天方破曉，瓊州的蒸汽機艦就從天字碼頭處浩浩蕩蕩地出發了。
    船的艄頭處，正佇立著一大一小兩道身影。
    那倆人遙遙相望，全都一臉不舍地眺望著岸上的人。
    于寒風中，齊大郎負手而立，眼睛都不帶眨一下地凝望著逐漸遠去的艦船，雖然他嘴上無言，心里卻是波瀾大起。
    他曾反反復復地勸誡自己：這只不過是一次非常平常的奔喪之旅，千萬不要對此胡思亂想。
    可是，無意間地一次右眼皮跳卻又讓他泛起了嘀咕：莫非，此行會有什么不利？
    若真有不利，會是那樣的嗎？
    嗯，應該不會！
    現在的自己，可是整個南洋的定海神針，無論是任何權貴，敢動自己的家人，都要好好地掂量一番。更何況，還有殷俊暗幫自己，如此勢力，有哪個不長眼的敢捋虎須？
    總體來說，基本無虞。
    世上本無事，庸人自擾之，確實沒有必要瞎猜嘀咕。
    放下了糾結后，齊譽再次揮手作別，直到那兩抹身影全都看不見了，這才不甘心地放下手臂。
    好大一會兒，他才意興闌珊道：“他們已去，現在可以回去了！”
    身邊扈從聞言，連忙牽過了馬。
    誰知，才剛剛接過馬韁，他又被侍從們出言叫住：“齊大人快看，那是什么？”
    嗯？
    齊譽聞聲轉過身去，并朝著那人所指的方向放眼望去。
    卻見，在海天一色相接的地平線處，赫然駛來了一群身份未知的神秘船隊。
    它們桅桿上所懸著的乃是官家的牙旗，但是，其造型又酷似民船的模樣，看起來甚是古怪。
    “這來者的身份到底是民家？還是官家？”
    “速速派人前去打探！”
    其實，還不等齊譽作出吩咐，那些在附近海域巡視的警備船就已然靠了過去。
    與此同時，它們還于第一時間對天鳴炮，做出相關示警。
    很快，就有確切的消息傳過來了。
    斥候來報說，來者乃是戚景將軍雇傭的運輸船隊，船上所載的，都是饋贈給瓊州的精壯戰馬。
    噢……
    原來是這么回事！
    猶記得，在趙明玉造訪瓊州時，自己曾在他的嘴里討得了一些戰馬，而如今的所送，就是當初許下的承諾。
    戚景果然義氣！
    確實不枉自己推心置腹地幫他一場！
    正感慨著，忽見段子成興致匆匆地跑了過來。
    他作為轄區內的都軍指揮使，主管一切軍事要務，這個時刻，不應該站出來走兩步呢？
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    就眼下來看，他可不是走兩步這么簡單了，居然還在那里呼兒嗨吆地手舞足蹈起來。
    雖說是自嗨，但不難看出，這個老頭現在非常高興。
    實際上也確實是！
    眾所周知，瓊州省乃是海洋環繞的‘島省’結構，除了新轄區安南有背靠的陸基之外，其他地方沒有一處陸路外達。
    也正是因為這樣的地理條件，所以才導致了瓊州府軍的發展失衡，簡言之就是，水軍盛而陸軍衰，騎兵建設為零蛋。
    不過，有這么一眾戰馬補充進來，不就剛好填補騎兵建設上的空白了嗎？
    段子成如獲至寶，比自己當初娶媳婦時還要開心。
    興奮中，他還不忘朝著馬匹的胯下仰望了一番，并嘖嘖贊道：“好個家伙，竟然沒騸！哈哈，待明年這時，一定可以培育出下一代的小馬駒了。”
    馬的孕期大約在三百四十天左右，也就是說，如果人為性地創造一些有利條件，一年內還是有望獲得到生產的。
    而齊譽的關注點集中但不僅限于馬的這個部位，他更在意的，反而是戰馬的綜合體質。
    “嗯，骨架巍聳，肌肉滿壯，確是非凡良種。”
    “你再看它們的牙口，皆屬青壯之年，據我判斷，至少還可服役十年以上！”
    齊譽曾在行太仆寺里任過職，空閑時還跟著趙明玉系統地學習過《馬論》，客觀地說，他對于戰馬鑒別、配種、分娩、產后護理等知識，都有著過于常人的深入研究。
    放眼整個瓊州的伯樂，他若自詡第二，無人敢稱第一。
    “趁這兩天有空，我得趕緊編寫一部養馬用的專業工具書，那書的名字，叫做《母馬的配種以及產后護理》……”齊譽一臉憧憬地自我鞭策道。
    段子成卻連忙勸道：“著書立傳固然重要，但也不急在這一時半會之間，眼下，還有一件很重要的事情需要咱倆相商。”
    “哦？是什么要事？”
    “你說，這些個精良戰馬，要部署在哪兒才最為合適呢？”
    嗯，這是確實是個很重要很重要的話題。
    而且，即將面對。
    對于這事，齊譽并沒有直接回答，而是反問起了段子成的意思。
    老段捋了捋白須，分析說道：“老夫以為，可以先將這些戰馬暫放到呂宋一帶飼養，待謀到了沙撈越后，再改投到該國境內，以抵御毗鄰的爪哇以及蘇門答臘的威脅。”
    不得不說，這確實是個可行之策，呂宋之地農業興盛，飼料的供應也很充足，放馬養馬沒有任何壓力。
    但是，齊譽卻不這么認為。
    他搖頭道：“我覺得，將戰馬部署到沙撈越進行自衛，還不如投放在安南之地更盡其用。”
    “為何？”
    “爪哇、蘇門答臘和沙撈越環境大致一樣，同為是四面環海的孤懸島國，這樣的地理，絕非騎兵的用武之地。而安南可就不同了，它的西方乃是相對強大的寮國、暹羅與貢榜，且彼此陸路相通，一旦觸發了軍事沖突，必是地面戰爭，這種情形，才是真正用到騎兵的地方。”
    很有道理！
    段子成并不是剛愎自用的人，他在仔細琢磨后，立即表示了贊同。
    至于向安南投放多少戰馬，他采納了的齊譽的建議：總數的百分之八十。
    那剩下的兩成，可以留在瓊州本土機動備用。
    這可是個大活，一忙活就用了三天時間。
    到了第四天時，忽見外甥女孫巧云來家傳喚，
    她問：為什么今年年后沒有去先生家拜年呢？
    啊！！
    這真是忙暈而導致的嚴重失禮。
    懊悔不已的齊大郎連忙正了正衣冠，邁起迅步朝著孟嵐山的家里走去。