焦氏很快就被帶到了老族長(zhǎng)跟前,這個(gè)剛滿了雙十的少婦低垂著眼眉,恭敬地給老族長(zhǎng)問(wèn)了好，便在老族長(zhǎng)下首坐了,微微垂著頭，靜等著老族長(zhǎng)發(fā)話。
就是不看她的絕世姿容,只憑這份舉止風(fēng)度,都已經(jīng)足夠動(dòng)人了，更何況焦氏的美貌，又哪里是能輕易忽視得了的？此女的出身、家產(chǎn)，本身素質(zhì)乃至氣運(yùn),都是萬(wàn)中選一，嫁入權(quán)家，都嫌屈就,恐怕除了皇后之位以外，天下也沒(méi)有什么位置更適合她了。
老族長(zhǎng)瞅了她幾眼，思緒便如潮水一般漫了上來(lái)，他心不在焉地想：這個(gè)局，實(shí)在是有點(diǎn)太亂了。
且先不說(shuō)族里和軍中眾將領(lǐng)之間的關(guān)系，只說(shuō)崔家，世敏、世赟、世安、世芒這幾個(gè)孩子，便有扯不清的厲害聯(lián)系，崔家把族女許嫁世赟，嫡女許嫁世芒，又娶了世安的女兒做宗婦，世芒還和周家聯(lián)姻，世敏呢，把世赟妻小關(guān)在谷里，自己聯(lián)合了世彬，一心只是把牢兵權(quán)，將谷里這片基業(yè)握在手里。周家又和世安、世芒眉來(lái)眼去的，又同世彬結(jié)了親，誰(shuí)知道在打什么主意。現(xiàn)在送到京里去的瑞婷，從小在谷里住半年，崔家住半年，也說(shuō)不上是純粹的權(quán)家女兒……這些人都是聰明人，都是各有各的打算，雖然辦起事來(lái)得力，但互相爭(zhēng)斗起來(lái)，也著實(shí)是令人頭疼。
周家、崔家也好，世安、世芒也罷，能鬧起來(lái)，其實(shí)都是因?yàn)檫@一代族里繼承人遲遲沒(méi)能定下，世敏、世赟各有特長(zhǎng)，彼此也都各有缺憾，給了外人興風(fēng)作浪的機(jī)會(huì)。現(xiàn)在倒搞得世安一系很有些尾大難掉的意思了，竟敢為他們家權(quán)仲白娶了這么一門(mén)顯赫的親事，硬生生地把仲白給運(yùn)作上位了，想把這么一個(gè)外姓女，推到鸞臺(tái)會(huì)魁首的位置上。
會(huì)把鸞臺(tái)會(huì)的下一代交到世安他們手上，本來(lái)也就是為了安撫國(guó)公府一系，他們常年在京城為族里辦事，好處沒(méi)有多少，還經(jīng)常要在金錢(qián)上多做表示。一旦族里成功上位，又有鳥(niǎo)盡弓藏的危險(xiǎn)，把鸞臺(tái)會(huì)交過(guò)去，大家都安心一些。至于江山坐穩(wěn)以后該怎么辦，老爺子心里也有了腹案。這些事，他心里有數(shù)著呢。國(guó)公府的小動(dòng)作，還不能冒犯到他的底線，他更看重的還是結(jié)果，過(guò)程中，底下人怎么爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，那他也是‘不癡不聾，不做家翁’。本來(lái)族里看好的是四子季青，國(guó)公府又硬要換成這個(gè)焦氏，還把這么一個(gè)一無(wú)所知的女子送到谷里來(lái)：國(guó)公府和周家、崔家，背后肯定是有計(jì)劃的，這個(gè)誰(shuí)都能看出來(lái)，可就把這個(gè)焦氏強(qiáng)留在這里，又有什么用？她什么都不知道，你留了她怎么拷打，她也還是不知道。
擺明了就是在耍光棍，給自己添堵，老爺子不大高興，但他也能諒解國(guó)公府的情緒，這幾十年來(lái)，國(guó)公府也是受夠了會(huì)里的揉搓，沒(méi)少給會(huì)里擦屁股。世安都坐到三邊總制的位置上了，會(huì)里一句往下退，也只能乖乖地把位置給空出來(lái)……更別說(shuō)這幾年來(lái)，他們夾在世敏和世赟之間，也的確難做……
想到權(quán)世敏、權(quán)世赟兩兄弟，老爺子不由得輕輕地嘆了口氣，一如既往地犯了難：自己身子不好，也許撐不到計(jì)劃成功的那天了，可現(xiàn)在不論立誰(shuí)，那都是一場(chǎng)大亂。這謀奪天下的步子，又要慢下來(lái)了。每過(guò)一天，李家的天下就穩(wěn)上一分，錯(cuò)過(guò)了這個(gè)機(jī)會(huì)，難道權(quán)家的雄心壯志，就只能在這窮鄉(xiāng)僻壤中消磨了去，就永遠(yuǎn)都只能在鮮族人的地盤(pán)里討生活？鮮族人雖然對(duì)朱明忠心耿耿，但情分總是會(huì)淡去的，這些年來(lái)，他們怕也有了許多想法，甚至還軟硬兼施，嫁了一個(gè)女兒過(guò)來(lái)。這是什么意思？難道他們還以為，一個(gè)混了外族血液的兒子，還能坐上天下的寶座？
別說(shuō)是金鑾殿上的座位了，就連族長(zhǎng)的位置，因?yàn)檎奕⒘缩r族人，族里就有強(qiáng)烈的反對(duì)意見(jiàn)，不看好世敏。要不是世敏私下還娶了一房漢妻，老爺子自己也是根本就不予考慮。——唉，這憑借一族的力量，要想去撬動(dòng)整個(gè)天下，真是每一步都艱難得厲害，有時(shí)候，不是在大錯(cuò)誤和小錯(cuò)誤里選擇一個(gè)，就是在大的陰謀，和小的陰謀里，去包容一個(gè)……
世敏、世赟，世赟、世安……老爺子在心底掂量著這三個(gè)名字，又不禁怨恨起了自己的身體：京中消息，瑞婷現(xiàn)在不負(fù)眾望，終于得到了皇上的寵愛(ài)，可就算一切順利，自己怕也不能活著看到朱家血脈，.com后繼無(wú)人，卻又是哪一個(gè)都不適合打壓，這個(gè)選擇，難啊。
“你雖已是國(guó)公府主母，但一切該知道的，都還什么也不知道。”他咳嗽了幾聲，多少有些和焦氏開(kāi)玩笑的意思，“這是你公公太謹(jǐn)慎了一點(diǎn)，只顧著給你加擔(dān)子，卻不給你答疑解惑，你心里怨不怨他啊？”
焦氏彎了彎唇，客套地笑了，“百善孝為先，爹做什么事，都有他的考慮，我們?nèi)绾胃矣谕栽u(píng)判呢。”
老爺子還要和焦氏繞繞圈子，摸摸她的底牌，可他才一動(dòng)身子，便覺(jué)得有一股熟悉的眩暈撲了上來(lái)，他在心底嘆了一口氣，知道自己又沒(méi)有時(shí)間了——自己這個(gè)病一旦發(fā)作，思緒一片漿糊，根本就無(wú)法有效地思考。
要在這短短時(shí)間內(nèi)，給焦氏下個(gè)判斷，肯定她是否可靠，將來(lái)能不能接過(guò)鸞臺(tái)會(huì)的擔(dān)子，幾乎是不可能的任務(wù)。老爺子此時(shí)也只能選擇相信權(quán)世赟的判斷，他也是當(dāng)斷則斷，下了決定變不再多想，而是順應(yīng)了大兒子的計(jì)策，低聲道，“好，懂得孝順那就好。我們族里的背景，你也知道了，這幾天，你該看的也都看到了，你直說(shuō)吧——若武力強(qiáng)攻，你覺(jué)得我們有幾分把握奪取天下？”
“半分都沒(méi)有吧。”焦氏眉頭一蹙，“現(xiàn)在北邊因?yàn)榈囟『弦唬呀?jīng)安定了不少，人口也逐漸回流。從河西走廊到京畿一帶，未來(lái)十年內(nèi)必定能漸次繁華，會(huì)里雖然頗有手段，但只要扳不倒楊氏，這樣的大勢(shì)是無(wú)法阻擋的。且不說(shuō)拱衛(wèi)京師的諸部了，只是民心便不在我們這一側(cè)。若是動(dòng)武，也許一兩年內(nèi)，能給朝廷造成一點(diǎn)麻煩，但終究還是難免覆滅。”
“哦。”老族長(zhǎng)穩(wěn)穩(wěn)地道，“我若告訴你，崔家是我們的人，桂家、諸家、蕭家在我們起事時(shí)，有八成可能會(huì)按兵不動(dòng)，宮中內(nèi)應(yīng)可以放火，我們的兵可以直進(jìn)京城，不必同守軍硬拼，你仍覺(jué)得沒(méi)有半分可能么？”
多年經(jīng)營(yíng)積攢下來(lái)的這幾分底牌，也不能說(shuō)是不雄厚，起碼，是令焦氏有幾分色變，但她沉吟了一會(huì)，依然堅(jiān)持，“民心思定，就是這幾家毫無(wú)保留地支持我們，各地還有藩王，還有別的部曲，還有更多忠于皇室的將領(lǐng)們，到時(shí)候，只怕崔家、桂家這些兵，未必還能聽(tīng)話了。其實(shí)就是崔家、桂家，在自個(gè)兒的地頭，又哪里能真的做到一手遮天呢……”
老族長(zhǎng)看了兒子一眼，見(jiàn)權(quán)世敏神色不定，便又在心頭嘆了一口氣，“你說(shuō)得對(duì)，誰(shuí)的命都不是白給的，我們朱家人的命更金貴，能走謀略，還是不要妄起刀兵。”
他的思路已經(jīng)很久都沒(méi)有這么清楚了，許多從前看不清晰的隱秘，如今都仿佛昭然若揭，老族長(zhǎng)的心終于定了下來(lái)，他慢慢地道，“世赟同我說(shuō)，家里還沒(méi)有和你說(shuō)明整個(gè)計(jì)劃。相信，你也只是猜到了思路，卻還不懂整個(gè)安排的細(xì)節(jié)。——世敏，你同她說(shuō)吧。”
“瑞婷身具崔家血脈，自然能獲得崔家的鼎力支持，待她的兒子長(zhǎng)到八歲時(shí)，我們會(huì)安排人手，漸漸將她前頭的幾個(gè)兄弟清除。”權(quán)世敏的語(yǔ)氣倒是頗為平和，“自然，會(huì)做得比較巧妙，到時(shí)候，少不得鸞臺(tái)會(huì)的力量了。要我說(shuō)，最好是安排一場(chǎng)瘟疫，令皇帝和他們一起去世，屆時(shí)婷娘所出皇子，位次居長(zhǎng)，母親出身名門(mén)，登基大寶，自然是名正言順。權(quán)家也因此將會(huì)成為大秦新一任皇帝母族，勢(shì)力膨脹，也是理所應(yīng)當(dāng)之事，我們自可從容行事。待新帝大婚之后，由我們宗房所出一子，入京充做新帝嗣子……這其中功夫，就少不得由焦氏你這個(gè)鸞臺(tái)會(huì)的魁首來(lái)做了。”
他頓了頓，又道，“自然，屆時(shí)你們明為皇帝母族，暗為鸞臺(tái)會(huì)魁首，又有仲白這個(gè)精通毒理的醫(yī)者坐鎮(zhèn)，也很不必?fù)?dān)心鳥(niǎo)盡弓藏的事。至于我們，終于能令正統(tǒng)血脈回歸大寶，也算是完成了先人的托付。至于改朝換代一事，那便又容后再議了。”
他望了老爺子一眼，老爺子沖他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里也不是不欣慰的：自己剛才，沒(méi)白費(fèi)唇舌，世敏就算有些不冷靜，也還是能認(rèn)清事實(shí)，不作非分之想。
“只是這個(gè)計(jì)劃，要顧忌的便是崔家。我們這幾千的兵，也是為了崔家而設(shè)。到時(shí)若瑞婷可以堅(jiān)守本心，一意合作還好，若她有了什么不該有的心思……”權(quán)世敏得了父親的示意，便盯著焦氏問(wèn)，“這一次你回來(lái)，其實(shí)就是為了問(wèn)你這句話：若瑞婷有了什么不該有的心思，你焦氏能穩(wěn)得住么？”
讓瑞婷出面，只是因?yàn)樽诜繜o(wú)女，權(quán)宜之計(jì)罷了。不論世芒有什么想法，又串聯(lián)了誰(shuí)人，只要軍權(quán)握在世敏手上，便可死死地壓住他們的異動(dòng)。——反正都不是自己的兒子，血脈遠(yuǎn)近，還有什么關(guān)系？同宗房合作，能拿穩(wěn)鸞臺(tái)會(huì)，什么時(shí)候都有自保之力，將來(lái)朝堂上，也有國(guó)公府一席之地。同崔家、瑞婷合作，焦氏能得到什么？讓個(gè)女流之輩上位也好，女人心里更掛念的，永遠(yuǎn)都是自己的子嗣，至于那未曾謀面的大伯一家，她能有什么情分？
焦氏果然絲毫沒(méi)有掙扎之色，她自然地道，“個(gè)中利弊，簡(jiǎn)直一眼分明，即使是婷娘犯了糊涂，我也會(huì)讓她明白過(guò)來(lái)的。”
在這里，當(dāng)然也只能這么說(shuō)話了，老族長(zhǎng)呵了一聲，道，“那天給你的見(jiàn)面禮，打開(kāi)看了嗎？”
“看了。”焦氏眉毛微微一揚(yáng)，連權(quán)世敏都有些好奇地看了老族長(zhǎng)一眼。老族長(zhǎng)在心里又嘆了口氣，他低聲道，“戴著呢？”
焦氏撩起袖子，春蔥玉指上，果然佩戴了一枚雕工精細(xì)的玉戒指，“多謝族長(zhǎng)惠賜。”
“這也不是惠賜，”老爺子疲憊地說(shuō)，“這是該給你的東西……世敏，把印泥拿來(lái)。”
待權(quán)世敏將東西取來(lái)了，焦氏自然將戒面在泥中一摁，于紙上落了印——一方長(zhǎng)印中，一只鸞鳥(niǎo)翩翩起舞，這鸞鳥(niǎo)精細(xì)生動(dòng)，一望即知，此印乃精雕細(xì)作而得，并非凡物。
“把拓印傳下去吧……”老族長(zhǎng)疲憊地嘆了口氣，他是真的累了。“此后鸞臺(tái)會(huì)南部北部，又多一名鳳主了。”
權(quán)世敏同焦氏神色各異，老族長(zhǎng)亦懶于多加解釋?zhuān)腴]上眼，打發(fā)權(quán)世敏，“你出去，把鸞臺(tái)會(huì)的事，給你侄媳婦說(shuō)說(shuō)——再問(wèn)問(wèn)仲白的情況……仲白現(xiàn)在這樣，也不是個(gè)事兒，焦氏你還是要把他給制住了，拿個(gè)章程出來(lái)……”
權(quán)世敏和焦氏便都站起身來(lái)，一前一后地退出了屋子。老爺子得了清靜，反而來(lái)了精神，他靠在炕上，擁著被子，慢慢地晃著身子，吧嗒著沒(méi)燒著的煙袋子，想著自己的心事。
過(guò)了一個(gè)來(lái)時(shí)辰，權(quán)世敏掀簾子進(jìn)來(lái)了，他臉上帶了喜氣，湊到老爺子身邊，“爹，這鳳主信物都給了，原來(lái)您老是早就打定了主意？”
“這不是和你想到一塊去了嗎？公府這些年來(lái)也不容易……”老爺子沒(méi)在這件事上多加著墨，“你和她都說(shuō)明白了？”
“說(shuō)明白了。”權(quán)世敏的語(yǔ)氣有幾分古怪，“畢竟是公府看好的人，雖說(shuō)是女流之輩，年紀(jì)也輕，卻頗為靈醒，我和她這么一說(shuō)明白了，她立刻就問(wèn)我來(lái)著，說(shuō)她和世赟人都在京城，她把京城分部給接管了，世赟日后怎么辦。”
“哦？”老族長(zhǎng)也來(lái)了興趣，“你怎么說(shuō)的？”
“我告訴她，魁首之位雖許給他們一房，但如何上位還得看她的本事。”權(quán)世敏沒(méi)瞞著父親，“她面上就有幾分憂慮了——想了想，就讓我問(wèn)問(wèn)您，能不能把世赟的小兒子、小女兒給他帶出去。”
老族長(zhǎng)神色一動(dòng)，“這又是什么意思？”
“您就和我裝糊涂。”人逢喜事精神爽，權(quán)世赟有點(diǎn)忘形了，“這不是害怕世赟聽(tīng)了消息，心里不得勁嗎，她看來(lái)一時(shí)半會(huì)，還不想和世赟翻臉呢吧。——世赟最疼愛(ài)的就是他小兒子了，偏偏只帶了一年他就出門(mén)去了，到這會(huì)兒都還沒(méi)回來(lái)。谷里規(guī)矩大，您更不好為他破例……”
打個(gè)巴掌給個(gè)棗，鳳主的位置給出去了，擺明是要架她上位，挑唆她和權(quán)世赟之間的爭(zhēng)斗，此等陽(yáng)謀，看破了也無(wú)甚應(yīng)對(duì)的辦法。焦氏能想到用這樣的手段，來(lái)安撫世赟，也不能說(shuō)不夠機(jī)變了。
老族長(zhǎng)若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是個(gè)人才。”
他打發(fā)兒子，“是人才，就更要用心交好了，你今晚也聽(tīng)到了，要走你的那條路，變數(shù)實(shí)在太大了，一旦不成，那就是傾家滅族。倒是這條路，就走不到頭，也是進(jìn)退兩便比較穩(wěn)妥。日后，還要更用心做事，別老想著和你弟弟使絆子。”
老爺子做出了明確表態(tài)，要逐漸分化權(quán)世赟手里的權(quán)力。權(quán)世敏還犯得著打壓弟弟什么？他是想上位，不是想和弟弟骨肉相殘，一聽(tīng)老爹這話，他立刻就表了忠心，“您放心，連焦氏都明白的道理，我能不明白？這樣也好，不然，我那條路，還得把宜春號(hào)拿在手上才行，少不得又要和國(guó)公府扯扯皮了，沒(méi)準(zhǔn)還得牽連到焦家、皇家……動(dòng)靜是大了點(diǎn)！現(xiàn)在這條路，能走通那是最好，不能走通……”
他陰沉地笑了，“咱們手里不一樣還是有兵么？鮮族人嫁了個(gè)女兒進(jìn)來(lái)，倒是打得好算盤(pán)，他們也不怕偷雞不著蝕把米！”
老族長(zhǎng)微微一笑，“下去吧，下去吧。”
把大兒子給打發(fā)下去了，老人家又沉吟了一會(huì)，見(jiàn)周先生進(jìn)了里屋，他順從地把手腕伸了過(guò)去。“今兒精神倒是好！明兒有大事，我雖然不能過(guò)去，但也有點(diǎn)睡不著了。”
周先生給他把了脈，也笑著說(shuō)，“您今天可以不必施針了。”
老太爺這個(gè)病，多半還是因?yàn)槟昙o(jì)，周先生每天守在身邊針灸開(kāi)藥，都有一套定規(guī)的，今天不必針灸，他出去開(kāi)藥抓藥，不必在老太爺跟前多呆，可這才起身告辭呢，老太爺便抬頭道，“煩你走一趟，去把世彬給我叫來(lái)。”
權(quán)世彬性子沉穩(wěn)謹(jǐn)慎，雖然對(duì)族長(zhǎng)之位沒(méi)有野心，但卻也很得族長(zhǎng)的寵愛(ài)，只是這幾年來(lái)，他幫著權(quán)世敏做事，老太爺也很少越過(guò)大兒子來(lái)指揮他。
周先生微微一怔，他并未多問(wèn)，只是不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便起身退出了屋子。
作者有話要說(shuō)：9點(diǎn)來(lái)看二更。