三人甚是投緣，談?wù)務(wù)f說，直到離城老遠(yuǎn)，才互相道了別。李旭目送著步姓軍官的背影，又是佩服，又是羨慕。對方說得好，功名只在馬上取。像羅藝那樣出身低微，最后不也能成為威震天下的虎賁將軍么？只可惜父母膝下只有自己一個，要不然，就此從了軍，追隨在羅公帳下，不愁將來沒有出頭之日。
    “這位步將軍年紀(jì)這么輕就做到了虎賁鐵騎的校尉位置上，不知道出身于臨汾步家，還是洛陽步家！”徐大眼卻不知道是什么材料打造的玲瓏心，方才還激動得恨不能立刻投筆從戎，一轉(zhuǎn)眼就開始冷靜地探究起步姓軍官的家族來。
    “有什么分別，不都是姓步么？我村前也有一戶賣膏藥的人家姓步，說不定還是這位將軍的至親！”李旭對別人動輒就提起家族背景，沒來由地反感。
    徐大眼知道他在故意抬杠，也不跟他去爭，笑了笑，解釋道：“當(dāng)然有區(qū)別，臨汾步家乃東吳大將軍步騖之后，家傳的文韜武略。他肯投身羅公帳下，而不是憑家族聲望去朝廷鉆營，這份腳踏實地的勁頭，就令人佩服。而洛陽步家是鮮卑大王步鹿更之后，跟當(dāng)今圣上還有些淵源。他放著好好的安穩(wěn)日子不過，而投羅藝帳下從軍，這份心勁兒，就更令人嘆服了！”
    “你怎知道他祖上不是賣膏藥的，他羅藝將軍說過，人不是牲口，不需要什么名血名種！”李旭冷笑了一聲，強(qiáng)辯道。先皇雖是漢人，原名卻是普六如，是個鮮卑姓。步鹿根與普六如家有瓜葛，也不是不可能的事情。但他反感徐大眼把人的成就跟姓氏聯(lián)系的做法，況且步校尉為人豪爽大氣，也不像靠家族蔭庇才出頭的人。
    “他那桿槊使得動若脫兔，穩(wěn)起來卻如泰山般，讓人無法逃避那壓頂之勢。沒十年苦功根本達(dá)不到。這馬槊可不是人人能煉的，就便買得起槊，也請不起師父。你沒聽他剛才講，羅公捅了沙缽略的屁股，用的是刀，而不是槊？”徐大眼倒是好口才好細(xì)心，僅僅從步校尉的幾句話中，就給自己找到了旁證。
    “說不定羅公的槊折了，所以臨時改用的刀！”李旭心里明白徐大眼說得有道理，嘴巴上卻不肯服軟。同樣是十五、六歲的年紀(jì)，自己除了書本外，對外界的認(rèn)識幾乎一片空白。而徐大眼卻什么都見過，什么都懂。就像一灣泉眼，源源不斷地流淌出人生的智慧。這份才智讓他很佩服，佩服之外，又深深地感到一種自卑。所以跟胡人拼命時，他可與徐大眼同生共死。下了博命場，彼此之間的隔閡依然如斷崖，相互看得見，卻始終無法走近。
    “若是你，平生用慣了一種兵器，生死關(guān)頭，會以別的兵器相代么？”徐大眼搖頭，反問。看看李旭非常不自然的表情，低聲安慰道：“兄弟，其實在我眼里，很多所謂的大族不過是爛了根的老樹，表面上看上去高大結(jié)實，哪天被風(fēng)一吹，立刻就倒了。但沒倒之前，那上面的枝葉長得比野草茁壯，這也是實情。若你李家是連飯都吃不起的貧戶，你父母有本事送你去縣學(xué)讀書么？那些口口聲聲有教無類的名師鴻儒，肯收一個乞丐就學(xué)么？”
    “那，那是自然！”李旭感到自己臉上發(fā)燙，嗓門卻陡然提高：“可羅公說過，人不是牲口，能否有成就全憑自己的本事！”
    “如果有人因為家族出身而輕視你，這種濫人你不理睬便罷，卻不可因此壞了自己的心情。可如果只是因為對方的出身你就心生自卑，或者不愿意與之交往，那是你自己的錯。與輕視你的濫人沒什么區(qū)別！我分析其家族，為的是更清楚地看清他這個人，卻不是為了攀附。你堅持自己的謬誤，只會蒙蔽了自己的眼睛！”徐大眼亦抬高了聲音，不客氣地指責(zé)道。
    “我，我….!”李旭感到自己整個人都在顫抖，說不上來是怒，也說不上來是悲，連日來受到的種種委屈均被徐大眼給勾了起來，直想找人打一架出氣。而對方說的話，卻句句在理，讓他想發(fā)作也找不到理由。
    “這是你自己的坎兒，沒人能幫你。如果羅公亦如你般看重出身，麾下也收不得步校尉這般人物。況且你上谷李家，本來就是名門望族！”徐大眼拍拍李旭肩膀，臉上的表情根本不像一個十六歲的少年。“兄弟，你今天能舍命救我，所以我才提醒你。雖然在本族中，你可能受過人欺負(fù)。可飛將軍李廣之后依然是塊金字招牌。將來用的著時，這么好的東西沒理由不用！”
    “如此，多謝徐兄了！”李旭感覺到肩膀處傳來的溫暖，挺直腰桿說道。
    “不必謝我，咱們本是同路人。你去塞外干什么，愚兄我去塞外干什么？”徐大眼笑著說道，流露出滿臉坦誠。
    經(jīng)歷了一場爭執(zhí)，二人之間的關(guān)系反而被拉近了許多。李旭本來不是什么小肚雞腸之輩，徐大眼也不是得理不饒人之輩。彼此間年齡又差不多，所以在一楞之后，會意的笑聲立刻響了起來。
    “徐兄，那槊，真的很難煉么？”走了一段，李旭又試探著問道。下午的時候，步校尉橫槊立馬的風(fēng)姿，已經(jīng)深深刻入了他的腦海。
    “易學(xué)難精，學(xué)到步校尉那個地步，至少得花上十年功夫!說實話，十八般兵器，煉槊最是虧本！”徐大眼點點頭，低聲解釋。
    “這是為何？”沖突之后，李旭反而把徐大眼當(dāng)做一個難得的老師，非常認(rèn)真地求教起來。
    “馬槊很貴，也很難做，不是一根木棍綁上個鐵頭便可稱槊。那是秦漢以來的貴重兵器，長度、材質(zhì)都有標(biāo)準(zhǔn)…..”徐大眼盡可能地把自己知道的東西灌輸給李旭，就像兄長教導(dǎo)自家弟弟般認(rèn)真。他之所以這樣，一則是因為少年心性，喜歡在同齡人面前展示自己與眾不同。二是因為李旭下午時舍命相救，按徐大眼的理解，這是生死之交，無論如何都不能辜負(fù)的。
    聽了半晌，李旭終于明白，原來一根好的馬槊里邊有非常多的講究。長短、重量、著力點（重心）都有固定標(biāo)準(zhǔn)。雖然軍中有人用硬木裝以尖頭為槊，有人把狼牙棒亦稱為狼牙槊。但步校尉手中那把馬槊則為上上之品，根本不像普通槊所用的是木桿，而是取上等韌木的主干，剝成粗細(xì)均勻的蔑，膠合而成。
    那韌木以做弓用的拓木為最，次以桑、柞、藤，最差也得用竹子。把細(xì)蔑用油反復(fù)浸泡。泡得不再變形了，不再開裂，方才完成了第一步。
    而這個過程耗時將近一年，一年之后，將蔑條取出，蔭涼處風(fēng)干數(shù)月。然后用上等的膠漆膠合為一把粗，丈八長（注，漢尺），外層再纏繞麻繩。待麻繩干透，涂以生漆，裹以葛布。干一層裹一層，直到用刀砍上去，槊桿發(fā)出金屬之聲，卻不斷不裂，如此才算合格。
    然后去其首尾，截短到丈四左右。前裝三尺精鋼槊首，后安一尺紅銅槊纂。不斷調(diào)整，合格的標(biāo)準(zhǔn)是用一根麻繩吊在距離槊尾二尺處，整個丈八馬槊可以在半空中如秤桿般懸平，首尾兩端不落不墜。這樣，武將騎在馬上，才能保持槊身平衡而不費絲毫力氣。
    如此制造出來的槊，輕、韌、結(jié)實。武將可直握了借馬力沖鋒，也可揮舞起來近戰(zhàn)格斗。只是整支槊要耗時三年，并且成功率僅僅有四成，因此造價高得驚人。所以漢唐以來，馬槊一直是世家出身將領(lǐng)的標(biāo)志。以南梁武帝之富，造了把長兩丈四尺的槊，也要四處跟人賣弄。而在大隋，只有皇家禁軍嫡系，才大量裝備了如此標(biāo)準(zhǔn)的馬槊。其他諸府兵馬，通常找根硬木棒裝以鐵頭充樣子，在徐大眼心目中，這種偽劣產(chǎn)品嚴(yán)格地說只能稱為矛，與槊半點瓜葛都扯不上。
    “所以，我才根據(jù)步校尉那桿槊，推測出他的出身。本朝不禁民間攜帶刀、劍、弓、矢，但馬槊，是絕對不準(zhǔn)許買賣的。能在家中藏有那么做工精致的一桿槊，又請得起師父教導(dǎo)的人，怎會是小戶人家！”徐大眼介紹完了馬槊的妙處，低聲指點道：“我并不是看重他的身家，而是聽師父說，于細(xì)微處可見大局，如果領(lǐng)兵打仗，自己這邊將領(lǐng)什么出身，什么本事，敵人那邊將來什么來頭，是萬萬不可忽視的！”
    說著，說著，聽李旭那邊又沒了聲音。徐大眼側(cè)頭望去，只見自己的同伴微微耷拉著腦袋，仿佛剛剛丟了個包裹般沮喪。
    徐大眼一轉(zhuǎn)念，立刻明白了李旭為什么而難過。想必他經(jīng)歷下午一場風(fēng)波，心中早已把步校尉當(dāng)成了偶像。一直打算買桿槊去慢慢學(xué)，經(jīng)自己這么一羅嗦，整個美夢剛剛開頭就被打了個粉碎。
    想到這，徐大眼心中不覺歉然。暗罵只顧著賣弄本事，卻忘了身邊這位兄弟家境有些貧寒。以李旭的身世和性格，無怪他對世家兩個字反應(yīng)那么大。
    慚愧拍了拍李旭肩膀，徐大眼鄭重承諾：“兄弟別灰心，等這場仗打完了，哥哥送你一根長槊。質(zhì)地未必趕得上步校尉手中那枝，卻保證不是白蠟桿子裝了鐵頭糊弄的！”
    “多謝哥哥美意！”李旭搖搖頭，輕輕嘆了口氣。徐大眼的好心他明白，但以自己的身家，哪里去請好師傅。金戈鐵馬，縱橫江湖，注定是美夢一場罷了。
    “兄弟忘了，羅公用的是刀，照樣捅沙缽略的屁股！武器再好，用他的還是人！”徐大眼見李旭愁眉不展，繼續(xù)開導(dǎo)他。
    “謝謝徐兄，不過，一切等仗打完了再提。”李旭好像把滿腔悒郁全吐出了喉嚨般長長地嘆了口氣，換了一幅笑臉，問道：“以徐兄這般身手與見識，又為何不去陣前博取功名。反而學(xué)我這短視之人，千里迢迢躲到草原避難？”
    “我說兄弟啊，那姓步地把你害慘了！”徐大眼放聲大笑，雙目仿佛洞穿了世間一切般明澈：“我四歲開始讀書，六歲開始練武，八歲起，家里找專人教導(dǎo)我世間俗務(wù)。十年苦功，就為賣個好價錢。此番東征，有敗無勝。明知虧本買賣還做，我徐家還對得起生意人三個字么？”
    “啊，呃，呃，噢！”李旭驚訝得差點背過氣去，看著徐大眼坦誠的笑容，一股笑意慢慢從肚子里涌了上來，一瞬間，少年人溫和無邪的笑容綻放了滿臉。
    一笑過后，二人之間隔閡更淡。看看天色尚早，還不著急回劉老莊報道，干脆在官道邊找了個看上去干凈一些的酒館，把馬韁繩仍給小二，徑自走了進(jìn)去。
    那店家正愁門口清凈得鳥雀已經(jīng)搭了窩，見有兩個書卷氣十足的年青后生走了進(jìn)來，豈能不賣力氣招待。片刻后，幾樣地方特色的小菜和半壇子米酒擺小幾，徐大眼和李旭把兩張矮幾并在一處，邊吃邊聊，越說越是投機(jī)。
    一談之下，李旭才發(fā)現(xiàn)作個大戶人家的子弟真不容易。從小就被囚徒一般拘束著，如何走路，如何吃飯，都有許多規(guī)矩。至于讀書、練武、寫字、吟詩等諸般李旭覺得樂在其中的事，對徐大眼來說卻是每日必修的苦差，稍微有差池，竹筍炒肉片（打屁股），鐵尺炙熊掌（戒尺打手心）都是家常便飯。其余的觀察天下大事，參與家族事務(wù)，與其他家族往來、應(yīng)酬，更是不勝其煩。
    而徐大眼對李旭的日常生活頗為好奇。摟草，捉兔子，玩泥巴、打群架，都是他做夢都夢不得的游戲。至于拿了茅草堵人家煙囪，向牲口圈里丟點燃了的野花椒等諸般可以與“上房揭瓦”同罪的“惡行！”，更是聞所未聞。其中有多快活多刺激，徐大眼想象都想象不出來。
    這家酒館的酒與張家舅舅的私釀相比起來就像白水一般沒味道，可徐大眼和李旭兩個依然覺得平生最痛快一飲就在今天。說著說著，二人就談到了平生最得意的事情上。
    “那小子也是硬氣得很，明知道上了我事先設(shè)下的套，眉頭都不皺一下到我家米店里扛了一下午麻包。雖然回家后被他爹打了個半死，第二天依然趔趄著來上學(xué)，與大伙見了面，還是那樣傲氣！”徐大眼美滋滋地喝了一盞酒，得意地介紹。
    他最得意的壯舉發(fā)生在去年。十五歲的徐大眼設(shè)了圈套讓平素瞧不起自己的一個侯姓子弟輸了賭局，自愿到徐家的米店當(dāng)了半天小伙計。雖然事后被家長打了一頓，并且被勒令去登門道歉，至今想起來的卻全是得意。
    “那，那姓侯的人家難道比你家田產(chǎn)還多么？”李旭驚詫地問道。在言談中，他了解到徐大眼家中有糧田數(shù)百畝，名下店鋪四十余家，遍布周邊數(shù)郡。李旭記憶里，這么大的家業(yè)，上谷附近幾乎無人能比得上。怎么到了徐大眼的故鄉(xiāng)，居然還有人會瞧不起他。
    “不是家財?shù)木壒省Ｕ摷邑敚旒也皇切簟Ｕ撻T臉，卻是個確確實實的寒門，數(shù)得著的好日子不過五十年。而那侯家，自兩漢之時便是望族，綿延數(shù)十幾代。所以，平時我連他們家門口都不能靠近！靠近了就被他家的家丁罵。那回雖然是去賠禮，卻直闖了進(jìn)去，誰也不敢阻攔！”徐大眼帶著三分酒意，把寒門兩個字咬得鏗鏘有聲。“他家不受我的賠禮，就找不回這個門面。讓我進(jìn)去賠禮，就不能說與我這寒門子弟從無往來。那天，他們家老太爺?shù)哪樕群镒悠ü蛇€好看！”
    在山東諸郡遍布著一些世家大，諸如瀛冀劉，清河張、宋，并州王氏，濮陽侯族，還有一些如蕭、梁、李、鄭、郝等有著帝王將相血脈的豪門。這些大族眼中只有與自己家族歷史差不多悠久的豪右，對于徐家這種剛剛崛起的暴發(fā)戶，根本瞧不上眼。甚至連當(dāng)今皇帝，因為其曾經(jīng)姓過普六茹，他們也不愿意與之聯(lián)姻。相反，歷代朝廷因為這些人家血脈高貴，人口眾多，還不得不授予高官以示安撫。（注3）
    所以徐大眼當(dāng)年也曾與李旭一樣對豪門大戶充滿反感，但隨著年齡增長，他心態(tài)漸漸平和起來。不想再找這些人的麻煩，只是期待把自己家族有朝一日也變得比那些世襲豪門更強(qiáng)大，讓所有輕慢過自己的人全部去后悔。
    “事在人為，所謂豪門，不過是風(fēng)云際會，出了幾個英雄人物。我就不信，十年苦功，給我換不來一件可以傲人的基業(yè)。賢弟呢，你最開心的事情是什么，可否說與愚兄下酒？”徐大眼干了一盞，再給自己斟一盞，高舉著，年少輕狂之態(tài)盡現(xiàn)。
    “我？”李旭再次沒了話說。自懂事以來，他每日除了學(xué)習(xí)，玩耍外，就是幫著母親整理家務(wù)。十余年的記憶里，全是些日常瑣事。帶著幾分溫馨，也帶著幾分苦澀。寒夜中自己慢慢回味尚可，拿出來與人分享，就會變得索然無味。
    “是啊，難道賢弟從來沒做過什么出格一點，得意一點的事情么？”徐大眼的眼睛瞪得能塞進(jìn)一個包子，期盼著問道。今日與李旭閑聊，他看到了與自己生活完全不同一面，好奇，新鮮，還彌補(bǔ)了從小到大，總未盡興玩耍的缺憾。心里總把李旭年少時的故事當(dāng)做自己，設(shè)想著如果自己是李旭，該如何調(diào)皮搗蛋，捉貓逗狗。
    “就在上個月，我獨自打了一頭狼，足足有這么大！”李旭的手向面前并在一處的兩張小幾上比了比，自豪地說道。這已經(jīng)是他能想起來平生最得意的事情了，雖然當(dāng)時差點被母狼嚇尿了褲子。
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