北京時(shí)間上午十一點(diǎn)到下午一點(diǎn)），衡水。
    太陽(yáng)像一個(gè)紅紅的咸鴨蛋懸在天穹上，白云朵朵，悠閑自在地飄拂在空中，一群大雁排成人字形從衡水的上空飛過(guò)，朝南方飛去。
    大雁飛過(guò)后的天空，重新變得空曠和落寞，直到一只從北方飛來(lái)的鴿子的到來(lái)。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)衡水城，鴿子從高空俯沖下來(lái)，在低空飛行，掠過(guò)城墻，投入城中，在一座大院上方盤旋了三圈，鴿哨聲在風(fēng)中久久回蕩。
    一聲唿哨從下方的院子內(nèi)響起，那支鴿子收攏翅膀，像一顆小石子一般直直地落了下去，降在院子之中，飛進(jìn)院中的那排鴿舍之中。
    一只手伸進(jìn)鴿舍，將剛剛降落的那只鴿子腿上系著的一只竹管取了下來(lái)，那人將竹管放在眼前，仔細(xì)地瞧了瞧竹管上的編號(hào)，隨即將竹管收入懷中。
    不多會(huì)，一串急促的腳步聲遠(yuǎn)去，院子重新變得寂靜，除了鴿子們咕咕的叫聲。
    一刻鐘之后，那只竹管到了黃晟的手中。
    黃晟讓左右退下，將一張絹布從竹管內(nèi)取出來(lái)，鋪開之后攤放在案幾上，然后，從一旁的書架上取下一本論語(yǔ)，一邊瞧著絹布上的符號(hào)，一邊翻著那本論語(yǔ)，然后，將從論語(yǔ)中尋到的某個(gè)字寫在一旁的紙條上。
    為了防止信鴿被有心人射殺，高暢軍之間的內(nèi)部傳遞一律用的是密信，信鴿所帶的絹布上只是畫著一些阿拉伯?dāng)?shù)字，這些數(shù)字除了經(jīng)過(guò)培訓(xùn)過(guò)的人，沒(méi)有人知道代表什么意思，就算得信之人認(rèn)識(shí)這些阿拉伯?dāng)?shù)字，曉得它們代表的是什么，也會(huì)一頭霧水，因?yàn)?，這些數(shù)字要結(jié)合特定的密碼本才能表露出具體的意思。
    就像黃晟接到的這封密信一樣，黃晟要將絹布上的數(shù)字和管氏印書坊印制的論語(yǔ)對(duì)照，通過(guò)那些數(shù)字的排列，在論語(yǔ)中找出相對(duì)應(yīng)的字，連在一起，才知道具體的意思。
    當(dāng)然，這本書現(xiàn)在是論語(yǔ)，隔斷時(shí)間，也可以是別的書，可能是左傳，春秋什么的，或是某部神仙志異的小說(shuō)。
    很快，黃晟就將密信的內(nèi)容解讀了出來(lái)，這封信是從樂(lè)壽傳來(lái)的，除了信鴿之外，還有封相同內(nèi)容的信由快馬傳遞，為的是防止信鴿在半途被猛禽或獵人捕殺，無(wú)法將訊息傳到，如今，那匹快馬還在半途之中。
    高暢率軍北上攻打河間城之后，治下郡縣的政務(wù)則由政事堂負(fù)責(zé)，崔安瀾，宋正本等人不僅要負(fù)責(zé)各自部門的事務(wù)，如果有什么大事情，就要靠他們幾個(gè)人開會(huì)商議，協(xié)商解決，如果實(shí)在解決不下，這才命人交到前方高暢手中，由他處理。
    至于軍務(wù)，則交由軍機(jī)處負(fù)責(zé)，也就是說(shuō)，后方所有和軍務(wù)有關(guān)的事情都由徐勝治負(fù)責(zé)，像最近盜賊四起，紛紛襲擊流民聚居點(diǎn)，使得難民增多的事情就由他來(lái)處理。
    平原郡的軍事長(zhǎng)官乃是高暢以前的貼身侍衛(wèi)高懷義，在平原郡，不管是流民還是那些世家，對(duì)高暢都非常擁戴，畢竟，他們是最早跟隨高暢的一批人，也是現(xiàn)在的既得利益者，自然不想破壞當(dāng)前的一切，所以，在平原郡，只出現(xiàn)了少量的匪盜，還未掀起什么大的波瀾，就被平原的駐軍剿滅了。
    匪盜鬧得最兇，以致民不聊生的主要是清河與信都兩郡，清河的駐軍由騰玨負(fù)責(zé)，信都的駐軍則直接歸樂(lè)壽的徐勝治管轄，冀縣是崔正，武邑是趙仁成，衡水則由李靖，這幾個(gè)人的職務(wù)都是中郎將，誰(shuí)也管不了誰(shuí)，所以，他們都直接向軍機(jī)處負(fù)責(zé)。
    黃晟接到的信來(lái)自軍機(jī)處，在信中，徐勝治命令李靖和黃晟和當(dāng)?shù)氐谋O(jiān)察司配合，當(dāng)?shù)氐谋O(jiān)察司已經(jīng)知曉了衡水那群匪盜的幕后指使者，要李靖和黃晟手下的軍隊(duì)配合監(jiān)察司抓人，并且，將引起的動(dòng)蕩降到最低點(diǎn)。
    監(jiān)察司的接頭人叫白展堂，乃是一個(gè)中年小胖子，他是衡水西城坊市一家糧油店的老板，衡水本地人，乃是當(dāng)?shù)匾患液T的家主，平時(shí)和人見(jiàn)面總是一張笑臉，屬于那種人畜無(wú)害的角色。
    有句話怎么說(shuō)的呢？知人知面不知心，這句話還真是有道理，要是讓白展堂的那些街坊鄰居知曉他的真正身份，恐怕人人的下巴都會(huì)掉下來(lái)吧？
    白展堂和黃晟的見(jiàn)面是非常光明正大的，他押著幾輛糧車進(jìn)入了黃的軍營(yíng)中。
    由于城內(nèi)的難民越來(lái)越多，糧食吃緊，作為一個(gè)無(wú)比熱愛(ài)夏王殿下的愛(ài)國(guó)商人，白展堂自然不能置之不理，那幾車糧食就是他專門奉獻(xiàn)給高暢軍的，小小意思而已，但求能盡自己的一點(diǎn)綿力。
    對(duì)于這樣的愛(ài)國(guó)商人，留守的黃晟自然不能打消對(duì)方的積極性，于是，在百忙之中，抽空接見(jiàn)了白展堂。
    一刻鐘之后，白展堂從黃晟的營(yíng)帳離開了，孤身離開了軍營(yíng)，將那幾輛糧車和糧油店的一些伙計(jì)留在了軍營(yíng)中。
    又一刻鐘后，一小隊(duì)人馬從軍營(yíng)的另一側(cè)出門而去，那群人快馬加鞭，分成幾個(gè)方向，分散而去，半個(gè)時(shí)辰之后，他們?cè)诔俏饕粋€(gè)叫龍首原的地方重新聚在了一起，然后，朝烏鴉山的方向奔去。
    酉時(shí)三刻，
    兵離開了軍營(yíng)，往縣衙而去，李靖和黃晟到達(dá)衡水不被衡水令石堅(jiān)設(shè)宴招待過(guò)，來(lái)而不往非禮也，所以，黃晟做主，宴請(qǐng)衡水令到當(dāng)?shù)刈畲蟮木茦亲硐蓸歉把纭?br/>     衡水令石堅(jiān)接到了請(qǐng)?zhí)?，非常爽快地答?yīng)了黃晟的邀請(qǐng)，表示一定準(zhǔn)時(shí)赴約。
    酉時(shí)末，天色黑了下來(lái)，石堅(jiān)在十來(lái)個(gè)護(hù)衛(wèi)的陪同下坐在馬車上往坊市的醉仙樓行去，作為文官，不允許掌握兵權(quán)，石家在城外的莊園有許多私兵和佃戶，不過(guò)，在城內(nèi)，他還不敢公然違背高暢的法令，故而，出行的時(shí)候身邊一般也就幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，像現(xiàn)在這樣十來(lái)個(gè)護(hù)衛(wèi)的情況并不多見(jiàn)。
    這個(gè)時(shí)代，在秋冬季節(jié)，一般的城池若是酉時(shí)一過(guò)，就會(huì)進(jìn)入宵禁，衡水自然也不例外，漆黑的大街上，除了石堅(jiān)的車隊(duì)外，空無(wú)一人，唯有車輪聲和馬兒的響鼻聲在長(zhǎng)街回蕩，顯得分外孤寂。
    城外，石家莊園。
    石蛋是石家的奴仆，他今年十八歲，他的老爹老娘都是石家的奴仆，是由石家做主結(jié)合在一起的，這才有了石蛋，石蛋還在他老娘的肚子里的時(shí)候，就注定了他的命運(yùn)。
    作為在賤民榜的排行中也極其低下的奴仆，生死完全掌握在主家的手中，主人可以對(duì)他為所欲為，任意擺布，奴仆活得好或不好，全要看主子的心情，沒(méi)有犯任何過(guò)錯(cuò)就被主子處死的奴仆比比皆是，一切只因那個(gè)主子心情有點(diǎn)添堵，或是受了某個(gè)他不敢反抗的人的氣，當(dāng)然，這樣的主子是比較暴虐的那種；其實(shí)，善待奴仆的主子也不是沒(méi)有，畢竟，奴仆算是主人的財(cái)產(chǎn)，要是死了就相當(dāng)于失去了財(cái)產(chǎn)，稍微有點(diǎn)理智的主人是不會(huì)隨意處罰自家奴仆的。
    石蛋覺(jué)得自己的運(yùn)氣很好，他攤到的這個(gè)主子還不錯(cuò)，奴仆們只要聽(tīng)話，不犯錯(cuò)，一般說(shuō)來(lái)過(guò)得都算不錯(cuò)，逢年過(guò)節(jié)什么的還能吃上肉，但是，若是不聽(tīng)話，做了錯(cuò)事，主子的懲罰也不是輕易能熬過(guò)的，自懂事以來(lái)，他所見(jiàn)的在前院門口被當(dāng)作所有奴仆面前活活打死的人也為數(shù)不少。
    石蛋的父母常常對(duì)石蛋說(shuō)，只要他對(duì)主子忠誠(chéng)，把主子交待的事情辦好，主子就不會(huì)虧待他的，說(shuō)不定會(huì)像對(duì)他老爹一樣，指派個(gè)丫鬟給他做老婆，這可不是一般的奴仆能輕易攤到的福利啊！
    對(duì)父母的話，石蛋一向是言聽(tīng)計(jì)從的，他對(duì)自己的遭遇和未來(lái)都非常滿意，以往，他曾經(jīng)看見(jiàn)過(guò)許多流民因?yàn)闆](méi)有主家的照顧，死在四野，被野狗吃掉，他害怕自己會(huì)像那些人一樣，因此，更是對(duì)自家的主子感恩戴德，盡心盡力地將主子交待的事情做好。
    石蛋相信，主子的眼睛是雪亮的，自己的所作所為全都在主子們的眼中，上個(gè)月，二管家將他選入一只奴仆組成的隊(duì)伍之中，二管家代表主子向他們承諾，若是他們能把這件事情做好，老爺擔(dān)保他們能娶上老婆，過(guò)上好日子。
    這件事情證明他對(duì)主人的判斷是正確的，這讓石蛋相信自己的明天一定會(huì)更好。
    石蛋和一群伙伴來(lái)到了石家的另一處莊園中，這里是一個(gè)塢堡，石蛋和同伴們所做的事情只有一樣，那就是服侍現(xiàn)在住在塢堡里的那些人。
    那伙人大概有四五百，他們個(gè)個(gè)身體健壯，看上去兇神惡煞，石蛋和他的伙伴們?nèi)羰欠痰蒙杂惺韬觯蜁?huì)被那些人用鞭子鞭打取樂(lè)。
    于是，石蛋更是小心翼翼地服侍他們，曲意討好那些人，以便少受點(diǎn)苦，每天晚上都要想一遍那個(gè)主子承諾的老婆，想象她的樣子，只有這樣，他才能堅(jiān)持下去。
    那群人并不長(zhǎng)期待在塢堡中，他們時(shí)常騎著戰(zhàn)馬，拿著武器出去，然后，很久才回來(lái)，回來(lái)的時(shí)候，常常帶著許多東西回來(lái)，有時(shí)候，在那些戰(zhàn)馬上，還放著許多麻袋，麻袋內(nèi)有什么東西在扭動(dòng)，不時(shí)發(fā)出嗚嗚的聲音。
    后來(lái)，石彈知道了麻袋內(nèi)的東西是什么，她們是女子。
    要想活著，要想活得好，只有對(duì)主子忠誠(chéng)，石蛋時(shí)常這樣告誡自己，每當(dāng)他聽(tīng)見(jiàn)后院那些女子的哭喊聲時(shí)，他就不停地想曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的那些死在道旁的人的樣子。
    對(duì)于那些女子的哭喊聲，石蛋漸漸地習(xí)以為常了。
    今日一早，那群人又騎著戰(zhàn)馬出去了，他們留下的人并不多，只有三四十人，所以，到了晚上，負(fù)責(zé)守夜的人手不夠，石蛋也被那些人叫到了塢堡的寨墻上，負(fù)責(zé)守夜。
    冷風(fēng)呼呼地吹來(lái)，石蛋身著單衣，懷里抱著一桿長(zhǎng)槍，說(shuō)是長(zhǎng)槍，其實(shí)也就是一根木棍上面綁著一個(gè)鐵槍頭而已，石蛋卷縮在寨墻上，瑟瑟發(fā)抖，在寨墻下，生者一堆篝火，幾個(gè)人圍著篝火，正在喝酒吃肉，后院內(nèi)某個(gè)女子的哭泣聲隨風(fēng)傳來(lái)，嗚嗚作響，就像屋檐上茅草在風(fēng)中發(fā)出的響聲一般。
    遠(yuǎn)處傳來(lái)了馬蹄聲，石蛋將頭探出了寨墻墻垛，一條火龍出現(xiàn)在黑夜之中，朝這邊緩緩游來(lái)，在火龍的前面，有些散亂的火點(diǎn)快速地向這邊飄來(lái)。
    “有人來(lái)了！”
    石蛋不敢怠慢，忙朝寨墻下圍在篝火旁的人喊道。
    “媽的！叫什么？一定是老大他們得勝歸來(lái)了！”
    有兩個(gè)漢子離開了篝火，搖搖晃晃地爬上寨墻，一把推開石蛋，趴在墻垛上，這時(shí)，那些火點(diǎn)已經(jīng)來(lái)到了寨墻上，那是幾個(gè)打著火把的騎兵。
    “快開門！老大他們就在后面！”
    寨墻上的人就著城下的火光，認(rèn)出了為首的那人，那人是他們那伙人中的一個(gè)小頭目，深得大當(dāng)家雄霸和二當(dāng)家諸葛明的信任，寨墻上的人雖然醉醺醺的，卻也不敢違逆對(duì)方。
    “猛子哥，你稍等，我馬上開門！”
    說(shuō)完，那人推了石蛋一把，叫寨墻上的那些人和他一起下去，寨門前壕溝上的那個(gè)吊橋比較沉重，需要幾個(gè)人扭動(dòng)絞盤才能放下，那個(gè)人叫石蛋和他的同伴去扭動(dòng)絞盤，他則將篝火旁的人喊上，放下寨門上的巨大的木門閂，將寨門推開。
    大當(dāng)家雄霸的脾氣不是很好，要是讓他在塢堡外吃著冷風(fēng)等候，塢堡內(nèi)的人肯定吃不了兜著走，所以，那些人的行動(dòng)很快，當(dāng)?shù)鯓騽倓偡畔聛?lái)，塢堡的寨門就打開了。
    在吊橋放下來(lái)后，塢堡外的那幾個(gè)騎兵就縱馬上了吊橋，而后面的那些大部隊(duì)也出現(xiàn)在了不遠(yuǎn)處，悶雷般的馬蹄聲陣陣響起，大地在微微顫抖。
    馬上就要進(jìn)入塢堡了，大當(dāng)家的馬隊(duì)為什么還要加速呢？就像在準(zhǔn)備沖鋒一樣！
    有幾個(gè)人微微感到了不安，這時(shí)，塢堡外的先遣騎兵已經(jīng)進(jìn)入了塢堡，當(dāng)先的人自然是那個(gè)小頭目，他的臉色映著火把的光亮，看上去分外的憔悴，眼神中帶著一絲絕望。接下來(lái)，他們的目光落在了那個(gè)頭目身后的那些人上面，這些人，都是陌生面孔，他們一個(gè)也不認(rèn)識(shí)，那些騎在馬上的人一個(gè)個(gè)目無(wú)表情，眼神冷漠。
    事情不對(duì)？
    有幾個(gè)老練的家伙頓時(shí)察覺(jué)到了不妥，他們慌忙抽出橫刀，大聲喊道。
    “敵襲，關(guān)寨門，放吊橋！”
    有幾個(gè)動(dòng)作快的家伙立馬推動(dòng)寨門，想把寨門關(guān)上，然而，那些先沖進(jìn)來(lái)塢堡的騎兵并不是拿來(lái)做擺設(shè)的，他們?nèi)耸忠粡堅(jiān)缇蜕虾昧隋蠹氖皱螅S著一陣嗖嗖的弦聲，向寨門跑去的那幾個(gè)匪盜紛紛中箭倒地。
    至于負(fù)責(zé)扭動(dòng)絞盤的石彈等人，當(dāng)出現(xiàn)變亂的時(shí)候，他們立刻離開了絞盤，有的躲在角落中，有的四處奔跑，石彈則靠著墻角，高舉雙手，跪在地上。
    面對(duì)怎樣的場(chǎng)面，自己該做怎樣的反應(yīng)，石彈事先早就想好了，所以，他沒(méi)有像那些同伴那樣慌亂，而是做出了最恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng)，那些四處奔走的同伴很多都被那些騎兵揮刀砍殺，或者用弓箭射殺了。
    塢堡外的馬隊(duì)如同颶風(fēng)一般從寨門卷了進(jìn)來(lái)，大地抖動(dòng)得更加劇烈了，似乎也在隱隱感到害怕，石蛋的目光落在沖在最前方的那人身上，那人一身亮麗的盔甲，臉上不怒而威，他的視線落在了石蛋臉上，石蛋感覺(jué)自己就像被霹靂劈中一般，慌忙低下頭來(lái)，伏在地上。
    石蛋自然不知道，那個(gè)人就是李靖李藥師。
    在這個(gè)塢堡里面，有大量匪徒們搶奪而來(lái)的財(cái)物，有大批的糧食，還有一些被他們俘獲而來(lái)供他們?nèi)?lè)的女子，事實(shí)證據(jù)俱在，作為塢堡的主人石堅(jiān)和匪盜勾結(jié)的罪名再也無(wú)法逃脫，雖然不知曉這些，石蛋也知道石家完了。
    自己的遭遇會(huì)是什么呢？會(huì)被砍掉腦袋嗎？石蛋趴在地上，就像是一堆爛泥。
    就在石蛋為自己的命運(yùn)憂心忡忡，惶恐不安之時(shí)，他的主子衡水令石堅(jiān)石大人此時(shí)的遭遇也不見(jiàn)得比他好。
    醉仙樓二樓的貴賓房間內(nèi)，躺著幾具尸體，有點(diǎn)尸體仍然在不停地流血，在醉仙樓的大堂，同樣有十來(lái)具尸體，就在一刻鐘前，這些尸體還是活生生的人，他們都是石家的護(hù)衛(wèi)。
    “黃晟！你！你這樣做是叛亂！”
    石堅(jiān)被兩個(gè)士卒抓住手臂，反剪在后，跪伏在席上，他盯著上首高坐的黃晟，咬牙切齒地吼道，雙眼仿佛能噴出火。
    在他的一側(cè)，那個(gè)化名為唐龍的宇文清明同樣被兩個(gè)士卒挾持著，只不過(guò)，他的遭遇比石堅(jiān)還要糟糕一些，全身被五花大綁，在剛才的抓捕行動(dòng)中，這個(gè)家伙奮起反抗，被他殺了幾個(gè)士卒，最后，他的大腿被黃的手弩射傷，那些士卒才把他擒了下來(lái)。
    大勢(shì)已去，他顯得非常安分，不再做無(wú)望的掙扎。
    “叛亂？”
    黃晟笑了笑，什么也沒(méi)有說(shuō)，他揮揮手，示意士卒們將這兩人押下去，他對(duì)那個(gè)叫唐龍的家伙很感興趣，雖然是乘其不備，仍然被這個(gè)人殺傷了好幾個(gè)士卒，他不相信這人真是什么餓虎寨的寨主，還是被其他山寨打敗的家伙，在這個(gè)人身上，一定有著別的故事。
    醉仙樓發(fā)生的事情并沒(méi)有驚擾到城內(nèi)的老百姓，對(duì)軍營(yíng)中的那些難民也沒(méi)有多大的影響，他們?nèi)匀辉诔了?，?dāng)他們明日一早睜開眼來(lái)，身前的世界將大為不同。<隋末逐鹿記第三集第十五章石家的敗亡">