一批又一批船只緩緩駛?cè)胪鹑艉诙吹暮涌冢瑫r(shí)而稀疏、時(shí)而密集的槍炮聲不斷從東岸的東考斯港區(qū)和西岸的考斯傳來(lái)。每當(dāng)這些聲音異常高亢或是突然沉寂，游弋在樸茨茅斯港外的兩艘英國(guó)巡洋艦“阿羅拉”號(hào)和“班德”號(hào)上，英國(guó)海軍官兵都會(huì)格外地關(guān)注。然而，兩艘巡洋艦雖然擁有6英寸的雙聯(lián)裝艦炮，可是一頓炮火劈頭蓋臉地砸去，免不了要誤傷那些已經(jīng)登陸的陸軍同伴們。要知道任何一個(gè)國(guó)家各軍種之間都是存在隔閡與摩擦的，一旦處理不好，所產(chǎn)生的內(nèi)杠只會(huì)抵消己方戰(zhàn)力而讓外敵獲益
    在懸掛著指揮旗的林仙級(jí)輕巡洋艦“阿羅拉”號(hào)上，三名軍官面色凝重地矗立在艦橋上。居中者身穿皇家海軍中將制服，白發(fā)蒼蒼、膚如樹皮，說起他的名字，人們十之八九會(huì)想起著名的敦刻爾克大撤退若不是一支德國(guó)突擊分隊(duì)夜襲32號(hào)棱堡、擊殺了以戈特和布朗.夏爾為首的一批英法聯(lián)軍高級(jí)指揮官，擾亂了聯(lián)軍原本的撤退部署，伯特倫.拉姆齊原本有機(jī)會(huì)成為名留青史的人物。盡管如此，他在發(fā)電機(jī)計(jì)劃中表現(xiàn)出的出色組織能力還是獲得了英國(guó)高層的認(rèn)可，因而當(dāng)?shù)聡?guó)人出乎意料地向懷特島發(fā)起跨海聯(lián)合登陸之后，英軍聯(lián)合司令部迅速做出了反擊的決定。為了在最短的時(shí)間內(nèi)組織起一支能夠?qū)嵤┛绾５顷懙拇?duì)，拉姆齊再次臨危受命！
    即便在德國(guó)空軍轟炸最猛烈的時(shí)期，樸茨茅斯和南安普頓這樣的大港也不缺乏船只，但發(fā)動(dòng)登陸作戰(zhàn)并不是有船就可以的。陸軍部隊(duì)運(yùn)送到了本方港口之后，必須有規(guī)劃地讓他們登上相應(yīng)的船只，隸屬于同一個(gè)步兵團(tuán)的營(yíng)、連最好能安排在同一個(gè)登陸批次當(dāng)中，以發(fā)揮他們的默契配合；部隊(duì)裝船之后，這些缺乏自衛(wèi)能力的運(yùn)輸船只將在戰(zhàn)斗艦艇的掩護(hù)下前往登陸海域，哪些船只先登陸、哪些船只后續(xù)跟進(jìn)，哪些艦艇提供遠(yuǎn)程火力支援、哪些艦艇抵近射擊，這些看起來(lái)是很簡(jiǎn)單的事情必須考慮到水深、航道與外力等諸多因素。看起來(lái)相差不大的效率，很可能成為戰(zhàn)場(chǎng)上不起眼卻卻起決定作用的因素！
    “已經(jīng)上去四個(gè)營(yíng)的步兵了，看來(lái)德國(guó)人的防御十分頑固！要不，把前面的士兵扯下來(lái)，再由我們猛轟半個(gè)小時(shí)？”站在拉姆齊身左手邊的中年軍官名為多爾.布萊克，皇家海軍上校，兼任“阿羅拉”號(hào)艦長(zhǎng)和海軍第11警戒艦隊(duì)指揮官職務(wù)，是一位大炮之上的傳統(tǒng)海軍將領(lǐng)。就在中午的時(shí)候，這位上校曾率領(lǐng)手下的3艘輕巡洋艦和8艘驅(qū)逐艦開赴本布里奇港附近海域，試圖阻擊北上而來(lái)的德國(guó)登陸船隊(duì)，然而他們不但落入了多艘德國(guó)潛艇構(gòu)筑的海上陷阱，還遭到了大群斯圖卡的瘋狂攻擊，結(jié)果兩艘驅(qū)逐艦戰(zhàn)沉，與“班德”號(hào)同級(jí)的“德里”號(hào)巡洋艦也身受重傷。迫于德軍出于意料的強(qiáng)大防御，布萊克上校率部撤回了樸茨茅斯港，但就在傷員下船之后，他們又接到命令，掩護(hù)登陸船隊(duì)進(jìn)攻清晨時(shí)候還飄揚(yáng)著米字旗考斯和東考斯港。這樣復(fù)雜的局面，未免要讓人感慨“不是我看不懂，而是這世界變化太快”。
    拉姆齊沒有任何的肢體動(dòng)作，“老伙計(jì)，你說呢？”
    站在拉姆齊右手邊的，是一位年紀(jì)和他差不多的老將，身材魁梧，一套干凈整潔的陸軍少將制服，盡管面色蒼白，胸膛卻如同一只斗志昂揚(yáng)的公雞般高高挺起。
    “不，再讓第三批上去，必須一鼓作氣拿下至少一座港口！”將軍扭頭看了看剛剛從樸茨茅斯港開出的一隊(duì)運(yùn)輸船，這些船只噸位不大，但仔細(xì)看它們的甲板，便會(huì)發(fā)現(xiàn)那些臨時(shí)用帆布覆蓋的物件輪廓與有著戰(zhàn)場(chǎng)皇后之稱的“瑪?shù)贍栠_(dá)ii”非常相似！
    拉姆齊和布萊克都不再勸說，畢竟，這位帕雷西.霍伯特堪稱英軍裝甲作戰(zhàn)領(lǐng)域的先驅(qū)人物他是世界上第一個(gè)坦克旅（英國(guó)第1坦克旅）的首任旅長(zhǎng)，是德國(guó)閃擊戰(zhàn)之父古德里安的英國(guó)“導(dǎo)師”，他親手締造了英國(guó)歷史上最精銳的3個(gè)裝甲師（裝7師、裝11師及裝79師），1938年赴開羅在駐埃及英軍中服役，培養(yǎng)并訓(xùn)練出一支具有較高戰(zhàn)斗力的部隊(duì)，該部隊(duì)于1940年2月26日正式更名為英軍第7裝甲師即后來(lái)赫赫有名的“沙漠之鼠”。因與當(dāng)時(shí)英軍高層保守派的矛盾，1939年12月被迫退休，直到德軍橫掃西線、不列顛本土岌岌可危，這位老將才在邱吉爾的親自干預(yù)重新應(yīng)召入伍，出任第11裝甲師師長(zhǎng)一職（考慮到本書中敦刻爾克之戰(zhàn)的結(jié)果，德軍入侵英國(guó)的可能性大增，所以設(shè)定該師較歷史提前一點(diǎn)組建）。
    以懷特島的地形而論，那完全不適合裝甲部隊(duì)大規(guī)模行動(dòng)，但外人所不知的是，第11裝甲師在敦刻爾克大撤退中丟失了大部分坦克和裝甲車輛，以至于這支部隊(duì)眼下不過是掛著“裝甲”的名號(hào)，所轄4個(gè)團(tuán)中有3個(gè)是半機(jī)械化的步兵團(tuán)，只有1個(gè)是不滿編額的坦克團(tuán)，裝備著從其他部隊(duì)拼湊而來(lái)的瑪?shù)贍栠_(dá)步兵坦克、mk i型和ii型巡洋坦克以及第一批產(chǎn)生型的“盟約者”。當(dāng)然，這些都不是英軍派遣第11裝甲師上陣的真正理由在英軍的本土防御計(jì)劃中，三個(gè)“精銳”的裝甲師作為機(jī)動(dòng)部隊(duì)部署在英國(guó)東南部和南部，而霍伯特和他的部隊(duì)恰好駐扎在南安普頓以東、樸茨茅斯以西的部隊(duì)中，乘車前往港口只需要半個(gè)小時(shí)，況且英軍指揮部相信，既然德國(guó)人已經(jīng)利用空降把坦克送到了懷特島，那么己方的登陸部隊(duì)最好也能投入數(shù)量不遜于對(duì)手的裝甲力量
    “魚雷！左舷發(fā)現(xiàn)魚雷！”
    從了望哨發(fā)出的警報(bào)讓心情稍稍有些松懈的水兵們個(gè)個(gè)如臨大敵，往南看去，海面上霍然出現(xiàn)了兩條若隱若現(xiàn)的白色尾痕，距離不過三、四百米！這片海域雖然活動(dòng)著6、7艘擁有聲納設(shè)備和反潛炸彈的驅(qū)逐艦，但需要看護(hù)的船只實(shí)在太多，根本無(wú)法組織起有效的反潛防線！
    緊接著，艦上的警報(bào)聲大作，舵手匆匆轉(zhuǎn)動(dòng)沉重的舵輪，然而兩艘周身涂成灰白色的巡洋艦只有三分之一航速，轉(zhuǎn)向的效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及全速航行狀態(tài)，看著魚雷已經(jīng)奔至眼前，布萊克上校連拉帶拽地把這兩位年長(zhǎng)的將官推向救生艇位置。
    沒有任何海戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的帕雷西.霍伯特將軍“乖乖就范”，心里估計(jì)還在埋怨自己干嘛非得跟著海軍巡洋艦活動(dòng)，這漂亮的艦型在德國(guó)潛艇眼中那可是相當(dāng)美味的大餐啊！
    倒是出身軍人世家、已經(jīng)在皇家海軍服役了42年（15歲入役，皇家海軍也招童工？）的拉姆齊，對(duì)于這種拉拉扯扯、未戰(zhàn)先怯的行徑很是不滿，他奮力地甩開布萊克結(jié)實(shí)的手臂，踉踉蹌蹌地往艦橋下面走去。
    好在艦舷各炮位上，水兵們本就是嚴(yán)陣以待，就在警報(bào)發(fā)出后幾秒，槍炮聲大作，這時(shí)候往左舷看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)魚雷前進(jìn)路線上濺射起了大大小小的水柱。很難說這樣抵御魚雷攻擊的成功幾率有多高，但在戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)向的時(shí)候，這也是甲板水兵們除了祈禱之外唯一能做的事情！
    轟！
    第一枚魚雷在距離艦舷還有十多米的地方提前被引爆了，盡管對(duì)艦艇的威脅大減，但巨大的爆炸所迸發(fā)的能量還是將數(shù)以千計(jì)的碎片射向四方，甲板上很快有人倒在血泊之中，好幾挺沒有護(hù)盾的機(jī)槍頓時(shí)啞了火，緊接著，第二枚魚雷擦著戰(zhàn)艦螺旋槳揚(yáng)起的水花竄了過去！
    此時(shí)此刻，上帝一定收到了很多發(fā)自內(nèi)心的感謝。
    機(jī)槍聲并未完全停止，位于后甲板上的水兵們?nèi)栽谧分敲遏~雷射擊，要知道一枚以40節(jié)速度前行的德國(guó)魚雷，通常情況下射程能夠達(dá)到7.5千米，而它在錯(cuò)過巡洋艦尾之后恰恰奔向了那群運(yùn)輸船！
    為了躲避德國(guó)潛艇射出的魚雷，運(yùn)輸船上的水兵們又是好一陣忙亂！
    “見鬼，發(fā)信號(hào)給驅(qū)逐艦，讓他們?nèi)λ阉鞯聡?guó)潛艇！”布萊克憤怒不已地吶喊道，但沖著己方驅(qū)逐艦發(fā)火也只是做做樣子，須臾，他問拉姆齊：“將軍，附近可能不止一艘德國(guó)潛艇，我們是不是”
    拉姆齊又看了看霍伯特將軍，“我說老伙計(jì)，是等海軍從其他港口抽調(diào)更多的驅(qū)逐艦前來(lái)，還是繼續(xù)堅(jiān)持進(jìn)攻？”
    霍伯特來(lái)不及抹一把額頭上的汗，“再堅(jiān)持半個(gè)小時(shí)，只要我們的坦克登上碼頭，德國(guó)人就別想翻本了！”
    “可是”布萊克動(dòng)了動(dòng)嘴唇，艦上的水上偵察機(jī)曾偵察到德國(guó)船隊(duì)在本布里奇港卸下了車輛，但由于偵察結(jié)果未經(jīng)進(jìn)一步證實(shí)，而且之前也與兩位將軍溝通過，便識(shí)趣地沒有再提。
    年邁的陸軍少將滿懷期待地看著考斯港方向，期盼著自己的部隊(duì)也能像剛剛巡洋艦躲避魚雷攻擊一樣獲得幸運(yùn)女聲的垂青，然而就在幾分鐘之后，海面上再次出現(xiàn)了兩枚魚雷的航跡，這一次，德國(guó)人狠狠地敲掉了一艘3000噸級(jí)的運(yùn)輸船，劇烈的爆炸中，200多名英國(guó)士兵連同一批寶貴的坦克裝甲車全部沉入海底
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