當(dāng)?shù)聡?guó)登陸船隊(duì)意外外出現(xiàn)在英吉利海峽東側(cè)海域并向沃什灣挺進(jìn)的消息傳來(lái)時(shí)，英國(guó)海軍中將帕特森正率領(lǐng)著他的分遣艦隊(duì)在蘇格蘭東部、距離金耐德角大約30海里的海面上緩慢而失落地行駛著。這支艦隊(duì)雖然不是英國(guó)本土艦隊(duì)的主力，卻擁有整個(gè)英國(guó)海軍火力最兇猛、防御最頑強(qiáng)的兩艘戰(zhàn)艦“納爾遜”號(hào)和“羅德尼”號(hào)，每艘裝配有9門16英寸（406毫米）重炮，與日本的2艘長(zhǎng)門級(jí)、美國(guó)的3艘科羅拉多級(jí)并稱為“big seven”，即7艘擁有最大口徑艦炮的戰(zhàn)艦！
    在巨艦大炮時(shí)代，指揮這樣的戰(zhàn)艦恐怕是絕大多數(shù)海軍指揮官的夙愿，然而航空技術(shù)的快速發(fā)展，使得原本被看作為“奇淫技巧”的飛機(jī)真正具備了挑戰(zhàn)大艦的能力。幾個(gè)小時(shí)之前，這支英國(guó)艦隊(duì)迫于一群德國(guó)轟炸機(jī)帶來(lái)的壓力調(diào)頭返航，換作是二十年前，這樣的情形簡(jiǎn)直是不敢想象的！
    帕特森讓航海官計(jì)算出了距離、航速和時(shí)間，沉思了片刻，大聲說(shuō)道：“我就知道德國(guó)艦隊(duì)不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地炮擊英格蘭海岸目標(biāo)，他們果然是有陰謀的！登陸？哼哼！他們恐怕選錯(cuò)了時(shí)間！下令，艦隊(duì)轉(zhuǎn)向，以18節(jié)航速向正南方行駛！”
    由“納爾遜”號(hào)領(lǐng)頭，“羅德尼”號(hào)和“拉米利斯”號(hào)緊隨其后，2艘輕巡洋艦和6艘驅(qū)逐艦掩護(hù)，龐大的艦隊(duì)花費(fèi)了一刻多鐘時(shí)間才在海面上完成了轉(zhuǎn)向要說(shuō)兩艘超級(jí)重炮艦的弱點(diǎn)，那鐵定就是航速和機(jī)動(dòng)能力了！剛服役的時(shí)候，納爾遜級(jí)還能在風(fēng)平浪靜的情況下跑出23.5節(jié)的“高速”，經(jīng)過(guò)十余年的消磨，鉚足了勁也很難跑到23節(jié)。
    老邁的復(fù)仇級(jí)戰(zhàn)列艦更慘，20節(jié)都非常勉強(qiáng)。正因如此，一些歷史學(xué)家認(rèn)為德國(guó)潛艇擊沉“皇家橡樹(shù)”號(hào)更多的是精神上的意義，畢竟在整個(gè)二戰(zhàn)中，復(fù)仇級(jí)戰(zhàn)列艦更多的是承擔(dān)護(hù)航之類的輔助性任務(wù)。
    “長(zhǎng)官，羅德尼號(hào)發(fā)來(lái)信號(hào)：德國(guó)人的行動(dòng)非常奇怪，建議我們審慎采取攻擊行動(dòng)！”艦上的通訊官前來(lái)報(bào)告說(shuō)。
    “奇怪？嗯，是很奇怪！他們明明有登陸南安普頓一帶的條件，卻只是虛晃一槍，騙得我們的主力艦隊(duì)幾乎進(jìn)入英吉利海峽，這樣一來(lái)，他們便以為自己贏得了寶貴的時(shí)間，能夠在沃什灣一帶實(shí)施登陸了！哼哼！這樣的戰(zhàn)術(shù)固然大膽，但他們恐怕過(guò)于高估了自己的空軍力量到了夜晚，他們還能對(duì)我們構(gòu)成威脅嗎？”帕森特有些不以為然地說(shuō)，“這個(gè)漢密爾頓吶，總是謹(jǐn)慎過(guò)頭！”
    此漢密爾頓是海軍的達(dá)爾林普爾.漢密爾頓，而非陸軍的伊恩.漢密爾頓，現(xiàn)任“羅德尼”號(hào)艦長(zhǎng)，心思慎密，作風(fēng)穩(wěn)健。
    通訊官不說(shuō)話，副艦上斐爾南特走過(guò)來(lái)小聲說(shuō)：“飛機(jī)雖然不行，但他們的艦隊(duì)可是隨時(shí)都能進(jìn)入北海的。情報(bào)上不是講俾斯麥號(hào)很可能于上個(gè)月服役了嗎？那可是號(hào)稱全歐洲最精銳的新式戰(zhàn)列艦，排水量將近5萬(wàn)噸呢！”
    對(duì)于這番話，帕森特有些厭倦地說(shuō)：“再大還不是只裝了8門15英寸炮，一群新兵蛋子，真打起來(lái)沒(méi)準(zhǔn)都嚇傻了！不然按照你們所說(shuō)，今晚我們就袖手旁觀啦？”
    “那倒不至于，我只是擔(dān)心德國(guó)人既然能夠想出這么大膽的計(jì)劃，后面恐怕還有什么陰謀呢！若是”費(fèi)爾南特頓了頓，迎著帕森特的目光說(shuō)：“若是德國(guó)人在我們的航行途中布設(shè)了水雷陣，亦或是埋伏了大量的潛艇，我們可就”
    帕森特原本還十分不錯(cuò)的情緒終于冷卻下來(lái)，板著一張臉，如籠中困獸一般在指揮室里來(lái)回踱步。就在去年11月，這艘戰(zhàn)列艦被德國(guó)人布設(shè)的一枚磁性水雷所炸傷，艦底右舷多處破損，揚(yáng)彈機(jī)亦被震壞，還有多達(dá)73名艦員受傷，此后入塢維修達(dá)4個(gè)月之久，挪威戰(zhàn)役前才重新歸隊(duì)。
    此時(shí)此刻，想必帕森特依然對(duì)那段經(jīng)歷記憶猶新。至于說(shuō)德國(guó)潛艇，“皇家橡樹(shù)”號(hào)已經(jīng)充分證明了魚雷對(duì)于戰(zhàn)列艦的可怕破壞力，納爾遜級(jí)的水線裝甲雖然要比一般的英國(guó)戰(zhàn)列艦厚實(shí)，但也絕不是無(wú)敵的若是遭到魚雷攻擊而影響了航速，天亮之后不能及時(shí)撤出德國(guó)空軍的正常作戰(zhàn)半徑，情況可就不太理想了！
    在眾軍官忐忑的注視下，帕森特終于停住了腳步，對(duì)自己的副艦長(zhǎng)說(shuō)：“對(duì)！德國(guó)人應(yīng)該知道我們不可能把所有的戰(zhàn)艦調(diào)去南部，他們一定會(huì)對(duì)自己的登陸船隊(duì)嚴(yán)加保護(hù)。也就是說(shuō)，他們極有可能在我們南下的途中布設(shè)了埋伏，剛剛真是太疏忽了！可我們總不能什么也不做啊？”
    “我們當(dāng)然不能什么也不做，只是要盡量避開(kāi)德國(guó)人的伏擊！”費(fèi)爾南特小心翼翼地說(shuō)著，以免損了這位老艦長(zhǎng)的顏面。
    “嗯，避開(kāi)德國(guó)人的伏擊，改走另外的航線！”帕森特快步來(lái)到航海圖前，“從東面迂回？嘖，我們的航速不夠啊！”
    “拉米利斯號(hào)的火力雖然不錯(cuò)，但我們這兩艘戰(zhàn)列艦就足夠把德國(guó)佬的登陸部隊(duì)捶扁了！”費(fèi)爾南特跟著走了過(guò)來(lái)。
    帕森特點(diǎn)頭道：“嗯！從懷特島的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，德國(guó)人已經(jīng)從橫沖直撞的重裝騎兵變成了善于挖洞的礦工，只要他們?cè)诘顷憟?chǎng)挖掘出足夠深的塹壕，我方炮火的殺傷力就大大減弱了！所以，我們必須趁他們剛剛登陸發(fā)動(dòng)炮擊！”
    “從騎兵變成礦工？哈哈，將軍，您這個(gè)比喻真是太妙了！”費(fèi)爾南特笑著恭維道，以區(qū)區(qū)38歲的年齡混到上校副艦長(zhǎng)，除了正常軍事素質(zhì)，他在為人處事方面也是超乎年齡的老道。
    “哼哼，我們今天就要讓他們?cè)購(gòu)牡V工變成老鼠！”帕森特在心里估算了一番，“傳我命令，由拉米利斯號(hào)和羅馬月神號(hào)、堂皇號(hào)負(fù)責(zé)接應(yīng)和支援，其余戰(zhàn)艦組成戰(zhàn)斗縱隊(duì)，航速增加到22節(jié)，集體左轉(zhuǎn)5度！還有，密切關(guān)注指揮部的電報(bào)，一有消息立即送來(lái)！”
    “是，長(zhǎng)官！”通訊官飛快地傳令去了，留下帕森特和他的副艦長(zhǎng)在航海圖旁繼續(xù)滿懷憧憬地討論著戰(zhàn)局。
    在這之后，幾乎隔半個(gè)小時(shí)通訊官前來(lái)報(bào)告一次指揮部的密電：德國(guó)艦隊(duì)再次出現(xiàn)在沃什灣附近海域，并以艦炮轟擊了英軍岸防工事；德軍船隊(duì)放下了快艇和小船，試圖運(yùn)送登陸部隊(duì)沖上海岸，但被英軍猛烈的炮火所擊退，隨后德國(guó)戰(zhàn)艦有的放矢，炮擊了英軍縱深的部分炮兵陣地；德軍登陸船隊(duì)第二次以中小艦船突入港灣，兩翼的英軍炮兵不畏德國(guó)艦隊(duì)的威懾頑強(qiáng)反擊，擊沉德船多艘，但己方也遭受了重大損失
    每一條電文，都讓戰(zhàn)艦指揮室里的氣氛變得更加凝重與焦躁，而這兩種本不應(yīng)該出現(xiàn)在一起的情緒，又悄然影響著英軍指揮官們的思維。傍晚時(shí)分，帕森特再度下令：艦隊(duì)加速到最高的23節(jié)，并派出水上偵察機(jī)進(jìn)行天黑前的最后一次偵察（納爾遜級(jí)貌似不帶水偵，但隨行的輕巡洋艦彌補(bǔ)了這一弱項(xiàng)）。
    也就在兩架“海象”離開(kāi)視線后不久，通訊官幾乎是沖進(jìn)艦橋指揮室：“長(zhǎng)官，指揮部傳來(lái)警報(bào)，雷達(dá)發(fā)現(xiàn)大批德國(guó)飛機(jī)從挪威起飛向我們襲來(lái)！”
    “大批？大概多少架？”帕森特手里夾著一支煙，看似鎮(zhèn)定地問(wèn)。
    “不知道，指揮部沒(méi)說(shuō)，需要發(fā)報(bào)詢問(wèn)嗎？”通訊官有些為難地問(wèn)。
    “算了，可能距離太遠(yuǎn)，他們無(wú)法判斷如果知道的話，他們也不會(huì)不說(shuō)！德國(guó)人發(fā)現(xiàn)我們了，他們是想再次迫使我們撤退嗎？”帕森特吸了口煙，“傳令，艦隊(duì)航速不變，做好防空襲準(zhǔn)備！”
    滿載排水量3.8萬(wàn)噸的納爾遜級(jí)簡(jiǎn)直就是大艦巨炮時(shí)代的武器庫(kù)，除了威力驚人的16英寸主炮，還擁有12門6英寸（152毫米）和6門4.7英寸（120毫米）副炮，它們均能用于防空。此外，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，艦上的中近程防空火力也得到了成倍的提升：16門40毫米炮和60門20毫米炮使之成為一只不折不扣的海上刺猬！
    當(dāng)然了，火炮數(shù)量的多寡并不意味著整體防空能力的絕對(duì)高低，除了正常無(wú)線電通訊設(shè)備，納爾遜級(jí)戰(zhàn)列艦并未安裝雷達(dá)，全艦炮火的指揮仍然依靠傳統(tǒng)光學(xué)測(cè)距和射擊指揮官的調(diào)控，而且由于三座三聯(lián)裝主炮塔全部位于前甲板，巨大的射擊風(fēng)暴迫使設(shè)計(jì)師們將大部分防空火力配置在了戰(zhàn)艦的中后部！
    10分鐘之后，自挪威方向飛來(lái)的德國(guó)機(jī)群出現(xiàn)在視線之中，英軍指揮部終于傳來(lái)了新的信息：來(lái)襲德機(jī)在30至40架之間。由于皇家空軍已經(jīng)將有限的實(shí)力投入反登陸作戰(zhàn)，這支英國(guó)艦隊(duì)只能依靠自身力量來(lái)抵御德軍空襲。
    帕森特很清楚自己的戰(zhàn)列艦存在防空火力的死角，因而將艦隊(duì)中的兩艘防空巡洋艦“狄多”號(hào)和“六頭女妖”號(hào)調(diào)派到兩艘戰(zhàn)列艦的左側(cè)偏前位置，隨行驅(qū)逐艦也分配在了艦隊(duì)兩側(cè)。
    來(lái)襲的德國(guó)轟炸機(jī)一分為二，一隊(duì)朝英國(guó)艦隊(duì)襲來(lái)，一隊(duì)飛向了它們后方。目睹如此情景，帕森特不禁皺起了眉頭：德國(guó)人盯上“拉米利斯”號(hào)了？
    自己的艦隊(duì)尚且要面臨德國(guó)轟炸機(jī)群的巨大挑戰(zhàn)，尤其是在那些雙發(fā)的德國(guó)轟炸機(jī)將高度降低到貼近海面的時(shí)候，帕森特已經(jīng)意料到了它們會(huì)使用魚雷攻擊而不是傳統(tǒng)的水平轟炸。艦隊(duì)大大小小的炮火密集地響起，并在德軍轟炸機(jī)來(lái)襲的方向構(gòu)筑了灰黑色的攔截彈幕。
    大型轟炸機(jī)掛載魚雷進(jìn)行攻擊的好處，就是能夠攻擊距岸較遠(yuǎn)的目標(biāo)，往往形成了進(jìn)攻的突然性，壞處也是顯而易見(jiàn)的：它們機(jī)動(dòng)性較差，體形又大，實(shí)施魚雷轟炸前必須保持低空水平飛行，在這個(gè)階段被對(duì)方炮火集中的概率較高。
    也就幾分鐘功夫，海面上就有5架德國(guó)轟炸機(jī)被擊落，其余he-111飛行員們看到已經(jīng)進(jìn)入了魚雷攻擊范圍，毫不猶豫地投擲下了一枚枚魚雷，然后迅速拉起機(jī)頭攀升、返航，并且將麻煩留給了英國(guó)人。
    防空炮火仍在嘶吼，但艦上的英軍官兵們已經(jīng)將注意力轉(zhuǎn)向了水面。這時(shí)候，副艦長(zhǎng)費(fèi)爾南特勇敢地承擔(dān)起了重任，親自指揮著“納爾遜”號(hào)以笨拙的姿態(tài)躲避海面上的魚雷。那些白色的水痕看著挺遠(yuǎn)，可數(shù)量之多給人一種逃無(wú)可逃的錯(cuò)覺(jué)，艦舷戰(zhàn)位上的炮手們自是應(yīng)接不暇，炮火密集之處終究能夠打爆三、四條魚雷，但數(shù)量更多的魚雷還是以極快的速度穿過(guò)攔截網(wǎng)而來(lái)。
    艦隊(duì)中的各艘戰(zhàn)艦都在竭盡所能地規(guī)避魚雷襲擊，但在生與死之間還是會(huì)有人選擇履行自己的職責(zé)，兩艘驅(qū)逐艦不離不棄地掩護(hù)在“納爾遜”號(hào)一側(cè)，眼看著龐大的戰(zhàn)列艦已經(jīng)無(wú)法躲過(guò)其中一枚魚雷的攻擊，居于前側(cè)的驅(qū)逐艦“華美”號(hào)（舷號(hào)h.84）勇敢地沖了上去
    最后一枚魚雷遠(yuǎn)遠(yuǎn)劃過(guò)艦尾，帕森特和他的軍官們終于送了一口氣，緩過(guò)神來(lái)，滿頭滿身竟已被汗水浸濕。環(huán)顧四周，兩艘戰(zhàn)列艦和三艘巡洋艦皆安然無(wú)恙，但兩艘驅(qū)逐艦的殉爆還是讓人感到無(wú)比遺憾。以航空魚雷的威力，艦上生還者雖然會(huì)比遭到潛艇襲擊略多一些，但看著迅速沉沒(méi)的僚艦和海面上漂浮著的陣亡者尸體，軍官們一個(gè)個(gè)沉默不語(yǔ)。
    就在眾人皆悲的時(shí)刻，通訊官又一次沖進(jìn)了艦橋指揮室，“拉米利斯拉米利斯中魚雷兩枚，艦體受損嚴(yán)重，非常危險(xiǎn)！”
    聽(tīng)到這個(gè)消息，帕森特竟一言不發(fā)，看著海面上的殘局，他陷入了糾結(jié)的思考之中。進(jìn)與退，這個(gè)簡(jiǎn)單的選擇題突然變得前所未有的艱難！
    *******
    今天的月票好慘哇！嗚嗚嗚(未完待續(xù)，)</br>