至田莊東北角，過一道小門，走進一處僻靜院落。

　　院中只寥寥栽種兩棵槐柳，并不高大，尚未青蔥。樹下一位灑掃仆婦聽見動靜，直起身張望。

　　見是云彌，放下箕帚，前來行禮：“三娘子。”

　　“萱阿嬤。”云彌頷首，“近日都好嗎？”

　　“都好。夫人親自盯著，份例都按兩倍送。”萱阿嬤領著她往里走，“辛娘子也還好。”

　　“我能進去瞧瞧她嗎？”

　　“這……我也不知。”萱阿嬤遲疑，“新年時不小心遇見，娘子不曾刺激。但上月同小娘子見面后，娘子夜間又離魂神游，摔在地上。醫師還是說，不同小娘子見面是最穩妥的。”

　　見云彌黯然，趕忙又道：“不妨還是在側窗后見一見。知道娘子身體康健，小娘子就不必擔心。”

　　引著云彌走到青瓦屋后，取走側面小窗的木棱，默默退下。

　　這小窗里，是她的生身母親。

　　許多年過去，她的美麗絲毫不曾消減。云彌看見她靜坐在窗下，靜翻過手中書頁，靜移視線閱讀，靜抬起眼睛，望一望窗外。

　　很美麗。連藏匿在立柜之后的朦朧側臉，都能一眼瞧出美麗。

　　云彌從小就知道自己長得好。

　　到十二三歲時，更加明顯。那時長姊魏云蒞還在家中，有時女眷聚在屋里說話，中途突然湊過來抱擠她：“小聽檐，你好漂亮噢。”

　　鄭夫人拿扇面擋著臉笑：“其濛小心些，你二妹妹要吃醋了。”

　　云棲在旁邊啃餅，搖頭：“才不呢，妹妹是真的很好看呀。但是阿姊喜歡我們是一樣多的吧？”

　　“那是那是，歸楊最可愛。”云蒞揉著云彌的臉回她，又對鄭夫人道，“母親，我發現聽檐的眉眼生得同辛阿姨一模一樣。”

　　一旁的胡阿姨聞言，靠近看一眼，連連點頭：“當真一樣。”

　　不由嘆惋：“聽檐已經很是美人胚子了，但我想也難越過她阿娘的長相。辛妹容貌，是我此生所見一絕。”

　　鄭夫人怔一怔，似乎也是想起那個女子，沉默下來。

　　“是啊。”云蒞攬著云彌道，“受阿耶掣肘，究竟要少一分。不過無妨。”

　　她親云彌的臉蛋一口：“小聽檐，在阿姊心里，你就是最漂亮的十三歲的小娘子噢。”

　　在云棲“我呢我呢”之前，立刻補充：“歸楊是最漂亮的十四歲的小娘子。”

　　魏遐生得是真一般。別的不說，過于黝黑一條，就不夠看了。

　　屋內先是靜默，而后鄭夫人帶頭取笑，一片歡聲。

　　云棲都聽懂了，倒在胡阿姨身上樂不可支：“阿娘阿娘，還好我像你，很是白皙。不然隨阿耶，又黑又胖啦。”

　　云彌也像母親。

　　辛霧似乎看到困惑處，將發絲捋到耳后，靜默思考。

　　動作和自己一模一樣。

　　云彌不自覺也抬手摸一摸耳垂。小時候，阿娘是會這樣安撫她的。

　　京中勛貴家族的郎君雖能入讀國子監，但要十四歲以上，在這之前，多還是在自家學堂讀書。

　　鄭夫人有規定，在隨國公府，女娘十一歲以前，都要和男子一同進學。連別府通常只有郎君學的明經科，來魏家讀書的女娘也要學。

　　不僅先帖文要考，經問大義，時務策對，答不出來，都要挨夫子打手板。

　　云蒞要大四五歲，早就不在學堂。云棲不怕被打，打完繼續樂呵呵吃零嘴，月圭也是，只有云彌怕。

　　偶爾手心被打了板子，回院里后哭訴，阿娘就笑著抱起她。當夜睡前，必定揉她的耳朵哄睡。

　　鄭夫人品行極好，為人和善，但近些年一心禮佛，不大插手女兒教養細節，任由老夫人嬌慣。胡阿姨就更欠缺一些，連字都只識得常用的。

　　可她的阿娘不同。

　　云彌頭一回學《鹽鐵論》，覺得太過艱深，記不下背不出，挨了夫子好幾板。辛霧關起門來，一句一句同她講。

　　慢慢教她讀，‘有國有家者，不患貧而患不均，不患寡而患不安’。她實在沒有聽懂，阿娘卻只是說，聽不懂不要緊，但要記住，國和家，也可以和女子息息相關，尤其是本朝的小娘子。

　　小云彌張著手，說出了那位女皇的謚號。

　　如今在外面，眾人往往避免確切提及。但阿娘沒有阻攔，點一點頭：“他們不知如何面對她。但女娘要記住她。”

　　又對她說，倘若是自己不愛學不愛聽，只想云游四方，開一家燒餅鋪，自然也很好；但萬萬不要長大后被某位郎君蒙住眼睛，滿心滿眼只看得到他和他的兒子，這就會落得極為狼狽不堪的下場。

　　云彌抱著辛霧的脖頸：“阿彌不喜歡郎君，阿彌只喜歡娘親。”

　　“可以喜歡。”娘親很溫柔很溫柔，“阿彌長大后再好好想想，喜歡什么樣的郎君，想他為你做什么。不過記住阿娘說的，如果這個郎君希望你的際遇里只有他，我們就不要。”

　　“際遇？”小云彌伏在阿娘懷里，“何為際遇？”

　　“際遇就是……”辛霧微微搖著她，“是阿彌愛吃什么、愛做什么，但也是阿彌所思所想。小阿彌知道封狼居胥嗎？”

　　“知道。”云彌大聲，脆生生背誦，“衛青、霍去病！‘……流星白羽腰間插。劍花秋蓮光出匣。天兵照雪下玉關。虜箭如沙射金甲’！”

　　“那小阿彌就也要知道民生多艱。”辛霧整理她的小辮，“有時造就英雄的不止宏圖偉業，還伴隨窮兵黷武。阿彌覺得，興亡是系于誰呢？”

　　“……王侯將相？皇帝陛下？”

　　“不對哦。”娘親柔柔搖了搖頭，“千古興亡，歸根在民。”

　　云彌又大聲：“‘民為邦本，本固邦寧！水則載舟，水則覆舟’！”

　　“小阿彌還是用功讀書了嘛。”辛霧揉她的腦袋，“你如何看待忠直、如何看待奸佞，如何看待良善、如何看待惡貫，如何看待勝敗，如何看待得失，如何選擇進退，都是你的際遇。”

　　云彌歪頭：“那什么樣的郎君不能要呀。奸佞的，惡貫滿盈的，不知進退的？”

　　“捂住你的眼睛、不讓你看的不能要。”辛霧掰了一小塊糖餅，遞到她嘴邊，“小阿彌，最可怕的是，通常這些人都對你說，很喜歡你。”

　　“不可以喜歡！”

　　“可以喜歡。”娘親擦了擦她唇角的餅屑，“但是要挑出那個最最最喜歡你的人。”

　　“怎么算最最最喜歡呢？”

　　“愿意同你一道看，一道想。”娘親不知想到什么，又道，“在意你的安危，不求全然勝過，至少要等同他自己。”

　　云彌默立在小窗下。

　　太陽漸漸西斜，簡陋庭院中拂過一陣風聲，卷起開了春但不及夏的獨特涼意。

　　去年冬天，云棲感染風寒，高燒兩天都不見好。鄭夫人和胡阿姨徹夜難眠，輪流守在她身側。

　　云彌也擔心。中途程克棘來找，不得不打傘出去回話：“毋意兄。”

　　“聽檐。”他是外男，申子怎么說都不許他進后院，焦急站在月門下，“歸楊如何？退燒了嗎？”

　　“尚未。”雪越下越大，云彌安撫道，“毋意兄去前院屋內等，或者先歸家。阿姊好轉，我立刻叫人同你說。”

　　申子連忙道：“是嘛！程郎君，我真不能放你進去。二娘子一見好，我立時去府上告訴你。”

　　程克棘頹然垂下肩膀，他知道自己進去也毫無用處。轉頭走出幾步，忽而又回頭：“聽檐。”

　　云彌不防他會眼睛泛紅，怔一怔：“毋意兄？”

　　“我父親也是冬日里忽然高燒。”他哽塞道，“怎么都救不回來。”

　　程克棘幼時身體不好。程家阿耶時任朔州刺史，程家母親就說，等孩兒長大些，再去北地同丈夫團聚。

　　預備要去的前一年隆冬，一直等著母子倆的程家阿耶，夜間突發急病。醫師診治后無力回天，程家阿耶于次日溘然長逝。

　　這位夫人領著幼子千里奔喪，只拿到一份歉然遺書。

　　三年后，程克棘的母親和外祖分別于十一月和十二月撒手人寰。

　　他害怕冬天。

　　云彌心中不免有些難過，本能道：“不會的……”

　　“我求求你，讓我進屋等她。”程克棘狼狽擦一把臉，“我知道傳出去不好聽。可是，原本就是我娶她，她也原本就嫁我。府上女眷都在，回頭我也會去向魏公和復之兄另請擅闖內宅之罪。”

　　他低聲道：“聽檐，求求你……”

　　云彌默然半晌，轉身：“來吧。”

　　申子張一張嘴，終究不攔了。

　　但云棲燒得意識模糊全身通紅，需要一直擦拭換衣，鄭夫人自然不許程克棘進去。

　　他靜守在內室門外，一言不發。侍婢端出用下的水，他就接出去，再將擦過的盥洗銅盆拿回來。

　　到后半夜，云棲終于退了些熱，迷迷糊糊醒來一回，喊一聲：“阿娘，母親……我好難受。”

　　程克棘聽不清，慌得一把推開木門：“歸楊？”

　　鄭夫人原本正在安撫云棲，轉頭看見是他，多少有些斥責口吻：“你這小郎！這是閨房。”

　　云彌連忙擋住他：“母親莫怪，我這就領毋意兄去外面等。”

　　他死活不肯走，她沒有辦法：“我讓人去回了大兄，安置你在前院廂房住。毋意兄，內院你真的不好再待，長輩都在，有些失禮了。”

　　他還是恍恍惚惚的，她又強調：“我母親認得你，那一旁的夫人，正是阿姊的生母。縱使關心則亂，你留她們一個莽撞印象，終究不妥的。”

　　“我知道。”他別開臉，“我只是真的害怕高燒。太宗皇帝那樣心愛晉陽公主，用盡天下名醫，都留不住。我阿耶也——”

　　程克棘自覺再說惹人煩了，繼而沉默。

　　“毋意兄。”云彌望著他，“阿姊不是他們。你不會失去她，我向你保證。”

　　她保證過的。

　　她向阿姊的“最最最喜歡她的那個人”，保證過他不會失去。

　　因此中秋前夜，在父親耐心等她回復的時間里，她反反復復想起那個雪夜。

　　想起自己對程毋意說，你不會失去她。

　　魏遐用并不逼迫的口吻：“……陛下近兩年身體明顯不如從前康健，你姑母又畏懼殿下，執意如此。她選中歸楊，我是不放心，那孩子實在不如你機靈。你愿意替你阿姊去，我就不同她說這些。”

　　神情仿佛自己大發慈悲。

　　云彌輕輕開口：“我……”

　　難以為繼。

　　她強迫自己冷靜下來：“阿耶，我不明白。”

　　“殿下再不喜歡姑母，她都是堂堂正正的皇后。漢家王朝無一不講孝治天下，即使他來日踐祚，如何就敢冒天下之大不韙損傷繼母？且姑母同高宗皇后天差地別，她從不涉朝堂權柄，殿下根本沒有必要這樣做。即使無法相處，至多是不肯頤養，送往佛堂，晚年不會多么難過。這完全是多此一舉，或許反而會觸怒殿下。”

　　云彌一口氣說完，幾近無法呼吸。

　　“你三兄有你一半聰明，不至于要我處處為他謀算。”魏遐輕描淡寫，“既然你不肯，就去把歸楊叫來。”

　　云彌攥緊手。

　　“不是你，就是歸楊。我只剩這兩個女兒。”

　　“阿耶。”她還在努力動腦子，“你讓我見姑母一面，好嗎？倘若我能說服她，今日就當我從未聽過這些。”

　　云彌走近一步，語速飛快：“阿耶你細想，姑母這念頭絕對不成。一來，長安城里三嫁四嫁五嫁不知幾何，從未有人說過，要有所謂貞潔才能成婚。這并非頂天大事，娶不娶我全在殿下一念之間，而他根本不認得我；縱使安排人刻意揭發，他只需說出事情始末，阿耶認為，陛下是信任他親手培植的儲君，還是當作擺設情意淡漠的姑母？”

　　她努力拯救自己：“可殿下一定會說的……我的名節死活于他而言無足輕重，反而拖累姑母。何止多此一舉，這根本是一步蠢棋。他們李家的人，一路殺兄弟殺姊妹殺兒女，一日殺三子或許仍面不改色。殿下就是一怒之下殺了我，又能如何？”

　　“聽檐。”魏遐甚至用上一種欣賞目光，“誰將你教成這樣？”

　　云彌沒有想到，她在驚惶狀態下竭力擠出來的冷靜，只是這樣輕飄飄的回應。這才終于有些絕望：“阿耶！你讓我見姑母一面，我能說服她……”

　　“是我同意的。”魏遐慢慢道，“檐檐，你不懂。他娶不娶你我是不知，但舍不得是必然。”

　　“他還從未有過媵妾。”父親的神情出現一種古怪戲謔，可惜云彌已經無力分辨，“性命無憂，你不必擔心。這位殿下不殺女人，更不會舍得殺你。”

　　語氣和神情一樣，同樣溢出一種隱晦的陰冷。

　　云彌已經沒有在聽了，呼吸劇烈起伏。然而直到最后，竟又猛地抬頭：“倘若我有更好的辦法呢？”

　　“說說看。”

　　靜站在原地片刻，再次從崩潰心緒里收整生機，咬一咬牙道：“我有法子。我讓侍從送信，叫他躲開那杯酒，佯作無辜。如此一來，他必定會好奇我的身份，知道身份后，又會好奇我為何相幫。我就同他說，是不愿齷齪待他。這般就能結識殿下，我幫了他，他也不好遷怒我，甚至會留下印象。如此事了，不必強行更正姑母，不必惹出禍端，但也達到她的目的。”

　　“這樣……我可以，我去。但是阿耶，我有辦法自己認識他，接近他，我會讓他喜歡我。我保證，我不需要這枚迷迭，就能讓他喜歡我。姑母想做什么，到時我再替她辦，我一定替她辦。”

　　這到底是怎樣一個聰慧而堅韌的小娘子呢？

　　如果不是輸在年紀太輕，對父親又并未完全死心。

　　魏遐頭一回覺得不認識自己的女兒，默然凝視她許久。

　　到底是那女子的孩兒。

　　“你？”魏遐笑一笑，“他知道你姓什么，就夠厭惡了。聽檐，為人處世，不宜自視甚高。”

　　他忽而道：“你母親當年也是這樣自信，篤定不會被我厭棄。結局如何呢？”

　　云彌果然一僵。

　　“倘若能嫁給他，于你阿娘也有益處吧。”他淡淡道，“天家冊誥命、追尊榮，將母親和生母一起也是常有。聽檐通讀典籍，應當注意過這處細節。”

　　他自覺暗示到位，擺一擺手：“好了，你回吧。明早卯正前還是不肯，就讓歸楊來找我。”

　　“她一無所知，今夜倒是高枕無憂。”魏遐隨意道，“知情又做不成事，那就難堪了。你說李家人六親不認，你姑母如今難道不是李家的？”

　　“我再同你說個笑話。”他抬了抬下頜，“長孫順德小女過世，他每日哭泣不止，太宗說他懦弱；后來晉陽公主過世，太宗同樣哀慟許久。”

　　云彌死死盯著他。

　　到這一刻，終于有些恨意。

　　云棲做不成。

　　如果自己算九十九顆心眼，阿姊最多算半顆。她滿心滿眼都是程克棘，也被程克棘全心全意保護著。被要求去做這樣的事，要么自盡，要么破罐子破摔，將所有人和盤托出。

　　哪一種，云彌都無法接受。

　　她不能想象自己失去阿姊、阿娘和母親，甚至胡阿姨。

　　不知自認聰明究竟是不是另一種愚蠢，但她寧愿她們從不需要知道這些。

　　“好。”云彌低聲，“我去。”

　　“聽檐。”魏遐低頭寫字，“不要動其他心思。你辦不成，還是可以換歸楊。”

　　回到寢閣，尋春立刻迎上來：“小娘子……”

　　已經哭得淚眼朦朧。

　　咬著手背，無法克制地大顆大顆落淚，偏偏又在拼命維持穩健步伐：“去把……阿娘留下的那個小箱拿出來。”

　　尋春下意識跟著淚眼婆娑。沒有追問，將小木箱拿來，輕輕放在案上。

　　云彌一邊抽泣，一邊拿隨身攜帶的小鑰匙打開木箱，取出最上面一卷薄薄紙張。

　　蒲州所制精良薄白紙，不是所有書寫都用得上。

　　“今日，世間最聰明最漂亮的小娘子魏聽檐，及笄。”

　　下方畫了一排可愛小人，挽著提籃，向外灑花瓣。

　　“子夜剛過，她要對她來日的那位郎君作十條要求，嚴苛等同律法。”

　　又是一排小人，身前舉著云彌想象的庭杖，神情嚴肅。

　　“一，他要為她□□瑰糕。”

　　“二，他要陪她去樂游原。”

　　“三，他同她對弈，要棋逢對手。”

　　“四，他騎射要好，長得要高；因為她騎射不好，長得不高噢。但讀書也不能比她少。”

　　又畫一個小人，靠著一面屏風：這不好找呀，魏聽檐。

　　另一個小人：我找找看吧。

　　“五，他要明白，她為何不喜歡顧長康，不喜歡《女史箴圖》。他要保護好她。”

　　……

　　云彌伏在案面，失聲痛哭。

　　尋春不敢看，也不敢問：“小娘子……小娘子……”

　　她猛地坐起來，將那紙撕了四次，狠狠丟出去。轉身伏倒入臥榻，哭得聲嘶力竭。

　　尋春坐到榻邊，慢慢撫摸她的脊背。

　　她哭累了，一動不動。

　　許久，慢慢擦干眼淚坐起來。

　　而后一字一句：“什么貞潔，算個什么東西。什么最最最喜歡，我才不需要。”

　　尋春沒有聽懂：“小娘子？”

　　“我會得到他。”她不知盯著哪里，重復，“我要得到他。”