據記載，清朝末年，在京城的一家米店里，有一個小伙計，名叫宋慶。此人雖然是個小伙計，但是異于常人，體格魁梧，比之尋常的威猛大漢還要高出整整一個頭，更加上膂力過人，一個人能頂兩三個好漢子，因為遠近聞名。據史記載，這宋慶高到什么程度呢，他成了將軍之后，隨同別人第一次覲見太后慈禧，慈禧一眼望去，當即便指著他對旁邊的太監道：“那是何人，見我竟然不跪，好大的膽子！”
    旁邊的太監忙道：“那就是大將宋慶啊，他跪著呢，”
    慈禧因而很是驚奇，道：“跪著都這么高，真是英武過人，一表人才啊，快叫他站起來看看！”
    這宋慶的發跡也頗多傳奇色彩：在一次機緣巧合的送糧中，宋慶被一個京城里的大官發現了，據傳這官員精通相術，一看宋慶這體格氣度，不禁大奇，對他說：“看你的相貌，將來必定貴不可言，豈能久居市井，屈居他人之下呢。”
    這宋慶也并不是傻大個，心路來的很快，當即拜倒在地，道：“求大人指點出路！”
    這大官沉吟半晌道：“眼下朝廷內憂外患，你這樣的人才，正應當在軍中效力，也可作為進身之階。”當下，便把他送到了軍中。
    不久之后，這官員外放到了安徽做了一把手，便把這宋慶也帶了去。當時，捻軍正在安徽一代風起云涌，地方地主士紳為了抵御捻軍，都紛紛出資，自己組建地方武裝，也就是團練，宋慶便被任命為團練長官，擔負起了率領團練力量防御捻軍的重任。
    機會都垂青有準備的人，但是除了要有準備，自身本事還要過硬，尤其是要在亂世出頭，沒有過人之能根本不可能。這宋慶也是，智勇過人，屢立戰功，宋慶很快便聲名遠揚，最終成了清末的一代名將，后來更是被清廷敕封為“毅勇巴圖魯”（猛士的意思）。
    說到安徽，又不能不說到晚清重臣李鴻章，他便是安徽人，而且也注重提攜同鄉，典型例子便是后來的北洋軍閥三杰“龍虎狗”之一的虎，段祺瑞，當年只是個落魄少年，因為是他的小同鄉，所以被他屢次提攜，進了武備學堂，又送去德國炮兵學校留學，最終成了一代風云人物。
    宋慶成名自安徽，他所帶的軍隊，便是李鴻章創辦的淮軍中的一支，又因為他獲贈的“毅勇巴圖魯”的稱號，他的這支軍隊，也就被稱為毅軍，這在當時，也是一支非常出名的能征善戰的軍隊。
    現在，趙秀娘舉薦郭小海去投的，便是這支軍隊。
    為了躲避追捕，郭小海一路都是奔著小道，晝伏夜出，匆匆疾行，尤其是一開始的幾天，更是硬生生日行近二百里路，這樣高的強度能撐下來，一是靠身體底子，再一個就是心中的那股子強烈的信念了，找不到左衛門和晴子，更回不去，茫然之下，郭小海現在只能想著怎么早日出人頭地，強大起來。這幾乎也已經成了他一個偏執的念頭，似乎只有這樣，他的未來才有回去的可能。
    半個月后。遼西，毅軍某部，野外操演大營。
    一個衣甲鮮明的小校，拿著趙秀娘的那封信，帶著風塵仆仆的郭小海，從轅門進去，幾經轉圜，來到了一處操場高臺前。
    毅軍營副將孫連岳，正心急如焚。操場曠地上，一門最新從德意志國購買來的克虜伯大炮，正佇立在那里，炮身幽森，虎視眈眈的遙指著遠處的靶子。
    高臺上，華蓋高擎，當中一張紅木雕花太師椅，威嚴整肅。今兒個是個重要的日子，毅軍統領宋大人，將親臨這里，觀看炮兵營最新的克虜伯大炮的操演。這不僅是對自己手下部隊實力的一次考量，而且也是對克虜伯大炮的一次勘驗，如果滿意的話，將奏請朝廷，再行購買，擴充軍備實力。
    操演活動萬事俱備，統領大人即將到來，可就在這個節骨眼上，出了岔子了。
    原本千挑萬選出來了幾個神炮手，又專門跟著克虜伯工廠派來的工程師學了半個多月，可是就在這個節骨眼上，擔當測距重任的主炮手，騎的馬受驚發瘋，被甩下來成了重傷。
    其他幾個都是協助的副炮手，本身對新式大炮都不太精通，誰也不敢、也不能擔當重任啊，這真是急壞了孫連岳。
    就在這個時候，小校拿著信，帶著郭小海找了來了。也多虧了趙秀娘的這封信，要不郭小海連這大營都進不來。
    孫連岳一聽說“有人求見”，煩的連聽都不聽，擺手道：“不見不見！”
    所好那小校還不錯，又加了一句：“他說是海州趙秀娘介紹來的，有書信在此！”
    一聽海州城趙秀娘，孫連岳神色一動，轉過了身來。趙秀娘介紹來的人，不能不見，因為趙秀娘的夫君，當年是他的孫連岳的上司，而且對他有提攜之恩，更有著并肩殺敵的兄弟之情。
    郭小海這才看清了這漢子的相貌，長臉，單眼皮，一把短須，雖然精悍，但是容貌之中滿含著軍人的粗糲和風霜。
    孫連岳也在打量著眼前的這個年輕人，背著小包袱，風塵仆仆，身上的衣著已經看不出了顏色，人雖然黑瘦，但是體格魁梧，帶著一股子英氣，尤其是這眼神、氣度，似乎有著軍人的風骨。
    孫連岳接過信看了，又看著郭小海，問道：“當過兵？”
    當然是當過的，當然，是在后來的那個世界，國安局的秘密部隊，還是校級呢。
    郭小海當即學著那小校的做派，“啪”的一抱拳，朗聲道：“稟大人，當過！”
    這精氣神，首先就讓人喜上三分。“你從海州來，到這里，足有一千多里地吧，？”
    “是，大人，屬下一路徒步而來，走了近半月。”郭小海道。
    “哦？”孫連岳不禁微微一驚，又看了看他。這時一個校官帶著一個軍中郎中匆匆而來，稟報道：“大人，大夫已經看了，那炮手兩腿皆折，肋骨斷裂，實在無法站立……”
    “嗐！統領大人馬上就到，這可是如何是好啊！”孫連岳長嘆一聲，一掌拍在了大炮炮筒上。
    郭小海大體已經明白了他的苦惱。而旁邊的這尊克虜伯火炮，他也早已經打量多時了。一是好奇，被這火炮的威武所吸引；再一個他在國安局時，受的特種訓練那可是最全面的，比那些國際獵人學校還要牛，對于各種火炮，包括原理、歷史沿革等等，自然也是都有涉獵。而測距這些，更是狙擊的時候必備的技能。
    對有準備的人來說，這樣的時候，就是出頭的機會，而對于懶散的人，平時渾渾噩噩、不知道上進積累的人來說，這時候，就沒有了機會。
    “大人，能否讓我試試。”郭小海略一沉吟，朗聲道。
    “你？”孫連岳一轉身，看向了他，又看了看手里的那封信，道：“趙秀娘在信上說，你精于計算賬目，莫不是……”
    郭小海心一橫，道：“稟大人，屬下原本接觸過火炮，并不陌生。這是克虜伯火炮，最小射程三公里，遠的可達十幾公里左右，橫門閂，擦膛點火……”
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