雖說蕙娘頗有能耐，但在宮里的事上,卻的確是幫不上什么大忙。她不可能把皇帝綁到婷娘床上,甚至都不好太深入地介入婷娘在宮里的生活。為了不使別人生出警覺,權(quán)家人已經(jīng)有小半年的時(shí)間沒有入宮了。在外人看來，他們對(duì)這個(gè)族女,多少有點(diǎn)不聞不問的意思。
    在這種局面下,婷娘還能殺出重圍，博得皇上的歡心,其中必有故事，也可見她確實(shí)是有幾分真本事的。至少，這個(gè)喜訊一傳出來，云管事臉上就是多云轉(zhuǎn)晴，連良國(guó)公和權(quán)夫人、太夫人都精神了許多,京城分部肩上的壓力，也一下緩解了不少。
    只是對(duì)內(nèi)是如此歡喜，對(duì)外，權(quán)家人卻不好張揚(yáng)，有些和宮中走得很近的人家，現(xiàn)在見到權(quán)家人，難免都要恭喜一番，又半真半假地讓他們往宮里送醫(yī)生、送藥材。“哪個(gè)內(nèi)眷沒有娘家人呢，你們家里出了神醫(yī)，還少得了好藥材嗎？趁早快送進(jìn)去，也免得太醫(yī)院那幫殺才又生出糊弄的心思，倒是耽誤了大事。”
    蕙娘卻并不太擔(dān)心這個(gè)，現(xiàn)在婷娘在后宮中比較低調(diào)，可說沒有什么仇家。唯一一個(gè)會(huì)踩她的吳興嘉，因上回那事，足足兩個(gè)月都不肯出門。雖說牛貴妃頗為提拔，三不五時(shí)把她往宮里接，但才一開春，她就回宣德去了：出了這樣的事，在京城，她肯定是存身不住的。只要把這個(gè)勢(shì)頭延續(xù)下去，以婷娘的本事，自然能照顧好自己，權(quán)家若節(jié)外生枝，說不定反而招來牛貴妃的忌諱，弄巧成拙。
    也是因?yàn)檫@個(gè)考慮，權(quán)家也就是在才知道喜訊的時(shí)候，由權(quán)夫人入宮見了婷娘一面，往后也就不再主動(dòng)請(qǐng)見了。因這幾個(gè)月后宮沒有什么重量級(jí)人物的生日，太后又有些欠安，蕙娘也是等到四月初太妃過小生日時(shí)，才受邀進(jìn)宮赴宴。
    太后的身子一直倒是都很康健的，也就是近幾年，因年紀(jì)到了，才偶然有些小恙，總的說來，還是給人以一種能活過皇上的印象。今年春天這場(chǎng)病，以算是近年來最沉重的一次病勢(shì)了。宮中諸位妃嬪除了正在產(chǎn)育的以外，都自覺自發(fā)地到她宮中服侍。而在這樣的大環(huán)境下，許太妃居然還要慶祝自己的小生日，這也側(cè)面證明了兩宮之間的關(guān)系，的確已經(jīng)相當(dāng)生分了。
    不管怎么說，太后又不是危在旦夕，病情似乎也正在好轉(zhuǎn)。受邀的一些誥命們，就算心里再為難，面上卻還是喜氣洋洋地進(jìn)了宮：說實(shí)話，在宮里，現(xiàn)在也就只有許太妃敢殺牛家人的威風(fēng)了。被牛家擠得苦不堪言的這些世家們，也要用這樣的姿態(tài)來對(duì)許太妃表達(dá)支持。
    因是小生日，太妃邀的人也不多，除了宮中幾位妃嬪以外，便是她自己娘家親戚，還有素來親善的一些世交。眾人也不分內(nèi)外命婦，團(tuán)團(tuán)坐了一桌，都舉杯賀太妃千秋。
    太妃高興得面上放光，猶道，“如今太后身上不安，今年生日，本打算就這樣過去了。要不是安王那孩子特地從山西趕回來，就為了給我過個(gè)生日，我也沒打算這么興師動(dòng)眾……”
    安王今年十三歲，也算是個(gè)小小的男子漢了，他去年在山西就藩，不過時(shí)常還回來探視太妃。兩人雖然是養(yǎng)母子，但關(guān)系的確很融洽、很密切。眾人自然也不會(huì)放過這個(gè)話頭，你一言我一語地，便夸起了安王。許太妃聽得容光煥發(fā)、滿面含笑，待眾人說完一套，才道，“這孩子確實(shí)可人疼得緊，才離了我一年，我就很想他了。按說他今年年紀(jì)也不大，就藩得的確是早了些。我也怕他年少好事，又受了小人攛掇，倒被養(yǎng)壞了，不能做個(gè)賢王。已是和皇兒打過招呼，下個(gè)月起，便到山西去帶他一陣子。”
    太妃身份貴重，要按正常規(guī)制離京，動(dòng)靜必然不小，也不能久住。從她的語氣來看，許太妃應(yīng)該是準(zhǔn)備低調(diào)離京，去山西住上比較長(zhǎng)的一段時(shí)間了。眾人都吃了一驚，楊太太先道，“娘娘，您這會(huì)要是走了，這——這宮里可不就更……”
    她嫂子輕輕地拉了拉她的衣袖，楊太太就沒把話說完，只是焦慮地望向了自己的女兒。寧妃沖她輕輕地?fù)u了搖頭，唇邊逸出一絲苦笑，卻并不說話。
    許太妃雖沒明說，但這明顯是被太后排擠得在宮里住不開心了，是以干脆換個(gè)地方去住。她和皇上關(guān)系密切，能求得這份體面，自己自然是解脫出來了。可相形之下，寧妃便顯得更加勢(shì)單力薄，頭頂沒了太妃護(hù)著，以后來自太后的壓力，她就只能獨(dú)自面對(duì)了。
    雖說是拼了命的韜晦，但太子位一天不定，牛家就一天都不會(huì)心安。日后對(duì)寧妃的擠壓，只會(huì)更殘酷——眾人又有誰不能明白其中道理？只是太妃心意已定，此時(shí)多說也是無益，寧妃便索性也不多言，免得反而惹惱了太妃罷了。
    這些道理，蕙娘看得很是分明。雖說她對(duì)寧妃也有一定的好感，但此時(shí)亦是無能為力，心頭也不能說沒有一點(diǎn)放松：牛家集中力量對(duì)付寧妃，婷娘這里，那就更加安穩(wěn)了。
    “宮里的事，也不是我這個(gè)老寡婦能管得上的了。”許太妃笑了笑，拿過寧妃的手來拍了拍，“這孩子雖不是我的親女兒，但這幾年對(duì)我的孝心，也是同親女兒一個(gè)樣。要說我去山西放不下誰，那肯定是最放不下她。”
    她沖眾人道，“我也拿個(gè)大，賣個(gè)老面子吧。在座的那都是多年的交情了，日后我雖不在京里，諸位和寧妃也不要斷了來往。這孩子雖不懂事，但也不是不堪造就。你們還要守望相助，互相都多照拂些兒。”
    太妃大過生日，原來存的是這個(gè)意思。在座眾人，有些本來就是寧妃近親，自不消說了，還有些卻是正宗的宗室之后，輩分且高不說，母親都還是先頭老皇帝的姐妹，可以說靠山那都是很硬的。有了她們撐腰，寧妃以后受到的壓力，多少能減輕一點(diǎn)……
    楊太太臉色數(shù)變，到底還是站起來給太妃敬酒，她嘆了一口氣。“娘娘對(duì)我們小六，真是仁至義盡了。”
    會(huì)這么說，已說明楊家領(lǐng)了這個(gè)情，許太妃面上也含了笑意，自然又和楊太太有一番客氣。蕙娘在人群中冷眼旁觀，心里倒是有點(diǎn)好奇：權(quán)家和許家不能說有多密切的交情，權(quán)仲白和許太妃好像也只是普通的醫(yī)患關(guān)系。在這場(chǎng)意味深長(zhǎng)的‘金盆洗手宴’里，許太妃特地喊上她，又是做什么用意呢？
    因今日過后，許太妃便要遠(yuǎn)離，和她有交情的這些老姐妹們，自然都有好多話想說。飯雖吃完了，但眾人依然沒有散去。蕙娘覷了個(gè)空子，沖婷娘輕輕地招了招手，兩人便走到外頭回廊底下，在柱子后頭站著說話。
    雖說終于有了進(jìn)步，地位自然也是母憑子貴、水漲船高，但婷娘的態(tài)度，還是那樣淡然、從容，若不是蕙娘很熟悉她之前的狀態(tài)，幾乎要以為此事對(duì)她的心境全無影響。見到蕙娘，她親熱地一笑，先自己就報(bào)了平安。“我好著呢，大夫說脈象很穩(wěn)。我自己天天扶脈、摸肚子，也覺得自己是極好的。”
    只這一句話，便可看出權(quán)家是下了力氣來培育婷娘的，蕙娘完全有理由相信，婷娘起碼是粗通藥理：這在宮廷中是極有用的，起碼能盡量避免為人所害。
    “那就好。”她欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問道，“現(xiàn)在還住在原來的地方嗎？”
    “貴妃娘娘待我倒是還公道的，有了身子，就挪出來住了。”婷娘笑了，“還和白貴人住在一宮里，又做了鄰居。不過，秋后她要封嬪了，那就是她領(lǐng)著我啦。”
    隨著皇帝登基年限的延長(zhǎng)，后宮中的高位，漸漸都有人占據(jù)，這已經(jīng)不是生子就能封妃的時(shí)候了，白貴人就是生了兒子，也只能封個(gè)嬪位。從這點(diǎn)來說，寧妃還是占了資歷老的便宜。
    蕙娘低聲道，“你也不必著急，封嬪封妃的日子，在后頭呢。”
    按權(quán)家規(guī)劃的道路，婷娘風(fēng)光的時(shí)段，完全就在她人生的下半程，她也一點(diǎn)都沒有心急的樣子，而是微笑道，“承嫂子吉言了。”
    兩人親密地相視一笑，婷娘低聲道，“聽說嫂子在老家得了彩頭……”
    上次權(quán)夫人進(jìn)宮，應(yīng)該是給她交代了一點(diǎn)外頭的事兒。
    “哦，是給了一枚扳指。”蕙娘若無其事地說。“我本來還想給你父親帶個(gè)好，把你的玉佩送過去，可惜他人不在。我只好留給你周媽媽了。”
    婷娘先是展顏一笑，“二娘為人仔細(xì)溫柔，對(duì)我也是沒得說。”
    卻又不免露出些憂色，“嫂子回家祭祖那是大事，沒有什么特別的緣由，父親也不會(huì)在外不歸的……”
    “這種事，你我心知肚明吧。”蕙娘微笑著說，“人在江湖，身不由己呀——”
    婷娘眼中掠過一絲冷意，她會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我在宮中，諸事都謹(jǐn)慎低調(diào)，絕不會(huì)貿(mào)然出頭和人結(jié)怨的。嫂子不用太擔(dān)心我——只盼著嫂子也是一樣，遇事切莫強(qiáng)出頭啊……”
    蕙娘如何不明白她的意思？她點(diǎn)了點(diǎn)頭正要說話時(shí)，婷娘又細(xì)聲說，“可那枚扳指，嫂嫂聽我一句話，該拿回來，還是要拿回來的。不然，萬一族里起了紛爭(zhēng)，父親和叔叔也罷了，嫂嫂你本人的處境，恐怕就有幾分尷尬了。”
    婷娘入宮，也有三四年的日子了，她和蕙娘見面次數(shù)雖然很少，但蕙娘也算是她孤寂清苦的宮廷生活中不多的調(diào)劑和希望。在上回婷娘提起選秀一事后，兩人更是建起了一份淡薄而微妙的交情。婷娘這話，倒是出自善意，起碼已經(jīng)是把個(gè)中利害給點(diǎn)了出來：她叔叔良國(guó)公應(yīng)該是不會(huì)殘害自己的兒媳婦的，在這話里，也不過只是個(gè)陪襯。這枚鳳印，明面上是屬于蕙娘的，但掌控權(quán)卻在權(quán)世赟手里，要是族里爭(zhēng)位權(quán)世赟輸了呢？國(guó)公府一系會(huì)把誰推出來承受權(quán)世貢的怒火？
    蕙娘也有幾分感觸，她握住婷娘的手，正要說幾句暖話，將兩人的情分加固些兒。不巧屋里卻有人尋了出來，“原來是在這里說私話！太妃娘娘尋權(quán)少夫人呢——”
    兩人交換了一個(gè)眼色，許多未盡的叮嚀和祝福，盡在不言中。蕙娘回轉(zhuǎn)了身子，進(jìn)去見許太妃。
    許太妃自個(gè)兒坐在暖閣里，看來是已經(jīng)和不少老友說過私話了，她面上有一絲疲憊，但精神卻很健旺，也許是即將要離開宮廷的緣故，今兒一整天，唇邊的微笑就沒有消散過。見到蕙娘，她招手讓她坐下，也是自嘲道，“不瞞你說，我這一輩子都沒出過京城，一想到要去山西尋兒子，這心就撲通撲通地跳，恨不得明天就出發(fā)呢！”
    蕙娘亦少不得奉承許太妃幾句，她正尋思許太妃可能的來意時(shí)，太妃娘娘估計(jì)因?yàn)闀r(shí)間有限，倒是先給她來了個(gè)開門見山。
    “從前權(quán)神醫(yī)在京里的時(shí)候，安王年紀(jì)還小，性子不定，我也就沒提這事。”許太妃說，“再說，當(dāng)時(shí)和現(xiàn)在也不一樣，宮中的子嗣沒那么多，也怕別人會(huì)有不該有的想法……現(xiàn)在安王去山西了，宮里的皇子皇女，沒過幾年也能滿地亂跑了。我尋思著，也是時(shí)候開口啦——你也知道，安王從小就愛好醫(yī)術(shù)，立誓要做大秦的周王，自己也編寫一本《救荒本草》——我這個(gè)做娘的，也想成全他的志向，給他找個(gè)好師父。”
    大秦的藩王和前朝一樣，一般都不參與政治，為了打發(fā)時(shí)光，很多人會(huì)學(xué)習(xí)才藝，安王的舉動(dòng)也并不稀奇。
    許太妃一開口，蕙娘還有什么不明白的？她不禁露出苦笑，待許太妃說完了，才道。“娘娘意思，妾身已經(jīng)盡知。倒不敢打包票，還得要問過仲白的意思——只是他人在海外，這您也是知道的，什么時(shí)候回來還是難說的事。現(xiàn)在提這事，是不是有些早了？”
    “哦？”許太妃有幾分詫異，“你還不知道嗎？”
    她立刻就給自己找到了解釋，“是了，這消息是隨軍情一道傳回來的，估計(jì)還沒外傳呢……仲白這也是的，難道就不記得給家里人送個(gè)信嗎？”
    許太妃一邊說，一邊就露出打趣的笑容，輕輕地拍了拍蕙娘的手背。“你們小夫妻的恩愛，也是有名的。我就不吊你胃口了——仲白已經(jīng)在回來的船上了！前幾天剛從廣州上船的，皇上著急見他，給他撥了一條專船，估計(jì)不到二十天，就能進(jìn)京了！”
    作者有話要說：不容易啊，小白失蹤了N章終于有音信了
    孩子都會(huì)打醬油啦！