事情過(guò)去，到了第二年的春天，運(yùn)濤耪完家里的地，背上個(gè)小鋪蓋卷，出外打短工。他往北走出去十幾里路，才下了市。做了兩天活，又趕上天下雨，就找了個(gè)小梢門(mén)洞坐下看書(shū)。從早到晚，雨聲叮叮當(dāng)當(dāng)，下個(gè)不停。</br>
這個(gè)小梢門(mén)，朝北開(kāi)著，面對(duì)一片大敞洼。門(mén)外有一棵老香椿樹(shù)，樹(shù)下有個(gè)小井臺(tái)，雨點(diǎn)在井臺(tái)上淅淅瀝瀝下著，他坐在門(mén)檻上看書(shū)。眼看天快黑下來(lái)，運(yùn)濤肚子里也餓了，想吃點(diǎn)東西，又無(wú)處去吃。正在猶豫，從梢門(mén)里走出一個(gè)人來(lái)。</br>
這人有三十多歲，高身材白凈面皮，臉上有短短的黑胡髭。穿一身白褲褂，尖皂鞋子。看天黑了，門(mén)下還坐著一個(gè)人，他問(wèn)：“你是哪里人？在這里坐一天！”</br>
運(yùn)濤仄起頭，看了看他，說(shuō)：“小嚴(yán)村的，出外打短工，碰上下雨天。”</br>
那人接過(guò)他手里的書(shū)，看了看說(shuō)：“《水滸傳》，你上過(guò)幾年學(xué)？”</br>
運(yùn)濤說(shuō)：“二年，是自己習(xí)會(huì)字的。”</br>
那人點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“你家里人都是干什么？”運(yùn)濤說(shuō)：“父親是個(gè)泥瓦匠。我除了做農(nóng)活，還能織織布，打個(gè)短工。”</br>
那人又點(diǎn)點(diǎn)頭，默默地說(shuō)：“鄉(xiāng)村知識(shí)分子！”</br>
運(yùn)濤靦腆地笑了，說(shuō)：“咱算是什么知識(shí)……莊稼人認(rèn)識(shí)幾個(gè)字兒罷了。”</br>
那人說(shuō)：“莊稼人能讀《水滸傳》，就算不錯(cuò)了！”</br>
運(yùn)濤看他是個(gè)有知識(shí)的人，就和他談起來(lái)。從讀書(shū)談到寫(xiě)字，談到“國(guó)民革命”。那人也坐在門(mén)檻上，接過(guò)運(yùn)濤的小煙袋抽煙。不知不覺(jué)，夜黑下來(lái)，那人看他年輕，又老實(shí)本分，上下打量了一下，說(shuō)：“天黑了，你走不了了，宿在俺家吧！”</br>
運(yùn)濤說(shuō)：“敢情那么好！”又問(wèn)了主家姓名。那個(gè)人姓賈，是城里高小學(xué)堂的教員，人們不跟他叫名字，都跟他叫賈老師。運(yùn)濤一聽(tīng)，合不攏嘴的笑，他一生還沒(méi)和有知識(shí)的人談過(guò)話，今天卻談得這么投洽，也把自己的名字告訴他。</br>
賈老師把他引進(jìn)門(mén)，門(mén)洞里有個(gè)小門(mén)房，是個(gè)牛屋。一只老牛，正咯吱吱地吃著草。屋西頭有條小坑，炕邊有個(gè)小草池，賈老師叫他把行李放在炕上，坐下來(lái)休息。他仄起頭，瞧著屋頂遲疑了一刻，又溫聲細(xì)氣問(wèn)運(yùn)濤：“目前鄉(xiāng)村里，農(nóng)民生活越來(lái)越困難，是一些個(gè)什么原因？”</br>
運(yùn)濤坐著草池，把兩只胳膊戳在膝蓋上，拄著下巴呆著，聽(tīng)得問(wèn)他，慢悠悠地抬起頭來(lái)，說(shuō)：“原因挺多呀！眼下農(nóng)民種出來(lái)的東西都不值錢(qián)，日用百貨，油啦、鹽啦、布啦，都挺貴。買(mǎi)把鋤頭，就得花一兩塊錢(qián)。大多數(shù)農(nóng)民，缺吃少燒。要使帳，利錢(qián)挺大，要租種土地，地租又挺重。打短工、扛長(zhǎng)活，都掙不來(lái)多少錢(qián)，人們一歷一歷地都不行了。”</br>
賈老師看運(yùn)濤說(shuō)話，很有根柢，抬起頭思乎了思乎，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“是呀！日用品貴，農(nóng)產(chǎn)品賤，‘租’‘利’奇重，農(nóng)民階級(jí)漸漸地要破產(chǎn)了！”又眨巴著黑眼睛問(wèn)：“還有什么原因？”</br>
運(yùn)濤文化不高，猜摸著也能聽(tīng)懂他的話，說(shuō)：“原因嗎？租谷雖重，利息雖高，一年只有一次，如今這個(gè)捐那個(gè)稅的太多了。地丁銀預(yù)征到十年以后，此外還有學(xué)捐，團(tuán)警捐……</br>
咳！多到?jīng)]有數(shù)了！”</br>
賈老師不等運(yùn)濤說(shuō)完，把大手一按，撩起衣襟坐在運(yùn)濤一邊，親切地說(shuō)：“好，你看得一點(diǎn)不錯(cuò)！你不只識(shí)幾個(gè)字，人還聰明，還懂得這么多道理。好啊，好啊，目前在鄉(xiāng)村里就是缺你這樣的人，做些革命的啟蒙工作。來(lái)吧，咱們交個(gè)朋友，常來(lái)談?wù)劇！?lt;/br>
運(yùn)濤見(jiàn)他這么親熱，怪不好意思地躲開(kāi)了一些，又靦腆地笑著，說(shuō)：“這可算個(gè)什么，莊稼人懂得什么深沉的道理！</br>
只是照實(shí)說(shuō)說(shuō)罷了！”</br>
賈老師樂(lè)得搓搓手，說(shuō)：“對(duì)嘛！你親身感受的痛苦，就是目前的農(nóng)民問(wèn)題嘛！”說(shuō)完了，抬腳匆匆走進(jìn)去。耽了一會(huì)，端出一大碗稀菜飯，兩個(gè)窩窩頭，還有一小盤(pán)咸菜。他說(shuō)：</br>
“光顧跟你談話，你還沒(méi)吃飯哩！”</br>
運(yùn)濤連忙站起來(lái)，說(shuō)：“這可好，正餓了！”</br>
賈老師說(shuō)：“餓了，你就吃吧。吃得飽飽的，咱們?cè)僬劇！?lt;/br>
他點(diǎn)上一盞小油燈，掛在近處墻上照著。</br>
運(yùn)濤吃著飯，還聽(tīng)得院里雨響。心想：“要是不遇上這個(gè)人，睡沒(méi)處睡，吃也沒(méi)吃處。”</br>
吃完了飯，賈老師又問(wèn)了他一會(huì)子家世和為人。第二天還是下雨，運(yùn)濤走不了，賈老師也回不了城。他搬了個(gè)小炕桌來(lái)，放在炕上，脫鞋上炕。屋頂上吊著個(gè)小秫秸箔，他摸出筆墨紙張，放在桌上。兩個(gè)人面對(duì)著面，盤(pán)上腿談著，賈老師就在紙上寫(xiě)。運(yùn)濤迫切要知道怎樣才能把國(guó)家治理好，農(nóng)民才能過(guò)得下去。賈老師說(shuō)：“那就必須把帝國(guó)主義打跑，把封建勢(shì)力打倒。”又講了一些革命的道理。運(yùn)濤心上豁然亮了，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“就是，一點(diǎn)不錯(cuò)！”運(yùn)濤聽(tīng)了賈老師談話，心上象開(kāi)了個(gè)窗，艷麗的太陽(yáng)照進(jìn)來(lái)了。</br>
賈老師說(shuō)：“請(qǐng)你幫我做些事情吧！在鄉(xiāng)村里，咱倆做個(gè)伴。”他在紙上寫(xiě)了幾個(gè)項(xiàng)目，說(shuō)：“比方說(shuō)，捐稅有多少種？具體到農(nóng)民身上，他們要付出多少血汗？地租高的有多么高？低的有多么低？利息最高的幾分？最低的幾分？……嗯，能辦得到嗎？”又歪起頭瞅著運(yùn)濤，等他答復(fù)。</br>
運(yùn)濤是個(gè)明白人，聽(tīng)到這刻上，看賈老師的行動(dòng)作派，知道他不是個(gè)普通人。他聽(tīng)說(shuō)大地方出了**，也聽(tīng)得說(shuō)過(guò)**是“為咱窮人謀幸福的。”可是還沒(méi)見(jiàn)過(guò)。今天，他思乎著有八成是遇上了，可也說(shuō)不定。他心驚了一會(huì)子，臉上靦靦腆腆地?zé)崞饋?lái)。笑了笑說(shuō)：“掂對(duì)著辦吧，巴不得我要來(lái)請(qǐng)教你。”他還想到，以后有個(gè)大事小情兒，打個(gè)官司什么的，城里有個(gè)熟人指點(diǎn)指點(diǎn)，那才好呢！</br>
賈老師說(shuō)：“好嘛，你常來(lái)嘛！我就是喜歡你這樣的人。常來(lái)談?wù)劊銈兊纳罾玻щy啦，有什么希望啦。我過(guò)去住在城市里，才來(lái)鄉(xiāng)村里不久，什么都感到生疏。”停了一刻，他想了想，又說(shuō)：“唔，咱們定下個(gè)關(guān)系吧；你在禮拜日下午，到我家來(lái)，你知道什么叫禮拜嗎？就是星期日。七天，就是一個(gè)星期。今天正是星期日，再過(guò)六天，明兒格你就來(lái)。”他又歪起頭瞅著運(yùn)濤，等他表示態(tài)度。</br>
運(yùn)濤是個(gè)聰明人，聽(tīng)到這里，心上一時(shí)焦灼，兩手不由得搖動(dòng)，心上顫得不行，他想：“我今天可找到光明了！”他笑了說(shuō)：“哪，好多了，要是能得到你經(jīng)常開(kāi)導(dǎo)，說(shuō)不定我就會(huì)明白起來(lái)。”</br>
賈老師說(shuō)：“當(dāng)然是！一個(gè)農(nóng)民，他是愛(ài)勞動(dòng)的，善良的，一經(jīng)接觸革命，就沒(méi)有不聰明的。你知道什么叫革命嗎？”</br>
運(yùn)濤搖搖頭，說(shuō)：“不知道！”</br>
賈老師說(shuō)：“就是封建勢(shì)力、軍閥政客們，不能推動(dòng)社會(huì)前進(jìn)，只能是社會(huì)的蟊賊。受苦的人們，工人和農(nóng)民，就要起來(lái)打倒他們，自己起來(lái)解放自己。知道嗎？”</br>
運(yùn)濤聽(tīng)完這句話，心上更加豁亮起來(lái)。一時(shí)胸膛里發(fā)熱，傳到臉上，傳到手上。他由不得心神豁亮，笑瞇瞇地說(shuō)：“我得回去跟我爹商量商量。”一行說(shuō)著，嘴唇和臉龐顫抖得不行，好象自己再也管不住它們。</br>
他這么一說(shuō)，賈老師急起來(lái)，搓著手說(shuō)：“好朋友！你自己知道就算了，可不能告訴別人！”停了一刻又說(shuō)：“不過(guò)，要是有極可靠的人，也可以談?wù)劇！?lt;/br>
賈老師，是當(dāng)時(shí)本縣中國(guó)**的第一個(gè)縣委書(shū)記。他的父親是天津工廠的工人，他讀了二年中學(xué)，也在工廠里作工。父親介紹他入了黨，成了**員。為了反對(duì)軍閥混戰(zhàn)，反對(duì)苛捐雜稅被捕過(guò)，受過(guò)電刑。直到如今，說(shuō)起話來(lái)嘴唇打顫，做起事來(lái)兩手打著哆嗦。去年冬天，他才從監(jiān)獄里出來(lái)，軍閥們追捕得緊，在天津站不住腳，組織上派他回到家鄉(xiāng)一帶，來(lái)開(kāi)辟工作。在高小學(xué)堂里當(dāng)教員。</br>
運(yùn)濤又在他家歇過(guò)一夜，第二天早晨，日出天晴，他背上小鋪蓋卷趕回家去。到了吃午飯的時(shí)候，和父親母親圍著桌子吃著飯，他把這話兒說(shuō)了。嚴(yán)志和用筷子夾了一根咸菜，擱進(jìn)嘴里，吮著咸味，低下頭半天不說(shuō)一句話。濤他娘也不說(shuō)什么。一家子吃著飯，沉默了老半天，嚴(yán)志和長(zhǎng)嘆了一聲，說(shuō)：“跟馮老蘭打了三場(chǎng)官司，就教訓(xùn)到我骨頭里去了。咱什么也別撲摸，低著腦袋過(guò)日子吧！”說(shuō)了這句話，嚴(yán)志和老長(zhǎng)時(shí)間不吭聲。</br>
運(yùn)濤說(shuō)：“我看他不是平常的人……”</br>
嚴(yán)志和不等運(yùn)濤說(shuō)下去，又說(shuō)：“咳！現(xiàn)下那有咱莊稼人的活路！你還要經(jīng)心，別學(xué)了大貴，那霸道們歹毒多多了！”</br>
運(yùn)濤看和他說(shuō)不入套，實(shí)在無(wú)法談下去，他心里想：“去找忠大伯吧，他走南闖北，知識(shí)開(kāi)通。一定不和他一樣！”他吃完了飯，把飯碗一推，踩著房后頭那條小道，到鎖井鎮(zhèn)上，去找朱老忠。朱老忠吃完了飯，正坐在小門(mén)樓底下歇晌，運(yùn)濤把出去打短工遇上賈老師的話說(shuō)了。</br>
朱老忠聽(tīng)著聽(tīng)著，由不得眉開(kāi)眼笑，又低下頭琢磨了一會(huì)子，連聲說(shuō)：“好，好，這不是一般人，是大有學(xué)問(wèn)的！”運(yùn)濤說(shuō)：“我也這么看，他老是問(wèn)：有多少捐？有多少稅？地租高的多高，低的多低。還說(shuō)窮苦人們要想得到自由，就得打倒軍閥政客，莊稼人們一轟起來(lái)，解放自己。”</br>
朱老忠聽(tīng)到這里，把手一拍，銅聲響氣地說(shuō)：“嗨！這就說(shuō)對(duì)頭了，這是一件好事情！”</br>
運(yùn)濤說(shuō)：“他還叫我常去談?wù)劇４蟛∧阏f(shuō)我去嗎？”</br>
朱老忠拈著胡子，挪動(dòng)板凳向運(yùn)濤跟前湊了湊，綿言細(xì)語(yǔ)兒說(shuō)：“去吧，孩子！去吧！撲摸撲摸，也許撲摸到**的門(mén)口。在老年間，咱這里還出過(guò)白蓮教，鬧過(guò)義和團(tuán)哩！”</br>
運(yùn)濤伸起脖子，啞咪咪地問(wèn)：“真的？大伯！”</br>
朱老忠兩只眼睛放出一道明亮的光輝，看著運(yùn)濤說(shuō)：“這都是你老鞏爺爺親口跟我說(shuō)的。你老爺爺也想過(guò)參加義和團(tuán)，打跑洋大人。你說(shuō)的這個(gè)賈老師，一定是有根柢的人！”運(yùn)濤把下巴拄在膝蓋上，睜著大圓圓眼睛，想了半天，說(shuō)：</br>
“這人一定是個(gè)**！”</br>
朱老忠暢亮地笑了，說(shuō)：“**？我在關(guān)東的時(shí)候，就聽(tīng)得人們講道過(guò)，蘇聯(lián)列寧領(lǐng)導(dǎo)無(wú)產(chǎn)階級(jí)掌政，打倒資本家和地主，工人和農(nóng)民翻起身來(lái)，如今也到了咱的腳下。你要是撲摸到這個(gè)靠山，咱受苦人一輩子算是有前程了！”</br>
運(yùn)濤又眨著大眼睛沉默了一會(huì)子，慢慢抬起頭來(lái)，問(wèn)：</br>
“要是那樣，我就還去找他！”</br>
朱老忠揚(yáng)起下巴，呵呵笑著說(shuō)：“去吧！去吧！放心大膽地去吧！”說(shuō)著立起身來(lái)，打了個(gè)舒展說(shuō)：“好！看樣子，咱種莊稼的人們也有前途、有希望了！”</br>
從這天開(kāi)始，運(yùn)濤每逢星期的日子，就走到賈老師家去。賈老師和運(yùn)濤談了幾次話，發(fā)現(xiàn)運(yùn)濤是個(gè)階級(jí)意識(shí)很清楚的人。運(yùn)濤覺(jué)得每次和他談了話，身上都是熱烘烘的，看書(shū)做活都有勁。自此，嚴(yán)運(yùn)濤覺(jué)得前面象亮著一盞燈，有一種力量鼓勵(lì)他前進(jìn)。他更愛(ài)給年輕的伙伴們講故事，先講一段故事，再講“打倒帝國(guó)主義”、“打倒軍閥統(tǒng)治”、“鏟除貪官污吏和土豪劣紳”。那時(shí)候，鄉(xiāng)村里豪紳地主們的統(tǒng)治，還沒(méi)有那么厲害，他們還睡在鼓里。只說(shuō)他學(xué)得不著三不著兩的，愛(ài)說(shuō)瘋話。年幼的人們都愛(ài)聽(tīng)他講，今天講，明天講，講得閨女小子們都不安起來(lái)。</br>
這時(shí)，春蘭才長(zhǎng)成身個(gè)，細(xì)身腰、長(zhǎng)臉盤(pán)、黑粹粹兒的。聽(tīng)了運(yùn)濤的宣傳，象春天的葦筍注上大地的漿液，長(zhǎng)出綠色的小葉，精神充沛，永不疲倦。又象春天的紫柳，才生出綠色的嫩葉，一經(jīng)風(fēng)吹雨灑，就會(huì)搖搖擺擺，向人們顯示：只有她是值得驕傲的！</br>
這姑娘坐在門(mén)檻上做著針線的時(shí)候，學(xué)會(huì)了把身子靠在門(mén)扇上，捋著針上那根線，左捋右捋地捋半天，會(huì)使人懷疑她忘記把針線穿在布上。有一天晚上，她在機(jī)房里聽(tīng)了一會(huì)子運(yùn)濤講書(shū)，聽(tīng)得渾身熱烘烘的。開(kāi)門(mén)向外一走，覺(jué)得眼前迷迷離離，一進(jìn)二門(mén)，她又楞住。仰起頭來(lái)看著天上，滿天星斗交輝閃亮。</br>
冬天，她穿一身黑色棉襖褲，夏天穿一身藍(lán)布褲褂，顯得樸素大方。她這幾天又做了一件藍(lán)布褂，去找運(yùn)濤寫(xiě)兩個(gè)字兒繡上去。運(yùn)濤問(wèn)：“寫(xiě)什么字兒？”春蘭說(shuō)：“革命。”運(yùn)濤問(wèn)：“寫(xiě)這字兒干嗎？”春蘭把嘴一扭，說(shuō)：“你甭管。”她拿回去偷偷地把這兩個(gè)字用白色的絲線繡在懷襟上。表示她一心向往革命，不怕困難。又表示她迎“新”反“舊”，勇往直前。正當(dāng)藥王廟大會(huì)上，她把這件新做的褂兒穿出去。這一下子，把個(gè)廟會(huì)哄起來(lái)：人們認(rèn)得出來(lái)，是運(yùn)濤寫(xiě)的字。只要她一走到廟會(huì)上，年幼的小伙子們就一群群地跟著看，喊：“看革命呀！”睡不著覺(jué)的時(shí)候，就說(shuō)：“你想革命了？”有時(shí)候，她在大街上走過(guò)，小調(diào)皮鬼們賴皮饞眼地看著她喊：“革命！革命！”這時(shí)，她生了氣了，冷不丁回過(guò)頭去，瞪出眼睛說(shuō)：“我革命，礙著你媽疼了？”</br>
但運(yùn)濤并不因此嫌棄她，他更加驕傲：只有他能培養(yǎng)出這樣敢于向舊社會(huì)挑戰(zhàn)的人來(lái)！這事也不被村鄉(xiāng)里掌事的先生們注意，他們認(rèn)為：象老驢頭這樣人家的姑娘，被人玩弄是應(yīng)該的。</br>