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    仔細(xì)想了想，才明白李大人指的是自己，趕緊從馬背上跳下來(lái)，一邊向眾人還禮，一邊叫道：“張三叔，麻子叔，你們，你這是干什么？折殺晚輩了，折殺晚輩了！”
    “應(yīng)該的，應(yīng)該的，李大人在蘇啜部所建立的功業(yè)，我們聽(tīng)了都覺(jué)得臉上光彩！”王麻子上前幾步，抱著李旭的雙肩說(shuō)道。
    “哪里有什么功業(yè)了！麻子叔千萬(wàn)別這么說(shuō)。九叔呢，怎么沒(méi)看到他的身影！”李旭輕輕地將身體掙脫，向眾人追問(wèn)。張三和王麻子等人過(guò)分的熱情讓他感覺(jué)到十分不習(xí)慣，如此虛偽的客套對(duì)他而言，還不如當(dāng)年?上那“倒霉小子”的呵斥來(lái)得更實(shí)在。
    一句九叔，緩解了所有尷尬。眾人聽(tīng)得李旭發(fā)問(wèn)，立刻緊緊地閉上了嘴巴。直到被李旭追問(wèn)不過(guò)了，張三叔才垂下頭，以極低的聲音說(shuō)道：“九哥遇到點(diǎn)兒麻煩事兒，這次沒(méi)能來(lái)。具體如何，咱們待會(huì)兒去你的氈包里說(shuō)吧。令尊托我?guī)Я思視?shū)給你，待與族長(zhǎng)大人應(yīng)酬過(guò)后，我親自送到你的府邸！”
    令尊、族長(zhǎng)大人、府邸，李旭聽(tīng)著這些一個(gè)比一個(gè)別扭的詞匯，心中僅剩的一點(diǎn)高興也被沖得煙消云散。九叔沒(méi)來(lái)，自己和陶闊脫絲的事情交給誰(shuí)回稟？準(zhǔn)備帶回中原的銀器交給誰(shuí)捎帶？張三叔不是可靠之人，從他前倨后恭的行為就可推斷出其品性。其他人呢？老色棍王麻子難道可以信任么？
    李旭心情不好，這場(chǎng)酒自然吃得寡淡。沒(méi)有九叔這個(gè)寬厚大氣的頭領(lǐng)，眾商販們好像也失去了很多精神頭兒，吃了小半頭烤羊，便相繼放下了切肉刀。西爾族長(zhǎng)見(jiàn)商販們不像上次一般喝得爽快，以為他們是因?yàn)槁猛具^(guò)于勞累了，所以也加快了宴會(huì)過(guò)程。眾人約好了開(kāi)集時(shí)間，又說(shuō)了些不相干的客套話后，便宣布散席。
    此番到來(lái)的商隊(duì)規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了上次九叔所帶那支，張三叔的約束能力又遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于九叔。眾商販們挨挨擠擠，為了儲(chǔ)貨位置和氈包好壞爭(zhēng)執(zhí)不休。李旭陪著蘇啜部的牧人們忙了小半夜，才把大伙都安頓了下去。在幫商販們擺放行囊時(shí)，他驚詫地發(fā)現(xiàn)，除了徐氏家族幾個(gè)伙計(jì)帶的是紙張外，幾乎每個(gè)人的貨物都以蜀錦為主。而牧民們生活中不可或缺的茶葉、麻布等，供貨者卻是聊聊。
    “唉！”李旭心中暗自嘆了一口氣。他知道是自己和徐大眼兩個(gè)去年賣蜀錦發(fā)財(cái)?shù)南壤龑?dǎo)致了這次商販們的一致行動(dòng)。只是如此一來(lái)，大伙必然會(huì)失望而歸。以他半年來(lái)對(duì)部落的了解，并不是每個(gè)牧人家都為女人買得起蜀錦。阿思藍(lán)、杜爾、陶闊脫絲等人自然不在乎幾串銀鈴，但他們都是年青一代中的俊杰或長(zhǎng)老的親戚，部落中數(shù)得著的富戶。對(duì)于大多數(shù)普通牧民而言，男人皮甲外的銅鈴和女人手上的銀鏈幾乎是代代相傳之物，那是他們兒子的聘禮或女兒的嫁妝，只有那么幾件兒，不到萬(wàn)不得以，很少有人肯將家族的榮譽(yù)賣掉。
    “附離大人是擔(dān)心九哥么？我知道大人是個(gè)有情有義的君子。老孫能交上你這么個(gè)朋友，也算他沒(méi)白在這條道上走這么多年！”一直尾巴般跟在李旭身邊忙碌的王麻子聽(tīng)見(jiàn)了李旭長(zhǎng)長(zhǎng)的呼吸聲，咧著嘴巴問(wèn)道。
    “是啊，九叔到底遇到什么事情了，怎么連行商都分不開(kāi)身？”李旭點(diǎn)了點(diǎn)頭，擔(dān)心地問(wèn)。整個(gè)商隊(duì)中，孫九幾乎是惟一對(duì)他和徐大眼友善的長(zhǎng)者。在李旭的心里，早已把這個(gè)豪爽、大氣而不失智慧的老者當(dāng)作了自己的親人。
    “唉，附離大人啊，您是個(gè)有遠(yuǎn)見(jiàn)的，知道今后要發(fā)生什么，所以才留在蘇啜部過(guò)冬，給自家買的馬匹也是沒(méi)人看得上得駑馬。我們這些沒(méi)眼力架的，當(dāng)時(shí)還偷笑您迂！”王麻子長(zhǎng)嘆一聲，不著邊際地說(shuō)道。
    “怎么了，難道是賣馬賠了本么？九叔呢？他好像只買了兩匹馬啊，并且他當(dāng)時(shí)出的價(jià)錢也不高？”李旭停住腳步，焦急地問(wèn)道。跟王麻子說(shuō)話太費(fèi)勁，此人似乎從不知道重點(diǎn)在哪里，總扯些雜七雜八的東西。不是趁機(jī)擠兌人，就是拼命拍馬屁。仿佛不這么做，就不足以證明他是真正的王麻子。
    “要是賠了，還好說(shuō)。是讓人給搶了啊，讓官府給搶了！附離大人啊，還是您聰明，整個(gè)商隊(duì)，官府就沒(méi)看上您家那兩匹馬。剩下的，作價(jià)七百文官收，給的卻不是錢，而是折成了陳谷子，讓我們回鄉(xiāng)去領(lǐng)。附離大人啊，您說(shuō)，這不是明著搶么？”王麻子揉了揉眼睛，聲音已經(jīng)有些哽咽。
    “老麻子，你又喝高了，滿嘴說(shuō)胡話了吧!”一個(gè)冷冷的聲音從背后傳來(lái)，打斷了王麻子的哭訴。李旭皺著眉頭轉(zhuǎn)過(guò)身去，看見(jiàn)張三叔帶著兩個(gè)十五、六歲的少年，晃晃悠悠地向自己走來(lái)。
    王麻子聽(tīng)到了張三的呵斥，立刻止住悲聲，一邊輕輕抽了自己兩個(gè)嘴巴，一邊自責(zé)道：“看小老兒這張臭嘴，看小老兒這張臭嘴，一喝了酒就沒(méi)有把門兒的，一喝了酒就滿嘴跑舌頭！”
    “行了，行了，麻子叔，您愛(ài)說(shuō)什么說(shuō)什么。出了蘇啜部，沒(méi)人還記得您說(shuō)過(guò)的話！”李旭有些憤怒地拉住王麻子的手腕，大聲命令。
    張三叔何等精明，見(jiàn)到李旭不快，趕緊上前幾步，先唱了個(gè)肥諾，然后低聲說(shuō)道：“令尊托小可帶了一封家書(shū)給附離大人，孫九哥也捎了個(gè)口信給大人，大人在蘇啜部地位顯赫，卻為我等忙碌，真是折殺我等了！”
    客套的話讓人頭皮發(fā)麻，目光卻黃鼠狼一般四下猛掃。李旭見(jiàn)到張三如此舉動(dòng)，亦明白了他制止王麻子說(shuō)話，是怕此處人多嘴雜，將來(lái)招惹麻煩。無(wú)奈地?fù)u搖頭，向張、王二人發(fā)出了邀請(qǐng)：“三叔和麻子叔千萬(wàn)別客氣，我可不是什么大人。我的氈包距此不遠(yuǎn)，二老可否賞光到氈包中坐坐！”
    “不勝榮幸，不勝榮幸！”張三得意洋洋地四下看看，故意把聲音抬得老高：“附離大人相邀，是小老兒的榮幸。咱們當(dāng)年共闖塞外的情誼，小老兒什么時(shí)候都銘刻于心的！”
    眾商販方才與牧人們喝酒時(shí)，已經(jīng)知道了李旭是部落中的貴客，族長(zhǎng)西爾的未來(lái)女婿。此刻聽(tīng)見(jiàn)張三和王麻子被邀請(qǐng)到附離大人的氈帳喝茶，立刻將羨慕的眼光投射了過(guò)來(lái)。李旭被眾人眼中的羨慕盯得渾身不自在，四下拱了拱手，然后快步走向了自己的坐騎。張三、王麻子和兩個(gè)陌生少年趕緊?上，在眾人復(fù)雜的目光里走向部落核心位置。
    女奴阿蕓還沒(méi)敢休息，見(jiàn)氈包里來(lái)了客人，趕緊上前倒茶。張三和王麻子見(jiàn)李旭已經(jīng)可以使喚奴婢，更是羨慕不已。一個(gè)贊嘆附離大人有見(jiàn)識(shí)有運(yùn)氣，另一個(gè)則自我標(biāo)榜和李旭父親的交情好。亂了半柱香時(shí)間，才終于從懷中取出了精心收藏的一個(gè)厚紙信封。
    “這是令尊托付小老兒交給附離大人的，大人請(qǐng)查驗(yàn)上面火漆！”張三叔雙手捧起信封，恭恭敬敬地舉到李旭面前。
    “三叔，這里沒(méi)外人，您還是叫我旭子好一點(diǎn)！”附離大人四個(gè)字，李旭聽(tīng)得實(shí)在別扭，一邊接信封，一邊提出了自己的要求。
    “那怎么成，那怎么成！當(dāng)初是小老兒見(jiàn)識(shí)短，才敢自居長(zhǎng)輩。您現(xiàn)在是蘇啜部的大官兒，我們能進(jìn)您的氈包喝茶，已經(jīng)是高攀，又怎敢再自命為長(zhǎng)輩！”張老三連連擺手，客套道。
    王麻子和兩個(gè)少年也隨聲附和，李旭沒(méi)辦法，只好由他們亂叫。反正附離只是自己的突厥名字，算不上什么官職。至于大人二字，就當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
    眾人都在，他也不方便讀信。借著打水的由頭把阿蕓支開(kāi)，然后低聲問(wèn)道：“三叔，麻子叔，這里已經(jīng)沒(méi)有了外人。九叔到底遇到了什么麻煩，我能不能給他幫些忙？”
    “附離大人啊，您是個(gè)有心的。九哥他如果看到了，也會(huì)覺(jué)得感激。這個(gè)忙，恐怕誰(shuí)也幫不得！”張三嘆了口氣，說(shuō)道。“上次托您的福，大伙都賺了些錢。不知道是命中注定還是被沖昏了頭，每個(gè)人都買了高頭大馬。本想著回鄉(xiāng)去威風(fēng)威風(fēng)，咳，哪知道命里沒(méi)有終歸無(wú)……！”
    “是啊，我們命賤，不該學(xué)人家那么擺闊！”王麻子搖著頭插了一句。
    兩個(gè)老商販你一言我一語(yǔ)，終于把九叔的遭遇說(shuō)了個(gè)大概。原來(lái)眾人得了好坐騎襄助，回中原?上甚為順利，不到二十天已經(jīng)到了漁陽(yáng)郡。正當(dāng)大伙騎著駿馬拉風(fēng)的時(shí)候，官差卻突然攔住了整個(gè)商隊(duì)。
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