嚴知孝從北菜園回來，不落家就到第二師范去。一下人力車，那個小軍官迎上來，棱眉橫眼地問：“你是干么的？”</br>
嚴知孝頭也不抬，徑直往前走。小軍官又往前趕了一步，說：“站住，你是干什么的？”</br>
嚴知孝說：“我是這學校的教員，要到學校看看學生們。”</br>
小軍官嗤地抽出盒子槍來，說：“站住！”</br>
嚴知孝扭頭看了看想：他怎么這個兇樣子？說：“你那是什么態度？揚風乍毛的。我要到學校去，你能不叫我去？”</br>
小軍官拿著盒子槍，一搖一搖地說：“當然不能隨便叫你進去！”說著，粗著脖子出氣。</br>
嚴知孝一下子楞住，瞪著小軍官看了半天，才說：“你瘋瘋勢勢，想干什么？”他覺得實在氣憤，冷不丁伸出手，啪啪地打了小軍官兩個耳光。小軍官躲不迭，倒退了幾步，連連喊著：“造反，捆起來，他通共！”</br>
這時，有幾個士兵趕上來，要捆嚴知孝。他瞪起眼睛，眼瞳上網著血絲。拿起手杖說：“來！我打掉你們的狗牙！陳旅長都不敢怎么我，你們打電話問問！”他這么一說，士兵們都呆住。他又說：“我叫嚴知孝，你問問，能不叫我去看學生？”</br>
這時士兵中有懂事的，看他跟上司有瓜葛，忙走上來說：“老先生忙去吧，我們不知道，也別生氣了！”一面央懇嚴知孝，小軍官忙去打電話報告，請示。</br>
嚴知孝嘴里一股勁地說：“今天真是晦氣！”說著，走到門下敲門，等韓福叫了江濤來，才開門把他迎進去。江濤笑吟吟地攙著嚴知孝走進會客室，請他坐下，叫韓福老頭端上茶來。江濤問：“嚴先生！你來有事嗎？”</br>
嚴知孝說：“不是我的事，是你們的事。我想當個中間人，說合說合。事情總得有個結局呀！”他又盯著江濤說：“這兩國交兵，也得有個完哪，學校總歸是學校！”停了一刻，又象給學生上課一樣，反問了一句：“這，在個學校里，動刀動槍的，總是不妥當吧！”</br>
他看到大門里有學生站著崗，手里拿著槍刀耍著練著。也有的蹲在墻下看書。他想要怎樣說法，才能使江濤明白目前的形勢。其實這已不是第一次了，每次鬧起學潮來，這個墻圈里就成了自由的國度。在這片國土上，用一種不同的思想體系組成了領導和軍隊（學生糾察隊），建立下特殊的生活秩序和新的人與人的關系。以高度樂觀主義的精神，克服饑餓、疾病和侵害，跟統治者作尖銳的斗爭！</br>
江濤還是不住地笑著，開門見山地說：“老師！不是市黨部派來的……”說到這里，看嚴知孝臉色不象往日一樣，又停下來。</br>
嚴知孝說：“不是市黨部，是衛戍司令部……我教一點鐘的課，也是師生，不能眼看我的門生們遭荼毒。還是看清時局，離開這里吧！”一面說著，看了看窗外有人，用眼睛看著江濤示意。</br>
江濤說：“哎，這不是一個人的事情，不要生氣。”嘴里這樣說，抬起頭來眨著大眼睛，體會到事情到了關鍵的時刻。</br>
嚴知孝緊插上一句，說：“事到適可而止，過則尤不及。年輕人心眼發死，識時務者為俊杰，我看你們還是轉移陣地吧，何必吊死在這一棵樹上？”</br>
江濤聽話中有因，低下頭忽閃著長睫毛，楞了一刻，也不說什么。他考慮：嚴先生來得正是時候，已經到了下決心的時候了。</br>
嚴知孝說：“是時候了！我誠心誠意地勸你們離開學校。你們有這個意思，我可以銜命奔走。不呢，你們還‘斗’你們的‘爭’，我也沒拿蔣先生的津貼！”說完了又點著下巴，問：</br>
“懂得嗎？”</br>
嚴知孝比今說古，勸說了一陣，江濤也給了他個下臺階的話：“老先生的意思，我可以給護校委員會傳達一下，大家同意的話，再通知您。”說著，他想捎出個信去，又說：“不過，目前離開不離開，問題不在我們。當局不給抗日的民主，抗日的自由，解散了學校，又宣布我們是政治犯，不讓我們離開，又有什么辦法？”</br>
嚴知孝覺得話說到這里，也就算完了，待久了還不知道出什么事故。“出首”的話不能從他嘴里說出去。就拿起手杖，走出會客室，在院里站了一刻。看了看他熟悉的房屋和樹木，老松和側柏，不禁興嘆一番，走出大門。</br>
饑餓象猛虎的兩只利爪，緊緊抓住人們的咽喉，挼搓著，動搖著斗爭的意志。白色恐怖，象郁悶的沉雷，開始在空中震蕩了。</br>
嚴知孝的談話，小魏隔著窗子都聽到了。他一切都明白，一連十天吃不飽飯，站崗站不住，睡覺睡不著，心上老是突突亂跳。他老是覺得在這里堅持，不如到鄉村里去開展抗日工作更有益一些。這事別人不知道，張嘉慶可是明白。小魏站崗的時候，看見焦猴子和小王在門口，坐在墻根底下，把頭頂在墻上看書。小魏問：“小焦！你看的是什么書？”</br>
小焦說：“是《鐵流》。”</br>
小魏問：“頭頂墻干嗎？”</br>
小焦說：“這樣肚子里餓得輕點。看一場忘我的斗爭，看見抗日革命的遠景，肚子就不餓了。你讀一讀《士敏土》吧，把頭頂在墻上，讀不一會，眼里老是閃著紅旗。嘿！這里一桿紅旗！嘿！那里一桿紅旗！心里燃起抗日的火焰，心口象架上一團火，就一點也不餓了。”</br>
小焦說著，小王讀著書，嘴上咯咯地笑著說：“這叫畫餅充饑！”</br>
“文學家”小趙走過來，說：“不，這是一種思想修養，說文學能治病哩！”</br>
小焦說：“只能治思想病，情緒不好的時候，一看革命，就壯起膽來。”</br>
小王說：“望梅止渴就是了，好比一說十四旅攻進來，就會騰地一下子站起來干。”</br>
看書解決了小魏的思想問題，他下定決心：到鄉村去工作。下了崗走到大門前，看見張嘉慶從廚房里背出幾張狗皮，掛在門樓上的旗桿頂上，大喊：“保定市的工人階級！諸位同學們！反動派施行饑餓政策，餓壞了抗日的人們……”他在向校外開展宣傳。狗皮在六月的陽光下，放散著饑餓的、血淋淋的紅光。張嘉慶慷慨激昂地演講，不能感動小魏。他覺得越是這樣，問題越是無法解決。一直嘆氣：“咳！還是到鄉村去工作好！”</br>
小魏越看越覺得心慌：他想：“還不如聽母親的話，轉學到北京去。那里學生運動更高漲。”他走回來，想找個人談談這種心情。走到教員休息室，門前有缸藕，六月天氣，藕花正開，花瓣紅紅白白，又鮮又嫩。他扯下幾片花瓣，擱進嘴里嚼了嚼咽下去，覺得噴香。一面吃著，小焦、小王、小趙，也跑了來，一同吃藕花。</br>
正吃著，小趙往缸沿上一聳，捋起袖子，伸起胳膊，從缸底里拽出一尺長的又白又嫩的藕，連泥帶水，張嘴就吃。小王一看，袖子也待不得捋，也拽出一根。小魏和小焦也伸進手去，抬手一看，兩人攥住一根，用力一拽，小魏只拽到一截截。他抬腳就趕，趕一會子小焦，又去趕小趙，趕來趕去，人們都吃完了，他又樂滋滋地去找張嘉慶。走上樓梯一看，張嘉慶手不停筆，正趴在桌子上寫宣傳品，眼睛盯著小魏，說：</br>
“怎么樣？有什么事情嗎？”</br>
小魏說：“餓得心口里直痛，肚子里熱糊糊的。我想，我們應該轉變個斗爭方式，回到鄉村里去。發動農民起來抗日，不能光是認準了這里！”</br>
張嘉慶說：“你愿回鄉村，我也想到這個問題了，就是去不了！”</br>
小魏說：“在目前來說，在鄉村里發動抗日更方便，暑假里學生們都回家歇伏天，先和他們進行談話，再約他們一同向農民進行工作，把日寇占了東北之后，東北同胞們受的痛苦告訴他們，喚醒他們起來抗日救亡。鄉村里沒有警察，沒有憲兵，沒有被捕的危險。即便有，在高粱地里一鉆，在瓜園里一藏，萬事大吉。”</br>
張嘉慶盯著眼睛等他說完，笑了說：“嘿嘿！你的理論很高！這是逃避現實，打不退白軍，一切都是夢想。”</br>
小魏說：“不要誤會，我是從工作出發。你看！我們成了甕里的鱉，網里的魚，人家想要什么時候一伸手就能捉住。”</br>
張嘉慶一聽就火起來，把右腳一跺，說：“他？不敢！他怕社會輿論，他敢這樣對付抗日青年，我們就敢在工人里，在農民里，動員輿論打擊他！”</br>
小魏看張嘉慶態度不冷靜，楞起眼睛問：“沒有飯吃，怎么堅持？你說，明天叫我們吃什么？”</br>
張嘉慶不等小魏說完，把左腳一跺，說：“叫你吃屎！”看小魏還想說話，沒等張開嘴，張嘉慶說：“我要到操場上站崗去了。”說著，通通通地走下樓梯。</br>
小魏從背后翻了張嘉慶一眼，把垂在臉上的頭發挑起，瞅著窗外出神。蟬在樹上叫得煩躁，事到臨頭，他的心上閃爍不安，走到窗前一看，墻外的小河并不寬，河水倩倩地流著……當他的思想一跳到這個問題，心上立刻籠著喜氣，象是真個摸到出路。一看到河岸上不遠就有一個拿槍的崗哨，他的心又軟下來，心里想：“還是不吧！”</br>
他又走回寢室，路上人們來來往往，正為工作忙碌，他也沒有看見。</br>
當他睡著的時候，就又做起夢來，回到家鄉去了。他帶了一群青年農民，走到瓜園里，在高窩鋪上開起會來，講著抗日的道理而且津津有味。把席子支起，讓四面八方的風都刮進來。太陽照著瓜園，瓜地上閃著油綠的葉子，一個個圓圓的西瓜，在眼前閃亮。啊！多么幽美的鄉村呀……</br>
當他醒過來，還是睡在硬硬的床板上。睜圓眼睛，瞅著屋頂，有一刻鐘工夫，這時，他下定決心：“到農村去，開展農民的抗日運動！”這時，眼前又閃出張嘉慶的影子，拿眼睛翻著他說：“這會兒是抗日不怕死，怕死不抗日！”他出了一口長氣，把心一橫，說：“走！”</br>
翻身打開箱子，穿上一身洗過的衣服，一雙新鞋子，匆匆走出齋舍。走過甬道的時候，有人在背后喊了他一聲，他也裝做沒有聽見，一直走到鐘樓上。圍墻就在他的腳下，只要伸腿一跳，就跳過去。小河在眼前緩緩地流動，站崗的兵士在墻下走來走去……</br>
這時，他心上捽著勁，下了最后的決心。腦子簡直沒有思索的余地。回頭看了看，沒有別人，周圍靜悄悄的。等崗兵游動遠了，他猛地一下子聳上墻頭，伸腳跳了下去。崗兵聽得咵地一聲響，疾忙折轉身來。他扔地跳進河水，在水上浮沉了一下，手忙腳快，兩手用力扒向前去，當他鳧到河邊，冷不丁地聽到槍聲，槍彈在水上濺起波花。那個崗兵在忙亂之間，沒有打準，也許是朝天上打的。他手疾腳快，兩腿在河底上一蹬，一下子竄上河岸，跑進園子里。鉆進玉蜀黍地里，又竄過一片高粱地，一片谷子地。畢竟，他逃出這個恐怖的城市，到廣闊的農村去了。由于小魏的影響，陸續有不少同學通過士兵的關系，到鄉村去進行抗日救亡的工作。</br>