今天的中國人，無論是日常口語還是書面用語，都早已不再使用“蘭夢”這個美麗的詞匯，這個詞也許只能永遠留存于老一輩人的記憶之中了。但如果不知道“蘭夢”所指為何，很多古詩文就讀不懂，比如唐代著名詩人元稹的《感逝》詩頭兩句：“頭白夫妻分無子，誰令蘭夢感衰翁。”夫妻年老，分內無子，但這跟“衰翁”做的“蘭夢”又有什么關系呢？

原來，“蘭夢”乃婦人生兒子的預兆。這個故事出自《左傳·宣公三年》：“初，鄭...