“注意,它在左舷前方!距離4200米!”
在一艘經(jīng)過改裝的法國拖船上,年輕的德國海軍少尉正指揮著自己的炮手們調(diào)整大炮。5個多月之前的納爾維克,這些炮手還曾作為驅(qū)逐艦隊的一份子與英國艦隊進行了最后的殊死搏殺,海戰(zhàn)失敗后,他們又拿起步槍,跟隨山地步兵參加了艱苦卓越的戰(zhàn)斗。憑借英勇頑強的表現(xiàn),他們中的每一個人胸前都有一枚亮閃閃的鐵十字勛章!
“海獅計劃”逐步實施之時,德國海軍新建造的幾艘z級驅(qū)逐艦都還在調(diào)試設備。鑒于護航力量嚴重不足,德國海軍只得利用在法國、比利時和荷蘭征集的一些船只進行改裝武器既有海軍倉庫里的舊式艦炮,也有陸軍使用的加農(nóng)炮和高射炮。在這艘不足300噸的拖船上,就安裝了一門老式的105毫米艦炮和一具雙聯(lián)裝的37毫米防空炮。與此同時,一部分海軍戰(zhàn)斗人員被臨時抽調(diào)來操縱武裝拖船,而他們的加入無疑大大提升了這些非專業(yè)護航船只的戰(zhàn)斗力。
轟!
遠處傳來的炮聲異常清晰,這片海域位于瑟堡與懷特島之間,距離懷特島尚有20多海里,但發(fā)炮者卻不是先前突入海峽的英國艦隊。光天化日之下,一艘悄然浮出水面的英國潛艇正用甲板炮轟擊單獨航行的德國運輸船。海面上,一艘排水量頂多600噸德國渡輪已經(jīng)起火冒煙了!
德軍炮手們很快裝填好了炮彈,稍作瞄準,便向遠處的目標發(fā)出了戰(zhàn)斗警告!
少尉站在舵室前方,雙手緊握著望遠鏡,須臾,他眉頭一皺,“再遠200米!”
甲板上,炮手們一面退彈、裝填,一面調(diào)整射擊參數(shù),一切都顯得有條不紊自從德國人占領懷特島以來,英國海軍就已經(jīng)陸續(xù)將他們多數(shù)潛艇派入英吉利海峽,用以攻擊德國人的運輸船只。不過,由于面對的絕大多數(shù)是排水量不超過1000噸的近海船舶和內(nèi)河船只,南部港口又在德國空軍的轟炸下遭到嚴重破壞,魚雷補給愈發(fā)困難,英國艇長們更傾向于浮出水面用甲板炮攻擊目標,以至于最近兩個星期,這樣的炮戰(zhàn)時有發(fā)生。但相比于德國同行,英國的艇長們的戰(zhàn)績就要黯淡得多:白天浮出水面的話,隨時可能遭到德國空軍或者海軍護航艦艇的攻擊;到了晚上,德國艦船又都老老實實呆在布置了反潛網(wǎng)的港灣內(nèi),令英國潛艇無從發(fā)揮。
轟!
炮彈落點近了一些,雖然還不足以直接威脅到那首英國潛艇,但肯定能讓上面的英軍艇員們注意到這艘具有一定威懾力的德軍武裝拖船。換作平時,英國人必然不會戀戰(zhàn),可眼前的一幕讓德國人十分吃驚:那艘英國潛艇非但沒有逃走,反而拋下受傷的德國渡船以浮航狀態(tài)全速駛來,甲板炮迅速向這艘德國武裝拖船開火了!
跟我們打炮戰(zhàn)?
少尉來不及多想,立即下令安裝在尾部的37毫米高炮也加入戰(zhàn)斗。這一船一艇你來我往,竟從4000米一直打到了1000米之內(nèi)。英國人的炮彈兩度落在船上,而德軍炮手們也不甘示弱,先是以雙聯(lián)裝高射炮接連命中英國潛艇,致使?jié)撏Ъ装迳纤纻黄?,緊接著,105毫米艦炮也正中一發(fā),在它的尾部轟出了一個大窟窿。英國潛艇這時候再想要逃跑已經(jīng)來不及了,可就在最后關頭,它冷不丁地連發(fā)兩枚魚雷。德軍指揮官眼見躲閃不及,趕忙下令棄船
巨大的爆炸瞬間摧毀了這艘德國武裝拖船,但英國潛艇受傷之后已經(jīng)無法下潛,補充上來的炮手們繼續(xù)利用他們的甲板炮轟擊先前受傷的那艘德國渡船,然而不多時,幾架斯圖卡出現(xiàn)了,它們一個熟練的俯沖,就毫不客氣地將英國潛艇送入海底。
瘋了!英國人瘋了!
抓著一副救生圈,少尉愣愣地看著這兩敗俱傷的慘景。如果說納爾維克是勇氣和智慧之舉,眼前這艘英國潛艇的行為可就有失理智了!是殘酷的戰(zhàn)局逼得這些素來謹慎的英國佬變成了眼前這般瘋狗模樣的么?上午的時候,四艘英國巡洋艦沖入海峽,還沒等德國海軍的護航艦艇和潛艇出手,就被德國空軍一力干沉了。眼下連英國潛艇也狂躁起來,接下來還會有什么更加瘋狂的事情發(fā)生呢?
1940年9月8日下午3點12分,當一架ju-88例行飛過英吉利海峽西側(cè)海域時,突然在海面上發(fā)現(xiàn)了一支前所未有龐大的艦隊!
戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦4艘、輕重巡洋艦11艘、驅(qū)逐艦和護衛(wèi)艦63艘,如此規(guī)模,甚至比整個德國海軍現(xiàn)役艦艇還多出一半!
情報很快傳到了位于阿姆斯特丹的德軍指揮部,作為行動的策劃者,羅根拿著鉛筆在紙上盤算了一番:“來得有點早哇,看來英國人還是很看重自己本土部隊的,這才幾千人的傷亡就急了!若是死傷者都是殖民地軍隊,他們恐怕會權當沒有看見吧!”
“假惺惺的人權!”里希特霍芬不屑地評價道。
“反正也是早死早超生!”
羅根念叨了一句德國人不太懂的話。英國人這次仍然猜中了開頭:在德國海軍以水雷封鎖索倫特海峽之前,里面就已經(jīng)集結(jié)了140余艘駁船、渡輪和中小型貨輪,它們將不斷往返與海岸之間,將懷特島上囤積的兵員和物資運送到不列顛本土登陸場。德國的護航艦艇、武裝貨輪如數(shù)撤出索倫特海峽,它們將全部用于掩護往返于懷特島南部和法國北部港口的運輸船只。如此一來,如果英國海軍只是派出一兩艘準主力艦,完全不足以威脅到德軍的登陸場!
英國人還是猜不中結(jié)尾,因為他們完全忽略了德軍以有限運力開辟第三處、也是最重要一處登陸場的創(chuàng)造力和決心!
“全面?zhèn)刹靻讨魏{區(qū)域,如果發(fā)現(xiàn)英國艦艇,竭力擊沉!”羅根的建議更像是在直接下令。
里希特霍芬一字不漏地采納了這份“建議”,按照“海神之怒”計劃的原始手稿,只有在英國本土艦隊主力被誘入進入英吉利海峽之后,針對第三個登陸場的登陸才會發(fā)動,而這也是整個計劃中最大的亮點!
英國主力艦隊進入英吉利海峽,這就像是一個獨特的發(fā)動信號,德軍部署在海峽周邊的軍事機器開始加速了。在法國北部的各處機場,地勤人員忙碌地對一架架早已掛載好炸彈或者魚雷的ju-87俯沖轟炸機和he-111中程轟炸機進行飛行前的最后檢測,在靠近跑道的臨時作戰(zhàn)部,中隊指揮官們就著黑板與地圖向飛行員和投彈手們講解最新的作戰(zhàn)方案。在瑟堡等港口,停泊在碼頭附近的ar-95和he-115從帆布中露出了猙獰的面孔,它們的機腹下全部掛上了圓滾滾的航空魚雷,發(fā)動機偶爾發(fā)動、停轉(zhuǎn),以確保受命出發(fā)時能夠保持最佳狀態(tài)。
3點28分,從瑟堡機場出發(fā)的斯圖卡中隊最先出現(xiàn)在了英國艦隊上空。在德國飛行員們的視線中,海面上的英國艦船組成了一個奇怪的箭頭:二十余艘巡洋艦和驅(qū)逐艦在艦隊前方排成雁型陣列,任何試圖從前部發(fā)起進攻的德國飛機,都必須經(jīng)受它們密集防空火力的考驗。相隔大約一海里,是以四艘大型戰(zhàn)艦為核心的中部艦群,從前往后依次是胡德、伊麗莎白女王、馬來亞和反擊,這里每一艘灰白色的大艦都是德國??哲妷裘乱郧蟮墨C物!負責殿后的,是排成扇形橫隊的巡洋艦和驅(qū)逐艦,艦上的一門門火炮全部昂首指向天空,那意味著它們已經(jīng)認定即將到來的襲擊來自空中而非海面!
按照行動指揮部的特別訓令,德國飛行員們平生難得地“消極作戰(zhàn)”:他們避開了英國艦隊火力最密集之處從北面發(fā)起了進攻,轟炸過程也顯得極不果斷稍稍俯沖就投下了炸彈,以至于英國艦隊超猛烈的防空火力幾乎沒有發(fā)揮太大的作用。持續(xù)了一刻多鐘的戰(zhàn)斗,德國人只損失了一架斯圖卡,炸彈漫無目的地在海面上激起大團的水花,濺濕了一些英國驅(qū)逐艦,并且極為幸運地擊傷了其中一艘。英國人稍作努力便放棄了這艘只剩下三分之一動力的驅(qū)逐艦,隨行艦艇接走了幸存的艦員們,留下它孤零零地在海面上漂泊著。
當英國人的注意力全部放在英吉利海峽之中時,德國人的遠程偵察機也開始對預定區(qū)域展開了徹底的戰(zhàn)前偵察:24架經(jīng)過改裝的do17遠程偵察機從法國西北部起飛之后,以扇形搜索隊形略過浩瀚的凱爾特海,而這也構成了德國空軍有史以來最大規(guī)模的一次集中偵察。
緊接著,6架ju-88從瑟堡起飛,高空飛過英國康沃爾半島進入了布里斯托爾灣,空中偵察表明:英軍在康沃爾半島的高炮數(shù)量有減無增,而布里斯托爾灣中只剩下了少量炮艦和巡邏艇很顯然,驅(qū)逐艦和護衛(wèi)艦不論老舊都已經(jīng)加入到為本土艦隊主力護航的序列之中。
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