，不負(fù)妻緣 ！
霍老夫人居住在春暉堂。
靖安侯到春暉堂時(shí)，就見(jiàn)母親正和大姐霍茹在說(shuō)話。
霍茹是老靖安侯的嫡長(zhǎng)女，嬌養(yǎng)長(zhǎng)大，及笄后，就嫁給昌平大長(zhǎng)公主的嫡長(zhǎng)子尹智，膝下育有二兒一女。昌平大長(zhǎng)公主是個(gè)寬厚人，霍茹嫁入公主府后，婆婆慈善，丈夫體貼，日子過(guò)得十分如意，時(shí)常能回娘家探望老母親。
這會(huì)兒，霍茹和母親正說(shuō)起在云州城的妹妹霍萍。
霍茹道：“聽(tīng)妹妹的意思，她會(huì)在中秋之前帶三個(gè)孩子回京給母親拜壽。”
霍老夫人臉上不由得露出笑容，高興地道：“幾個(gè)孩子中，我最擔(dān)心的就是萍娘，也不知道她在那邊如何了，一走就是幾年，人不在跟前，實(shí)在放不下心。”說(shuō)罷，忍不住嘆了口氣。
霍茹安慰道：“娘，妹夫是個(gè)有本事的，況且還有葛尚書(shū)在，妹夫遲早會(huì)回京的，您就放心吧。”
說(shuō)著，見(jiàn)兄長(zhǎng)靖安侯進(jìn)來(lái)，霍茹忙起身，笑道：“大哥回來(lái)啦。”
靖安侯給母親請(qǐng)安后，笑著和大姐寒暄幾句，詢問(wèn)幾個(gè)外甥。
“慶哥兒還好，如今有他媳婦拘著，人也穩(wěn)重許多。就是莊哥兒貪玩了一些，前兒還打碎了他祖母房里的佛手，被他爹罰跪祠堂卻依然不改。”說(shuō)到頑劣的小兒子，霍茹就有些頭疼。
“男孩子嘛，自然是淘氣一些，好好管教便是。”靖安侯說(shuō)道。
霍老夫人忙忙附和道：“本就是這樣，莊哥兒年紀(jì)還小，可不能太拘著他。”到底心疼外孫。
霍茹知道老人家疼孩子，沒(méi)將母親的話放在心上，都已經(jīng)十五歲了，哪里還是小孩子？
說(shuō)了會(huì)兒話，霍茹見(jiàn)兄長(zhǎng)顯然有話要和母親說(shuō)，便笑著起身，說(shuō)道：“我想起還有事要和承玨他娘說(shuō)，我先去尋她了。”
到底是已經(jīng)出嫁的女兒，不宜插手娘家之事太多，這道理霍茹還是懂的。
待霍茹離開(kāi)后，霍老夫人詢問(wèn)長(zhǎng)子：“可是有什么事？”
靖安侯便將剛才得到的消息和母親說(shuō)了。
霍老夫人聽(tīng)完后，臉色便沉了，半晌方淡淡地說(shuō)道：“果然是個(gè)沒(méi)福氣的！只可惜了那陸家人。”然后又嘆了口氣，“可憐齊國(guó)公府的老夫人，都這把年紀(jì)了，聽(tīng)到這個(gè)消息，不知道要怎么傷心呢。”
靖安侯自然聽(tīng)得出母親嘴里“沒(méi)福氣的”人指的是誰(shuí)，沒(méi)有接這話，只道：“姝姐兒的運(yùn)氣不錯(cuò)，幸好她的車隊(duì)遲一步才過(guò)去，不然就是她出事了。”
霍老夫人沉著臉不說(shuō)話。
靖安侯見(jiàn)狀，也不再說(shuō)什么。
果然，不過(guò)一日時(shí)間，齊國(guó)公府的老夫人娘家侄子、侄孫在進(jìn)京路上葬身崩塌的山道中的消息傳進(jìn)京城，齊國(guó)公府的老夫人承受不住這噩耗，當(dāng)場(chǎng)昏厥過(guò)去。
除此之外，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)還有靖安侯府進(jìn)京的七小姐、衛(wèi)國(guó)公世子在場(chǎng)，不過(guò)他們幸運(yùn)地躲過(guò)一劫，現(xiàn)下已經(jīng)一起同行回京。
霍老夫人和齊國(guó)公老夫人年輕時(shí)是手帕交，兩家的交情不錯(cuò)，聽(tīng)聞這消息后，忙忙打發(fā)人帶了些藥材去齊國(guó)公府探望。
霍五爺下衙回家，去了靖安侯府的書(shū)房，直接問(wèn)道：“大哥，姝姐兒沒(méi)事吧？”
“她沒(méi)事。”靖安侯說(shuō)道，“虞家的車隊(duì)距離崩塌的山道有幾百丈距離，沒(méi)有被波及，你放心吧。”
霍五爺終于松了口氣。
靖安侯看他一眼，繼續(xù)道：“不過(guò)聽(tīng)說(shuō)姝姐兒后來(lái)是和衛(wèi)國(guó)公世子一起回京的。”
“既然在那兒遇上了，又是同路，一起進(jìn)京沒(méi)什么。”霍五爺不在意地說(shuō)。
靖安侯聽(tīng)罷，忍不住笑了下，這倒是霍五爺會(huì)有的想法，不過(guò)其他人就不同了，想得深一些的，還以為他們霍家這是要攀上衛(wèi)國(guó)公府。特別是衛(wèi)國(guó)公世子去年束發(fā)后，至今仍未說(shuō)親，這京城中明里暗里盯著衛(wèi)國(guó)公世子夫人的位置的人可不少。
靖安侯也是這般想的，當(dāng)時(shí)遇到那種情況，需要拐道而行，衛(wèi)國(guó)公世子和霍姝都要回京，走同一條路，那就是同行了。
但架不住世上有心人胡亂猜測(cè)。
過(guò)了幾天，靖安侯府接到霍姝將要抵達(dá)京城的消息。
一大早，靖安侯夫人就叫了今日休沐的長(zhǎng)子和閑賦在家的次子一起去城外十里亭將多年不見(jiàn)的堂妹接進(jìn)京來(lái)。
霍五爺去春暉堂給母親請(qǐng)安時(shí)，聽(tīng)了靖安侯夫人的安排，特地對(duì)靖安侯夫人致謝，“多謝大嫂。”
靖安侯夫人看了一眼不遠(yuǎn)處五夫人有些僵硬的臉，面上笑道：“她是咱們霍家的姑娘，難得回家，自該如此。”
霍五爺雖然有點(diǎn)想見(jiàn)見(jiàn)十幾年未見(jiàn)的嫡女，可因今日還有事情要出門(mén)，只好叮囑五夫人一聲。
五夫人戚氏將丈夫送出門(mén)后，抿了抿嘴，回到房里后，便氣悶地坐在羅漢床上。
“娘，怎么了？”霍妙進(jìn)來(lái)就見(jiàn)母親的神色不好，柔柔地問(wèn)道。
五夫人見(jiàn)到容貌妍麗、嬌憨可愛(ài)的女兒，神色略好一些，將她叫到身邊，撫了撫她的臉，說(shuō)道：“你七姐姐今日抵達(dá)京城，先前你大伯母叫了玨哥兒、瑞哥兒去城外接她。”
霍妙聽(tīng)了，驚訝地道：“這么快？”
五夫人嗯了一聲。
霍妙見(jiàn)母親神色有些郁郁的，不知她為何如此，忍不住道：“娘，七姐姐回來(lái)不好么？”
對(duì)于這個(gè)素未謀的同父異母的姐姐，霍妙知道的不多，只知她自幼在外祖家虞家長(zhǎng)大，祖母似乎并不喜歡提她，只有父親偶爾會(huì)叨念上幾句外，家里便無(wú)人提她了。
長(zhǎng)久以來(lái)，她已經(jīng)習(xí)慣了自己是五房唯一的姑娘，所以對(duì)那從未見(jiàn)過(guò)面的姐姐沒(méi)有什么太大的感覺(jué)。
“不快了，你爹一直盼著她回來(lái)，要不是老夫人……”五夫人忙忙閉了嘴，轉(zhuǎn)而道，“你沒(méi)看到，人還沒(méi)回來(lái)呢，你爹就一天三回地問(wèn)一次不說(shuō)，還特特讓我將疊翠院收拾出來(lái)，里頭添的器具都是從他的私庫(kù)里取的，可真夠疼她的。”
說(shuō)到這里，五夫人不免有些諷刺。
要真是這么疼，也不會(huì)因?yàn)槔戏蛉税l(fā)話，就十幾年來(lái)不聞不問(wèn)了。
可想到疊翠院里擺的那些器具，心里就有些不高興，覺(jué)得丈夫太過(guò)偏心。
霍妙聽(tīng)了，也有一種不舒服的感覺(jué)。她一直以為自己才是父親最寵愛(ài)的女兒，以前霍姝不在時(shí)，還沒(méi)有想那么多，這會(huì)兒她回來(lái)了……
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霍承玨和霍承瑞兄弟倆于巳時(shí)便到了城外的十里亭處，等了約莫一個(gè)時(shí)辰，才看到衛(wèi)國(guó)公府和虞家的車隊(duì)過(guò)來(lái)。
衛(wèi)國(guó)公府的車隊(duì)走在前面，讓人想忽略也忽略不了，就和傳聞中的那般。
霍承玨轉(zhuǎn)頭看了一眼衛(wèi)國(guó)公府派來(lái)迎接衛(wèi)國(guó)公世子的管事，敏銳地發(fā)現(xiàn)還有一個(gè)白面無(wú)須的中年男人，是宮里的內(nèi)侍，不用說(shuō)也知道，這內(nèi)侍是誰(shuí)派來(lái)的，不由得心中一嘆。
這位堂妹第一次回京，哪想又是遇到山道崩塌，又是和衛(wèi)國(guó)公府世子一起同行，光是這兩樣，就惹人注目了。
霍承玨兄弟朝衛(wèi)國(guó)公世子的車駕拱了拱手，便朝著虞家那邊的車隊(duì)而去。
兄弟倆來(lái)到車前，霍承玨問(wèn)道：“是七妹妹么？”
這時(shí)，馬車車簾掀開(kāi)，露出一張明麗張揚(yáng)的臉蛋。十四歲的姑娘眉宇間雖略有些青澀，卻已經(jīng)展現(xiàn)少女的絕世風(fēng)姿，微笑時(shí)恍似那初升的朝陽(yáng)，生氣勃勃，充滿了朝氣。
只是，當(dāng)她掩唇咳嗽時(shí)，霍承玨兄弟二人才注意到她的臉色有些蒼白，眉宇間多了幾分病容。雖是如此，卻未折損她的容顏，那份蒼白反而為她添了幾分弱不勝衣的姿態(tài)，教人難以忽略她的美。
這是……五房的妹妹？
霍承玨兄弟都忍不住有些驚訝。
“是大哥和四哥么？”霍姝一邊咳嗽一邊問(wèn)道，暗暗打量這兩位堂兄弟。
霍家的人都有一副好樣貌，霍承玨、霍承瑞兄弟五官有幾分相似，皆是器宇軒昂，儀表堂堂，盡顯公侯府世家公子的風(fēng)姿氣度，教人一眼便心生好感。
“七妹妹生病了？”霍承玨關(guān)心地問(wèn)。
這時(shí)，霍姝又咳嗽起來(lái)。
櫻草忙為她拍背，艾草回答道：“回兩位少爺，小姐心里掛念著老太爺，所以急著趕路回京，路上沒(méi)有歇息好，所以才……”
霍承玨兄弟兩個(gè)見(jiàn)她咳得像快要斷氣一樣，不管這話是真是假，心情都有些觸動(dòng)。
等霍姝好不容易咳嗽完，開(kāi)始詢問(wèn)祖父霍老太爺?shù)纳眢w，表現(xiàn)出一副十足的孝心。
“妹妹不必?fù)?dān)心，祖父的身體前些日子終于好轉(zhuǎn)一些，現(xiàn)下雖然還未能下床，不過(guò)已經(jīng)能吃得下東西了。”霍承玨安撫道。
霍姝臉上露出驚喜的神色，“真的？那真是太好了。”
長(zhǎng)房的兩個(gè)兄弟見(jiàn)這堂妹一副欣喜的模樣，也忍不住跟著笑了笑。
第一次見(jiàn)面的堂兄妹三個(gè)客氣地互相寒暄幾句后，霍承玨見(jiàn)前面衛(wèi)國(guó)公世子的車駕已經(jīng)離開(kāi)了，便翻身上馬，一起回京。
隨侍在衛(wèi)國(guó)公世子馬車旁的元武往后頭看一眼，見(jiàn)到霍家兄弟隨行在馬前旁邊，不由想起車?yán)锏哪俏换羝吖媚镞€在生病，也不知道現(xiàn)下如何了。
昨天世子知道她生病時(shí)，詢問(wèn)了幾句，還讓他暗中去尋個(gè)醫(yī)術(shù)信得過(guò)的大夫，可見(jiàn)對(duì)她是十分關(guān)心的，明里暗里地看著，急她所急。
不過(guò)想到這位霍七姑娘今年才十四歲，距離及笄還有一年時(shí)間，就想嘆氣。
世子難得這般掛心一個(gè)女子，他也心疼世子這些年的遭遇，自然希望他能心想事成，快活一些。
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馬車?yán)镱^時(shí)不時(shí)地響起咳嗽的聲音，外頭的霍承玨兄弟倆都聽(tīng)得清清楚楚，忍不住皺眉。
他們可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這位堂妹身體不好啊，怎么這次病得這么重？聽(tīng)那咳嗽聲，好像心肺都要咳出來(lái)一樣。
想到這里，霍承玨將黃管事叫過(guò)來(lái)詢問(wèn)。
黃管事有心給霍姝賣個(gè)好，自然是挑好話來(lái)說(shuō)，“七小姐這是累出病的，聽(tīng)聞老太爺生病后，她就急著趕回來(lái)了，一直未曾休息好。前幾日山道崩塌時(shí)，小姐當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，那崩塌的山道就在面前，小姐被嚇著了，當(dāng)晚精神就有些不太好……”
聽(tīng)了黃管事的話，霍承玨心里對(duì)這堂妹多了幾分憐惜。
霍承瑞也有些憐惜她，他雖然不是以貌取人之輩，但這妹妹的容貌卻是家里最漂亮的，看著就舒服，無(wú)形中就多了幾分好感。
馬車?yán)铮翩鹊媚樁急锛t了，看得兩個(gè)丫鬟不已心疼。
好不容易終于緩過(guò)來(lái)后，艾草忙端了杯溫水過(guò)來(lái)給她潤(rùn)潤(rùn)喉嚨。
霍姝神色懨懨地靠著一個(gè)大迎枕，對(duì)兩個(gè)憂心的丫鬟道：“我沒(méi)事，你們放心吧。”
哪里沒(méi)事？先前她們也以為她沒(méi)事，所以聽(tīng)到她打噴嚏時(shí)，只是以為感染個(gè)小風(fēng)寒，喝點(diǎn)藥就好，哪知道這風(fēng)寒越來(lái)越重，現(xiàn)下還在吃著藥，又在路上，沒(méi)辦法好好歇息養(yǎng)病，以至于現(xiàn)在病得越來(lái)越嚴(yán)重。
霍姝也沒(méi)想到起初不過(guò)是打個(gè)噴嚏罷了，結(jié)果竟然演變成這樣。她自幼身體就健康，一年到頭都沒(méi)生過(guò)一次病，難得生次病，哪知會(huì)病得這么嚴(yán)重。
感覺(jué)頭有些暈，霍姝摸摸額頭，摸到一手冷汗，也不知道是不是先前咳嗽憋出來(lái)的，還是真的冒冷汗了。
她安靜地閉著眼睛一會(huì)兒，才睜開(kāi)眼，慢吞吞地對(duì)兩個(gè)丫鬟說(shuō)：“哎，我覺(jué)得……我好像要發(fā)燒了。”
兩個(gè)丫鬟：“……”
艾草反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙探手過(guò)去在她額頭摸了摸，發(fā)現(xiàn)確實(shí)有些燙。
櫻草急得不行，就要去找人時(shí)，被艾草制止了，艾草說(shuō)道：“稍會(huì)就要進(jìn)城，回府后小姐就可以好好歇息，再下說(shuō)了也沒(méi)用。”
霍姝見(jiàn)兩個(gè)丫鬟焦急，她還有心情笑著安慰她們，“艾草說(shuō)得對(duì)，不用折騰了，回到府里再說(shuō)。”
艾草見(jiàn)她一副無(wú)所謂的樣子，就有