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    蘇牧生這一番話，聽得北雪等人在一旁直乍舌，個(gè)個(gè)吃驚不小。
    雖然早前已經(jīng)聽很多人說了這鄭家是有背景的，可萬萬沒想到能有這么大的來頭。
    更讓人吃驚的是鄭家居然是一個(gè)貪了百姓無數(shù)錢財(cái)后，還能從皇家刀下脫險(xiǎn)的官家，而且更讓人奇怪的是辭官從商后，還能呼風(fēng)喚雨般積下富可敵國(guó)的財(cái)富。
    這是什么樣的經(jīng)商之道？
    與大貪官陸坤一起搜刮百姓錢財(cái)固然可恨，可這經(jīng)商后迅速聚財(cái)?shù)谋绢I(lǐng)卻也不得不讓人佩服不已。
    蘇牧何又接著說道：“鄭希年的父親鄭清策在商海里起起浮浮，賺了無數(shù)銀錢。他雖然知道祖上規(guī)矩不能身入宦途，但是深懂經(jīng)商和為官之道的他，自然也深知官場(chǎng)和商海兩者密不可分，經(jīng)商須有官場(chǎng)做后盾。”
    “不當(dāng)官卻與當(dāng)官的人結(jié)交？”蘇牧生吃驚地問。
    “是。”蘇牧何點(diǎn)頭，“之后鄭清策就開始靠祖上與京中諸官的關(guān)系，開始在官場(chǎng)中擴(kuò)充人脈，上至親王，下至翰林學(xué)士，再到朝中大小官員，皆保持私交。鄭清策那人雖然對(duì)下人親朋等人比較吝嗇，但是對(duì)官場(chǎng)有用之人皆揮金如土。一開始是送銀兩、送莊園，后來又送女人，甚至出錢助其買官位，最后又常到各地搜索求奇珍異物，論官皆贈(zèng)送，收受禮物的官吏自然心照不宣，給予種種便利，可謂各取所需，皆大歡喜。”
    “小舅舅，那鄭家既然在京里這般吃得開，為何又跑到咱們的涇水縣來安家？這種小地方，豈是他們那些大菩薩愿意待的，而且對(duì)生意也會(huì)有影響的。”
    聽到這里，北雪大至也明白了一些鄭家的背景。若說尊貴，那是鄭家的祖輩官位高，現(xiàn)在只是經(jīng)商，實(shí)在談不上尊貴。若說富貴倒是有的，富可敵國(guó)的財(cái)富，恐怕是吃幾輩子也吃不完。這也怪不得那鄭希年今天讓下人如此招搖過市地來送禮，或者可以說，在他心里在他成長(zhǎng)的環(huán)境中，耳濡目染的都是一些用錢和送禮能解決的事情。
    “遷居涇水縣，這話說起來就有來頭了。”蘇牧何吞了一口茶，搖頭道：“其中細(xì)情我也不知情，不過倒是聽縣太爺提了兩嘴。大至意思是鄭清策與京中官員甚至是皇親國(guó)戚都有接觸，現(xiàn)在皇位懸而未決，但大至在皇長(zhǎng)孫和五皇子蕭王之間抉擇。莫說是鄭清策看不清皇上的意思，就是朝中那些重臣們也是左右搖擺，不知道該身靠何處。靠對(duì)了大樹自然是好乘涼，可若是靠錯(cuò)了，難保不準(zhǔn)會(huì)有腦袋搬家的一天。”
    “所以鄭家就搬了家？這叫遠(yuǎn)離是非之地？”北雪多多少少覺得這個(gè)理由有點(diǎn)可笑。不過一想到伴君如伴虎的這句話時(shí)，倒也可以勉強(qiáng)理解了。
    “可不！”蘇牧何笑了笑，“我覺得鄭清策這也算是未雨綢繆之舉。以鄭家的財(cái)力，以后不管是誰當(dāng)了皇帝，都有用得著錢的時(shí)候，到時(shí)候他再巴結(jié)為朝廷出力，豈不是更為穩(wěn)妥。就像他來到我們涇水縣一樣，來了之后就出大量錢財(cái)修葺縣衙，為衙內(nèi)之人提供糧食衣物，裝進(jìn)縣太爺腰包的自然更是少不了。”說著，又搖頭，“這樣看來鄭清策很是大方，但是時(shí)間一久大家便知道這姓鄭的銀兩只用在對(duì)他自己有利的地方，縣里缺個(gè)糧，鬧個(gè)災(zāi)什么的，可從來沒見他出過一個(gè)銅板接濟(jì)百姓。”
    聽完蘇牧何的一番話，蘇牧生連連搖頭，“桂芬，這姓鄭的我看不怎么樣，且不說這鄭家公子如何，就說這老子鄭清策就不是一個(gè)什么好東西。”
    蘇氏沒說話，但也點(diǎn)頭表示同意。
    “他祖上撈了那么多百姓的錢財(cái)，卻靠一個(gè)女人被皇上赦免了。”蘇牧生繼續(xù)道：“依我看未必總有那么幸運(yùn)的事兒。祖上犯案，涉及后代的家族可不少見，依我看咱們北雪沒必要去犯那個(gè)險(xiǎn)，不如就找個(gè)老老實(shí)實(shí)的書生，只要肯下功夫，倒也不是沒有出頭之日。”
    蘇牧生首先表明了立場(chǎng)，他不愿意北雪與鄭家結(jié)親。
    “二弟，依你看呢？”蘇氏又望著蘇牧何。
    蘇牧何想了想，沉思道：“大哥的話也不無道理。拋卻鄭家的大事不說，就說這鄭公子也未必對(duì)咱們家北雪好，與其進(jìn)了大戶人家守著規(guī)矩過日子，姐你還不如就讓北雪來個(gè)輕松自在的好。”
    坐在一邊的北雪就微微舒了口氣，還好兩個(gè)舅舅不像姜氏和凌氏那么認(rèn)錢。
    “誰說不是。”蘇氏一急，就想把她看好莊青凡的事說出來。可轉(zhuǎn)頭一看北雪的臉色，又覺得說了也是白說，于是想了想話又吞了回去。
    如此一來，蘇牧生和蘇牧何表明了立場(chǎng)，蘇氏也就不猶豫了。雖然害怕得罪鄭家，但還是決定明天就去找王媒婆，告訴她北雪不能與鄭家定親。
    事情就是這樣，過了糾結(jié)猶豫期之后，也就沒什么好想的了。
    蘇家兄弟二人回家后，北焰也回來了。
    蘇氏和北雪趕緊打聽莊青凡的事，“青凡他怎么樣，報(bào)名了嗎？”
    “報(bào)了。而且還通過了考備，明早就動(dòng)身隨著先前入京的部隊(duì)一同走。”
    “這么快？”蘇氏和北雪都十分的驚訝。
    北焰一邊擦臉一邊有些擔(dān)憂地說道：“我今天偷偷聽那兩個(gè)征兵的將領(lǐng)在一起聊天，他們說京中恐怕要有變化，所以才備了大量的士兵去。”
    “那青凡哥進(jìn)京會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”北雪有些按捺不住了。
    北焰想了想，“應(yīng)該不會(huì)。他一個(gè)新兵，到了京里也是操練，危險(xiǎn)的地也輪不到他上場(chǎng)。”
    北雪和蘇氏一想也有道理，心里微微放松一些。
    北焰跑了一天，早早去睡了。
    北雪也就洗一洗準(zhǔn)備睡覺。可是蘇氏卻不睡，坐在豆大的油燈下翻出針線縫了起來。
    “娘，你做啥？”北雪看她縫東西，趕緊問她，“油燈這么暗，多傷眼睛！”
    聞聲，還沒睡著的胡桃也湊了過來。
    蘇氏拿著針到頭發(fā)里蹭了蹭，頭也不抬地說道：“青凡要進(jìn)軍營(yíng)了，正好家里有布，也有做好的鞋幫和刺好的鞋口。我給他縫兩件衣服，再做兩雙鞋，免得他到軍營(yíng)中沒有穿的抓瞎。”
    “就一晚上，縫得好嗎？”北雪和胡桃都瞪大了眼睛。
    沒有睡著的北焰，聽到動(dòng)靜也走過來阻止：“娘，人家軍營(yíng)里是發(fā)衣服和鞋子的，哪用得著你來做。”
    蘇氏可不聽他的，“就算是發(fā)衣服和鞋子，那也要有自己的便裝。你以為你母親我什么都不懂嗎？我也看過那軍中的士兵，穿得又厚又重，壓都?jí)核廊肆恕Ｎ医o他做點(diǎn)農(nóng)家的衣服，穿著隨意。”
    怎么說都是蘇氏的一片心。北雪只好放棄睡覺的打算，上前幫忙。北雪伸了手，胡桃自然也不能袖手旁觀，于是母女三人圍在油燈下，一針一線為莊青凡縫制衣服。
    而莊家那邊，豆大的油燈也亮到好晚才漸漸暗了下去。
    北雪和胡桃都以為是莊志在為莊青凡收拾離家的東西，唯有蘇氏這個(gè)做娘的人懂。孩子即將出門，那種擔(dān)心和惦念是別人體會(huì)不到的。
    與此同時(shí)，在涇水縣城郊一片荒草雜蕪的地段。漆黑一片的遠(yuǎn)方，幾棵歪脖子槐樹上，烏鴉正成群結(jié)隊(duì)地盤旋其中，叫聲凄厲慘切，令人毛骨悚然。
    突然間，草叢里竄出一只野兔，箭一般竄向遠(yuǎn)處。于是，烏鴉們“轟”地一聲振翅騰空，似黑壓壓一片烏云在野草上空飄蕩。
    “大哥，天都快黑透了，我們?cè)搫?dòng)手了吧？”
    就在野兔跑過的旁邊，居然傳來人語。
    “稍安勿躁，違令者殺無赦。”一個(gè)故意壓低的男子聲音傳來，讓剛剛躍躍欲試的幾個(gè)人又將頭縮回了草叢里。
    說話的人頭扎黑巾，臥蠶眉，鷹鉤鼻，目露兇光。絡(luò)腮胡須從前頰到下頰，濃密的黑毛幾乎遮蓋了嘴巴，給人兇悍粗獷的印象。
    “小四兒！”那人又喊道。
    “大哥，我在。”小四兒在草叢中回應(yīng)，隨即閃出一個(gè)衣衫襤褸的小孩子。
    “你先去唱個(gè)曲，哥幾個(gè)隨后就到。”
    小四兒心領(lǐng)神會(huì)，解下腰間的匕首，消失在眾弟兄的視線內(nèi)。
    這位被稱為大哥的人，解下腰間的酒葫蘆，咕咚咕咚猛灌幾口。
    小四兒是他收養(yǎng)的孤兒，年紀(jì)僅十二三歲，裝乞丐刺探情況最合適不過。
    又等了一陣，小四兒沒有回來。
    天色越來越暗，夜幕下伸手不見五指。前面的視線越來越模糊不清，幾點(diǎn)昏黃燈光鬼火似地閃爍，天地融為一塊墨。
    “大哥，是時(shí)候了！”又有人按捺不住了。
    “放屁！你們活得不耐煩了嗎？小四兒還沒發(fā)信號(hào)來，誰都不許動(dòng)。”
    眾人聞聽，個(gè)個(gè)噤若寒蟬，黯然閃回草叢之中。
    忽然前面幾聲有規(guī)律的哨響之后，這人臉上才露出了一絲獰笑。
    又有人從草堆里擠出來，呲著牙問：“大哥，這回應(yīng)該行了吧？小四兒的信號(hào)來了。”
    大胡子摸了摸腰間的砍刀，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又冷聲警告身后的兄弟們，“動(dòng)作都給我利落點(diǎn)，今天我們的目地就是要錢，擋財(cái)路者就殺。那鄭家賺的都是黑心錢，搜刮的都是百姓，所以誰也不用和他們客氣。”
    “是，大哥。”一隊(duì)黑衣人立即竄出草叢。RS