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    沉默了片刻，二人的目光再次相接，又微笑了起來。劉弘基搖搖頭，自嘲般說道：“其實(shí)有些話我自己也不能肯定其對，卻仍忍不住拿來勸你。人之患在好為人師，圣人所言，看來著實(shí)不虛！”
    “是弘基兄照顧我，怕我吃虧。”李旭笑著回應(yīng)。
    劉弘基搖頭，嘆了口氣。想了想，終是不愿李旭心里生出什么隔閡，低聲叮囑道：“你心地純良，武藝出眾，又虛心好學(xué)，將來的前途未必只限于此。只是一些官場常識(shí)需要多加注意，若沒人告訴你，恐怕將來會(huì)在這上面吃虧！”
    “請弘基兄指點(diǎn)！”李旭正色以應(yīng)。與劉弘基突然從朋友變成了利害相連的同僚關(guān)系，他也覺得非常惋惜。想做一些事情彌補(bǔ)，一時(shí)間卻找不到可以彌補(bǔ)的途徑。
    劉弘基又是搖頭苦笑，似乎有千言萬語不知道該從何說起。沉吟了片刻，低聲問道：“你可知道，自魏晉以來，歷代朝政都被一些世家大族把持。無根無憑的人想要出頭，總是萬分艱難的？”
    “我知道，很多人背后都有一個(gè)家族。就像元通兄出身于淮南王家，老齊出身于河間齊家，子?jì)搿崩钚裎⑿χf出自己對世家的理解，還沒等把話說完，劉弘基已經(jīng)笑得喘不過氣來。
    “你說老王，老齊他們，哈哈，兄弟，哈哈，真有你的！”劉弘基前仰后合，一邊捶桌案，一邊說道。
    經(jīng)李旭這么一犯傻，軍帳里的氣氛反而又溫馨了些。劉弘基笑夠了，先命人進(jìn)來擦干桌案上濺到的茶水，然后搖著頭繼續(xù)說道：“他們哪里算是什么家族，其實(shí)包括我劉家，都不是什么真正的豪門。只不過大伙為了給自己長臉，喬裝大戶而已！真正的世家子弟，哪里還用像我們這樣到軍營里來服役！他們生下來就是握著印信的，若是從軍，至少從五品將軍開始！”
    李旭記起徐茂功曾經(jīng)說過，他家一直希望能擠入豪門。所以，從小就把他當(dāng)作家族希望來培養(yǎng)。但是那些真正的豪門，卻非常看不起徐家，不屑與他來往。如果以同樣的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，徐茂功這樣都不算豪門的話，軍營里那些同伴的確是‘喬裝大戶’了。想到這兒，他笑了笑，認(rèn)同了劉弘基的說辭。
    “在護(hù)糧軍里混的人呢，家里都比普通百姓門路多些，其中也許還有幾個(gè)是郡守、縣令的子侄，這是事實(shí)。但大伙的家族都距離豪門世家差得遠(yuǎn)了。所謂豪門，是指那些家中有人做過極品大員，門生故舊滿朝的。山東有王、崔、盧、李、鄭五大姓，關(guān)中則以韋、裴、柳、薛、楊、杜六大姓。加上現(xiàn)在的宇文家，江南殘存的謝家、王家、陳家等，一共也就二十幾個(gè)。世人皆以與他們交往為榮，而這些家族又往往互相勾結(jié)起來，權(quán)傾朝野。歷朝歷代皇帝都知道世家當(dāng)政不是社稷之福，可歷朝歷代皇上都沒辦法解決。到了本朝，先皇開科舉士，無分貴賤都可以通過考試授官，就是為了打破這一傳統(tǒng)。可畢竟科舉時(shí)間短，眼下還是世家當(dāng)政！”
    “而那些推舉上來當(dāng)官的，不是這家的兒子，就是那家的侄兒。他們這些家伙治理地方不在行，禍害起百姓來卻一個(gè)頂兩個(gè)。偏偏你還拿他們沒辦法，往往牽一發(fā)而動(dòng)全身。”劉弘基搖頭，對目前這種情況非常不滿。
    想改變這種情況，自己就得走到一定位置上。在這個(gè)向上走的過程中，一些代價(jià)是不得不付出的。
    “大隋朝就快被這幫家伙蛀空了，只是皇上還不知道而已。皇帝陛下喜歡聽人贊揚(yáng)，喜歡炫耀他的蓋世武功。就像這次伐遼，滿朝華袞們謀劃了兩年多，為打與不打爭論不休。卻沒有一個(gè)人睜開眼睛關(guān)注一下遼東地形，也沒有一個(gè)人想一下，萬一戰(zhàn)敗了，回給大隋帶來什么樣的后果。”
    “弘基兄是說肉食者鄙，對嗎？”李旭低聲插了一句。
    “不是肉食者鄙，而是豪門世家把心思都用在如何為家族謀利上，眼中根本沒有百姓和國家，行事也不講究什么道義。無論誰一不小心得罪了他們，通常結(jié)果都是粉身碎骨！”劉弘基搖頭，滿臉無奈。
    “世家大族都是爛到骨子里的腐肉！”秦子?jì)胴?fù)氣說出的話又回響在李旭心頭。羅藝將軍說過，“人不是牲口，不需要名血名種！”這句話聽起來讓人熱血沸騰，細(xì)品之下，也未必不含著激憤之意。
    “所以，你日后在官場上，盡量別得罪了這些家族的人。遇到后能避開就避開，不能避開則忍讓一二。咱們這些寒門子孫想有些成就，總是要多經(jīng)幾番磨難的！”劉弘基想了想，最后總結(jié)。
    李旭當(dāng)年最大的志向不過是做一個(gè)縣里的戶槽，哪曾了解過半點(diǎn)兒為官之道。他的授業(yè)恩師楊老夫子也只給楊素當(dāng)過幕僚，從沒正式踏足過官場，并且其為人書生意氣極重，當(dāng)然更不會(huì)指點(diǎn)弟子在官場逢源的技巧了。劉弘基今日一番說辭，等于在李旭眼前又推開了一扇門，讓他看清楚了門內(nèi)的污濁。雖然門里邊的真實(shí)情況他暫時(shí)無法接觸，但心中多少也有了些防范。
    這番叮囑推心置腹，不由得李旭不感動(dòng)。想了想，他再次向劉弘基拱手，說道：“多謝弘基兄指點(diǎn)，日后我一定小心，盡量不自己給自己找麻煩！”
    “其實(shí)呢，唐公所在的壟右李家，也算是一個(gè)豪門了！”劉弘基擺擺手，示意李旭不要過分客氣。“但唐公目前正走背運(yùn)，所以咱們也不得不處處小心！”
    “唐公走背運(yùn)？昨日唐公不剛升為少卿嗎？”李旭不解地追問。從昨日開始，一直有人告訴他唐公失勢。但四品大員還算失勢的話，到底什么樣子才算幸運(yùn)呢？
    “唐公家世代簪纓，前輩曾經(jīng)做過上柱國，安州總管。先皇在世的時(shí)候，唐公原本是地方大員。他跟當(dāng)今圣上是姑表至親，彼此之間關(guān)系也很親密。后來圣上聽了別人妄言，把他一下子就貶成了六品小吏。過了兩三年，唐公才一點(diǎn)一點(diǎn)又慢慢爬到今天的職位！”劉弘基低聲向李旭解釋。二人如今都算依附于李家的將領(lǐng)，李氏家族的詳細(xì)情況，他當(dāng)然要仔細(xì)向李旭說清楚。這樣做的好處有兩個(gè)，第一免得李旭誤打誤撞，在不經(jīng)意間損害自家利益。第二，也可以讓李旭這個(gè)新依附者安下心來，輕易不會(huì)被人拉攏。
    “誰這么壞，居然給唐公下絆子？”李旭不明白劉弘基的良苦用心，只顧著自己好奇，追問的話脫口而出。
    “也不是誰下絆子了，是有人造了首民謠，說什么‘桃李子，洪水繞楊山。’結(jié)果萬歲覺得是姓李的危險(xiǎn)了大隋社稷，所以想殺了唐公。多虧了朝臣勸解，才貶了數(shù)級，放到殿內(nèi)少監(jiān)的位置上以觀日后作為，后來又貶到懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)當(dāng)司庫督尉！”劉弘基苦笑。（注1）
    “皇上怎么會(huì)信這個(gè)，天下有那么多姓李的，要是殺干凈，豈不是血流成河了！”李旭詫異地說道。話說完了，才意識(shí)到自己大逆不道，居然敢批評當(dāng)今圣上。想想昨日點(diǎn)將臺(tái)上那位數(shù)語之間點(diǎn)燃將士斗志的英明帝王，他心中怎么也無法把一個(gè)迷信糊涂的家伙和當(dāng)今皇上聯(lián)系到一起。
    “皇上可能不信，但他怕別人信了，威脅到大隋江山！”劉弘基嘆了口氣，仿佛在為李家的際遇抱不平。“不過，現(xiàn)在風(fēng)波總算已經(jīng)完結(jié)，從昨天萬歲的話里來看，他已經(jīng)不想再追究此事了！”
    “我看唐公已經(jīng)重新獲得了陛下的信任！”李旭點(diǎn)頭贊同。他心中又想起了宇文士及和秦子?jì)氲脑挘绻?dāng)時(shí)自己不自認(rèn)為李淵的晚輩，也許被授予職位會(huì)更高些。但這話他不能跟劉弘基提，說了也不會(huì)起到任何正面作用。對方不再是初見時(shí)，那個(gè)指著鼻子罵人教導(dǎo)他與朋友相處之道的馬賊頭，自己也不再是那個(gè)懵懵懂懂的傻小子。
    幾乎在一夜之前，所有事情都變了。也許變化早就已經(jīng)開始，只是自己魯鈍，一直沒覺察而已。
    講述完了唐公在官場上的曲折經(jīng)歷，劉弘基看看外邊時(shí)間還早，又非常認(rèn)真地指點(diǎn)了李旭平日如何與上級、下級以及同僚的交往之道。他年齡比李旭大了近一倍，雖然自嘲為寒門子弟，在閱歷和對人情事故理解方面，畢竟高出李旭不止一點(diǎn)半點(diǎn)。有些忠告讓李旭自覺受益匪淺，有些忠告李旭雖然一時(shí)無法理解，也當(dāng)作長者的教誨記在了心里頭。二人談?wù)務(wù)f說，不知不覺間已經(jīng)到了下午未時(shí)，親兵進(jìn)來詢問車騎將軍是否傳飯，李旭趕緊站起了身，準(zhǔn)備告辭。
    “不如一起喝酒，我叫老齊弄些佳釀來，咱們幾個(gè)躲在軍營中偷偷地喝！”劉弘基想了想，笑著提議。
    “大軍馬上要渡遼了，還是小心些吧。萬一被巡營的抓到了，彈劾一本上去，大伙面子上都不好看！”李旭笑著拒絕了劉弘基的好意。大伙本來就有在軍營中偷偷喝酒的習(xí)慣，唐公李淵對此也睜一只眼，閉一只眼。但此刻百萬大軍都集中在附近，每天有天子近衛(wèi)巡營監(jiān)察軍紀(jì)。在營中偷偷喝酒，如今已經(jīng)成了一件非常危險(xiǎn)的勾當(dāng)。
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