深山中的U17訓練營。
    下午，一軍訓練室，十來個穿著紅白訓練服的高中生正在做各種器械訓練，練背肌，練手臂，練大腿肌肉，練腳力等等。
    入江雙腿踩著‘自行車’，笑瞇瞇地對旁邊的種島說：“平等院這幾天心情很不錯。”入江看向不遠處正做著背肌拉伸訓練的人，訓練時一向嚴肅的平等院，竟然時不時嘴角微翹。
    種島聳聳肩，踩著器械的動作停了下來，拿起旁邊桌子上的毛巾擦了擦頭上的汗：“牧之藤贏了唄，三年冠。”
    入江笑著說：“真慘，我們連獎杯都沒——”
    “太過分了！！老大——”
    突然，訓練室內爆發出一聲巨大的哀嚎聲。
    坐在舉重床上的遠野盯著雙手抓著的手機，表情憤懣不已，像要把手機狠狠吃掉一樣。
    一軍其他人不解地看向莫名其妙發瘋的遠野，這是吃了雄心豹子吧，就不怕被打一頓。
    平等院顯然也聽到了，雙手將器械推上頭頂放好，露出一臉威脅的笑意：“遠野，你說什么？”
    “不不，老大，我不是說你。”遠野看到老大陰惻惻的臉，霎時間連忙搖頭，然后迅速跑到平等院旁邊，舉著手機說，“我是說凜城和德川他們太過分了！”
    “哈？”平等院不解。
    “我就說他們怎么還沒回來，明明全國大賽都結束四五天了。”遠野連忙說，一邊趕緊讓平等院觀看手機里面凜城傳來的照片，“他們比賽后竟然在名古屋玩了好幾天，去沖浪、燒烤、游名古屋城、熱田神宮，還有篝火晚會。而我們在訓練、訓練、吃營養餐！”遠野越說越生氣。
    此時，一軍其他人也圍了過來看，聽了遠野的話，又看到手機里面的照片，莫名心酸。
    平等院一邊翻看照片一邊黑著臉說：“過分，真是太過分了，這兩個家伙！”語氣中頗有些不爽的意味。
    一向不愛出頭，只顧著埋頭苦練的森川厚介突然說：“世界杯快開始了，還是早點叫他們回來吧，玩多了就懶散了。”
    其他人連連附和，一副一心為比賽著想的樣子，勸說平等院早點叫兩人回來。
    “現在都八月了，十月就是世界杯了，還是早點叫他們回來比較好。”
    “對啊，作為一軍成員，這個時間怎么能去放松……”
    “沒錯……”
    京都。
    夏日的清早，天空已經微亮，綠葉和青草還帶著晶瑩的露珠，清脆的鳥鳴聲應和著網球場上傳來的有節奏的擊球聲。
    “砰砰砰……”
    京都某個住宅區一處街頭網球場，一個穿著晨運服的少年正對著一堵墻來來回回地打球，清晨微冷的空氣也止不住他身上像下雨一樣不斷冒出的汗水。
    許久之后，當太陽已經升起，凜城結束了早練，向家的方向走去，走過一些狹長的頗有些歷史陳舊感的街道，出了街道，便走上了一條河堤，視野一下了開闊了。河岸邊是一片連著的草地，還有兩排柳樹，河的水比較深，七八只鴨子正在水里啄著水草。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    不久，凜城看到不遠處有人在河邊釣魚。那人花白的白發，有些肥胖圓潤的身材，拿著一根長長的釣魚竿，坐在一張小馬扎上，專注地盯著水面浮出的魚漂。
    “早上好，藤野教練。”凜城走近釣魚的老人，笑著說。
    “哦~烈歌啊，好久沒見到你了。”藤野光義回過頭，看到來人，笑意讓臉上的褶子更明顯了，“前幾天看到你們網球隊拿到三連冠的消息了。”
    “因為大家都很努力，”凜城笑著說，在旁邊的草地上坐了下來，“教練最近不忙嗎？”以前凜城在市區內一家名叫秋野的職業網球俱樂部學習網球。這是一家綜合性的網球俱樂部，不僅有面向職業賽事的職業選手，還經營著各個級別的網球教學班。
    藤野光義便是這家俱樂部的一名教練，主要負責處于從業余向職業過渡的選手，工作一向很忙，怎么現在變成一個悠閑度日的居家老頭了？
    “不忙了，”藤野光義放下釣魚竿，拍了拍自己因發胖凸出來的肚子，笑呵呵慢悠悠地說，“身體受不住，現在退休了，清閑得每天出來釣魚。”
    “這樣啊，退休休息也挺好的。”凜城聽到這話才恍然想起，藤野教練也大概快七十歲了，早就過了退休的年齡，似乎還有高血壓的毛病。聽說之前藤野教練想退休時，俱樂部的老板還大力挽留他，后又多做了好些年。
    “以前忙碌慣了，現在閑下來各種不得勁。”藤野光義嘆了口氣，又拿起魚竿動了動魚漂。他想起退休后的這幾個月，過于清閑的生活讓他不自在，還有老婆嫌他礙手礙腳總將她打理好的房子弄亂。
    凜城看著水中輕輕浮動的魚漂，建議說，“養些花草，找老朋友下棋，偶爾去旅游？”凜城爺爺退休后這幾年也是這種狀態。原本家里只有一棵高大香樟樹的小院子，最近幾年多了好些花花草草，什么山茶、杜鵑、薄荷之類的。
    藤野光義搖搖頭，顯然不愛干這些，他又動了魚竿，晃晃了魚線，看起來也沒有多大耐心釣魚。
    “你是要去法國比賽了吧？”過了許久，藤野光義突然說。
    “啊？”凜城愣了一下，反應過來點點頭說，“是啊，U17世界杯快要開始了。”藤野教練知道這個賽事也很正常，畢竟在這個行業從事了這么多年。
    “之前日本隊還沒有過國中生參加這個青少年世界杯。”藤野光義感慨道，隨即又說，“既然你的網球已經到了這種水平，有考慮過出國留學嗎？”
    凜城愣了愣，一時沒有回答。他有想過離開日本，去尋找更高層次的網球，去完成職業的夢想，但因為各種原因，這也只是一個偶爾冒出來的想法。
    “網協和巖崎重工合作已經確定從明年開始，實行‘太陽種子計劃’，輸送國內優異的青少年選手出國訓練，并承擔所有的費用。”藤野光義解釋說，隨后用語重心長的語氣叮囑道，“如果他們找上你，你就把握住機會，出國吧。國內不適合你，不要耽誤了自己。”作為一名一直關注職業賽事的網球教練，藤野光義十分明白日本與世界其他網球強國在網球領域上的差距。
    “他們想讓選手去哪里訓練？”凜城問道。
    “據說是一些世界有名的網球學校，德國慕尼黑的施特勞斯網球學校，美國洛杉磯的波利泰尼，法國巴黎的克萊楓丹，西班牙巴塞羅那的克魯伊夫。”藤野光義對這些網球領域的世界名校如數家珍，他也有不少學生去過這些地方進行時間或長或短的訓練。
    “網球學校？”凜城皺了皺眉，對這個消息內心毫無波動，更沒有因此而展露笑容。
    此時的凜城處于一個很尷尬的狀況，實力遠超這個年齡段的選手，但年齡還未滿14周歲，說起轉職又有些過早。
    或許是出于保護幼苗的原因，ATP（男子職業網球協會）規定未滿15周歲的選手不能參加成年組的ATP賽事，也就是說即使凜城提早轉職，也只能參加最低級別的衛星賽、挑戰賽這些ITF（國際網球聯合會）為職業新人舉辦的積累一點積分的賽事。未滿15周歲又想參加高級別的賽事，就只能參加青少年組的比賽，大滿貫賽事就有青少年組。但，凜城并不想參加青少年組的比賽。
    在很多人看來，凜城這個年齡最好的去處便是去好的網球學校訓練，等訓練兩三年，到十六七歲的時候轉職成為職業選手正好。現今很多職業選手都是這樣的經歷。
    但凜城自己并不這么認為，去國外的網球學校留學，對他來說跟留在日本讀國中根本沒有區別，最多只能說開開眼界，但眼界這種東西凜城還缺嗎？網球學校的選手即使再厲害，和職業選手之間也隔著一道天塹。
    所以，他應該怎么辦？留在日本再浪費一兩年的時間？
    “拍線、備用手膠、護腕、遮陽帽、速干毛巾、水壺、創可貼……”二樓的一個房間里，凜城正一件件地將需要的東西從平時背的一個小的網球包里拿出來，放進旁邊地面上的一個大大的網球包里。
    平時凜城背的網球包比較小，最多只能放下6只球拍。平日里凜城會在網球包里放著三只球拍再加上一些物品以及把它當成書包來用裝著一些課本。現在要出國比賽，需要準備的東西更多了，凜城便換了一個更大的網球包。
    “烈歌，記得帶上清涼油、中暑藥。”凜城媽媽的聲音從樓下傳來，“媽媽早上買了，放在你書桌上了。”
    “哦，知道了！”凜城大喊回應，回頭看向桌面，果然有一個裝著東西的白色塑料袋，打開一看，不只有防暑之類的藥物，竟然還有兩瓶高強度的防曬霜。
    在京都待了幾天，在平等院的奪命連環call之下，凜城終于收拾好東西，出發前往訓練營。
    回到訓練營的時候正好是午休時間。
    凜城回到宿舍便看到森川在客廳看電視，很狗血的像一匹布一樣長的肥皂劇，凜城這幾天看到凜城媽媽在追，“不去午睡嗎？森川前輩。”
    森川聽到開門聲便扭頭看了過去，說：“都大半年了，訓練營里少有像你這樣長時間不在的。”
    “這不是有很多事嘛。”凜城把行李丟進房間，隨后又回到客廳整個人躺在旁邊的沙發，感嘆說：“舟車勞頓真是累死了。”一個月內到處跑，兵庫、名古屋、京都、東京。
    ……
    午休后，凜城和森川剛下樓，便看到不少人正在一樓的大廳里。凜城擺擺手，向眾人打了聲招呼。
    平等院坐在沙發上，看向凜城，笑得不懷好意：“喲，在名古屋玩得很開心嘛！”
    遠野陰惻惻地說：“是啊，去玩有沒有給前輩帶些手信回來？”
    加治點點頭說：“去玩也不跟前輩說一下，吃獨食不太好吧。”
    一軍其他人和凜城不太熟，倒沒有開口說話，只是用一臉幸災樂禍外加看戲的眼神看著凜城和平等院他們。
    昨天已經回來的德川，坐在角落的一張沙發上，沉默不語，看向凜城的眼神帶著點同是天涯淪落人的同情。
    “手信？”凜城突然想起剛才在房間看到的一箱東西，笑了：“手信當然有，你們不說我都差點忘了。”說完凜城便跑上三樓，不一會兒便抱著一個密封得嚴嚴實實的大箱子下來了。
    “嗯！？”平等院他們很意外，“還真有？”
    “什么禮物？”加治、遠野湊了過去。
    森川看向凜城這個還貼著寄件信息的快遞大箱子，說：“這不是兩個月前就寄來的快遞嗎？”還是森川從收件室里幫凜城搬回來的。
    “對啊，我從沖繩寄回來的。”凜城點點頭，把箱子放在桌面，拿起一把剪刀，開始拆快遞。
    然后，凜城便從一邊從箱子里拿出東西，一邊說：“杉木愛子簽名的網球、大阪真一的簽名網球、伊達凖人用過的YONEX球拍、森田凌美的帽子、佐藤健次郎的運動上衣……”
    平等院他們詫異地看著凜城掏出的一件件現今日本網壇的職業選手的相關用品。不管他們名氣大小，總之聽起來好像誰的物品都有。
    平等院無語地說：“你是去打劫了？”
    入江也笑瞇瞇地問道：“你是去訓練還是去追星了？”一軍的人都知道了凜城去哪里訓練了。
    凜城笑著回答說：“這是找他們交手的一種策略。”要找職業選手打球，好歹要有個理由吧，裝作是他們的粉絲，崇拜他們的網球就是一個不錯的理由，然后拿個網球出來要個簽名什么的。誰知他們這么熱情竟然送他這么多東西。
    “平等院前輩，這個給你。”凜城從箱子里拿出一把拍框是黑白橘三色，拍柄是白色的球拍，遞給平等院，“這是HeadYouTekGrapheneSpeedPro，羽田秀世給我的他的收藏品——約瑟普.米洛舍維奇在今年溫網奪冠時使用過的球拍。”雖說是羽田給的，但實則是羽田和凜城打賭輸掉的。
    “今年的世界第一，米洛舍維奇？”平等院迅速拿走凜城手中的球拍，盯著球拍仔細看了看，越看笑得越燦爛，“謝了，這個球拍我要了。”
    眾人向平等院投去羨慕的眼神，誰不知道平等院一向用的便是HEAD的球拍，還最喜歡YouTekGrapheneSpeed這個系列的產品，更何況這還是米洛舍維奇用過的球拍！！
    遠野嚷嚷著抱怨說：“凜城小子，就沒有我喜歡的禮物嗎？”
    “看，都在這里，”凜城指了指箱子，笑著說，“大家可以挑一下，或許以后誰成了世界第一，這些收藏品就有價值了。”
    “切——”
    眾人齊刷刷地對凜城的其他物品表示嫌棄。
    最后，凜城這箱東西還是沒幾個人要，只有幾個名氣大一些，水平厲害一些的選手的物品送出去了。
    接下來的一個多月里，大家都在賽前的充實而又繁忙的備戰訓練中度過。
    平等院他們經過在U17一年的訓練，還有各種遠征賽和交流賽，實力都變強了很多。據凜城了解，因為日本隊前幾個月的出色表現，引起了不少隊伍對日本隊的關注。平等院還因為作為日本隊的主將，展露出來的強悍實力和霸道球風，被外界稱為“霸王”。鬼、森川、種島等人也是別國重點關注的對象。
    和一些強國的交流賽或許暴露了日本隊的一些實力，但是效果是明顯的。凜城在和一些前輩打練習賽的時候就察覺到了他們實力進步的幅度之大。
    “毛利壽三郎獲勝，晉級7號球場！”
    “毛利壽三郎獲勝，晉級6號球場！”
    ……
    凜城在室外球場訓練的時候，時不時就會聽到毛利晉級各個球場的廣播聲，還無聊地想是不是黑部想要用毛利刺激其他的高中生，才把廣播的聲音弄得那么大，要不然怎么連距離普通球場這么遠的一軍訓練場都能聽到聲音。
    或許現在的一軍陣容對于訓練營的普通選手來說，是絕望的，因為它讓人看不到任何上升的途徑。凜城回來以后就發現，現在一軍的陣容還是和去年他離開時一模一樣，連徽章序號都沒有變化。