王嘉胤想想李自成的話很有道理：“我平生最恨賣友求榮之人，李闖將既說這是官軍的離間計，我權且相信。放你二人回去，丑話說在前面，如果你們真要降順官軍，我便與你們勢不兩立。”“好，我們告辭。”李自成唯恐夜長夢多，也不及再談攻打韓城之事，便急忙代王佐桂表態離開。</br>
王佐桂與李自成走后，王嘉胤問張獻忠：“到手的獵物就這么放走了，我還真有點后悔。”</br>
“在下以為，或許真如李自成所說，這就是洪承疇的離間計。”張獻忠覺得李自成是個人物，不忍對他下手。</br>
“是否離間計倒在其次，在這西北，只有王佐桂能與我抗衡。若是除掉他，這西北我軍便可稱霸。”王嘉胤露出遺憾，“他送上門來這個機會錯過，再想除去王佐桂就難了。”</br>
張獻忠心中一悸，想不到他還存有這種心思：“大王，其實你方才所做是正確的。眼下明朝廷勢力強大，我們義軍尚需聯手應對。至于對付王佐桂，打敗崇禎以后再同他較量。”</br>
小校慌慌張張跑進來：“大王，探馬報告，洪承疇統領上萬大軍，直向我軍營地殺來。”</br>
“可有去進攻王佐桂的兵馬？”</br>
“沒有。”</br>
“看起來，王佐桂投降已十有八九。”王嘉胤在帳內往來踱步，“一萬官軍到不在話下，關鍵是王佐桂若與官軍聯手，我軍就處境不妙了。”</br>
“報，”又有探馬跑入大帳，“大王，我軍北翼發現官軍，他們打的是曹文詔的旗號。”</br>
“不好，這是洪承疇要將我軍包圍。”</br>
“如何迎戰，大王速做決斷。”</br>
“容我細細想來。”</br>
官軍對王嘉胤部南北夾擊的軍情，王佐桂也同時得到。大帳內，李自成在發表見解看來洪承疇用的的確是離間計，他集中兵力專打王嘉胤部，就造成了我軍已降的假象。”</br>
“無論如何，我軍不能坐視。”王佐桂傳令，“髙闖王，帶一萬馬軍前往增援，要聽王嘉胤的指揮。”</br>
“大王，不能去。”高迎祥反對。</br>
“為何？”</br>
“大王難道忘了，就在不久前，你還險些命喪王嘉胤之手。要不是李自成機敏，大王便回不來了。”</br>
“那不過是場誤會，而今他們面臨官軍的夾擊，我們不能坐視。個人恩怨事小，起義大業為重，還要顧全大局。”</br>
“這不是仇將恩報嗎？”</br>
“休要多言，執行軍令！”</br>
高迎祥很不情愿有氣無力地應了一聲：“是。”</br>
曹軍發威二王喪生遠處馬軍蕩起的煙塵遮天蔽日，看不清是誰的人馬，也不知有多少人馬。只是感覺到越來越近，相距不過四五里路光景。那馬蹄的踏踏聲，就像重錘敲擊在王嘉胤的心頭，使他驚魂難定，站在轅門處分外不安。不住地長吁短嘆，如同熱鍋里的媽蟻，往來地踱步走動。</br>
張獻忠來到近前：“大王，探馬巳經探清，對面的人馬是王佐桂所部，全是馬軍，估計有一萬人，由闖王髙迎祥統率。”</br>
“這支人馬意在何為？”</br>
“他們似在原地踏步，不進也不退其戰略意圖捉摸不透。”“難道王左桂真的已降順官府！”</br>
“不至于吧。”張獻忠向好的方面分析，“應該是王佐桂派兵前來增援。”</br>
“不對，”王嘉胤自有見解，“既來增援，為何不來會合，而在數里外滯留不前，莫不是等待官軍對我軍實施合圍？”</br>
“這，”張獻忠也認為此言有理，“防人之心不可無，也真得提防——”</br>
“報！”一個探馬如飛而至。</br>
“有何軍情，速速報來。”王嘉胤萬分緊張。</br>
“稟大王，我軍后翼約十里處，發現大隊官軍。”</br>
王嘉胤神情慌張：“人數是多少？”</br>
“兵力不詳，不過全系馬軍。”</br>
“再探。”王嘉胤把探馬打發走，憂心忡忡地對張獻忠說，“本王擔心的是，王佐桂同官軍對我前后夾擊。”</br>
“大王所言有理，洪承疇的大隊人馬再一到，我們便陷人到包圍圈中。”張獻忠也有些慌神，“大王，形勢險惡呀。”</br>
“這該如何是好！”</br>
“大王，三十六計走為上。”狡詐，是張獻忠的一貫性情，“趁敵人尚未合圍，我們溜之大吉。”</br>
“對，說走就走，決不待時。”王嘉胤傳令，“全軍立刻開拔，往西北方向火速進發。”</br>
由于義軍隊伍拖家帶口，說是火速，但還是行動遲緩。未待王嘉胤大軍全部撤離，曹文詔的關寧鐵騎，即巳尾追著義軍的后翼沖殺過來。曹部騎兵，雖說只有三千，但其實力對于義軍來說的確不下三萬。一氣猛沖猛打，便已咬掉義軍上萬人。但王嘉胤并不接戰，只是一味奔逃。而曹文詔要與洪承疇會師，也顧不上窮追，便放義軍遠去。</br>
王嘉胤大軍溜走了，洪承疇的進攻矛頭便指向了王佐桂。特別是曹文詔的騎兵到達，使得洪承疇信心倍增。也不休整，即傳令向王佐桂大營發起進攻。曹文詔的關寧鐵騎，真正勢不可擋，在義軍陣中，如人無人之境。恣意地大殺大砍，渾似削瓜切菜一般。在這緊要關頭，高迎祥的一萬馬軍殺回來救援。這是王佐桂的主力，有較強的戰斗力，很快便扭轉了戰場上的局面，使得義軍穩住了陣腳，王佐桂得以喘了一口氣。</br>
面對險峻的形勢，李自成提議：“大王，我軍當拋下輜重和非戰斗人員，以精干的隊伍突圍，擺脫眼前的困境。”</br>
王佐桂反問：“那這家眷全都拋棄不要啦？我們多年積攢的家底全不要。拉？”</br>
“末將想，官軍對手無兵器的老弱婦孺也無可奈何，不至于壞他們的性命。至于家底，失去還可以再置，韓城損失，別處再撈就是。”李自成堅持他的觀點，“王嘉胤部已經逃離，留下我軍獨對官軍，我們還是保存實力為上。”</br>
高迎祥也贊同這一觀點：“大王，李自成所言甚是，只要大王在，我軍主力在，振臂一呼，不愁數萬大軍匯集麾下。”</br>
“都是弟兄們的家小，我狠不下心來把他們拋棄而自顧逃命。”王佐桂堅持己見，“且依靠這大營的墻垣與官軍周旋，到天黑再做定奪。”</br>
髙迎祥李自成二人只得去部署迎敵。可是，不待他們做好部署，曹文詔即已帶著他的關寧鐵騎發起了沖鋒。高迎祥與李自成死命阻擊，仍然難擋曹軍的攻勢。見此情景，高迎祥對李自成提議自成，我們這一萬馬軍，是這支隊伍的核心力量，不能在這里戰沒，你我還得把它帶出去，有了這一萬人馬的火種，便不愁日后仍有燎原之勢。”</br>
“高闖王所言有理，末將與您同闖同行。”李自成手中槍向曹文詔猛刺過去，直取他的咽喉。</br>
曹文詔縱馬躲過，待要回擊，李自成乘戰馬已沖出幾丈開外。此時此刻，洪承疇要的是擒賊先擒王，活捉王佐桂。曹文詔也就放過李自成這個無名之輩，而全力向義軍的大營進攻。他哪里知道，此刻放走的竟是日后顛覆大明朝廷的要犯。</br>
李自成與高迎祥的一萬人馬損折約有一成，便遠離了戰場。官軍與義軍的攻守戰，經過多個回合的反復爭奪，雙方打了個平手。官軍攻不進，義軍也走不脫。洪承疇騎在馬上圍著敵營轉了一遭，不由得連聲冷笑：“小小敵營，破它何足道哉。”</br>
“大帥有了良策？”曹文詔帶著疑惑的口氣問。</br>
“曹將軍，不要再強攻。”洪承疇話鋒輕輕一轉，“改用火攻。”“大帥高見。”久經戰陣的曹文詔，不能不承認洪承疇的謀略高他一籌，“可收事半功倍之效也。”</br>
于是，官軍用硫磺等引火物綁在箭矢之上，飛蝗般射入義軍的大營。轉瞬間大營火起，直燒得吱哇亂叫，義軍大營亂作一團。將校人等無不提桶端盆忙于救火。曹文詔乘勢發起攻擊，義軍此時是顧東顧不了西，防衛顯然呈現了捉襟見肘之勢。官軍明顯占了上風，洪承疇卻下令：“停止進攻！”</br>
曹文詔不滿地反問：“大帥，眼看勝利到手，理應一鼓作氣，此刻叫停，豈不前功盡棄。”</br>
“曹將軍，此時的進攻仍屬強攻，我軍傷亡令本帥痛心。”洪承疇微微一笑，“何不對其招降，可令我軍減少傷亡。”</br>
“大帥，末將以為不可。賊寇常玩降而復叛伎倆，還當將其全殲。”曹文詔明確地反對。</br>
“休再多言，本帥自有道理。”洪承疇傳令命人喊話。</br>
兩名士兵，爬到高處，對著義軍大營，高聲呼喊：“王佐桂聽了，我家洪總督大人，念你營中老弱婦女甚多，不忍生靈涂炭，特許給你們一個改過自新的機會，立即放下武器，可一律免死。”</br>
王佐桂大營內有人答話：“洪大人，投降之后，我家大王將如何對待？”</br>
“如果愿留軍中效力，則封為大將軍。如欲還家為民，則贈與白銀千兩，為謀生之資。”官軍喊話者高聲回應。</br>
“如此，我等愿降。”義軍大營中明確表態。</br>
于是，按照官軍的要求，義軍履行了受降儀式。合共接收作戰兵力二萬多人，家屬約為二萬余人。洪承疇喜笑顏開地立在轅門外，接受王佐桂的朝拜。親自上前將其攙起：“王將軍棄暗投明，誠乃明智之舉，朝廷幸甚，貴部幸甚，本帥幸甚，萬民幸甚。”</br>
“末將和全營家小，無不感戴總督大人的大恩大德，此后末將愿追隨大人的鞍前馬后效力。”</br>
“本帥為慶賀將軍歸順，特在韓城陜晉香酒樓，備下一桌宴席，即請將軍同本帥同去赴宴。”</br>
“謝大人。”王佐桂高高興興欣然前往。（未完待續）</br>