話說(shuō)柳荃一家，在走完了親戚、敘完了家常之后，就踏上了繼續(xù)的南下之旅。
在過(guò)去的幾天里，柳家的王氏一直都不舍得讓女兒一家離開，所以，才膩歪了這么長(zhǎng)的時(shí)間。
歸寧一行，非常順利，家里人全都開開心心的，該見的、想見的人全都見到了。
周大舅一家，還是一如既往的安好，全家人都沒(méi)病沒(méi)災(zāi)的，生活平淡且又安逸。唯一讓周氏感到惆悵的是，大哥頭上的白頭發(fā)越來(lái)越多了。
孫大財(cái)家的小日子過(guò)得還算滋潤(rùn)，自打多了官家的關(guān)照以后，買賣方面每年都有結(jié)余。按齊蘭的話說(shuō)，他現(xiàn)在都有買酒的閑錢了。
為此，他常常感嘆說(shuō)：看來(lái)，還是官家的關(guān)系好使啊！不管你是什么類型的生意，只要過(guò)去打聲招呼，后面就會(huì)有八方來(lái)財(cái)。
也正是因?yàn)槭芰诉@個(gè)啟發(fā)，他才比以前變得‘開明’了些。
是的，嘗到甜頭的他，在周氏才一說(shuō)出同去瓊州的話時(shí)，便不假思索地答應(yīng)了。且，他在權(quán)衡了利弊之后，還做出了舉家前往的決定。
小舅子現(xiàn)為可是一方的大知府，他隨便徇點(diǎn)私，也頂自己苦干十年。放著這關(guān)系不利用，豈不成了蠢蛋？
咳咳，柳錦程直接躺槍。
這話怎么說(shuō)呢？
他自詡是讀書人，自認(rèn)為比孫大財(cái)?shù)难酃飧鼮閷掗煟趹]事的方面也更加長(zhǎng)遠(yuǎn)。
瓊州是什么地方？
呵呵，歷來(lái)都是欽犯的發(fā)配之地，去那兒能有什么好的發(fā)展？據(jù)他估計(jì)，姐夫齊譽(yù)現(xiàn)在也是勉強(qiáng)度日，哪有什么精力照顧自己？
不過(guò)，他也沒(méi)有把話一口說(shuō)死，只言稱，等他完了婚之后，再行考慮南下的事。
而事實(shí)上，他只是想觀望一下孫大財(cái)在那混得如何，之后再說(shuō)。如果是混得好呢，他就前往投奔，如果是不好，他就不去了。
聰明人！
是的，他未過(guò)門的妻子就是這樣評(píng)價(jià)他的。
柳荃見弟弟心意已決，也沒(méi)再多勸，最后只得帶著孫大財(cái)一家踏上了南下征程。
齊蘭非常戀家，心心念念地舍不得離開，周氏見狀痛罵道：你還真是嫁狗隨狗，越來(lái)越?jīng)]出息了，連個(gè)好歹都分不清！
孫大財(cái)一愕：啥？我成狗了？
小彤很配合地給姑父睨去一個(gè)真有自知之明般的眼神，一切盡在不言中？
上路前，一家人還去老家桃花村落了下腳，并張家長(zhǎng)李家短地聊了大半天。
老鄰居張二嬸怔怔望著周氏身上的命婦服，羨慕地連眼珠子都要掉出來(lái)了。
鄉(xiāng)鄰們無(wú)不感慨：齊譽(yù)家真是發(fā)達(dá)了，連周老婆子都成了誥命夫人了……
也有人嘆：齊家一族人，現(xiàn)在連腸子都悔青了吧？
……
在柳守業(yè)夫婦的依依不舍中，柳荃攜著家人惜惜作別。
又是一個(gè)令人心酸的分別場(chǎng)景，大人哭，孩子也哭，聽得人心都碎了。
啟程！
無(wú)為在歧路，兒女共沾巾。
再不舍，也得走呀！
之后，小彤便做出了行程規(guī)劃，先走到交通便利的府城一帶，然后再做打算。
可是，后面的路該怎么走呢？
水路和陸路，二者選一。
柳荃覺得，應(yīng)該走陸路南下，可能會(huì)保險(xiǎn)一些。這并不是說(shuō)她對(duì)當(dāng)下的形勢(shì)有多了解，而是周春生之前曾有過(guò)交代，說(shuō)水路最近可能會(huì)不太平，應(yīng)該盡量避開。
那，走陸路？
小彤比劃著手里的地圖，搖頭說(shuō)道：“雖說(shuō)走陸路相對(duì)安全些，但實(shí)際上卻不順當(dāng)。”
柳荃瞪了她一眼：“別說(shuō)一半留一半的，快把道道講出來(lái)！”
小彤忙做了個(gè)鬼臉，笑嘻嘻道：“娘親莫急，且聽我說(shuō)。嶺南一帶群山迤邐，道陌狹長(zhǎng)且蜿蜒起伏，這其中還不乏一些險(xiǎn)要之地，著實(shí)難行，區(qū)區(qū)千把里路程，咱們就要走上兩個(gè)多月，速度不是一般的慢。”
“哦……”
“還有就是，陸路途中人煙稀少，處處荒草湖泊，尤其是在贛粵交匯一帶，幾乎碰不到一家好的客棧，可這么一來(lái)，咱們就免不了飽受風(fēng)餐露宿之苦了。”
這是洛淵之前做出的分析，小彤現(xiàn)在也只是依葫蘆畫瓢，借鑒而已。
能聽得出來(lái)，走陸路不僅慢，還很遭罪。
柳荃環(huán)顧著一家老小，蹙眉說(shuō)道：“這么比較的話，還是走水路好上一點(diǎn)？”
小彤立即應(yīng)道：“那當(dāng)然！走水路不僅快，還沒(méi)那么辛苦，中途只要不斷補(bǔ)給，就不會(huì)出什么大問(wèn)題。”
“嗯……”
“爹爹在來(lái)信中不是特地囑咐了嗎，要咱們盡量地選擇水路南下……”
“嗯！”
嗚呼！
此一時(shí)也，彼一時(shí)也！
這席話齊譽(yù)確實(shí)說(shuō)過(guò)，但是，那卻是數(shù)月之前的建議，如今時(shí)過(guò)境遷，已不可再相提并論了。
柳荃從沒(méi)有遠(yuǎn)涉過(guò)江湖，也沒(méi)有在外的經(jīng)驗(yàn)，如今突然要拿主意，心中不禁泛起了嘀咕……
相公的話，總該不錯(cuò)吧？
對(duì)，要相信自家男人，他可是這世界上最最有學(xué)問(wèn)的人，他說(shuō)水路可走，那就一定可走。
周氏雖然聽得是一知半解，也表態(tài)說(shuō)道：“阿瞞是讀書人，見識(shí)多，他說(shuō)的話應(yīng)該差不離。”
孫大財(cái)一聽，忙順著岳母的意思陪笑道：“娘說(shuō)的極是！我可是聽那算命的先生說(shuō)了，咱家阿瞞屬于是天上的星宿下界，他說(shuō)的話，肯定錯(cuò)不了！”
一聽這話，老太太立馬樂(lè)了，連贊女婿有長(zhǎng)進(jìn)，終于學(xué)會(huì)說(shuō)人話了。
經(jīng)他們這么一摻和，柳荃的決斷基本上算是定了下來(lái)。
不過(guò)，她還是略有遲疑，走水路是好，可萬(wàn)一要是不安全呢？
這時(shí)，久不插言的童延火突然說(shuō)道：“夫人，俺覺得吧，走啥路都行，有俺在，不會(huì)出啥事的。”
“嗯！”
最終，少數(shù)服從多數(shù)，定下了走水路的決定。
……
南下的水路非常清晰，只要航線能接起來(lái)就是了。
常規(guī)路線，先尋客船走長(zhǎng)江順流而下，至海岸時(shí)，再另尋官船，沿著華夏東部的海岸線南渡而下。
不過(guò)，此節(jié)卻不順利。
據(jù)舶市的號(hào)子們說(shuō)，就目前，南北往來(lái)的船只比之前銳減了過(guò)半，所以，要慢慢地排號(hào)等候。
這也叫困難？
當(dāng)然不叫！
存疑的孫大財(cái)按著小彤的囑托，對(duì)某負(fù)責(zé)人僅僅使了丁點(diǎn)的小銀子，就很順利地拿到了船票。
被我說(shuō)中了吧？
爹爹可是說(shuō)過(guò)，但凡是錢能搞定的都不叫問(wèn)題。只有錢搞不定的，才能算是真正的問(wèn)題。
“嘖嘖，你個(gè)小丫頭片子還真夠大方，這隨便一出手，就是二兩雪花銀。”孫大財(cái)面露著一張割肉般的吝嗇臉，很惋惜地說(shuō)道。
小彤哂笑道：“我說(shuō)姑父，你做了這么多年的買賣，怎么還是當(dāng)初那副小家子氣？如果咱們連二兩銀子都不舍得掏，估計(jì)要等上半個(gè)月才能動(dòng)身。”
“咳咳，誰(shuí)小氣了？”被外甥女直接說(shuō)在臉上，孫大財(cái)感覺面子上有些掛不住。不過(guò)，他還是為自己做出了辯解：“你呀，是不當(dāng)家不知柴米貴呀……”
“……”
最終，一行人順利地登上了客船，揚(yáng)帆起航，舉家南下。