吳王恪領(lǐng)旨而去，高宗心里卻犯疑，心想打仗是個苦差事，怎么吳王恪如此輕易地就接受了？他問武后的想法，武后說:“皇上，您讓他去，他又能如何？難道能抗旨不遵嗎？”

高宗想一想也是，便不再發(fā)問，又派人到吳王恪府上，許他得勝歸來之后，另行嘉獎。

吳王恪心中冷笑，眼里露出一絲陰郁得甚至有些許變態(tài)的目光。

第三日早朝，高宗宣布任命吳王恪為副行軍總管的決定。

程咬金和王衡都十分驚訝，暗想皇上為什么事先不征求他們的意見。高宗按照武后的安排，對程咬金說:

“程愛卿，吳王雖為皇弟，但軍銜在你之下，一切聽從你的調(diào)遣。”

又轉(zhuǎn)而對吳王恪說:“皇弟，你要聽從程總管的命令，如有違犯，軍法處置，絕不姑息。你明白嗎？”

吳王恪回答:“臣弟明白。”

高宗又對王衡說:“王愛卿，你是輔國將軍，這次與吳王軍銜相同，你要與他同心協(xié)力，輔助程愛卿克敵制勝。朕在長安等著你們凱旋而歸。”

王衡跪地領(lǐng)旨。李績卻分外為他捏了一把汗。

李績心想，這回王將軍少不了要十分難做。若是這樣，王衡極力地讓他二位夫人同往，未必不是一件好事。

退朝之后，李績建議程咬金與吳王恪接洽議事。他自己將王衡拉到一邊，請王衡到他府中一敘。王衡自然應(yīng)允。

李績坐轎，王衡騎馬，一同到得李績府中。李績拉著王衡的手，將他領(lǐng)入內(nèi)室。

落座后，李績便問:“我有點(diǎn)奇怪，這次長孫無忌怎么沒反對吳王恪代替他自己的親信孫彥高呢？”

王衡回答:“茂公，長孫無忌是為了避嫌。他與吳王恪私底下有交集。若橫加阻攔，就不怕滿朝文武中，誰借題發(fā)揮，參他一本么？”

此刻，在長孫無忌府上，同一個話題正被聊起。長孫無忌對海榮講到吳王恪要隨軍出征的事，海榮便問:“丞相大人，那個吳王恪，我看他不像是會打仗的人。他心里未必愿意去。既然您平時與他交好，何不替他說說話，興許能幫他免去到邊疆吃苦受罪呢。”

長孫無忌回答:“你不懂。我越是替他說話，不是明擺著與他一路么。結(jié)黨營私可是重罪。我又何必去捅這個馬蜂窩。吳王恪是什么東西，無非是一個只會壞事的不成器的王孫。皇上讓他去，即便程咬金能贏，也不見得不惹出其他事端，讓程咬金和王衡的功勞蕩然無存。到時候，我正好坐收漁翁之利，豈不討巧？”

海榮說:“丞相您說得太對了。這樣一箭雙雕，也讓程咬金和王衡吃一吃啞巴虧。”

卻說李績看著王衡，對他言道:“王將軍，這次北征，全靠你一己之力了。”

王衡回說:“茂公你言重了。我只是一個副將，人微言輕，不敢輕易決斷大事，越俎代庖。”

李績說:“王將軍，你的二位武功高強(qiáng)的夫人要隨軍的事情，我既然答應(yīng)了你，就會為你辦妥。皇后娘娘看在我的薄面上，會向圣上美言。”

王衡見李績言辭懇切，眼中似有種種憂慮。他言道:“我內(nèi)人的事，本是小事，還要勞煩您掛念，我實(shí)在過意不去。如果真能辦成，我定攜家眷一同拜謝，實(shí)不敢忘懷。”

李績長嘆一聲。說:“王將軍，當(dāng)初我這個程老弟，之所以改名程知節(jié)，都是為了告誡他自己，要有節(jié)制，克己奉公，謹(jǐn)言慎行，不可魯莽犯錯，耽誤國家大事。可是，所謂江山易改稟性難移。我對他，還是有些擔(dān)心。若另一員副將是一個像你這樣的人，我之憂慮會所剩無幾。但怎奈，皇上選的是吳王恪，我也就沒什么把握了。王將軍，有句話，叫做將在外君命有所不受。即是如此，何況行軍總管之命？我建議你，在該決斷的時候，不要受他人困擾。只有你才能保全戰(zhàn)果，你可知你身上的擔(dān)子有多重？”

李績的眼神不像是在浮皮潦草地跟王衡講話。相反，他非常認(rèn)真，可謂情真意切。王衡為之所動，眉毛一挑，剛想說些什么，李績卻站起來，他也隨之起身。李績上前，用雙手握住他的手背。

王衡說:

“李大人，自從漢朝董仲舒提議罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)，儒家之絕唱可謂響徹中原華夏。然則治國之真實(shí)情境，卻遠(yuǎn)非如此。您放心，我不會效法儒生之迂腐。我會遵從法家之術(shù)，兵家之要。如時不我待，我定會決斷，不辜負(fù)您的厚望”。

李績點(diǎn)頭，仍握著他的手，說:“有你這句話，我就放心了。此去路途遙遠(yuǎn)，征程漫漫，真是難為你要左右周旋。不能幫你，我亦有愧。”

王衡從李績府邸出來，直奔水云觀而去。這次他向李俊德透露了可能要去邊疆平叛的事情，許諾他臨走之前，會向褚遂良引薦李俊德。

李俊德感到十分驚訝，怎么突然之間王衡就要走了？

王衡卻別無他言。

李俊德見王衡不愿再透露更多，想是他不便，于是不再繼續(xù)問詢。

靜楓也怕哥哥話多，讓王衡為難，遂拉著王衡，與他到山林間散步，問他自己能否被恩準(zhǔn)隨軍。

王衡說:“這次去打仗，會有苦頭吃，若你真去，到時候可不能埋怨。”

靜楓說:“打仗哪有不吃苦的？將軍把我當(dāng)成沒打過仗的白丁了。”

王衡說:“這次有吳王恪同去。他雖不懂作戰(zhàn)，但畢竟是親王身份，少不了要替皇上督戰(zhàn)。若他添亂，我已經(jīng)疲于應(yīng)付，你不能再給我惹麻煩。”

靜楓說:“怎么，皇上真的派了一個王孫做行軍副總管？這不是讓你左右為難嗎？程老將軍那個人本來智謀就有限，加上一個不會打仗的王宮貴胄，真是不上算。”

王衡輕嘆了一聲，說:“我覺得應(yīng)該是武后的主意。武媚娘雖然聰明，但開疆?dāng)U土，打仗戍邊這些，她顯然不行。搞不好會把先帝的籌策謀劃盡毀。可是皇上聽她的，大臣們也沒辦法。”

靜楓說:“李績大人為何不阻攔呢？若他能勸一勸皇上，或許皇上會考慮令派他人。”

王衡說:“李大人能做到的，恐怕也只有幫助你和惜蕊參軍這一件事”。

靜楓說:“他應(yīng)該勸諫皇上一下。”

王衡說:“你不了解他。當(dāng)初武媚娘封后，他也未曾勸諫過。何況這回，長孫無忌都沒言語，他就更不會去造次。”

靜楓低下頭，若有所思。

卻說程咬金被吳王恪請到王府議事，二人并沒有談?wù)搼?zhàn)略，吳王恪卻是擺好一席盛宴，頗有些隆重款待程咬金的意味。

程咬金覺得吳王恪身為親王，對他如此十分敬重，心中很是受用。他想李恪確實(shí)知趣，似乎很禮賢下士，看來這次一同出征，應(yīng)該沒有什么大的矛盾需要戒備。

吳王恪說:“程將軍是我朝的大功臣之一，處凌煙閣榜單之列，令國人欽佩，足以流芳百世。小王日后若有什么做得不對的地方，還請老將軍多多包涵。”

程咬金說:“王爺若這么說，可就是折煞我了。”

吳王恪笑笑，言道:“程將軍，我句句發(fā)自肺腑，無一字虛言。您是知道的，我本不會打仗。平時不修習(xí)兵法，武藝也不高強(qiáng)。這次平叛，還要仰仗程老將軍護(hù)我周全。作戰(zhàn)方面的事，我亦不想?yún)⑴c，就完全仰賴您和王將軍通力協(xié)作，我只在一旁觀陣即可。若讓我沖鋒陷陣，或是運(yùn)籌帷幄，我萬萬做不來。”

程咬金一聽，心想，吳王恪倒是有些自知之明。便說:“這個好辦。王爺只需隨軍而行，其他事情由我們來定奪。”

吳王恪話鋒一轉(zhuǎn)，又說:“可是，程老將軍，我畢竟是皇上的親弟弟。其實(shí)這次，皇上派我隨你們一起出征，也是為了讓我能履行監(jiān)督之責(zé)。所以，在必要的時候，若我有什么建議，還望程老將軍采納。”

程咬金一愣，但轉(zhuǎn)念一想，也正常。人家是皇上的弟弟，履督軍之責(zé)沒什么奇怪的。

王衡已經(jīng)與李績約好，第二日便向皇上請示關(guān)于靜楓和惜蕊隨軍出征的事情。如此，靜楓再住在水云觀不太方便，王衡便將她帶回府中，順便將李俊德也一并請到府上，安排了住處。李俊德一面贊嘆王衡府邸的深宅大院氣派非常，一面反對妹妹去打仗。他覺得，云昭月份尚小，沒有親娘在身邊，實(shí)在可憐。另外女人去平叛，也不合常理。

靜楓趁王衡不在，告訴哥哥，是因?yàn)橄镆ィ运脖仨毴ァ?/p>

待王衡回來，說要和靜楓一起去看望老太太時，李俊德已經(jīng)大概想通了。妹妹無非是不甘心輸給惜蕊而已，女人家有這種心思，亦在情理之中。所謂女大不中留，何況他并不是父母，只是哥哥。妹妹若想嫁雞隨雞，跟隨王衡，不怕吃苦，生死也要同惜蕊爭個高低，他做哥哥的自然管不了那么多。所以決意不與王衡提出反對意見。

王衡讓靜楓換上平時在府里穿的衣服，去見老太太。老太太尚不知她已離開一段時間，是又回來的。還以為她出了月子，養(yǎng)些時日，身體好些了，便來看望自己。老太太顯出愉悅之色，王衡也倍感欣慰，暗暗慶幸府中的人守口如瓶，沒有驚動老人家。