殷桃所說的那幅畫，齊大郎還是頗有印象的。
    那一年，剛好也是春花爛漫的季節，南風徐徐，花香四溢，讓人不禁徜徉其中。
    然而當時，柳荃卻是有些悶悶不樂。
    殷桃奔喪帶走了齊霄，而小彤又在南洋一帶逗留不返，這好好的一大家子人，突然間就變得冷冷清清了。
    齊譽為了給她緩解郁悶，便邀著她去郊外出踏春賞景，以調整心情。
    而就是那一回，久不執筆的齊譽再次支起了畫架，為妻子繪制了一幅寫真風格的春游圖。此外，他還特別題下了那句‘柳下滿塘水，荃荑吐芳蕤’的藏頭詩句。
    到如今，殷桃也要求自己以同樣的風格再繪制一幅給他，其攀比之意幾乎不言自明。
    不過，這碗水必須得端平了，否則，就有可能影響到家庭和睦。
    略略思量后，齊譽便背起了畫架并攜上了嬌妻，與之同乘著一輛廂車朝著城東的郊外處而去。
    目的地，還是之前的那處無名小湖。
    這里的景色依舊如昔，仿佛還是才離開時的模樣，只不過，隨身者換了個人罷了。
    瞧哪！
    楊柳垂腰，花兒斗艷，一泓湖水映天藍。偶有鳥兒飛翔，蝴蝶輕舞，徜徉得人心都醉了。
    殷桃見有情侶泛舟江湖，也隨之萌生了想要參與的想法。
    不過，此舉卻是遭到了丈夫的反對。
    你正懷著喜呢，怎能輕易犯險？不怕一萬，就怕萬一！
    為安全起見，絕不能玩這些湖面蕩舟的游戲。
    不如，就在呆在岸邊上，隨便地踏踏春吧？
    “聽夫君的就是。”
    “如此，咱們就到那邊看看吧！”
    “……”
    盞茶時間：后。
    在一棵不知道活了多少年的大柳樹下，殷桃鋪開一張草席并在那里坐了下來。
    隨后，她又擺出了一副笑望姹紫嫣紅的迷人模樣，并保持著姿態盡量不動。
    而此情此景，卻在齊大郎的手中產生了妙筆生花。
    只見，他寥寥幾筆，就勾勒出了佳人美景的大致輪廓。然后，再添細節，并賦予顏色，紙上的一切就變得栩栩如生了。
    畫中的美人，情意滿滿且溫柔如水；而畫中的瓊苞，也美艷絕倫、芬芳馥郁。霎時間，竟有些分不清究竟是花更美，還是人更艷。
    于意境方面，此畫可謂是做得十足。
    放下了畫筆，齊譽又取出毛筆緩緩上書道：殷殷柳下意，桃李競芳菲。
    這一句詩依舊是藏頭格式，如果把每一句的第一個字連起來讀的話，就是殷桃的芳名。
    可見，此句和柳荃之前時的那一對，剛好異曲同工，且風格雷同。
    “桃兒且看，為夫畫得如何？”
    “啊……簡直就如同鏡子里照出來的一樣，真是太逼真了！”
    “呵呵……滿意就好，來，送給你了。”
    “滿意！我相當地滿意！”
    殷桃如獲至寶，連忙小心翼翼地收了起來。
    她暗自決定，回去后立即安排裝裱，后懸于寢室里每日一觀，那樣一來，每天都會有種甜蜜蜜的愉悅感。
    正郎情妾意間，忽聽不遠處有幾位花花公子突然地蕩笑起來。似乎，正討論著什么很好玩的風流韻事。
    然而，讓人感到刺耳的是，那話語中似乎提到了齊譽的名字。
    嗯？
    這是……咋回事呀？
    齊某我素來行得正、站得直，怎么會和花邊新聞扯上關系？
    很是不爽！
    尤其，在聽到了殷桃的玩味‘取笑’后，齊大人的臉色直接變成了活包公。
    你們這幾個死家伙，竟敢在光天化日之下拿地方首牧開涮，就不怕，我一生氣騸了你們嗎？
    哼！且看為夫怎么去收拾他們！
    齊譽干咳了一聲，便踱著憤怒地步伐靠了過去。
    不過，當他聽到有關的實情后，心中的怒意又變得煙消云散了。
    這并不是他們故意不敬，而是另有他情。
    “你們聽說了沒有，高麗王特向咱們齊總督贈送了十多名美女，那模樣、那身段，比之東村里的豆腐西施都不遑多讓！”
    “你說的這事，到底是真是假？”
    “絕對為真！今天一早時，我可是親眼見到他們一行入城的！”
    “這樣呀……哈哈，齊大人這回可是有得享受了，保不準夜夜笙簫！”
    咳，吐！
    我享受個錘子！
    你說，這事和我有一文錢的關系嗎？
    不過，膈應歸膈應，事情還得正視起來。
    首先得弄明白，這事到底是真是假，若為真，那還要再弄清楚高麗人的行事動機。
    “還不給我趕快去探？”
    “是！”
    很快，就有侍從呈上了密報。
    這件詭事，確實為真。
    而且，還有很多的老百姓親眼見過，絕對做不了假。
    既為真，那就要認真地琢磨琢磨了。
    你說，高麗人為什么會有膽子來瓊呢？
    略作分析后，齊譽便推敲出了有關此事的前提大概。
    大奉王朝曾公開聲明說，與高麗、扶桑兩國徹底斷交，并且，還禁止該兩國的任何人員入境活動。
    然而，作為是自治區的瓊州省，卻從沒有過這樣的聲明。
    相反，自己還在瓊州日報上公開表示，誠心感謝高麗女安長今的特別幫助。否則，自己一行極有可能會遭到扶桑人的蓄謀算計。
    從以上這話的語境上來看，瓊州對于高麗不僅沒有任何敵意，似乎還持一些友好態度。
    也正是在這樣的大前提下，高麗王才敢派出使臣來到瓊州。
    唯一猜不出的，只有他們的行事動機，換言之就是，他們到底為什么來到這里？
    是政治上的溝通妥協呢？還是利益上的另有求索？
    此節，才是最關鍵的地方。
    既然關鍵，那就有必要去探上一探了。
    在還沒有弄清楚事實脈絡之前，最好不要去做與之相關接見和洽談。
    齊譽想了想，決定采取私下暗察的方式去摸一下對方的底。因為這樣，才能搶到雙方交涉的主動性。
    不過，在展開暗察之前，先得把媳婦大人給送回家去。
    “桃兒，我想外出去探探虛實，因為有些不便，所以就不帶你一起同往了！”齊譽抱著歉意，道。
    一聽這話，殷桃卻是滿含意味地回道：“哦？夫君莫不是嫌妾礙事，繼而故意地支開我？唉……也不知那些高麗女子到底有什么不凡之處，竟讓我夫君如此上心。”
    瞧你這話說的。
    我是那樣的人嗎？
    齊譽斷然地搖了搖頭，道：“那些個蒲柳之姿，哪及得上我桃兒之萬一？家中既有美玉可抱，我又豈會貪婪頑石呢？”
    “萬一，人家高麗女比我長得貌美呢？”殷桃笑嘻嘻地說道。
    “怎么可能？”齊譽臉色一正，滿含誠然地說道：“在這個星球表面，絕不可能存在有比我家桃兒更貌美的生物，這一點，我一直都是非常堅信！”
    什么叫做高級巨贊？
    這就是了！
    殷桃聽得不禁心花怒放，改而正色道：“好了好了，不逗你了，趕緊地去吧！”
    聽到這話，齊譽才放松下來說道：“多謝桃兒的信任和理解。你先回家歇息，我去去就來。還有，今天的晌午飯以及晚飯，就不必等我吃了。”
    說罷了，他便拍了拍手。
    應聲，便有幾名暗中保護的侍從閃身而出，并謙恭地牽來了馬車。
    在殷桃離開之后，齊譽才對著余下的隨從道：“今天屬于暗中行事，沒有我的命令，誰都不可輕舉妄動，明白了嗎？”
    “明白了！”
    “好，速速備馬，立即出發！”
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    【作者說】：特別鳴謝讀者‘天青鶴鳴’，本章中出現的‘殷殷柳下意，桃李競芳菲’乃是出于這位讀者的華麗文筆，今章采用，特此表示感謝。
    
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