嚴(yán)志和的心，象鉛塊一樣，又涼又硬，在胸膛里墜著，幾乎要掉出來。一時覺得頭腦沉重，伸長胳膊摟著小肚，低下頭去，合緊嘴巴，眼睛看不見什么，耳朵也聽不見什么，一股勁向前走。朱老忠在后頭喊了他兩聲，也沒聽見。走到小木橋上，橋頭站著一堆人，大睜著眼睛，向第二師范那邊望著。嚴(yán)志和倒背了手，不言聲不言語地站了一刻。崗兵見集的人太多了，端著槍走過來，說：“走開！走開！有什么看頭？還沒見過死人的？”嚴(yán)志和斜了他一眼，心里罵著：“好象瘋狗，吃孩子吃紅了眼了！”</br>
他又低下頭去，背叉著手往前走，不知不覺走過萬順老店，停住腳抬頭看了看，街燈亮了。他不想回到店房去，覺得那屋子又潮濕又悶熱，悶得人慌。就又邁開腳步，一步一步走過去。一個人在馬路邊黑影里走著，走到城墻根，又往南去。那一帶挺荒涼，草地上長著很多小樹卜。有幾家房子，下雨下塌了。大雨之后，門前積成河水，不知趣的河蛙咕咕亂叫。在黑影里碰上一個人，他問：“大監(jiān)獄在什么地方？”那人說：“前邊哩！黑下了，找監(jiān)獄干嗎？”嚴(yán)志和斜起眼睛，看了看他，也沒說什么，低下頭走過去。</br>
他走著走著，看見眼前有一帶高墻，象城墻一樣高，有一個古式瓦樓大門。才說低下頭往里走，不提防門前站著兩個崗兵，見他要進門，瞪起眼睛問：“干什么的？”嚴(yán)志和睒起眼睛說：“想看看我的兒子，他被捕了。”崗兵不細問他，說：“也不看什么時刻，明兒再來！”崗兵一唬，嚇得嚴(yán)志和倒退了兩步，溜湫著步兒走過去。昂起頭看了看天，又看看獄墻，嘆口氣說：“咳！墻比天還高啊……”心里一時撓癢，酸楚得難過起來。停住步站了一會，抖了抖肩膀，使足了勁，猛地跑過去。橫著膀子，照準(zhǔn)獄墻一扛，他想：“把墻扛倒，興許能見到那些被捕的人們。”抬頭一看，獄墻紋絲不動，倒把他碰了個倒仰跤，摔在地上，氣得長眉毛一乍一乍地扇動。他又爬起來，伸過長脊梁，照獄墻咚咚地撞了幾下。覺得脊梁上酸痛，粘漬漬的，鼻子上聞到血腥。眼眶上噙著淚水，楞著眼珠離開獄墻。沿著城墻根走到大南門，不知不覺出了城，在南大橋上站了一刻，又沿著河邊向西走。那里沒有燈，黑黑的。他在一棵柳樹底下站住腳，解開鈕扣，敞開懷讓河風(fēng)吹著他滾熱的胸膛。</br>
他蹲在地上，從腰帶上摘下荷包，打火抽煙。把胳膊拄著膝蓋，抬起頭望著黑暗的天空，搖晃搖晃腦袋，說：“天哪！不許人們抗日，我們的祖國要亡了！”淚滴順著鼻梁流下來。</br>
仄耳細聽著，河水沖擊橋梁，嘩嘩地響著。</br>
對岸河邊有兩盞路燈，象鬼眼睛在看著他。他覺得身上熱，肚子里焦渴，走下河岸，掬起一捧水，咕咕地喝了下去。又掬起水潑在頭上，潑在身上，潑得渾身是水，濕了衣服，才一步一步走上河坡。</br>
他又覺得，這一輩子活得實在不容易，如今祖國要亡了，要當(dāng)亡國奴了，死了倒也干凈！他心里氣悶，伸起脖子吐了口長氣，拍拍胸膛，嘆口氣說：“唉！抗日的人有罪？實無天理！”對著黑暗的天空笑了兩聲，把小褂子脫了下來，拎在手里看了看，放在地上。他想：“也許，我們的祖國不會滅亡！</br>
江濤和運濤還會回來。”</br>
停了一刻，聽得河里水流聲，水面上映著遙遠的燈光，閃著一縷縷亮閃閃的影子。一合眼睛，看見槐花開了，大公雞在井樁上長鳴。江濤笑嘻嘻從堤岸上走下來，說：“爹！我來跟你拔麥子。”嚴(yán)志和說：“好，你回來過麥?zhǔn)欤乙稽c辛苦吧！”江濤脫下紫花小褂，說：“好，看我拔得多快！”小伙子彎下腰拔麥，拔得飛快。濤他娘走出來，站在門臺上說：“看你，把孩子使壞了呢！”老兩口子對著眼睛看著，同時笑了。</br>
他這時睜開眼一看，是個夢境，從背后走過一個人來，把他攔腰摟住，說：“志和！你在這里？”</br>
他搖了一下腦袋，在黑影里仔細一看，是朱老忠。朱老忠拍了拍嚴(yán)志和的胸脯，責(zé)備說：“咳！兄弟，叫我好找啊！”</br>
嚴(yán)志和猛地楞住，心上糊涂起來，半天說不出話，朱老忠一伸手，合住虎口攥住嚴(yán)志和的手腕，說：“兄弟！你心里想的什么哩？……”老頭子揮起淚來，又說：“抗日的人有罪，我們中華民族就算完了！”說著，連跺著腳蹲在地上，兩只胳膊抱起頭大哭起來。</br>
嚴(yán)志和看朱老忠難過的樣子，猛地照準(zhǔn)胸口擂了兩拳，說：“不，不會，有我們的黨在，中華民族不會完的！”</br>
朱老忠又站起身，說：“剛才你前面走，我在后頭跟著，追到店門口，進去一看，屋里黑黑的。我又返身走出來，只差幾步，就趕不上你了。找來找去，說什么也找不到你。我在大橋頭上待了一會，才無可奈何地順著河邊走過來……咳！原來你在這里！”他拉起嚴(yán)志和的手向回走。河邊柳樹上有“伏涼兒”在叫，朱老忠搖搖頭說：“唉！急死我了，急了我一身汗哪！”一面說著，上了土坡走在馬路上，路燈依然亮著。兩個人回到店里，朱老忠親自拿燈去添了油來，點上，說：“來！快坐上歇歇吧！”他抬起胳膊，擦了擦額上的汗，汗珠涼下來，咕嘟起嘴，翹起小胡子。嚴(yán)志和呆著，也不說什么，兩只眼睛發(fā)出慘淡的目光，直瞪瞪地看著那盞小油燈。燈光黑紅，焰苗上升起黑色的煙縷，一點也不光亮。兩個人坐著，誰也不說一句話。小屋子里悶得不行，周圍靜靜的，沒有聲音。朱老忠走出房門，在院里歇了一刻。自從鬧起二師事件，客人稀少了，幾間破房子里都靜著，店掌柜在廚房里點起燈做晚飯。</br>
嚴(yán)志和嘆著氣，啞了嗓子說：“咳！我心里真是難受！”他拿起煙袋，把煙鍋插進荷包里，摩索著裝上煙，打著火鐮取火。</br>
朱老忠走進去，翹了翹小胡髭，說：“你難受，別人呢？”</br>
見嚴(yán)志和打不著火，走過去替他點上。</br>
嚴(yán)志和說：“我總是想，我們是不會當(dāng)亡國奴的！”</br>
朱老忠說：“當(dāng)然不會，回去我們就要宣傳發(fā)動群眾起來打鬼子！”</br>
嚴(yán)志和搓著手說：“好！你這么一說，我們又有路走了！”</br>
朱老忠說：“當(dāng)然有路走！”</br>
嚴(yán)志和又搖搖頭說：“反動派決心當(dāng)賣國賊了，我們還是要打日本！”</br>
朱老忠說：“當(dāng)然是，打不敗日本鬼子決不罷休！”</br>
嚴(yán)志和一聽，伸起長胳膊在空中一劃一劃地，大笑一聲，說：“好！我們就是這么辦！”</br>
嚴(yán)志和氣憤鼓動著胸脯，索索打抖，埋藏了幾十年的仇恨，在肚子里翻騰起來。他彎下腰，兩只手拄著膝蓋，搖搖胸膛，說：“咳！我們趕快拿起槍吧！”</br>
正在這刻上，店掌柜推門進來，看看朱老忠，又看看嚴(yán)志和。嚴(yán)志和凝著眼神一步一步邁過去，說：“你也別開這個店了，咱們一塊去打日本鬼子吧！”</br>
店掌柜說：“小心！四鄰民宅，如今愛國犯私！不要難過，事情擺著哩，看看怎么辦吧！”</br>
嚴(yán)志和抬起臉，忽閃著長眼睫毛，老半天才說：“怎么辦？”</br>
又搖搖頭，反復(fù)地說：“就這么失敗了！失敗了！”</br>
朱老忠猛地沉下臉，說：“政治斗爭，有勝就有敗，敞開兒干吧！”又說：“志和！你定定心，靜一靜！”</br>
嚴(yán)志和慢慢地直起脖子，挺起胸膛，看看店掌柜，再看看朱老忠。店掌柜搖頭嘆氣，直為老朋友痛心，不摸底細，也插不上句話。默默地端進兩碗面，給朱老忠面前放上一碗，給嚴(yán)志和面前放上一碗。三個人說著話，嚴(yán)志和只顧抽煙，忘了吃面。朱老忠說：“志和！你可吃呀！”</br>
嚴(yán)志和聽得說，猛地打了個冷顫，才想起面前放的那碗面。懵懵懂懂地端起碗來，拿起煙鍋就往嘴里拔面條。國難家仇集于一身，他已經(jīng)認不清醒了。</br>
朱老忠把大腿一拍，說：“咳！志和，那是煙袋！”</br>
嚴(yán)志和顧不得說話，皺緊眉頭，張開大嘴，連煙帶火吞進肚里。急得朱老忠跺起腳來，拍著他脊梁說：“那是煙，你不嗆得嗓子慌？我那傻兄弟！”</br>
嚴(yán)志和說：“叫反動派把我氣胡涂了！”</br>
朱老忠說：“我們不生氣，我們跟他們干！”</br>