，宮女為后 ！
    無論付巧言怎么想，她確實已經來了掃洗處。
    如今正是四月末，冬日寒冷都已離去，只剩下枝頭嬌嫩的新綠。
    天氣回暖，迎春綻放，便正是掃洗處最忙的時候。
    王皇后衣裳一向華美，那些貢緞幾乎是緊著她一個人穿戴。錦緞良衣美是美，卻異常嬌貴。
    冬日里天冷，洗了不好干，一旦凍住便要糟朽，把她們全部身家搭上也是賠不起一件衣裳。
    所以冬日里積攢下來的衣裳很多，全部都要清洗后在屋中陰干，然后用燙斗仔細燙平，最后放進存了香袋的樟木衣箱。
    這是沒有破損的，一旦衣服有破損，還要掌衣宮女按原樣補好，非常耗時。
    付巧言來的不趕巧，剛好要午膳，所以彩屏把她往后院的排屋一領就走了。
    彩屏是專管掃洗處的九品宮女，之所以跟著李蘭去接人，不過是為了在馮秀蓮跟前露露臉。
    大越宮制經過幾百年沉淀越發完善，宮女和黃門各有各的品級，宮女中最高的就是馮秀蓮一般的正七品尚宮，最低的就是付巧言這樣的無品宮人。
    九品宮女雖然有品級，但跟九品芝麻官一樣不入流，并不算是女官，只是地位卻比無品宮人高得多。
    像付巧言這般的無品宮人月銀是五錢銀子，九品宮女卻有足二兩。無品宮人的月銀兩月一發，每次一兩，而九品以上的宮人都是按月發的。
    除此之外，主子們日常賞賜，逢年過節宮里的封賞，她們也都能有。
    所以付巧言進宮一個月來一錢銀子都沒攥在手里，要不是辛娘可憐她給了些體幾，恐怕日子更難過。
    掃洗處有十名宮人，全部為無品，年紀都不算太大。排屋一共有三間，有一間是掌衣宮人單獨住的，其他九人就擠在剩下的兩間通鋪里。
    彩屏帶付巧言去的那一間人最少，一共只有三個人。
    門沒鎖，付巧言輕輕一推就進去了，屋里還算干凈，有窗有桌，炕尾有一排衣箱，顯然是存放宮人體己之物的。
    付巧言沒敢亂動，她剛把包袱放在窗邊的椅子上，門便再次開了。
    推門而入的是個面色蠟黃的女子，她后面還有兩個瘦瘦小小的小宮人，看起來比付巧言大了五六歲，個頭卻不高。
    女子年紀也不算很大，不過二十幾許，面容卻甚是疲憊。
    她一開始并未看到怯生生站在那里的付巧言，還是身后的小宮人拉了她一把才扭過頭來。
    “你……是剛才彩屏姐說的小丫頭？”她聲音很啞，聽起來有些費力。
    付巧言點點頭，沖她行了個禮：“回姐姐話，我叫付巧言，上月剛進宮。”
    女子隨意點點頭，她咳嗽兩聲，扯了一把身邊的小宮人。
    那小宮人也還算機靈，被她一扯立馬反應過來：“咱們姐姐姓鄭，單名一個淑，我叫小丫，她叫三月，我們都比你大些，便都叫姐姐吧。”
    宮里的小宮人介紹自己往往都只有名，因為主子根本不會在意你姓什么，叫不錯名字都算主子抬舉了。
    付巧言聽罷趕緊一人叫了一聲，便安靜站在那里。
    鄭淑見她不言不語，倒是松了口氣。她喝了口冷茶壓了壓喉嚨里的刺癢，道：“咱們屋都是管洗衣的，每日辰時到午時先做三個時辰，午膳半個時辰，然后繼續上工到戊時正。之后用了晚膳就可休息了。”
    付巧言一聽，心中一沉，卻還是乖巧點點頭。
    能保住一條命，哪怕一天洗六個時辰衣裳，也沒什么好怕的。
    鄭淑又指了一下炕尾最外面的一個箱子：“你把東西放那吧，箱子也沒鎖，你記得值錢東西都貼身收好。”
    “諾，謝謝姐姐。”付巧言聽罷直接把包袱放進箱子里，接過小丫找出來的被褥，放在最靠邊的位置。
    這時，一直沒吭聲的三月道：“姐姐，那我先去取飯？”
    鄭淑點點頭：“別忘了說新來了人，老林要是不給你，你就找彩屏去。”
    三月諾了一聲，直接出了屋子。
    她看起來比小丫高一頭，雖然干瘦單薄，但骨架子大，看起來倒是有把子力氣。
    小丫就顯得小巧玲瓏了些，跟沈安如形態有些像，都是細腳伶仃的。
    鄭淑顯然上午是累著了，這會兒半躺在炕上閉目養神。
    小丫好奇地看了幾眼付巧言，見她神態淡然，似乎并不擔憂，忍不住問她：“言妹妹，你不害怕嗎？”
    付巧言有些疑惑地看向她，不知道她是什么意思。
    小丫遲疑一二，見鄭淑沒出言打斷，便結結巴巴道：“咱們這屋，一向是干活最累的，瞧你長相，便知道彩屏姐姐是故意的。”
    “能有活干有飯吃有衣穿便成了，活著總比死了強。”付巧言想了想，還是這樣答她。
    鄭淑半睜開眼，定定瞧了瞧她，微微嘆了口氣：“你且記得每日都跟我們在一起便是了，無論別人怎么使喚你，你萬萬不可答應。”
    付巧言心中一緊，卻也知道只能如此，便趕緊點點頭應了下來。
    這屋子里的人顯然都不是很愛說話，沉默地等到三月提了食籠回來，便一起圍在桌前吃飯。
    跟辛娘那比起來這里的伙食差的實在有些多。
    她們一屋四個人，卻只有三碗稀松的兩合飯及三個粗面饃饃，好歹個頭不小，應該是能吃飽的。
    就是菜有些敷衍，一小盆水煮白菜，一碗玫瑰咸菜，還有一碟子青椒肉片，里面肉片通共只有四片，剩下都是青椒。
    鄭淑見付巧言自覺拿了饃饃吃，也未對菜色有什么表示，便徹底放下心來。
    她們這樣地方，最怕的便是無事生非之人。
    都淪落到掃洗處還要挑三揀四，那可真是嫌棄活的太長。
    四個人安靜吃完飯，見付巧言搶著收拾好餐具，鄭淑看了三月一眼，三月便開口：“妹妹，我帶你去洗碗的地方，都是在一處。”
    付巧言點頭，拎起沉重的食籠，卻咬牙跟著三月沒有抱怨。
    洗碗的時候，付巧言受到了其他幾屋宮女好奇探究的目光。
    她臨出來前特地把頭發弄得亂了些，臉也擦了點灰，倒也沒太惹人注意。
    有個二十幾許的大嗓門宮女問她：“小丫頭，新來的？”
    付巧言把碗筷放回食籠，遞給三月：“諾，姐姐，我跟著鄭姐姐。”
    大嗓門宮女上下打量她一眼，嗤笑一聲，只說：“咱們忙的沒空吃飯，卻就分來個瘦小丫頭，能干什么活。”
    付巧言靜靜沒說話，沖她行了個禮就回了屋子。
    下午，當付巧言看著眼前疊的整整齊齊的大紅襖裙時，終于知道為何那些宮女各個面色蒼白了。
    她面前的這五套襖裙，這個下午要全部洗完。
    付巧言嘆了口氣，她看了眼別人，見她們都是三四套，只有她們這屋的人工作最多時，也沒有表現出任何的不滿和委屈。
    她挽起衣袖，把一雙纖長的手深入池中。
    這幾日日頭好，白日里池水溫暖，倒也不扎手。
    付巧言跟著小丫慢慢往襖裙上潑水，王皇后的衣裳就沒有不金貴的。這一件是大紅蘇繡金鳳襖子，紐扣是南海珍珠配金絲鈕，個個有拇指大小，玲瓏瑩潤，陽光下散著七彩的光。
    這件是質地綿密光滑輕盈的杭緞，最適合做冬日夾棉襖裙。
    錦緞都不能捶打，只能用紫香皂角水浸泡后一點一點揉搓，整個都洗完后再用清水反復過五遍才行。
    付巧言剛搓完一件衣服雙手就抬不起來了，她只覺得胳膊仿佛有千金重，壓得她渾身難受。
    可她這才剛剛開始，一下午的是時光全要在這消磨。
    她木著臉，一件洗過一件，到了最后只覺得雙手都不是自己的。指腹被泡的皺皺巴巴，再也沒有往日的柔嫩。
    付巧言咬著牙，給最后一件衣裳灑水。
    雖然累得不行，她卻沒有慢下速度。一旦完不成任務，晚上的晚膳是不允許吃的。
    這還只干了半天，如果她剛來就不能做好，不僅白白累這一下午，還吃不上飯，她不知道能撐到什么時候。
    所以她咬緊牙關，憋著一口氣，無論如何也沒有停下忙碌的身影，終于在日落時分干完了今天的活計。
    時辰一到，彩屏就背著手踩進后院。
    她一路檢查各屋的清洗情況，最后走到付巧言身前。
    付巧言緊張地對她行了個禮，手里捏著一兩銀子，上前偷偷塞在彩屏手里：“姐姐，勞您辛苦了。”
    彩屏默不作聲掂量一二，臉上表情未變，只淡淡道：“還不錯，小姑娘挺能干的。”
    說罷，她便沖一院子宮女擺手：“行了，累一天了，小……小梅你們屋把衣裳晾了，我讓林姐多留個葷菜。”
    被點了名的小梅倒是無所謂，她們屋本來每個月都要上供，干的少一些，晾好衣服還能多個肉菜，也算賺了。
    一般涼衣裳的活也是輪著來，不過鄭淑這邊被輪到的次數多點，也不會差太多。
    干活就有賞，這是宮里的規矩。
    晚上的菜跟中午差不了多少，只多了一小盆稀粥，少了一個饃饃，付巧言也沒有言語地先倒了一碗粥，掰了半塊饃饃。
    她自覺是新來的，吃的少些也無妨。
    鄭淑也沒說什么，等最后上床休息的時候，她淡淡道：“以后米飯輪著吃，小言來了我們能多得一盆菜，也算是賺了。”
    付巧言眼睛一熱，她緊緊閉上，伸手輕輕捏著酸痛不已的胳膊。
    平生第一次，她覺得白日里這樣難熬，一雙手針扎一般疼，腰都直不起來。
    可這疼里，卻讓她清晰地感受到，她還活著。