副身板，不考武舉才是浪費。
    戚景卻不這樣認為，他祖父說，太平盛世是文人的天下。
    “沒想到寓館的環境竟然這么差，這也能接待公事？”齊譽看了一眼斑駁的破床以及瘸腿的板凳后，感慨說道。
    “齊兄有所不知，寓館也分
    上中下三等場所，第一等是用來接待貴賓用的，布置考究典雅怡然。第二等是接待普通典吏用的，中規中矩構置齊全。第三等就是用于接待閑雜人等的了，比如說服徭役的百姓，或者是咱們。”
    原來如此！
    在官府的眼里，考生們和一堆閑雜人等并沒有什么區別，即使被刮目相看，那也是高中之后的事了。
    戚景很健談，性格也很豁達，給齊譽一種忠厚實誠的感覺。
    又聊了一會兒，二人各忙各的去了。
    考生們大多都是看書，臨陣磨槍這一套古今通用。
    齊譽先洗了個澡，又換了身干凈衣衫，這才感覺輕松下來，只是洗澡水太涼，害得他連打了好幾個噴嚏。
    晚上也很難熬，冷嗖嗖的也就算了，還時不時的有人出入茅廁，那嘩啦啦的聲音伴隨著氣味傳來，真想高歌一曲：夜來香……
    還有就是，戚景的鼾聲如雷，轟炸著各人的耳朵。
    不過，有意見也沒人敢說，這廝長得五大三粗，萬一把他給惹毛了，后果一定不堪設想。
    齊譽才剛睡安穩，天就亮了，之后又傳來了洗漱聲和出恭聲。
    算了，不睡了，吃東西去。
    寓館門外便有賣早餐的小攤，齊譽坐下后先點了吃的，然后就借機向小販打探，詢問去孟府的路徑。
    “多謝小哥指點！”
    “公子不必客氣。”
    府城的東西就是貴，一碗清湯面就要二十文錢，若在村里都可以買到半只雞了。
    沿著府城的中心大道直走，沒多遠就到了孟嵐山的故居。
    這是一座構筑恢弘的府邸，青磚琉瓦，斗拱飛檐，看起來很有氣勢。
    門房是個上了歲數的老家丁，他接過了拜帖后，就讓齊譽先在門外等候。
    齊譽有點緊張，忙把該注意的禮儀在腦子里又過了一遍，而后又整了整衣衫，很規矩地站在那里。
    大門再次打開，老家丁做了個請的姿勢：“齊公子請。”
    “有勞大叔！”齊譽故意落后半個身位，一臉謙恭地姿態。
    和想象中的不同，這府邸內部并不奢華，反而樸素靜雅。
    院子里幾棵盛開的桃花樹，正飄溢著淡淡的幽香，讓人聞之心曠神怡。
    南風吹來，拂掉了樹上幾片花瓣，然后蹁躚地落在了石桌上，一旁端坐的那位老人輕輕一掃，桌面又恢復了潔凈。
    他一身素袍，五十多歲年紀，鬢發斑白淡雅灑脫，給人一種和光同塵的感覺。
    老家丁見齊譽兩眼發怔，急忙小聲地提醒道：“這位就是我家老爺。”
    “哦……晚生齊譽，見過孟老大人。”齊譽急忙行禮。
    “齊譽？”孟嵐山掃了他一眼，笑道：“公子不必多禮，老大人的稱呼有些生硬，你不如叫我文竹先生吧。”
    “是！先生！”
    “坐吧！”
    齊譽謝過，側著身坐下了半個身位，拱手道：“承蒙先生垂，賜下邀帖，小子本應聞召即來，無奈現下正臨近府考，所以才耽誤了一些時間，還望您老多多見諒。”
    “你要參加府考？”孟嵐山又看了他一眼，笑道：“這么說，你還是個沒中過童生的白身。”
    “晚生天資愚鈍，讓先生見笑了。”齊譽尷尬地笑了笑。
    這時，一個侍女低眉斂目地端上了茶，然后又規規矩矩地退去了。
    “請用茶！”
    “謝先生！”
    孟嵐山淡淡一笑：“你可知老夫何事尋你。”
    齊譽搖著頭：“晚生不知。”
    “一統江山！”</br>