對于齊譽這個人，戚景和趙明玉可謂是相當了解。
    確實！
    在他們二人之中，一個是其相識于微末的同窗摯友，而另一個則是其同僚多年的頂頭上司，關系上不是一般的密切。
    甚至說，只要齊大郎脫開褲子，他們二人就能猜到能呲多遠。
    說回正事。
    向他去求助馬蹄鐵，這事靠譜嗎？或者說，瓊州能造的出來嗎？
    二人皆認為，這事基本靠譜。
    他能在第一個任期內干掉地頭蛇的庸王，就足以說明他藏有非凡手段。另外還有傳言說，他現在連玻璃制品都能造得出來，如果此事屬實，區區馬蹄鐵絕對不在話下。
    那么，他會不會相幫呢？
    戚景認為，一定會。
    首先是彼此的關系，那絕對不是一般的鐵。可以說，如果沒有他戚景的保護，小齊霄就不可能順利出生。此外還有互助這塊，不說別的，就瓊州的那些老船匠，就是來自于戚將軍的慷慨援助，如今有求于他，他又怎么可能袖手旁觀呢？
    所以說，齊大郎肯定不會拒絕。
    “既如此，那我就修書一封告知少丞，請他務必設法相幫，解決掉馬蹄鐵的難題。”戚景笑了笑，說道。
    “此法甚好！”趙明玉點點頭，想了想又道：“將軍在信中不妨問一問齊大人，對于防御東虜，又持什么樣的看法。”
    東虜？
    怎么突然扯到他身上來了？
    眾所周知，北方的勢力為兩強一弱，強者為韃靼和瓦剌，而弱雞就是這個東虜。就當下的大局上來說，只要能壓制住兩強的淫威，就能保住北方的安寧，反之就會產生混亂。至于弱雞東虜，基本上可以忽略不計。
    故，戚景泛著不解問道：“我說趙將軍，你為何突然關注起東虜來了？”
    “不是我關注，而是齊大人他……”趙明玉想了想過往，又道：“不瞞將軍說，在我和齊大人同職于行太仆寺的期間，他曾為促織御史去了一趟山東。據說那一行，他曾對處在山東的東虜人下了狠手。再后來，他又伺機向陛下獻出挑撥離間之計，名義上是擢封東虜首領為‘天聰可汗’，而實際的目的卻是蓄意挑起一場政治爭端……”
    聽到這里，戚景則是點點頭道：“對于此事，我也略有耳聞。”
    一頓，趙明玉又繼續道：“據我對齊譽的了解，他雖然算不上是誠然君子，但絕對不是勢力小人，東虜和他往日無怨，近日無仇，可他為什么會對其如此憎恨呢？我懷疑，這其中一定藏有什么不為人知的秘
    辛。戚將軍既然打算去信，何不順便多問一句呢？”
    嗯，有些道理。
    反正也是有一搭無一搭的事，那就順便問問吧。
    而后，兩人便放下軍事，改聊起了塞外風情，為當下這觥籌交錯增些雅致。
    在小酌完了之后，戚景便開始了例行的巡營，而趙明玉則是很盡責地跟在他的左右。
    雖說當下已至亥時，但校場中仍有不少的鐵血男兒在苦練武藝，哦不，在除了好兒郎們之外，還有一位巾幗不讓須眉的女英雄，也在那里練習箭法。
    卻見，英姿颯爽的方若蛟搭弓怒射，三箭齊發，雖于百步之外，卻是準確地命中了那靶人的兩腿.之間。
    嘶~~
    戚景見狀倏感脊背一涼，連臉上的笑容都變僵硬了。
    今天可是大年初一，諸事當以祥和為主，怎么可以做這些嚇人的事呢？
    啥？
    這也叫嚇人？
    真是少見多怪！
    殊不知，遠在千里之外的皇宮內，此刻正上演著一出比這更嚇人的一幕。
    要么，咱去看看？
    善！
    在這片寒霜滿天中，夜幕籠罩下的慈寧宮顯得影影綽綽，讓人看不真切。
    也不知道是為什么，今晚的燈火驟然比往日少點了許多，陰惻惻的，一點都不像過年該有的樣子。
    為什么會這樣？
    聽太監們說，這是由于皇上不在宮內，嬪妃們都早些安歇，所以才少了熒熒燈火，顯得有些陰森森。
    是的！
    在今天的正旦大朝會結束以后，皇帝并沒有留在皇宮內和‘家人們’享受年節的溫馨，而是邀了百官去到郊外的大覺寺虔誠禮佛，說是為大奉百姓祈福。
    大年初一去禮佛？
    嗯……
    雖說這不犯什么忌諱，但給人的感覺還是有些不合常理，然而，皇帝偏就這么干了。
    至于究竟為何，無人知道。
    不過，皇帝的此舉卻也給后宮帶來了一個略顯棘手的麻煩。
    啥呢？
    太皇太后病了，而且還病得不輕。
    那么，天子陛下作為其皇族庶孫，不應該在床前盡些孝道嗎？
    皇后卻認為，皇上外出乃是為了天下百姓祈福，為大義使然，雖說有失人倫之孝，但也應該多加理解才是的。
    況且，她作為后宮之主，也可以代盡孺慕之情。
    于是，皇后親自煎好了藥，并趁熱端過來了。
    “祖母，該吃藥了。”
    “哀家不吃你煎的藥，快給我滾出去！”躺在床上的太皇太后精神萎靡，有氣無力地斥道。
    皇后卻不生氣，只是淡淡說道：“祖母莫怒，只要再吃一帖，就可以徹底脫離痛楚，您老還是堅持一下吧。”
    “不！哀家絕不再吃！”
    “哼！這由得你嗎？”
    “你……”
    皇后轉過臉去，看著窗欞上的紅窗花說道：“祖母，這年也過完了，您應該沒什么再留戀的了吧？”
    無留戀？
    太皇太后聞言大驚，顫聲道：“你……你敢……”
    皇后似乎置若罔聞，依舊是看著那朱赤的窗花說道：“這紅色真是惹眼，哪有潔白的縞素顯得干凈？”說罷，她又對著身旁地侍女道吩咐道：“這藥，似乎快涼了……”
    “奴婢明白！”
    “哀家不喝……絕不喝……”
    不管她愿不愿意，最后，還是被迫喝完了那碗不知道治什么病的藥。
    隨后便是一陣兒聲如蚊蚋的痛苦呻吟。
    因為，她已經沒有力氣大聲喊叫了。
    四分之一炷香的時間過去了……
    直到太皇太后彌留之際，皇后才朱唇微啟，說出了自己的心里話：“常言說，虎毒不食子，而你卻內外勾結，蓄謀害死了先帝，真是枉為人母。唉，本宮本想放你一條生路，誰知你卻不知悔改，還妄想要暗算于我，那好，本宮就一不做二不休，替我天子清君側。”
    “唔……呃……”
    “陛下不動你，并是因為怕你，而是擔心負上罵名，有損他的道德明君形象。既然我君心有顧慮，本宮也只得替君分憂了……”
    現在話已徹底挑明，也該死得瞑目了。
    可是，太皇太后還是瞪大了眼睛，硬撐著不肯咽氣。
    皇后見狀，乃道：“你放心就是，先帝的死我會把一切因果全部推到前皇后胡氏的身上，以保全你的身后名。在你死后，會順利地奉入皇家太廟，繼續余蔭你娘家一族。好了，該說的話我已說完，你就放心地去吧。”
    這席話，就像是閻羅王的催命符，直讓太皇太后永久地閉上了眼睛。
    之后，便陷入了一片無聲的沉寂。
    好一會兒，皇后才恍過神來，對著身邊的侍女吩咐道：“速派人與陛下報喪，就說，太皇太后于慈寧宮小酣之際，突犯心疾而崩！”
    “是！”
    待下人們都退去了后，皇后才喃喃自語道：“之前一直拖著的那件太醫院的案子，似乎可以結案了……”