黑夜之下。
    折可適和種師道策馬飛奔，身后跟著西軍的精銳鐵騎。
    折可適這個(gè)名字，不太了解北宋將領(lǐng)的人，或許會(huì)覺得比較陌生，但提起楊家將里的佘老太君，就是大名鼎鼎了。
    佘老太君并不姓佘，她其實(shí)是折家軍人，也是折可適的先輩，從五代起，折家就已是武將輩出的世家，后來駐守西北邊境，直至北宋末年，功績(jī)顯赫，而折可適就是其中比較突出的代表。
    北宋詩(shī)人張舜民在《挽折經(jīng)略》里曾寫道：“藿食野人何不寐，只憂御敵失長(zhǎng)城”，這里的長(zhǎng)城不是建筑，恰恰是折可適這個(gè)人，而其墓志銘里的一句話，更能描述出這位大將的厲害：“四十余年，無(wú)一日不在兵間，每戰(zhàn)必克，屢立奇功，恩威并行，諸將無(wú)復(fù)居其右”。
    如今的折可適已經(jīng)五十多歲，兩鬢已經(jīng)發(fā)白，依舊眼神專注，威風(fēng)凜凜。
    相比起來，與他并肩而騎的種師道名聲更大。
    水滸傳原著里面，魯智深常掛在嘴邊的“老種經(jīng)略相公”，就是種師道，實(shí)際上現(xiàn)在他應(yīng)該叫種師極，歷史上后來被宋徽宗賜名。
    此人同樣是將門之后，從祖父種世衡開始，種家便累世從軍，抵御西夏，成就了聞名一時(shí)的“種家將”，單以功績(jī)和對(duì)大宋的貢獻(xiàn)而言，比起戲曲里面大放光彩的楊家將要強(qiáng)很多。
    而靖康元年，金兵南下，種師道奉詔任京畿河北制置使，力主抗金，然后京師解圍，他立刻被解除兵權(quán)，不久后病死，死后次年，京師失守。
    不過有宋徽宗宋欽宗這對(duì)極品父子在，汴京怎么都會(huì)被送掉，種師道即便活著，說不定都要被氣死，甚至遭受生不如死的侮辱，還是病逝了好。
    此時(shí)種師道同樣精神奕奕，目光閃動(dòng)，思考著之前接到的密詔，等中途稍作休息時(shí)，開口低聲道：“強(qiáng)奪大名府，扣押蔡待制，此法定會(huì)盡喪河北民心，讓烽煙處處，絕不可行！”
    折可適略帶沙啞的聲音響起，同樣干脆了當(dāng)，沒有半分遲疑：“何相不知兵，更不知體恤西軍，我等只有拒不執(zhí)行了！”
    兩位老將軍對(duì)視一眼，都看到了彼此眼中的默契和憂慮。
    西軍確實(shí)是大宋最精銳的部隊(duì)，但首先他們也是人，是人就要休息，而這數(shù)年來，西軍幾乎一直處于戰(zhàn)事之中，先是跟西夏打，后來遼國(guó)也來橫插一手，險(xiǎn)些腹背迎敵，三國(guó)混戰(zhàn)，將局面攪得一團(tuán)糟。
    再加上后勤補(bǔ)給時(shí)有時(shí)無(wú)，若不是堡寨的特色之一就是自給自足的屯田，全靠后方運(yùn)輸?shù)脑?，朝廷遷都的那一段時(shí)間，西軍肯定就大敗了。
    如今好不容易西境的戰(zhàn)事結(jié)束，西夏徹底退兵，連橫山地區(qū)都放棄了，但他們同樣沒有占下那片地區(qū)，反倒是當(dāng)?shù)氐那济裢蝗粓F(tuán)結(jié)在了一起，神神叨叨的，攻下不少堡寨。
    這就夠倒霉的了，結(jié)果之前的金牌詔令，險(xiǎn)些讓西軍嘯營(yíng)。
    官家下令，西軍被調(diào)派去南方，剿滅逆賊，拱衛(wèi)京師。
    這個(gè)調(diào)令的關(guān)鍵，還不是又要打仗了，而是要去南方。
    當(dāng)年狄青領(lǐng)軍去打儂智高，戰(zhàn)場(chǎng)上直接被敵人殺害的其實(shí)很少，十幾萬(wàn)士卒葬身廣西，就是因?yàn)樗敛环嗍遣{。
    相比起京營(yíng)禁軍和北軍，最害怕南方環(huán)境的，肯定要屬西軍，因?yàn)槔锩嬗兄罅康霓瑢⒑娃?，就連折可適都是黨項(xiàng)人。
    讓他們?cè)诳嗪狞S土高地上吃沙子，反倒能受得住，將他們調(diào)入潮濕炎熱的南方鎮(zhèn)守，這不是要命么？
    等到折可適和種師道好不容易安撫住西軍眾將，宰相何執(zhí)中的書信又傳來，讓西軍除去河北的賊子，還要一并緝拿與賊人勾結(jié)的官員。
    雖然沒有直接說，但其中諸多意思，也算是明確暗示了，大名府知府蔡京，正是與賊人勾結(jié)的官員之一，大名府如今已是聽宣不聽調(diào)，必要時(shí)武力奪取大名府，將蔡京押解回京。
    折可適和種師道起初覺得，何執(zhí)中怕是瘋了。
    且不說蔡京是封疆大吏，知大名府，北京鎮(zhèn)守，署理河北防務(wù)，就說此人在抵抗遼軍南下時(shí)所作的貢獻(xiàn)，就是青史留名的，如果大名府淪陷，那北方就完了，被遼軍的鐵騎肆意蹂躪。
    現(xiàn)在遼人退了，要對(duì)蔡京下手，不吝于之前以莫須有的罪名，要處決高俅，何執(zhí)中身為宰相，豈能一錯(cuò)再錯(cuò)，簡(jiǎn)直是亂臣賊子，蠱惑圣心！
    但兩人都是老將，又是武將世家，從小耳濡目染，并非不通官場(chǎng)的魯莽武夫，再仔細(xì)琢磨琢磨，心里隱隱明白，經(jīng)歷過高俅一事后，何執(zhí)中就算再糊涂，也不會(huì)做這種授人以柄的事情。
    可如果不是何執(zhí)中的意思，能讓一介宰相背黑鍋的，就只有……
    所以商量之后，他們只當(dāng)成何執(zhí)中的意思，然后拒不執(zhí)行。
    這件事定下后，折可適又道：“至大名府，剿滅田虎的賊軍后，我等可與收服燕云的鄉(xiāng)軍聯(lián)絡(luò)。”
    種師道微微搖頭，并不看好：“這鄉(xiāng)軍的情況我們已經(jīng)查明，從建立到成軍，都是由民間支持，并無(wú)朝廷的糧草供給，也無(wú)朝廷的封賞恩賜……”
    折可適接著道：“唯一直接對(duì)其有恩的高俅，還被拿了入獄是么？”
    說著，他嘆了口氣：“可我們?nèi)缃褚咽莿e無(wú)他法了，西軍空有最強(qiáng)之名，剛剛收拾區(qū)區(qū)賊寇，竟有幾分力不從心之感，軍心動(dòng)搖，士氣已喪??！”
    “鄉(xiāng)軍終究還是朝廷的名義，如果將他們也逼反了，是否能勝尚且兩說，即便勉強(qiáng)贏了，遼人再度南下怎么辦？四處的反賊又怎么辦？”
    “我大宋的江山社稷，經(jīng)不起這樣的折騰了！”
    種師道沉默下去。
    換成以往，他們這種久經(jīng)沙場(chǎng)的百戰(zhàn)之軍，剿滅區(qū)區(qū)賊子，簡(jiǎn)直是摧枯拉朽，犁庭掃穴。
    可剛剛重新奪取真定府時(shí)，居然戰(zhàn)損數(shù)百，戰(zhàn)后還將同為西軍名將的劉法和劉仲武留下，安撫士卒。
    西軍戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，可其他方方面面都是焦頭爛額，處處掣肘，積壓到如今，正如折可適所言，已是力不從心了！
    意識(shí)到這點(diǎn)，種師道開口：“鄉(xiāng)軍的態(tài)度，關(guān)鍵還在總教頭林沖身上！”
    “我等麾下的將士，也都是聽從上將的命令，朝廷的命令傳達(dá)給我們，再布置下去，這還是在給予封賞和恩賜的情況下……”
    “現(xiàn)在鄉(xiāng)軍上下，一定聽從那位總教頭的，此人也是武人世家出身，應(yīng)有一顆拳拳報(bào)國(guó)之心，又不比田虎那等逆賊起兵謀反，一定要好好安撫！”
    折可適苦笑道：“安撫封賞，我等鎮(zhèn)邊武將，又有何權(quán)利輕言許諾？”
    “我等所能做到的，唯有展現(xiàn)西軍的強(qiáng)大，加以威懾！”
    “只要林沖不走出那一步，一切就還有挽回的余地，萬(wàn)萬(wàn)不能直接逼反了，那就大勢(shì)已去了！”
    兩位老將軍趁著行軍休息的空隙，再度交換了意見，繼續(xù)朝著大名府行軍，準(zhǔn)備以最佳的狀態(tài)，出現(xiàn)在那個(gè)可能岌岌可危的戰(zhàn)場(chǎng)上。
    然而很快，他們發(fā)現(xiàn)沒有必要了。
    因?yàn)閺膩G盔棄甲，四散奔逃的田虎軍來看，戰(zhàn)事明顯已經(jīng)結(jié)束。
    而即便是黑夜，張清和孫立依舊領(lǐng)兵追擊逃兵，盡可能減少這些士兵逃散后禍害鄉(xiāng)里，在發(fā)現(xiàn)西軍，先是謹(jǐn)慎地上前接觸，傳遞了蔡京的書信后，再觀察片刻，就旁若無(wú)人地繼續(xù)追捕。
    再往前去，是解珍和解寶負(fù)責(zé)羈押投降的士兵，這里面有普通士兵，有田虎選拔出的所謂虎豹營(yíng)，還有原本前來救援的孫安和田虎這位晉王。
    只是折可適和種師道領(lǐng)兵抵達(dá)時(shí)，大部分降卒已經(jīng)基本被押進(jìn)大名府內(nèi)，府外主要是遍地尸骸的殘酷場(chǎng)景。
    對(duì)于西軍上下，這一幕很熟悉，不熟悉的是，一個(gè)個(gè)士兵舉著火把，靜悄悄地走在被血水染紅的地面上，將尸體收整，完全沒有爭(zhēng)搶戰(zhàn)利品的舉動(dòng)。
    看著這井然有序的善后畫面，兩位老將軍被威懾到了。
    如此軍紀(jì)！如此軍紀(jì)！
    這就是鄉(xiāng)軍？
    ……
    “還是要蔡知府回歸啊，你一出現(xiàn)，那田虎如喪考妣，連逃跑的力氣都沒有了！”
    “這是哪的話，此戰(zhàn)全靠諸位將軍神威！”
    此時(shí)大名府衙門內(nèi)，蔡京和索超、徐寧、欒廷玉三將對(duì)坐，正在商業(yè)互吹，沒有半分睡意。
    對(duì)于鄉(xiāng)軍能贏，蔡京絲毫不覺得意外，但以少勝多之下，贏得這么干脆了當(dāng)，還是有些詫異的。
    “這就是無(wú)法打逆風(fēng)仗的軍隊(duì)，兄長(zhǎng)曾經(jīng)的擔(dān)憂，我今日才算是明白……”
    索超則進(jìn)一步正視了敵我的差距。
    鄉(xiāng)軍訓(xùn)練到現(xiàn)在，連他們都不知道自己有多強(qiáng)，所以之前看到田虎軍隊(duì)死戰(zhàn)不退，人數(shù)又?jǐn)?shù)倍于己方，還以為會(huì)是一場(chǎng)苦戰(zhàn)，結(jié)果正面交鋒，僅僅出動(dòng)了兩個(gè)營(yíng)，敵人就崩潰了。
    一方面鄉(xiāng)軍確實(shí)強(qiáng)橫，另一方面還是田虎軍終究是賊軍，只能打順風(fēng)仗，稍微受挫，士氣馬上會(huì)大起大落。
    而鄉(xiāng)兵團(tuán)原本也經(jīng)歷過這個(gè)階段，李彥當(dāng)時(shí)在進(jìn)攻燕京時(shí)，就擔(dān)心出現(xiàn)類似的情況，所以先取薊州，將遼軍徹底逼到懸崖邊上，通過火炮一舉定功，奪取燕京，可以說將揚(yáng)長(zhǎng)避短發(fā)揮到了極致。
    索超至今才有了深切的體會(huì)，突然開口道：“西軍也到了河北，不知這大宋的最強(qiáng)軍隊(duì)，與我鄉(xiāng)軍一較高下的話，勝負(fù)幾何呢？”
    徐寧目光閃爍，欒廷玉則興奮起來：“我看能勝！不，我軍養(yǎng)精蓄銳，西軍久經(jīng)戰(zhàn)事，一定能勝！”
    由不得他不興奮，西軍是大宋朝廷最強(qiáng)的一支軍隊(duì)，也是最后的軍事依仗。
    如果西軍不敵鄉(xiāng)軍，那接下來將會(huì)發(fā)生什么，就完全可以想象了！
    而以前讓他們對(duì)上威名赫赫的西軍，或許還有些怵，但此次的勝利，極大的提振了信心，鼓舞了士氣，已是躍躍欲試。
    來吧！讓我們較量一番，看看誰(shuí)是漢人里的最強(qiáng)軍隊(duì)！誰(shuí)又該為漢人之首，天下至尊！
    蔡京感受到了這股沖勁，心里其實(shí)也很意動(dòng)，但想到那位的戰(zhàn)略格局，又壓了下去，再仔細(xì)想了想自己與鄉(xiāng)軍武將之間應(yīng)有的距離感，最后決定開口：“三位將軍稍安勿躁，如老夫?qū)τ谔锘⑺?，朝廷軍?duì)之間，豈可自相殘殺？”
    索超三將一怔：“蔡知府之意是？”
    蔡京道：“普天之下，有人可當(dāng)百萬(wàn)師，林義勇林總教頭創(chuàng)立鄉(xiāng)軍，光復(fù)燕云，名留青史，無(wú)疑是其一，大逆‘佐命’千軍萬(wàn)馬，入陣擒王，也是其一，而大宋朝堂之上，也有一位置祖宗社稷于不顧，倒行逆施，自毀城墻，其實(shí)也是這樣的人，只不過是幫敵人當(dāng)百萬(wàn)師，注定遺臭萬(wàn)年……”
    說到這里，蔡京撫須一笑：“與西軍直接沖突，必然損傷不小，有那位在，何不略施小計(jì)，讓西軍自我消亡呢？”