按照短板原理計(jì)劃，龐大的英國(guó)本土艦隊(duì)至少能開出23.5節(jié)的航速，可光天化日之下，它們?cè)谟⒓{行駛的速度卻只有16節(jié)，這種不慌不忙的姿態(tài)，與那些在德軍機(jī)槍下勇敢沖鋒的英軍步兵們形成了鮮明的對(duì)比。
    但這并非英國(guó)海軍怯戰(zhàn)的表現(xiàn)，海軍和陸軍，在作戰(zhàn)模式上終究是有天壤之別的。
    航速慢，隊(duì)列齊。面對(duì)一波又一波的來(lái)襲機(jī)群，英國(guó)艦隊(duì)仍保持著緊密的隊(duì)形，猛烈的防空火力讓德軍的斯圖卡始終找不到可乘之機(jī)，七個(gè)波次的轟炸下來(lái)，他們只擊傷英國(guó)輕巡洋艦一艘、驅(qū)逐艦兩艘，自身反倒損失了15架之多！
    跳傘逃生的德國(guó)飛行員被英國(guó)驅(qū)逐艦及時(shí)救起，為了從他們口中獲得一些情報(bào)，英國(guó)人罕見地動(dòng)用了暴力手段，而德國(guó)飛行員們的回答也非常一致：他們并沒有參加昨夜在北海的攻擊行動(dòng)，一部分魚雷機(jī)已經(jīng)轉(zhuǎn)場(chǎng)而來(lái)，但重新投入作戰(zhàn)恐怕還要一些準(zhǔn)備時(shí)間。
    這，終于讓英國(guó)人以更加堅(jiān)定的步伐駛向英吉利海峽中段，而此時(shí)的懷特島就像是一塊平穩(wěn)的踏板，供德軍登陸部隊(duì)源源不斷地涌上不列顛的土地。
    又一群德國(guó)轟炸機(jī)無(wú)功而返，旗艦“伊麗莎白女王”號(hào)上，現(xiàn)年60歲的海軍上將查爾斯.福布斯步履沉穩(wěn)地走上敞開式艦橋，任由海風(fēng)吹拂他那僅剩無(wú)多的銀發(fā)。
    “將軍，倫敦發(fā)來(lái)急電，陸空軍協(xié)同作戰(zhàn)發(fā)起的進(jìn)攻遭到了挫折，陸軍方面，陣亡總?cè)藬?shù)已經(jīng)超過(guò)1.2萬(wàn)人。新的部隊(duì)正在集結(jié)當(dāng)中，他們迫切地需要我們的重炮支援！”
    參謀官的報(bào)告，讓老將無(wú)奈地嘆了口氣，“他們也太心急了，難道天黑之后皇家空軍就無(wú)從發(fā)揮作用了么？”
    “雙方混戰(zhàn)的情況下，天黑之后我們的轟炸機(jī)恐怕很難辨別敵我，所以他們才會(huì)”參謀官以自己的學(xué)識(shí)分析著。
    福布斯將軍看來(lái)并沒有心情就這個(gè)話題深究下去，而是打斷了參謀官的話：“喬治，關(guān)于德國(guó)人的水雷，司令部有更多的消息嗎？”
    年輕而自信的軍官回答道：“暫時(shí)還沒有，德國(guó)人似乎徹底封死了索倫特海峽，沒有留出任何通道。以他們的水雷數(shù)量和密度，常規(guī)手段需要至少16個(gè)小時(shí)才可能清理出安全通道，而且我們的掃雷艇只能在夜間出動(dòng)！”
    “德國(guó)人這招真狡猾，他們逼迫我們?cè)趹烟貚u西側(cè)海域向登陸場(chǎng)實(shí)施炮擊，而他們的岸炮肯定就埋伏在島嶼西側(cè)！穆斯，你看，在現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中，失去制空權(quán)是一件多么可怕的事情！”查爾斯將軍語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)“伊麗莎白女王”號(hào)的艦長(zhǎng)、現(xiàn)年55歲的達(dá)特將軍說(shuō)。
    “那我們繞到懷特島東面去怎么樣？反正距離也差不多，但德國(guó)人的岸炮就夠不著了。若是他們臨時(shí)移動(dòng)大炮，我們就給他們一通猛烈的炮火！”達(dá)特建議道。
    福布斯將軍搖搖頭，“這個(gè)道理太簡(jiǎn)單了，以德國(guó)人在之前的表現(xiàn)，他們不可能不想到這一點(diǎn)！我始終覺得，他們白天在索倫特海峽兩側(cè)布雷，壓根就是故意做給我們看的。他們肯定還在其他什么地方布置了陷阱，就等著我們一頭撞上去呢！”
    達(dá)特臉色有些不太好，“那我們還按照原定計(jì)劃實(shí)施炮擊嗎？”
    “如果不去，英國(guó)勝或者敗，我們都將成為民眾唾棄的對(duì)象！如果不去，從白天的情況來(lái)看，晚上陸軍還是不能突破德軍的灘頭陣地，死傷恐怕還會(huì)更慘重！我們已經(jīng)沒有選擇的余地了！”
    福布斯長(zhǎng)吁短嘆著。
    “我總覺得德國(guó)人突然變得聰明了，懂得揚(yáng)長(zhǎng)避短！在這之前，我還一直覺得德國(guó)人會(huì)因?yàn)榇徊粔蚨^續(xù)推遲大規(guī)模登陸行動(dòng)，沒想到他們用千余艘中小船只就敢一處登陸、一處佯攻，而且登陸之后就像烏龜一樣死守陣地他們?cè)趹烟貚u部署的炮兵，對(duì)我們的進(jìn)攻部隊(duì)來(lái)說(shuō)實(shí)在太要命了！”
    “或許，我們?cè)诜▏?guó)投降后就該接受他們的和談建議！”達(dá)特的口氣愈發(fā)地失落起來(lái)。
    福布斯本有些猶豫，但最后還是說(shuō)：“德國(guó)的和平不過(guò)是給我們的********，他們霸占?xì)W洲的野心不會(huì)因?yàn)閯倮諗浚?jù)說(shuō)他們還從西班牙和葡萄牙人那里坑蒙拐騙了不少快船，其實(shí)運(yùn)力是小事，關(guān)鍵是這兩個(gè)國(guó)家已經(jīng)不知不覺地被他們綁上了戰(zhàn)車！他們說(shuō)得沒錯(cuò)，阿道夫.希特勒確實(shí)是個(gè)二流的藝術(shù)家和超一流的政治家！”
    “將軍們！”一名參謀軍官?gòu)闹笓]室里快步走出，“雷達(dá)發(fā)現(xiàn)大量德國(guó)戰(zhàn)機(jī)從法國(guó)海岸飛來(lái)！”
    “傳令各艦做好防空準(zhǔn)備！”福布斯不假思索地命令道。
    “雖說(shuō)夜間轟炸難有作用，可昨晚納爾遜號(hào)”達(dá)特很是忐忑地說(shuō)。
    “忘記那艘不幸的戰(zhàn)艦吧！我們的火力足以保護(hù)自己！”福布斯自我打氣地說(shuō)。
    這一次，來(lái)襲的德國(guó)機(jī)群中混雜了一小部分he-111雙發(fā)轟炸機(jī)，連同斯圖卡在內(nèi)，德國(guó)機(jī)群將炸彈集中投向了艦隊(duì)左側(cè)，不知不覺間，英國(guó)艦隊(duì)的航向出現(xiàn)了稍稍的右偏總體上還是沿著英吉利海峽靠近不列顛海岸一側(cè)行駛。
    在黃昏來(lái)臨之前，德國(guó)空軍終于發(fā)動(dòng)了自英國(guó)艦隊(duì)進(jìn)入海峽后最大規(guī)模的轟炸。這一次，120余架斯圖卡連同一小部分掛載魚雷的he-111和he-115成群結(jié)隊(duì)地飛來(lái)，飛行員們像是受到了什么刺激一般，面對(duì)英國(guó)艦隊(duì)的密集火力竟毫無(wú)畏懼，每一架斯圖卡幾乎都俯沖到六七百米的高度才投下炸彈，而且他們明智地將攻擊點(diǎn)選在了英國(guó)艦隊(duì)前列的護(hù)航巡洋艦和驅(qū)逐艦上，并迅速擊沉了英國(guó)輕巡洋艦“謝菲爾德”號(hào)；魚雷機(jī)一直迫近到近2000米海域才向四艘英國(guó)主力艦施射魚雷。盡管德國(guó)飛機(jī)墜落的速度令人眼花繚亂，但英國(guó)艦隊(duì)中亦是烈焰騰空、濃煙四起，為了規(guī)避海面上的飛馳而來(lái)的魚雷，原本密集的隊(duì)形霎時(shí)間變得松散不堪，而這又給后續(xù)的斯圖卡飛行員們?cè)黾恿斯舻臋C(jī)會(huì)。持續(xù)二十分鐘的轟炸結(jié)束之時(shí)，英國(guó)人突然發(fā)現(xiàn)自己前前后后已經(jīng)損失了整個(gè)艦隊(duì)逾十分之一的兵力！
    所幸的是，天色很快黯淡下來(lái)，而四艘具備強(qiáng)大火力的主力戰(zhàn)艦也安然無(wú)恙地駛?cè)肓擞⒓{四分之一處。按照目前的航速，再有3個(gè)小時(shí)就能炮擊懷特島晚上7時(shí)，艦隊(duì)司令、海軍上將福布斯下令艦隊(duì)增速至22節(jié)，隊(duì)形經(jīng)過(guò)重新調(diào)整，變成了三列快速縱隊(duì)：四艘大型戰(zhàn)艦和兩艘重巡洋艦居中，輕巡洋艦和驅(qū)逐艦混雜分居兩側(cè)，并另外抽出11艘驅(qū)逐艦執(zhí)行機(jī)動(dòng)反潛和防空任務(wù)！
    看似完美無(wú)缺的部署成功抵御了一批德國(guó)魚雷轟炸機(jī)的夜間襲擊，不久之后，從萊姆灣駛來(lái)的掃雷艇編隊(duì)與艦隊(duì)會(huì)合，它們雖然稍稍拖慢了整個(gè)艦隊(duì)的航速，卻讓大多數(shù)人感到心理踏實(shí)。不過(guò)，就在艦隊(duì)駛至距離懷特島25海里、主力戰(zhàn)艦甚至已經(jīng)做好炮擊準(zhǔn)備的時(shí)候，最前面的一艘巡洋艦在毫無(wú)征兆的情況下突然發(fā)生了劇烈的爆炸，騰空而起的水柱竟有好幾十米高！
    相隔不到一海里的“伊麗莎白女王”號(hào)上，軍官們安分驚訝地看著這個(gè)奇特的場(chǎng)面，那樣的威力一定是大口徑魚雷或是水雷才能造成的！
    “德國(guó)佬的飄雷被海流帶到這里來(lái)了？沒道理啊！嚴(yán)令各艦搜索附近海面，謹(jǐn)防德國(guó)潛艇！”老邁的福布斯將軍果斷地下達(dá)了命令，眺望前方，那艘倒霉的巡洋艦上已經(jīng)燃起了大火，將附近幾艘驅(qū)逐艦一并暴露在原本黑漆漆的海面上！
    “德國(guó)潛艇一天都沒有出現(xiàn)，這真是奇怪??！它們總不至于都被調(diào)去北海伏擊‘納爾遜’號(hào)了吧？”艦長(zhǎng)達(dá)特很是納悶地說(shuō)。
    “確實(shí)不太對(duì)勁！”福布斯皺緊眉頭，可是憑借他的經(jīng)驗(yàn)也說(shuō)不出這不對(duì)勁在哪里。
    一波未平一波又起，就在驅(qū)逐艦努力搜尋水下潛藏的肇事者時(shí)，巨大的爆炸聲又一次傳來(lái)，這次遭殃的是一艘部族級(jí)驅(qū)逐艦，它的艦體抗壓性比起巡洋艦來(lái)就差多了，艦體頓時(shí)一分為二，還不到半分鐘，戰(zhàn)艦就無(wú)可挽回地向海底沉去。
    “上帝保佑！我們不會(huì)是進(jìn)入德國(guó)佬的水雷陣了吧？”福布斯這時(shí)候是徹底郁悶了：封鎖多弗爾海峽口和英吉利海峽西側(cè)本來(lái)就需要耗費(fèi)大量的水雷，再加上布設(shè)在索倫特海峽兩側(cè)的，德國(guó)人還有水雷可供支配？按照皇家海軍情報(bào)部門的估計(jì)，德國(guó)工廠生產(chǎn)的水雷應(yīng)該是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足作戰(zhàn)需求才對(duì)?。?br/>     事不過(guò)三，當(dāng)?shù)谌齻€(gè)同樣巨大的爆炸聲傳來(lái)之時(shí)，英國(guó)人終于確信到自己的處境非常不妙了！
    福布斯將軍趕緊下令道：“艦隊(duì)減速！掃雷艇編隊(duì)前方開路！”
    每樣武器都有自己的“天敵”，掃雷艇的建造目的就是排除水雷的，但這“天敵”卻總是對(duì)自己的獵物頭疼直到21世紀(jì)，各國(guó)海軍也沒有找到幸而有效的掃雷手段，即便是一顆最土的觸發(fā)式水雷，也能夠讓造價(jià)昂貴、配備高科技武器的大型艦艇報(bào)銷。隨行的英國(guó)掃雷艇勇敢地沖入挨炸艦只所在區(qū)域，但在碰到水雷陣，尤其是由傳統(tǒng)錨雷、磁性水雷和聲響水雷（歷史上是由德軍發(fā)明并于1940年8月投入實(shí)戰(zhàn)，讓英國(guó)人相當(dāng)頭疼，嘿嘿嘿）組成的混合水雷陣時(shí)，它們也只能是“騎兵掉陷坑、有力無(wú)處使”！
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