蕓書第二去清吟閣時，跟牡丹起了鄭太太的事情。
    “這鄭太太，怎么莫名其妙摻和起你和文淵的事情了？”牡丹也一頭霧水。
    “我也不知道。她最近對我很熱情，尤其是對我的感情生活特別上心。牡丹姐姐，你，她不會是要給我牽紅繩吧？”
    牡丹是見過多少世面的人。一聽這句話，立馬反應過來，雙手抱胸，輕笑了一聲，“我看，她這根紅繩，不是為你牽的。”
    蕓書愣了一下，遲疑地看向她，不明白她的意思。
    “我的傻妹妹，好歹你也是在我這清吟閣歷練了十年的人，這一點人情世故，你都看不出來。”牡丹的笑容，無奈又帶著疼惜，“你，這鄭家人，跟何家又不是沾邊的親戚，也沒有生意往來，她帶著女兒在這里待了這么久，白白地吃人家的飯，使喚人家的丫頭，還是過來玩的，誰信？”
    蕓書恍然大悟，“難不成，她是想為知雅姐牽紅線？”怔了一下，蕓書又連忙叫起來，“她撮合我和文淵，是想讓我從銘均身邊消失嗎？可是，她又怎么知道我和銘均的往事呢。”
    “這姐姐就不知道了。不過，都住在一個府里，人來人往，那院門也不是密不透風，指不定她聽了什么呢。”到這里，牡丹又轉而問道，“哎，你不是，銘均送了你一枚戒指嗎？怎么樣？昨我跟你了那么多，回去以后，有沒有好好想一想？”
    蕓書嘆了一口氣，搖了搖頭，“不我了。每回來啊，幾乎都是需要你開導的時候。弄得我像沒有良心的人了，有事情的時候才回來找你，沒事的時候都不惦記你了。”蕓書完，自己掩著嘴笑了，“你這里的新鮮事吧。”
    “我這里有什么新鮮事？日復一日，都是老樣子。”牡丹著，用纖長的手指捏起茶壺柄，為她添上了茶，“不過，有一件事，我想你會感興趣。”
    “是什么？”蕓書看著茶杯里逐漸滿上的水，好奇地問道。
    “海棠那個姑娘啊，估計在我這里待不了多久了。”
    蕓書抬起頭來，急急忙忙地追問，“怎么回事？”
    “你跟我出來。”牡丹神秘地笑著，站起身來，一邊往門外走，一邊向蕓書招手。
    蕓書跟著她走出門，下了樓，來到在早晨時格外清凈的廳堂中央。牡丹揚起聲音向另一側的樓梯叫了一聲，“海棠。”
    海棠甜美的聲音立刻從門內傳來，“來了來了。”隨后，她真地笑起來，清脆如銅鈴的笑聲飄飄悠悠地，像是一陣忽遠忽近抓不住的風。
    過了片刻，穿著一身長長的條紋旗袍和一件淡紫色刺繡外套的海棠，出現在了門前。她的頭發盤得低低的，像一個成熟而傳統、深居宅門里的女人。只有耳朵上別著的白色發卡，讓她看起來像是往日那個青春的姑娘。
    她看見蕓書，驚訝地叫了一聲，踮著腳尖歡快地跑下樓，“云煙！”少女一般歡喜的聲音回響在整個清吟閣里。蕓書笑著接受了她帶著淡淡脂粉香的擁抱，心里不由得感到幾分欣慰，海棠還是那個熟悉的海棠。
    “點兒聲呢！別吵著客人。”牡丹在一旁哭笑不得。
    等歡笑過后，蕓書終于姑上問話了，“海棠，有日子不見，怎么打扮得這么成熟端莊了？”
    海棠害羞地笑了一下，臉頰微紅，流轉的眼波不經意地飄向了身后。蕓書順著她的目光往上看，才發現海棠剛剛跑出來的那個門口，還站著一個身材挺拔、面容雖有幾分顯老態但依舊不失俊朗的男子。他穿著一身整齊合身的駝色洋裝，背著手站在門前，笑瞇瞇地看向樓下的海棠。
    “這位是？”蕓書收回目光，悄聲問道。
    海棠一直笑嘻嘻的，沒好意思開口，半晌才湊在蕓書耳朵邊，扭扭捏捏地擠出了一句，“我要跟他走啦！”
    蕓書更驚奇了。她看看海棠，又看看身后的牡丹，似乎在用眼神詢問，這是怎么回事。
    牡丹走上前來，略微壓低了聲音，幫著海棠解釋道，“那位，是付先生，從日本回來還沒有幾年。現在投奔了河北河南那一帶的軍閥。他原配太太不能生育，一直想要納一個姨太太。這不是，看上我的海棠了。”
    蕓書又驚又喜地看向海棠，牽起海棠的手來，“這么，海棠就要出嫁啦。”
    “可不是。”牡丹道。
    海棠的臉更紅了。在那脂粉的掩蓋下，就像一朵春日里搖曳的櫻花。
    但蕓書轉而又有些低落，“那你要嫁過去，不是離江城很遠了嗎？”
    海棠聽了，也略微惆悵地點點頭，沒作聲。
    “不管遠不遠，海棠啊，我是看她長大的，知道她從吃了不少苦。看見她有一個好的歸宿，我們也都高興。有空的時候，回來看一看，就夠啦。”牡丹似乎是為了緩解氣氛，故意用一種輕松的語氣寬慰道。
    “是。”蕓書也立刻點點頭，緊緊地抱住了海棠，將頭枕在她的肩膀上，輕輕地道，“那些日子都過去了，以后啊，你一定會特別幸福的。有自己的愛人和子女，有自己的家庭。”
    海棠在她的擁抱里點頭。微紅的眼眶，讓這一株嬌美而動饒花更惹人憐愛了。