“接應(yīng)武氏子弟的人全部身亡，在場(chǎng)之人連個(gè)信號(hào)都沒(méi)打出，看來(lái)唐人的內(nèi)衛(wèi)出動(dòng)了大批好手……”
    噶爾五兄弟的老四悉多于，展開(kāi)傳回的信報(bào)，露出思索之色。
    暗衛(wèi)原本就是由他執(zhí)掌，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)內(nèi)外情報(bào)，后來(lái)暗衛(wèi)散去，主脈與旁支和解后，刺客死士又轉(zhuǎn)給他調(diào)配。
    近來(lái)悉多于一直奔波在外，盡可能收集安西的情報(bào)，并且做出這次大膽的嘗試。
    結(jié)果令他有些遺憾。
    如果能將武氏子帶入吐蕃，肯定是最好的，不僅是因?yàn)檫@些人是外戚身份，唐人或多說(shuō)少會(huì)有所忌憚，他們對(duì)于唐軍內(nèi)部的了解，也有助于吐蕃軍提高勝算。
    但悉多于也沒(méi)有抱太大希望，果然還是失敗了，那群外戚被唐人救回，他的人則全部死于安西都護(hù)府外。
    不過(guò)也并非什么收獲都沒(méi)有，至少能證明一點(diǎn)，唐人在安西都護(hù)府是有準(zhǔn)備的，內(nèi)衛(wèi)的好手肯定已經(jīng)調(diào)集過(guò)來(lái)。
    悉多于一路思索著，一路往軍營(yíng)走去。
    還未抵達(dá)，就聽(tīng)凄厲的慘叫聲響起，再往前走，濃郁的血腥味就飄了過(guò)來(lái)。
    悉多于看到一排排兵士被押到邊上，斬首示眾，早已是見(jiàn)怪不怪。
    只是再默數(shù)人數(shù)，發(fā)現(xiàn)今日被殺之人，比起前十日幾乎翻倍，悉多于的眼神里，還是流露出擔(dān)憂(yōu)。
    從吐蕃想要抵達(dá)西域，需要穿越羌塘無(wú)人地，跨越昆侖山。
    哪怕不熟悉地理，聽(tīng)聽(tīng)這兩個(gè)名字，都能想象出困難。
    后來(lái)吐蕃拿下吐谷渾，就可以從海西沿疏勒河西向，沿祁連山抵達(dá)西域南部的且末城，從而進(jìn)入安西。
    但那條路也很難走，路途遙遠(yuǎn)不說(shuō)，途中諸多山嶺溝壑，輜重方面同樣是巨大的考驗(yàn)，相較于大唐經(jīng)隴右進(jìn)入安西的運(yùn)輸成本，要高太多了。
    所以吐蕃一直對(duì)隴右虎視眈眈，后來(lái)趁著安史之亂占據(jù)了隴右后，國(guó)力一下子膨脹。
    當(dāng)然那個(gè)時(shí)候，吐蕃的軍事能力相較于欽陵時(shí)代也是下降的，只是各方都走下坡路，比**到最后，吐蕃反倒變成表現(xiàn)最突出的。
    這回吐蕃突出不起來(lái)了，近二十萬(wàn)人的隊(duì)伍北上，抵達(dá)西域時(shí)連十四萬(wàn)人都不到。
    這還是在欽陵展開(kāi)鐵血手段，整肅軍紀(jì)的情況下，五茹茹本親屬犯錯(cuò)，尸體都會(huì)被拋在昆侖山中，反倒是表現(xiàn)突出者，立刻得到提拔。
    毫無(wú)疑問(wèn)，這樣的操作在政治上是大忌，但欽陵是完全從軍事勝利的角度出發(fā)，根本不再考慮其他，為的就是通過(guò)行軍，將這支軍隊(duì)磨礪出一股勢(shì)不可擋的鋒芒。
    要么挾大勝之勢(shì)回歸，要么死于異國(guó)他鄉(xiāng)！
    不會(huì)有第三種可能！
    悉多于走入主帳時(shí)，也看到兄弟們都在，欽陵和贊婆立于安西的地圖前，勃倫贊刃在照顧贊悉若，兄弟五人整整齊齊。
    欽陵注意力無(wú)比集中，贊婆則最先看到他的走入：“四弟回來(lái)了，武氏外戚如何？”
    悉多于微微搖頭：“我派出的人遭到截殺，全部死于安西都護(hù)府外，包括武攸寧，應(yīng)該都被唐人救回去了。”
    欽陵這才開(kāi)口：“無(wú)妨，到了這里，有沒(méi)有唐人的外戚，已經(jīng)不重要了！”
    贊婆皺起眉頭：“關(guān)鍵是那些高昌遺民，到底是真的圖謀復(fù)國(guó)，還是唐人內(nèi)衛(wèi)所設(shè)的陷阱？”
    勃倫贊刃立刻看過(guò)來(lái)，但這次悉多于沒(méi)有給這位弟弟面子：“我偏向于陷阱。”
    “唐人國(guó)內(nèi)政局動(dòng)蕩，外亢內(nèi)虛，這點(diǎn)五弟所言無(wú)誤，基本可以確定了，這段時(shí)間出入西域的商人都有所耳聞，那位才登基沒(méi)幾年的唐皇，由于從小體弱多病，離駕崩不遠(yuǎn)。”
    “但唐人的內(nèi)衛(wèi)重新起復(fù)后，就愈發(fā)不容忽視，新羅輕易亡國(guó)，就是內(nèi)衛(wèi)閣領(lǐng)李元芳立下的大功，此人還曾出使我吐蕃，假贊普與他脫不開(kāi)干系，堂皇將死，他恐怕更加迫切地立下滅國(guó)功勛，以保在下一任的朝局中延續(xù)自己的地位！”
    “高昌復(fù)國(guó)，就極可能是此人故意在五弟面前布下的迷局！”
    勃倫贊刃嘟囔了一句：“四哥未免將李元芳看得太神……”
    贊婆則嘆了口氣：“關(guān)鍵是唐人國(guó)力強(qiáng)盛，哪怕困于內(nèi)亂，也有經(jīng)營(yíng)西域的百年威望，西域各國(guó)畏之如虎，我吐蕃終究是新壯之國(guó)，必須要有當(dāng)?shù)剡z民配合。”
    悉多于臉色陰沉下來(lái)，這個(gè)道理他不是不懂，如果高昌復(fù)國(guó)是假，那他們打了勝仗，也控制不了這片區(qū)域，更枉論作為跳板，攻陷隴右。
    正當(dāng)氣氛沉凝，欽陵大手一揮：“不必多言！”
    他統(tǒng)兵向來(lái)有股自信十足，胸有成竹的氣度，將為一軍之膽，如此更能上下效命：“明日攻于闐，半月內(nèi)下安西都護(hù)府，無(wú)論高昌復(fù)國(guó)是真是假，我都要將它變?yōu)檎妫　?br/>     幾兄弟士氣一振，齊齊抱拳：“是！”
    贊婆和悉多于很快去做好最后的攻城安排，勃倫贊刃依舊在看護(hù)兄長(zhǎng)，卻聽(tīng)腳步聲傳來(lái)。
    他抬起頭，發(fā)現(xiàn)剛剛還自信滿(mǎn)滿(mǎn)的欽陵，居然肉眼可見(jiàn)地變得憔悴疲憊，甚至露出了前所未見(jiàn)的沮喪退縮，看著病榻上的兄長(zhǎng)，虎目一紅：“大兄！”
    贊悉若緩緩睜開(kāi)眼睛。
    病弱的身體再加上長(zhǎng)途的顛簸，他已是奄奄一息，卻又強(qiáng)行提著一口氣，就要看到家族挺過(guò)這最艱難的一關(guān)。
    欽陵看得十分難受。
    最難受的是，他現(xiàn)在只能向這位長(zhǎng)兄傾述：“我自小追隨父親，滅吐谷渾，威懾西域，大非川之勝，震動(dòng)四方，那不是僥幸，哪怕我吐蕃士卒不如唐人精兵悍勇，我也有信心敗之！”
    “可此戰(zhàn)……我真的沒(méi)有半點(diǎn)取勝的把握，我能想出唐軍有太多取勝的辦法，而我方所剩的，只有殊死一搏！”
    “大兄，我族現(xiàn)在逃去大食，還能行嗎？”
    贊悉若張了張嘴，卻說(shuō)不出半個(gè)字來(lái)，只是緩緩搖頭，看著這個(gè)弟弟。
    “我明白了！”
    欽陵抹了抹眼眶，再度恢復(fù)到了往日的自信雄強(qiáng)，龍行虎步地走了出去。
    只留下胸膛輕輕起伏的贊悉若，和淚流滿(mǎn)面的勃倫贊刃。
    原來(lái)我的二哥，也不是天下無(wú)敵……
    ……
    次日。
    積蓄了月余的吐蕃大軍氣勢(shì)，在這一刻毫無(wú)保留的宣泄出來(lái)。
    被唐軍反復(fù)修筑的軍事重鎮(zhèn)于闐，短短一個(gè)時(shí)辰未到，就成了驚濤駭浪中的一葉扁舟，岌岌可危。
    欽陵端坐于馬上，冷酷地指揮著部曲輪番上陣：“這于闐鎮(zhèn)內(nèi)，還是以前守衛(wèi)的西域胡部，唐軍主力未至！”
    他的兒子弓仁振奮地道：“父親，唐人國(guó)內(nèi)忙著內(nèi)斗，豈能調(diào)來(lái)多少軍隊(duì)？若只有幾萬(wàn)之?dāng)?shù)，此戰(zhàn)正好滅之，接下來(lái)進(jìn)攻隴右就會(huì)輕松許多！”
    欽陵不置可否，仔細(xì)看著墻頭的西域眾部奮力抵擋，自己調(diào)教出來(lái)的各部已經(jīng)步步浴血，慘烈至極！
    這還只是如今四鎮(zhèn)最弱的于闐！
    而他們的士氣，他們的糧草，又能持續(xù)多久？
    “蕃賊的士氣，蕃賊的糧草，都持續(xù)不多久了！”
    安西都護(hù)府中，一身戎裝的薛仁貴甚至沒(méi)有拆開(kāi)于闐的信報(bào)，只憑此鎮(zhèn)淪陷的時(shí)間，就下了斷言。
    李彥立于邊上，全程參與了最后決戰(zhàn)的定計(jì)。
    之前討論是否要死守於闐鎮(zhèn)時(shí)，是經(jīng)過(guò)一番激烈討論的，就連裴行儉都偏向于守衛(wèi)此鎮(zhèn)，令安西都護(hù)府的一寸土地都不淪入吐蕃手中。
    但薛仁貴還是下達(dá)命令，于闐鎮(zhèn)作為吐蕃軍從天山?jīng)_下第一站，無(wú)論是城防的級(jí)別，還是地理位置，都是難以守住，必須放棄。
    而黑齒常之的挫敵鋒芒也被其否定了，薛仁貴要的就是欽陵再接再厲，長(zhǎng)途奔襲。
    他敢肯定欽陵會(huì)這么做。
    除了士氣的考量，還有糧草的難以為繼，根據(jù)對(duì)方的行軍速度，他們哪怕大規(guī)模減員，糧草耗費(fèi)的速度也更快，一旦入境，就必須快速擴(kuò)大戰(zhàn)果。
    在種種情報(bào)的基礎(chǔ)下，薛仁貴將吐蕃大軍的每一步行進(jìn)，都算得清清楚楚，甚至還考慮到了獨(dú)特的地利。
    正如昔日吐蕃軍有著高原優(yōu)勢(shì)，唐軍此次也擁有了環(huán)境優(yōu)勢(shì)。
    從平原地帶直上高原地區(qū)，會(huì)出現(xiàn)高原反應(yīng)，結(jié)合這個(gè)時(shí)代的背景，稱(chēng)之為冷瘴。
    從高原直下平原地帶，其實(shí)也會(huì)感到不適，之前從吐谷渾返回關(guān)中的唐軍也驗(yàn)證了這點(diǎn)，那是低原反應(yīng)，又稱(chēng)醉氧，這個(gè)時(shí)代的詞語(yǔ)還沒(méi)歸納，畢竟中原地區(qū)不能用瘴。
    于是乎，看到長(zhǎng)驅(qū)直入，往安西都護(hù)府所在的龜茲鎮(zhèn)狂襲而來(lái)的吐蕃軍，薛仁貴頓時(shí)想到自己當(dāng)年，把失敗歸結(jié)于星相，那是畢生的恥辱，但真正到了再戰(zhàn)欽陵的時(shí)候，反倒是極度冷靜，步步為營(yíng)地定下了全滅吐蕃的計(jì)劃。
    一切的一切，都化作簡(jiǎn)短而激昂的戰(zhàn)前宣言：“吐蕃狼子野心，貪我大唐物華富足，窮兇極惡，為害已經(jīng)不是短年，此次正是披肝瀝膽，一雪前恥的良時(shí)，當(dāng)振奮國(guó)威，勝殺蕃賊，滅此賊邦！”
    眾將轟然應(yīng)諾：“勝殺蕃賊，滅此賊邦！！”
    殺出一個(gè)蕃賊膽寒！
    殺出一個(gè)六夷賓服！
    殺出一個(gè)大唐盛世！