秋，曹議金病死了，然而他的死竟然沒(méi)有在河西引起多大的轟動(dòng)，所有人注目的，只是即將到達(dá)甘州的張邁。
只看到這種人情變化，明眼人便知道：一個(gè)時(shí)代，過(guò)去了。
張掖，甘州漢民起義的領(lǐng)袖烏愛(ài)農(nóng)正坐在城樓上，背后的張掖城在起事的那個(gè)晚上殺成一片血海，烏愛(ài)農(nóng)崇信的是儒家的教義，以仁為本，原來(lái)也沒(méi)打算用那么激烈的手段，然而那個(gè)晚上回紇人的反撲卻出乎意料地猛烈，而漢人久受壓迫也沒(méi)人肯妥協(xié)，兩相激蕩之下，一場(chǎng)爭(zhēng)斗便爆發(fā)了，但戰(zhàn)斗分出勝負(fù)時(shí)雙方都已經(jīng)殺上了腦，便再也顧不得什么仁義了。
可是那一場(chǎng)戰(zhàn)斗結(jié)束之后，烏愛(ài)農(nóng)卻心有余悸，甘州漢民欠缺武裝，若不是甘州大部隊(duì)遠(yuǎn)征在外甘州空虛，這場(chǎng)戰(zhàn)斗會(huì)演變成什么樣子實(shí)在難以預(yù)料。
戰(zhàn)斗結(jié)束之后，甘州回紇的父老分成兩派，一派建議馳報(bào)中原，請(qǐng)中原皇帝派出兵馬接掌甘州，還有一派則建議向剛剛在瓜北取得大捷的張邁求援。
烏愛(ài)農(nóng)雖然認(rèn)為中原才是正統(tǒng)，但他卻認(rèn)定中原政權(quán)一時(shí)三刻不會(huì)派軍前來(lái)。
“中原棄河西已久，涼州孫超孤守涼州多少年了，也不見(jiàn)洛陽(yáng)派一兵一卒渡過(guò)黃河，何況我們又在涼州之西，要等中原大軍來(lái)到張掖，那不知要多少年！一旦城外諸胡見(jiàn)我們勢(shì)力孤弱，起而圍攻，我只恐在座諸位都不得其死然！”
其時(shí)張掖城外，各部各族都虎視眈眈，而漢人又未團(tuán)結(jié)起來(lái)，城內(nèi)漢民都被回紇人壓迫得怕了，所以但聽(tīng)得馬蹄聲響無(wú)不一驚一乍，烏愛(ài)農(nóng)當(dāng)機(jī)立斷，馬上派人向西馳報(bào)，結(jié)果不出數(shù)日，一支騎兵便擎著唐軍的旗幟奔到城外，軍隊(duì)的數(shù)量不多，卻是換過(guò)武裝的瓜北精銳——張邁在擊敗狄銀之后，大搜武器鎧甲，將瓜北的菁華部隊(duì)重新武裝，所以這支輕騎兵的戰(zhàn)斗力已經(jīng)不低。
聽(tīng)說(shuō)唐軍這么快就抵達(dá)張掖，滿城響起了歡呼，烏愛(ài)農(nóng)大喜過(guò)望，對(duì)張掖諸父老道：“我們盼中原天兵盼了幾十年也沒(méi)盼到，如今張大都護(hù)的義軍卻數(shù)日就到達(dá)，沙陀李氏與西北張大都護(hù)，誰(shuí)對(duì)我們更加上心，今后我們?cè)摵稳ズ螐模蠹覒?yīng)該心中有數(shù)了。”
因此迎接曹昆入內(nèi)，將大唐的軍旗重新插上張掖城頭，當(dāng)天滿城涌動(dòng)，聲震百里！原本徘徊在城外的胡人部落則陸續(xù)退去。張邁在瓜北打的那一仗早已威懾甘州，連狄銀都被張邁生擒，其它部族誰(shuí)敢輕易去摸張邁的虎須？
再過(guò)不久肅州城破的消息也傳了過(guò)來(lái)，同時(shí)涼州的留守兵將也傳來(lái)消息，希望張邁趕緊東巡，接掌涼州。至此涼、甘、肅三州連成一氣，漢家聲勢(shì)大壯。烏愛(ài)農(nóng)傳出號(hào)召，臨近不但漢民城鄉(xiāng)群相響應(yīng)，連胡人也有二十六部表示愿意遵命——甘州胡人的人口本已經(jīng)逼近漢人，但瓜北一役其男丁損折殆盡，沒(méi)死的也多成了奴隸無(wú)法歸家，留在甘州的勢(shì)力已甚孤弱，沒(méi)有足夠的勇氣抵抗有張邁做靠山的烏愛(ài)農(nóng)了。
在這個(gè)清晨，烏愛(ài)農(nóng)拄著拐杖，倚站在城樓上，等待著來(lái)自四鄉(xiāng)八里的捷報(bào)。
張邁東巡的消息早已傳到，算算日子他如今應(yīng)該已在肅州撫民，只等肅州寧定，就要進(jìn)入甘州了。
烏愛(ài)農(nóng)這時(shí)奉曹昆為張掖的臨時(shí)留后，將城內(nèi)壯丁都編入曹昆麾下聽(tīng)起指揮維持治安，而曹昆也擁戴烏愛(ài)農(nóng)作為張掖的權(quán)司馬，署理甘州內(nèi)外事務(wù)。在張邁抵達(dá)之前，烏愛(ài)農(nóng)決定要獻(xiàn)上一封厚禮。
“爹爹！”烏愛(ài)農(nóng)的兒子烏思仁跑上城來(lái)，興沖沖道：“爹爹，城外七十八鄉(xiāng)，都已經(jīng)派出父老，今日黃昏之前會(huì)抵達(dá)城外，共迎張大都護(hù)！”
烏愛(ài)農(nóng)叮囑道：“我剛剛得到消息，西北諸將已經(jīng)拱戴張?zhí)厥篂轵婒T大將軍，以后要開(kāi)口叫大將軍了。”
“是！”烏思仁說(shuō)：“大將軍。”
烏愛(ài)農(nóng)又問(wèn)：“另外那件事情呢？”
烏思仁從懷中摸出一本本子來(lái)，說(shuō)：“我和城中子弟二十五人，分頭往七十八漢鄉(xiāng)探訪，此外向我們投效的二十六部，也派了人去，已將每鄉(xiāng)每部丁口登記在此，尚未統(tǒng)計(jì)。”
烏愛(ài)農(nóng)道：“拿來(lái)！”便在城頭點(diǎn)算，大鄉(xiāng)口數(shù)五六百，小鄉(xiāng)口數(shù)百八十，七十八鄉(xiāng)共計(jì)漢民兩萬(wàn)三千四百人，丁一萬(wàn)四千五百余，二十六部口八千三百余人，丁三千有余，胡漢人口總共三萬(wàn)八千人，加上城內(nèi)軍民，剛剛過(guò)四萬(wàn)而已。
然而烏愛(ài)農(nóng)大筆一揮，卻將漢民數(shù)量變成了八萬(wàn)六千人，丁四萬(wàn)二千，烏愛(ài)農(nóng)的次子烏思禮叫道：“爹爹，你算錯(cuò)了。”
烏愛(ài)農(nóng)道：“我算錯(cuò)？沒(méi)錯(cuò)！”
烏思禮道：“只有兩萬(wàn)三千人，沒(méi)有八萬(wàn)六千！”
烏愛(ài)農(nóng)哈哈笑道：“錯(cuò)的不是我，是你！甘州乃是大州，雖然淪陷數(shù)十年，但近十幾年已漸趨穩(wěn)定，咱們漢家百姓，只要給個(gè)喘息的機(jī)會(huì)，很快就能恢復(fù)元?dú)獾摹＿@兩萬(wàn)三千人的數(shù)目，放在二十年前也不止，藥羅葛氏統(tǒng)治甘州數(shù)十年，雖然欺壓我們，可也沒(méi)大肆屠殺，然而比之二十年前，人口卻不增反減，這是為何？只因?yàn)榈毅y不但要征收畝稅，還要征收人頭稅，所以家家戶戶，藏丁的藏丁，匿口的匿口，造成戶口每況愈下的假象。現(xiàn)在張大將軍將至，諸鄉(xiāng)父老雖然應(yīng)命前來(lái)，但畢竟沒(méi)和張大將軍接觸過(guò)，不知道此來(lái)是福是禍，所以都還不肯跟你說(shuō)實(shí)話。但依我推算，二十年前最殘破的時(shí)候，甘州漢民亦應(yīng)該有四五萬(wàn)人，二十年過(guò)去，托了曹令公的福，甘肅二州與歸義軍沒(méi)有戰(zhàn)事，吐蕃自顧不暇，藥羅葛氏亦未對(duì)外大動(dòng)干戈，這二十年又沒(méi)什么大災(zāi)荒，所以我料甘州漢民，口數(shù)丁數(shù)應(yīng)該翻倍才是。若將逃到張掖河上游以及祁連山區(qū)的山民也都搜刮出來(lái)，或者還不止。盛世戶口顯，亂世戶口隱，這些天我關(guān)注張大將軍的所作所為，深感河西的亂世怕是要終結(jié)了。”
烏思禮想了想，說(shuō)：“話是如此，但我覺(jué)得，爹爹，你不如還是將丁口的數(shù)字改回去的好。”
烏愛(ài)農(nóng)問(wèn)道：“為什么？”
烏思禮道：“咱們?yōu)跫译m然也出過(guò)將才，但看看這些天陸續(xù)進(jìn)駐的大唐軍馬，那等雄壯，那等威武，咱們這一帶的子弟斷斷無(wú)法與之爭(zhēng)鋒，將來(lái)咱們?yōu)跫业某雎罚逻€是得在文治上尋思。可是要說(shuō)文治，第一是丁口增長(zhǎng)，第二是糧賦增多，你現(xiàn)在就將丁口數(shù)目寫(xiě)明白了，往后還怎么請(qǐng)功？”
烏愛(ài)農(nóng)哈哈笑道：“孩子，你倒也聰明，不過(guò)有時(shí)候要小心，別聰明過(guò)頭了。這次來(lái)的人與別個(gè)不同，《安西唐軍長(zhǎng)征變文》你沒(méi)聽(tīng)過(guò)么？來(lái)的這位張大將軍可是一個(gè)縱橫萬(wàn)里的曠代英杰，從疏勒、龜茲的傳聞看來(lái)，他手下也必有熟悉文事政務(wù)的人才，那便與狄銀這等戎狄不同。再加上連慕容歸盈那樣的人也都投靠了他，你這等小伎倆只怕瞞不過(guò)他，到頭來(lái)徒增他的反感而已。”
烏思禮卻道：“會(huì)打仗，未必就能治國(guó)，這位張大將軍來(lái)自西方，誰(shuí)知道他的文政如何呢？或許也只是一個(gè)比狄銀更野蠻的強(qiáng)主罷了。強(qiáng)主精于戰(zhàn)陣，未必精通庶務(wù)，我看我們不如做兩手準(zhǔn)備，若來(lái)的是一個(gè)英主，我們便全心輔佐他成就王霸之業(yè)，如果來(lái)的只是個(gè)窮兵黷武之輩，那我們就設(shè)法自保富貴，料來(lái)他初得甘州，總得依靠我們這些地頭蛇。”
烏愛(ài)農(nóng)不置可否，只是捻須。
這一日七十八鄉(xiāng)的父老漸聚，甘州殘破之余也沒(méi)法提供食宿，都是這些人自帶干糧，就在城樓下挨過(guò)了一夜。
第二日西面的消息不斷傳來(lái)，或說(shuō)：“大將軍已經(jīng)離開(kāi)肅州了！”
烏愛(ài)農(nóng)打聽(tīng)各種情況，似乎龍家在新政權(quán)下并不受待見(jiàn)，然而張邁以龍家從攻狄銀有功，也就沒(méi)有褫奪他們的田畝，肅州只是換了一批防守人馬，文政一切照舊。
至于西面，折逋氏則不斷派出騎兵在焉支山一帶徘徊，似乎對(duì)張邁的東進(jìn)充滿了戒懼。
折逋氏乃是涼州地區(qū)半漢化的胡兒，他們占領(lǐng)了涼州城以外的大部分地區(qū)，奴役著成千上萬(wàn)的唐人做農(nóng)奴，但由于涼州乃是漢家重鎮(zhèn)，離中原又近，其族中聰明才智之士往往傾慕中原文化，又有部分人與漢家聯(lián)姻，因此族內(nèi)分成兩派，一派主張恢復(fù)吐蕃傳統(tǒng)，一派則主張進(jìn)于中華。
烏愛(ài)農(nóng)對(duì)折逋氏的動(dòng)態(tài)十分關(guān)注，但張邁的大部隊(duì)到達(dá)肅州之時(shí)，他的先鋒——薛云山與姜山便已先后抵達(dá)張掖，有著三千騎兵在城內(nèi)坐鎮(zhèn)，況且肅州那邊又有大援在后，烏愛(ài)農(nóng)對(duì)折逋家便不怎么擔(dān)心了。
到了黃昏時(shí)，前方地平線沙塵漸起來(lái)，七十八鄉(xiāng)雖然都答應(yīng)派人來(lái)會(huì)，實(shí)際上抵達(dá)的只有七十二鄉(xiāng)，望見(jiàn)沙塵，紛紛叫道：“莫非來(lái)了？”
不久那沙塵蔽天而來(lái)，左右各三千匹駿馬疾馳而至，中間旗幟在風(fēng)中獵獵作響，無(wú)數(shù)驕兵悍將擁著兩面大旗近前，一面寫(xiě)著“唐”字，一面寫(xiě)著“張”字。
這是連狄銀遇到也被殲滅了的大軍，眼看如此威勢(shì)，七十二鄉(xiāng)鄉(xiāng)民盡皆跪伏在地迎接，大部分人連頭都不敢抬。
大旗漸漸開(kāi)近，烏愛(ài)農(nóng)大喜：“來(lái)了！”拄著拐杖迎到城外，見(jiàn)車(chē)上坐著一男子，寬袍右衽，正冠而坐，歡喜地跪下迎接，道：“甘州留后烏愛(ài)農(nóng)，率領(lǐng)甘州全城十二坊、城外七十八鄉(xiāng)、二十六部，恭迎我大唐欽差、驃騎大將軍！”
（未完待續(xù)）[筆趣看 ]百度搜索“筆趣看小說(shuō)網(wǎng)”手機(jī)閱讀：m.biqukan.com