“總之我一定要回錦官城！”
    南寶珠吼完一嗓子，氣憤地抱臂坐下，屈指叩了叩案幾：“上晚膳，我餓了！”
    寧晚舟在她對面坐了：“你如今嫁給了我，還管著一整個鎮國公府，你去那么遠的地方做什么？你走了，府里的中饋誰來主持，我的晚膳誰來準備？”
    南寶珠瞪他一眼：“愛誰誰，反正我不伺候了。你再吵吵，咱們就和離！”
    寧晚舟語噎。
    侍女們手捧菜肴魚貫而入。
    寧晚舟看著餓得大快朵頤的少女，沉默片刻，終是軟了態度：“姐姐要回錦官城，我攔不住。既然攔不住，那我與你一起就是。山高水遠，即便是官道說不定也會有山匪出沒。由我親自護送，我也能放心些。”
    南寶珠夾菜的動作頓了頓。
    她掀起眼皮看他一眼，沒拒絕。
    敲定了回錦官城的事宜，整個南府都喜氣洋洋地開始準備。
    寒煙涼聽說南寶衣要回西南探親，忍不住也吩咐侍女收拾行裝。
    殷老如今每天待在玉樓春聽戲，見她如此，不禁好奇：“曉曉可是想念故鄉了？”
    寒煙涼給他端來熱茶和糕點：“我從小在那里長大，一草一木都十分熟悉，自然是想念的。山長水遠，余生不知道還能回去幾次。”
    殷老憐惜地看著她。
    到底是他兒子作孽，辜負了她和她的娘親。
    他目送寒煙涼離開雅座，想了想，吩咐小廝道：“你走一趟沈府，把這個消息告訴沈議絕。他若對我的孫女兒上心，就該親自護送才是。”
    眾人準備著，到了出發的那天，南寶衣驚訝地發現護衛車隊綿綿不見盡頭，除了天樞和鎮國公府的侍衛隊，沈家的侍衛隊也到場了。
    那位黑臉將軍騎在高頭大馬上，正朝她們的馬車張望。
    她不禁笑瞇瞇地望向車廂里的寒煙涼：“沈將軍到底癡情，竟是要一路追到錦官城的意思了。”
    寒煙涼剔著指甲：“向我獻殷勤的郎君數不勝數，不差他一個。他非要護送，隨他折騰就是。”
    這么嫌棄地說著，朱唇卻忍不住翹起。
    南寶衣和南寶珠對視一眼，俱都忍著笑。
    寒老板這是心動了吧？
    也不知幾時能喝她的喜酒。
    南寶珠取出精心準備的食盒：“嬌嬌，天子不與咱們一起嗎？聽說他也要回錦官城。”
    “要回的。”南寶衣給她們添上熱杏仁茶，“說是要先把長安這邊的事情交代清楚才能回去，會比咱們晚出發兩天。不過他騎馬腳程快，很容易就會追上咱們。”
    說著話，車隊次第駛出長安城門。
    城外山川白雪皚皚，深青色的官道逶迤著朝山川盡頭延伸而去。
    一只歸鳥掠過天穹，追隨著遠去的官道消失在天際。
    南寶衣慢慢放下織花窗簾，轉頭與閨中密友笑語吟吟。
    她拿金釵隨意挽起滿頭青絲，優雅地捧起一盞熱杏仁茶。
    嬌美的小臉從容沉靜，丹鳳眼里藏滿了歡喜。
    終于，要回故鄉了呀！
    ……
    “隨哥哥！”
    稚嫩的聲音宛如雛鳥。
    年僅五六歲的小女孩兒，穿破舊褪色的五彩羅襦裙，系在腰間和腕間的小金鈴叮鈴作響，她赤著小小的腳丫子，著急地拼命奔跑。
    她的背后是不見邊際的荒原戈壁。
    族人的尸骨毫無尊嚴地散落在地，鮮血染紅了石壁和荒漠，枯草汲取著溫暖的鮮血肆意生長，無數鐵騎呼嘯著踏過雜草，一柄柄森寒的長矛直指狂奔的小女孩兒。
    小女孩兒早已滿身是血。
    礫石割破了她的腳板心，每一個小腳印都帶著血，可她卻不敢停下，仍舊飛快地朝那道古樸屹立的黑色城門奔跑。
    “隨哥哥！”
    她哭著呼喊，遠遠地朝他伸出鮮血淋漓的小手。
    黑色長城蜿蜒不見盡頭，橫亙在天地南北之間。
    站在城樓上的小少年，金冠束發，玉帶風雅。
    他居高臨下地看著她。
    像是很近，又像是很遠。
    ……
    冷宮。
    溪水凝結成冰，雪花寂靜地落在四周。
    霍聽魚坐在石頭上，五彩羅襦裙被寒風撩動，腕間的小金鈴輕輕作響。
    她注視被點燃的絳紗燈，直到燈油燃盡，那一幕刻骨銘心的畫面，才像是被打碎的鏡子般消失不見。
    她輕聲：“蕭隨……”
    “聽魚。”
    溪水對面傳來聲音。
    霍聽魚抬頭望去，褒衣博帶的年輕郎君不知幾時出現的，夾著書卷和戒尺，大約才從國子監出來。
    若是南寶衣在此，便能認出這位年輕郎君正是教導阿弱的夫子。
    霍聽魚戒備地望了眼四周，才道：“不是約好了不見面嗎？阿兄不怕被天樞那邊察覺？”
    “不會。”霍啟撣了撣寬袖，“南家的人已經出發，我夜觀天象，再過幾日將會天降大雪，他們勢必會被困在陳倉。我已經部署好兵馬，只要抓住南寶衣……”
    他眼底掠過恨意，卻并非是沖著南寶衣。
    霍聽魚晃了晃光潔的雙腳，醞釀著措辭：“阿兄，我與南寶衣接觸過，她并不是沈皇后描述的那種人。為了咱們的仇恨，去屠殺一個無辜之人，這并非火族的作風。”
    霍啟冷笑：“她效忠天子，便是助紂為虐。殺她，又如何？”
    原本令人如沐春風的夫子，此刻氣勢高冷沉郁，宛如深埋在漆黑灰燼里的火種，只等著反撲的那一天。
    霍聽魚不敢忤逆兄長，便只得緘口不言。
    她摸了摸懷袖里偷來的兩顆奶棗，眼神復雜些許。
    霍啟轉身要走，又道：“都說天子深情，我卻怕那只是謠言。只有南寶衣一人，恐怕籌碼不夠，不足以牽制他。不如，再加上皇太子。”
    霍聽魚不敢置信：“阿兄？”
    霍啟并不在意：“好歹師生一場，死之前，我會叫他知道他的身世。”
    他朝國子監走去。
    ……
    冷宮盡頭。
    卷檐斗拱上積著晶瑩白雪，懸掛在檐角的老青銅鈴被風吹動，發出沉悶聲響。
    白發散落的女人，披著一件華美寬大的狐裘，手捧熱茶，安靜地跪坐在窗下，饒有興味地獨自對弈。
    纖纖玉指揀起一顆黑棋，從容不迫地放在西南角。
    棋盤上的白子頓時猶如被困的小獸，四面八方無路可走。
    沈姜低垂眼睫，朱唇輕啟：“本宮已是不想活了……要怪，就怪你當初非要來本宮身邊……南寶衣，伴君如伴虎，你早該明白的。”
    ……
    國子監。
    午后是自修。
    阿弱坐在后排，正一筆一劃認真練字。
    先生說裴初初的字是所有學生里面最漂亮的，他不服氣，他一定要超過裴初初！
    ，
    仙女們圣誕節快樂鴨
    ，