，宮女為后 ！
    除了王皇后, 后宮的娘娘們平時很難知道乾元宮的事。
    宮人們也只隱約知道這次是文惠郡主要和親烏韃，然后便是兩位年紀小些的皇子封了郡王。
    先不說七皇子是貴妃幼子, 那從來都是宮里的紅火人。倒是一直默默無聞的八皇子如今剛剛束發(fā)，仍住在外五所，卻一下子成了朝廷里年紀最小的一位郡王了。
    便是因著他, 景玉宮也一下子就紅火起來。
    這宮里的事兒是極不好說的。
    妃主娘娘們前半生靠的是家世圣寵, 后半生靠的卻是兒女。
    淑妃在宮里安靜了一輩子，到了卻熱了灶。
    前頭幾日是幾位妃娘娘看望她, 后來又有幾位嬪娘娘過來“說家常”，景玉宮好生生忙活了十來天，才終于接待完了這一波貴人們。
    剩下的小主自是沒資格來的，即便是厚著臉皮來燒熱灶來, 也多半只能坐在茶室里由著沈福接待一二, 輕易是見不到淑妃的。
    付巧言是淑妃身邊伺候的人, 待人接物上一貫也很仔細, 她精神尚可，倒是這幾日忙活下來身上有些不好了。
    這一日午后是順嬪娘娘到訪, 她是一貫知道些情趣, 往日里同淑妃也是多有走動的，這般來了才不顯得尷尬。
    因著是熟面孔，淑妃便沒選茶室，直接在書房同她擺了茶果點心敘話。
    付巧言挺直腰背站在門邊, 昏昏沉沉的都要聽不清淑妃在說些什么了。
    前幾日來的娘娘們跟淑妃也不過就是點頭之交, 淑妃便只在茶室見她們, 那邊用的是炭盆，不如燒地龍的書房暖和。
    連著站了幾日下來，付巧言鐵打的身子也要經(jīng)受不住。
    白日里挨了凍，晚上睡不好覺，這一日日熬下來，便就不小心病倒了。
    期初她只覺得手腳冰涼渾身冒虛汗，后頭就日日頭疼目眩，再到后來喉嚨都跟著火燒火燎，講話都有些難。
    身上熱一陣冷一陣，難過極了。
    但她卻又不敢同福姑姑講。
    宮里頭宮人生了重病多半要被挪到永巷去，治得好治不好的，都再難回到主子跟前伺候。
    她好不容易從永巷出來，見了景玉宮的好，自然是不想回去的。
    索性同屋的桃蕊姐姐和雙生子都同她有了情分，桃蕊還特地求了人給她弄了點姜湯，好歹壓了壓病情。
    然而病來如山倒，這一天壞過一天，付巧言的心也漸漸涼了。
    也就是最近淑妃要接待這多認識的不認識的娘娘們沒空管她，要是還跟往日一般在書房伺候她讀書，一張口便能被聽出來。
    付巧言正恍惚在那里，想著要不要同福姑姑交代一二。
    福姑姑一向很和氣，說不得能寬余她在屋里休息兩日。
    她正想著，不妨淑妃叫她：“巧言，去取我那本《荷花游記》來。”
    付巧言正雙耳嗡嗡作響，半天也沒聽清淑妃在說些什么。
    她心里頭著急，一張雪白的小臉急得通紅，只得“噗通”一聲跪在地上狠狠磕了個頭，才努力壓著嗓子道：“還請娘娘責罰，奴婢未曾聽清。”
    淑妃微微皺起眉頭，卻并未生氣，只好脾氣道：“這一驚一乍的像什么樣子，我說去取那本《荷花游記》來。”
    這一句付巧言努力聽清了，知淑妃沒責怪意思，她忙又磕了個頭：“娘娘慈悲，奴婢這就去。”
    她說著，撐著酸軟的雙腿站起來，步履匆匆往書屋里頭走。
    倒是順嬪詫異地看了她一眼，回頭笑道：“幾日沒來，這丫頭倒是更俊俏了。”
    淑妃淡淡笑笑，打趣道：“這日子一天天難熬著呢，我還不找個漂亮點的小丫頭陪我紅袖添香，要不然得多寂寞。”
    順嬪頓了頓，嘆了口氣：“可不是嗎？要不是那兩個年紀還小，我還有個操持的事兒，這日子也是寂寞呢。”
    順嬪如今也是三十多的年歲了，早幾年誕下雙生兒時也好生紅火過，那車水馬龍的熱鬧景象如今早就看不見了。
    孩子們大了，她老了，皇上便也就不總來了。
    她是柔順性子，做不來那阿諛奉承的事，別人不來奉承她，她也就漸漸閉了宮門守著孩子過。
    因著跟淑妃脾性相合，兩人倒也漸漸有了些來往，一兩月來也能坐一起喝喝茶談談天。
    淑妃跟前的這個小丫頭她見過好多次，確實姿色出眾，她一眼便記住了。
    “這丫頭，及笄了吧？”
    付巧言新?lián)Q了發(fā)髻，一看便是十五了。
    淑妃笑笑：“是呢，我這宮里的小丫頭們，就她年紀最小。”
    順嬪遙遙看了一眼付巧言的窈窕背影，思索片刻道：“姐姐別怪我事多，只我來的次數(shù)多，見她也多，倒是覺得這丫頭……挺合適的。”
    她說的很含糊。
    合適什么呢？她沒有細講。
    但兩個人是心里都有數(shù)。
    光看樣貌，她確實同八皇子十分相配，加之她仔細看過，這個小宮人穩(wěn)重大方，有理有度，實在是很難得的。
    她是宮里主位里資歷最淺的，家世樣貌都很一般，如果不是生了雙生子，可能熬到今年這歲數(shù)才能做到主位。
    且說她的一雙兒女已是皇子公主里年紀最小的了，說不定在兄長手下過活的時間更長一些，至于是哪位兄長就有些說頭了。
    她一向同淑妃親近，也多熟悉榮錦棠，她心里是很偏向八皇子的。
    前頭的幾個，除了老二老三各有各的問題，以隆慶帝的性格必不會這樣選。
    但如今老二沒了，老三……壞就壞在他母親是貴妃。
    蘇蔓或許覺得這個貴妃的身份能讓他兒子比其他皇子高貴，但在順嬪看來卻恰恰相反。
    王皇后出身瑯琊王氏，是世家中的世家，當年王皇后的父親為了鼎立皇上才出山做閣老，十幾年來一心只為皇上辦事，一到年紀立即就致士了，多一天都沒留在安和殿。
    王氏雖與出敬淑皇貴妃的謝氏一般都是世家大族，但他們并未設立子弟不許為官的族規(guī)，不過幾代以來卻都拒了閣臣官位，最多只到六部尚書。
    為了皇上這把龍椅能坐穩(wěn)，王家很是出了力，除了女兒做了皇后，其余的真的沒有多少實惠。
    為著這個，皇上也不會叫貴妃生出的皇子做太子，將來他走了，貴妃成了太后，那王皇后又該如何在新帝手下討生活？
    隆慶帝從來都是念舊的人。
    他能念著王皇后的好，也念著敬敏皇貴妃的，且看三公主婚事那般波折，最后還不是幾位公主里嫁的最好也是最舒心的？
    更不用說早逝的元后沈氏了。
    且看前日里鸞鳳宮里熱火朝天，貴妃蘇蔓那神采飛揚的樣子仿佛就在眼前。她怎么不去想，主持公主和親確實是大事，可上京防務依舊捏在沈家手里，捏在八皇子手中。
    越是因為旁觀者清，她才越能看清一二。
    是以對景玉宮的態(tài)度她又加了幾分親近。
    淑妃仿佛是未覺出這些事的里里外外，她還同以前一樣詩詞歌賦那般過日子。只不過皇上近日來臥病在床，她比以前憂心不少，人確實有些清減了。
    淑妃聽她這般說，拍了拍她的手：“好妹妹，我知你關心我和棠兒，巧言……再看看吧。現(xiàn)在說什么都還早。”
    順嬪愣了一下，見付巧言已經(jīng)取了書回來，便止住了話頭。
    剛才淑妃并未否認。
    可付巧言已經(jīng)及笄了，這年紀在宮里其實不算小了。榮錦棠也不過才十六歲，兩個人的年紀是很相配的。
    付巧言沖兩位娘娘行了禮，把已經(jīng)裝好的書盒雙手捧著放到桌上，這便又退到門邊。
    她知道自己發(fā)熱了，這會兒甚至都有些神志不清，可她卻不能顯出半分來，只能強撐著等晚上回去休息。
    順嬪看了一眼放在桌上的紫檀喜鵲登枝書盒，又給淑妃使了個眼色。
    淑妃只是讓付巧言取書，她自作主張包好盒子，還選了一個順嬪最喜歡的雕花，確實懂事又貼心。
    見她作怪，淑妃用手指了指她，輕輕點了點頭。
    “不急……什么都不急的。”
    因著晚膳一向不用付巧言伺候，等順嬪走了以后付巧言便去了外頭找寒煙，同她說自己身體不適，想早些回后頭。
    寒煙一貫爽快，點頭便叫她回去了。
    當天夜里，付巧言便發(fā)起了高燒。
    雙蓮是被她說的胡話驚醒的，起來一看付巧言一張小臉通紅，臉上都是汗水。她皺著眉頭呻吟著，仔細聽似乎在喊“爹娘”。
    這么看著實在是有些嚇人了，雙蓮趕緊叫醒了桃蕊，可桃蕊手里也沒有藥了，她一咬牙，對雙蓮說：“你且先看著她，用濕帕子給她擦擦臉，我去求求福姑姑。”
    雙蓮有些猶豫：“姐姐，這……”
    桃蕊狠搖了搖頭，艱難道：“即便只能挪出去，也得把命保住。她這樣子明日里必伺候不了娘娘，到時候再說就不好看了。”
    她說著披上斗篷，一頭扎在寒冷的冬夜里。
    沈福這會兒已經(jīng)歇下了，今日是兩個大宮女守夜，她可以安安穩(wěn)穩(wěn)睡個好覺。
    正做著美夢呢，便傳來敲門聲：“福姑姑，福姑姑，有要事。”
    沈福猛地驚醒了。
    “誰？何事？”
    她一邊說著，一邊披上衣服下了床。
    景玉宮如果不是大事，宮人們可不敢大半夜叫醒她。
    外面桃蕊壓低聲音道：“姑姑，我是桃蕊。”
    沈福拉開門，叫她進了來。
    桃蕊只穿了外衣和斗篷，這會兒披頭散發(fā)的，看起來十分倉皇：“姑姑，我屋的付巧言不太好了，燒得很厲害，已經(jīng)開始說胡話了。”
    她哀聲道。
    沈福心里一驚，忙說：“怎么不早說？”
    桃蕊一下子跪倒在地上：“姑姑，巧言那丫頭膽子小，她不敢說自己難受，這才拖了些時日。但她沒有壞心，求姑姑賞些藥來。”
    桃蕊來就是來求藥的，沈福作為景玉宮的大姑姑，手里很是有些好東西。她也沒別的宮里姑姑那般不講情面，對下面的小宮女還是挺回護的。
    付巧言這一年來在景玉宮很得人喜愛，沈福對她也還算和煦，桃蕊就是仗著這個才敢來求。
    沈福皺起眉頭，只道：“你等我一下，我這就回來。”
    桃蕊一愣，轉頭邊看她頭也不回出了屋子，往正殿走去。
    “姑姑……”桃蕊呢喃著，“救救她吧。”