隨著主力艦隊(duì)的歸航，長年為霧氣籠罩的單冠灣出現(xiàn)了難得的好天氣。溫暖的陽光下，停泊于此的大小艦艇上都出現(xiàn)了難得的一幕：欄桿、甲板到處曬著水兵的衣褲，海風(fēng)一吹，衣袖褲腿飄飄，所幸衣物顏色較為單一，雄武龐大的戰(zhàn)艦這才免于成為花里胡哨的曬衣場。
    在海灣北側(cè)，各自錨泊的十二艘戰(zhàn)列艦和六艘航空母艦隊(duì)形稍顯雜亂，加上同樣迎風(fēng)飄揚(yáng)的水兵衣褲，整個(gè)一副松散的休假狀態(tài)。
    在這正好一打戰(zhàn)列艦當(dāng)中，懸掛著旭日旗的兩艘大和級(jí)顯得尤為雄壯，它們龐大的身軀和強(qiáng)大的武備甚至讓意大利人引以為豪的維內(nèi)托級(jí)戰(zhàn)列艦也形同小弟。
    在懸掛艦隊(duì)司令旗的“大和”號(hào)上，后部主炮塔到艦尾之間拉起了一張巨大的遮陽篷。這甲板的面積比標(biāo)準(zhǔn)籃球場還大，擺上木制的餐桌和藤椅，空氣中飄蕩著茗茶的香氣，待遇可要比意大利人自娛自樂的小餐廳高檔得多。
    在甲板居中的餐桌旁，日本聯(lián)合艦隊(duì)的司令長官山本五十六海軍大將胸前佩帶著剛剛獲得的旭日桐花大綬章。這種勛章在日本僅次于大勛位菊花大綬章和大勛位菊花章頸飾，對(duì)于軍人來說已是相當(dāng)高的獎(jiǎng)賞，武士家庭出身的山本更是有著追求榮譽(yù)的傳統(tǒng)思想。不過，現(xiàn)年59歲的聯(lián)合艦隊(duì)司令臉上看不到明顯的喜悅，他平靜地品著茶。相比之下，坐在他對(duì)面的歐洲人，意大利海軍上將安吉洛.基亞諾，雖然有意保持坐姿，但這樣的氛圍著實(shí)令他感覺不自在。
    “組建日-意大聯(lián)合艦隊(duì)一事，對(duì)你、我雙方，對(duì)這場戰(zhàn)爭的前景和結(jié)果，都有著相當(dāng)積極的意義。我國政府所列出的條件很實(shí)在：以原價(jià)買下這些戰(zhàn)艦，待到戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)，只要貴國愿意接收，完全可以免費(fèi)贈(zèng)還！”
    等翻譯官將山本五十六的原話轉(zhuǎn)譯成意大利語，基亞諾笑著端起茶杯，“閣下的建議固然是好，但這輪不到我做決定。只要羅馬方面下令，我當(dāng)然會(huì)毫不遲疑地進(jìn)行配合！”
    山本五十六的那張臉依然看不出明顯的表情，在第二次馬里亞納大海戰(zhàn)中，他的聯(lián)合艦隊(duì)損失了重型航母“赤誠”號(hào)、中型航母“蒼龍”號(hào)，另一艘主力航母“加賀”號(hào)也受了重傷。這是所向披靡的日本聯(lián)合艦隊(duì)在太平洋第一次遭受重創(chuàng)，雖然他們也擊沉了美國的一艘航母并重創(chuàng)若干大型戰(zhàn)艦，而東京政府也對(duì)外宣稱此戰(zhàn)“平手”，然而算上關(guān)島這個(gè)重要的戰(zhàn)線支撐，日軍這次可謂賠了夫人又折兵。更讓日本海軍將領(lǐng)們感到惱火的是，遠(yuǎn)道而來的意大利艦隊(duì)非但沒有幫上忙，關(guān)鍵時(shí)刻溜得比兔子還快，以至于日本聯(lián)合艦隊(duì)只得拿出寶貴的輕型航母打掩護(hù)，所幸美軍航空部隊(duì)在激戰(zhàn)中損失較大，投入追擊的力量有限，這才沒有造成更大的損失。
    意大利海軍官兵的戰(zhàn)斗素質(zhì)如何倒是其次，光是把三艘戰(zhàn)列艦、三艘重巡洋艦往那里一擺就是不可忽視的力量，何況這些艦艇都擁有極高的航速，作為戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)使用是相當(dāng)理想的。當(dāng)然了，還有一些因素是日本海軍將領(lǐng)們難以啟齒的：他們已經(jīng)為這支意大利艦隊(duì)進(jìn)行了四次燃料補(bǔ)給，足足耗去了十萬噸燃料。這，恰恰是日本最缺乏的戰(zhàn)略資源。
    “聽聞德國的國防軍參謀部已經(jīng)和美國陸海軍共同組建了聯(lián)合參謀本部，而且相當(dāng)規(guī)模的德國軍隊(duì)實(shí)際上已經(jīng)在直接協(xié)助美軍作戰(zhàn)。基于這個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)，我們已經(jīng)做好了打一場硬仗的準(zhǔn)備，不知閣下和遠(yuǎn)道而來的意大利官兵們是否也同樣有勝利的決心？”
    “哦？那個(gè)傳聞貴國已經(jīng)確認(rèn)了？”基亞諾有些質(zhì)疑地看著山本，雖然這位日本海軍大將比自己矮了一個(gè)半頭，站在一起就像是巨人族和矮人族的差別，但經(jīng)過一段時(shí)間的相處，他顯然意識(shí)到對(duì)方的內(nèi)在并不像外表那樣渺小，而且東方人似乎都很擅長以迂回的方式達(dá)成目的。
    聽了翻譯的回話，山本默不作聲，只是直直地盯著亞基諾看。
    意大利海軍上將愈發(fā)不自在，他聳肩道：“只要我們的國王和內(nèi)閣批準(zhǔn)，建立意大利和日本的聯(lián)合參謀部并沒有什么難度，但請(qǐng)恕我直言，這些事情還是留給政治家們?nèi)ド塘堪?！我們的?nèi)閣并沒有授予我這方面的權(quán)力，所以閣下多說也無益！”
    山本這次微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那么在兩國簽訂合作協(xié)議之前，閣下是準(zhǔn)備繼續(xù)行使獨(dú)立的指揮權(quán)，不管是在后方還是在戰(zhàn)場？”
    “閣下這樣說就有些武斷了吧！”基亞諾翹著二郎腿說，“我們不遠(yuǎn)萬里前來，一直都恪守兩國的合作協(xié)定。日本艦隊(duì)進(jìn)攻，我們的艦隊(duì)亦在相同時(shí)間投入進(jìn)攻；日本艦隊(duì)撤退，我們也沒有自作主張地拖在后面??！”
    “這就是你們理解的協(xié)同作戰(zhàn)？”山本有些鄙夷地笑了笑，就此止住了話。
    對(duì)于日本聯(lián)合艦隊(duì)司令長官的這種態(tài)度，基亞諾既沒有生氣，也沒有退縮，而是以一種不卑不亢的姿態(tài)說到：“浩瀚的太平洋對(duì)于傳統(tǒng)的艦隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)來說實(shí)在是過于遼闊的戰(zhàn)場，艦載飛機(jī)的出現(xiàn)使得交戰(zhàn)距離得以大幅提升，其實(shí)在我們看來，戰(zhàn)列艦應(yīng)當(dāng)從艦隊(duì)核心的位置上退下來，讓位給艦隊(duì)中的航空母艦！可惜啊，意大利海軍現(xiàn)在連一艘像樣的航空母艦也沒有，我本人已經(jīng)草擬了一份報(bào)告準(zhǔn)備呈送給海軍部，希望我們意大利現(xiàn)在開始追趕還來得及！”
    “多令人遺憾的事實(shí)！”山本收起了剛剛的表情，心平氣和地喝著茶。
    “其實(shí)我們倒是不介意擔(dān)當(dāng)一些危險(xiǎn)的偵察任務(wù)，畢竟我們的艦艇航速快，艦載偵察機(jī)的性能也相當(dāng)不錯(cuò)！”基亞諾很難得的毛遂自薦道，但如果對(duì)方覺得意大利人是在請(qǐng)戰(zhàn)，那恐怕就大錯(cuò)特錯(cuò)了。
    山本微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，但如果意大利人覺得這是他表示同意的方式，同樣是大錯(cuò)特錯(cuò)。
    “我們的巡洋艦和驅(qū)逐艦同樣擁有一流的航速，我們的零式偵察機(jī)在飛速速度和航程方面的優(yōu)勢無可比擬，更重要的是，我們對(duì)太平洋的海況環(huán)境更為熟悉。所以，我還是建議意大利艦隊(duì)作為聯(lián)合艦隊(duì)的一份子共同行動(dòng)，這樣我們的航空母艦也能夠?yàn)槟銈兲峁┯行У目罩斜Ｗo(hù)！”
    這樣的口氣冷硬而傲慢，意大利海軍上將有些坐不住了，他昂著頭：“我們的艦艇有足夠的高射炮保護(hù)自己，這點(diǎn)閣下不必?fù)?dān)心！羅馬人有著光榮的戰(zhàn)斗傳統(tǒng)，而我們就如同一個(gè)完整的羅馬步兵方陣，完全可以在沒有任何外力援助的情況下打勝仗！況且，德國人至今沒有正式宣戰(zhàn)，他們怯懦的領(lǐng)袖也不敢宣戰(zhàn)，而我們，偉大的意大利，和美國人早已處于戰(zhàn)爭狀態(tài)了，我們無需任何回避！”
    “既然閣下如此堅(jiān)決！”山本抬起頭，似乎是因?yàn)橄鄬?duì)強(qiáng)烈的光線而瞇了眼，他坐著說道，“如果我們安排意大利艦隊(duì)前往菲律賓，閣下是否接受？”
    “菲律賓？”基亞諾的口氣頓時(shí)緩了下來，“那里有仗打？”
    “沒有！”山本很干脆地回答說，“去度假，大張旗鼓地度假！你們只需要呆在馬尼拉，我們的海防要塞和陸基戰(zhàn)斗機(jī)會(huì)妥善地保護(hù)你們！”
    “哼，那有什么問題！不過”基亞諾挺起胸膛說，“我再重申一次，意大利艦隊(duì)不需要額外的保護(hù)！”
    “那好吧！”山本聳了聳肩，這樣的動(dòng)作同場很難在一個(gè)日本人身上出現(xiàn)。
    基亞諾并沒有在意這些，“什么時(shí)候出發(fā)？”
    山本十指相扣地端坐著：“只要你們覺得準(zhǔn)備好了，隨時(shí)都可以出發(fā)！”
    “明天一早，我們起程前往馬尼拉！”
    仿佛一個(gè)準(zhǔn)備離開酒吧的酒徒，基亞諾端起茶杯將里面的茶水一飲而盡，放下被子的時(shí)候，嘴角上居然還黏了一片茶葉。
    “一路順風(fēng)！”山本不冷不熱地說到。
    幾乎同一時(shí)間，從夏威夷群島啟航的美國第7特遣艦隊(duì)已航行至馬里亞納群島以東約500海里處。自從離開了美麗的夏威夷，只要不是暴風(fēng)雨的天氣，從航空母艦上起飛的艦載機(jī)整個(gè)白天都在進(jìn)行大范圍的巡邏警戒，而搭載有雷達(dá)設(shè)備的驅(qū)逐艦和巡洋艦也在艦隊(duì)周圍部署了大半徑的警戒圈。如此一來，艦隊(duì)的安全以及行動(dòng)保密性都得到了最妥善的保護(hù)，然而世上沒有密不透風(fēng)的網(wǎng)，那些潛伏在水下的眼睛早已密切關(guān)注著這支身份特別的艦隊(duì)。除了經(jīng)過修復(fù)重新歸役的美軍艦艇，這支艦隊(duì)中還有五艘最近才被日本海軍司令部關(guān)注的大型艦艇，它們第一次出現(xiàn)在作戰(zhàn)的形勢分析圖上就對(duì)雙方的兵力比較產(chǎn)生了明顯的變化：原本只剩下兩艘大型航母和若干輕型航母的美軍太平洋艦隊(duì)，在前線的兵力部署頓時(shí)大幅增加，而按照正常的時(shí)間計(jì)算，美國最新建造的大型艦艇最快也要到秋天才能形成戰(zhàn)斗力。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點(diǎn)（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)</br>