帝國(guó)歷2515年4月30日，厄倫格拉德市區(qū)。
    卡爾弗朗茨皇帝的特使，克萊門斯馮梅特涅伯爵，帝國(guó)駐布列塔尼亞外交大使，也是卡爾弗朗茨皇帝暫時(shí)任命的北方戰(zhàn)爭(zhēng)事務(wù)首席觀察使，他在老近衛(wèi)軍火槍龍騎兵的帶領(lǐng)之下騎馬步入城市中。
    厄倫格拉德的廣場(chǎng)之內(nèi)全都是布列塔尼亞軍隊(duì)，騎士老爺們分立兩邊形成幾個(gè)方陣，老近衛(wèi)軍的兩個(gè)營(yíng)和圣杯騎士們位于中央，后面是十幾個(gè)農(nóng)奴步兵團(tuán)方陣。
    老近衛(wèi)軍副帥尼古拉達(dá)武的周身閃耀著來自湖中仙女的靈光，他的雙目明亮如電。
    “全體！預(yù)備”
    “敬禮！”
    老近衛(wèi)軍和步兵團(tuán)們一齊敬禮，然后是圣杯騎士帶領(lǐng)的騎士大隊(duì)們。
    梅特涅衣著打扮非常考究，從禮服大衣的肩膀?qū)挾群脱繉挾葋砜矗椭浪@套絲綢禮服是量身定制，濃密而且自然卷的短發(fā)被打理得干凈整潔，他在達(dá)武的帶領(lǐng)下不動(dòng)聲色地觀察著前來歡迎自己的布列塔尼亞軍隊(duì)。
    越是觀察，梅特涅的表情就越是難看。
    全是有胡子的，全是老兵！裝備精良，身上殺氣重重！而且士氣極為高漲！
    再仔細(xì)觀察一下，帝國(guó)大使發(fā)現(xiàn)大部分士兵都在二十五六歲左右，這正是服役的黃金年齡！而這些士兵僅僅只是那位騎士王大軍的一小部分，眾所周知，萊恩這次征召軍隊(duì)僅僅是五十戶征一丁的水平出來遠(yuǎn)征，這對(duì)布列塔尼亞幾乎沒有任何感覺。
    該死的布列塔尼佬！他們未來將會(huì)成為帝國(guó)的巨大威脅！
    梅特涅內(nèi)心甚至一直都是一個(gè)大帝國(guó)主義者，簡(jiǎn)單點(diǎn)來說他巴不得整個(gè)舊世界除了帝國(guó)以外的所有國(guó)家全都滅亡了才好，他現(xiàn)在內(nèi)心也不得不承認(rèn)，騎士王萊恩和他的軍隊(duì)將會(huì)成為帝國(guó)成為舊世界霸主最大的障礙。
    同時(shí)還有很多厄倫格拉德的市民們出來圍觀，這座城市百?gòu)U待興，可人們的臉上充滿著希望。
    “可以說，厄倫格拉德的市民們?cè)絹碓较矚g他們新的杜馬議會(huì)和新任大公弗拉基米爾閣下。”尼古拉達(dá)武斟酌著對(duì)著梅特涅伯爵笑道：“這對(duì)重新在基斯勒夫建立秩序真是一件好事。”
    “好事？”梅特涅冷冰冰地說道：“大公？誰封的，是他自己封的，還是騎士王萊恩陛下封的？經(jīng)過卡塔琳陛下的允許了么？這種封爵能做數(shù)么？”
    “這是厄倫格拉德人民自己的選擇。”達(dá)武被這一句話嗆得說不出話來，他終究是個(gè)軍人，想了一會(huì)兒，他只能這樣憋出一句：“我們只能尊重。”
    “公投就能代表民意？”梅特涅冷笑幾聲：“我現(xiàn)在很懷疑，你們布列塔尼亞所謂的騎士精神到底還剩下多少？”
    達(dá)武的臉色非常難看，作為一名圣杯老近衛(wèi)和老近衛(wèi)軍的副統(tǒng)帥，他感覺自己受到了侮辱和質(zhì)疑，于是他也不打算好好說話了：“梅特涅閣下，我想您一定是不知道吧？”
    “知道什么？”梅特涅心里隱隱有些不妙的預(yù)感。
    “女沙皇陛下戰(zhàn)敗了，就在福爾坦哈夫上游，五萬白衛(wèi)軍傷亡三萬三千多人。”達(dá)武同樣冷笑道：“現(xiàn)在，我們可以說，基斯勒夫的土地，沒有一寸是處于她的實(shí)際控制之下了，梅特涅閣下，人民需要英雄，你覺得呢？”
    “我不和你說，我要見萊恩陛下！”果然，帝國(guó)特使臉色劇變，他直接想朝著騎士王大帳的所在之處沖進(jìn)去。
    站崗的兩位老近衛(wèi)軍立即放下長(zhǎng)戟交叉：“陛下和公爵閣下們正在開會(huì)！”
    “請(qǐng)?jiān)谕饷嫔缘龋诽啬w下。”達(dá)武的態(tài)度也變得強(qiáng)硬起來：“稍作，等陛下開完會(huì)，第一時(shí)間就會(huì)接見你。”
    “好吧。”帝國(guó)大使只能答應(yīng)，達(dá)武迅速給門口的老近衛(wèi)軍打了一個(gè)眼色，守衛(wèi)立即會(huì)意：“陛下在開會(huì)，不能進(jìn)去！請(qǐng)稍等，閣下。”
    “什么人在外面這么吵啊？”一個(gè)雍容華貴充滿著高雅和努爾口音的聲音從旁邊傳來：“哦，是梅特涅啊？卡爾居然愿意派你到這種苦寒之地來？”
    “見過尊敬的女爵閣下！”梅特涅面對(duì)達(dá)武敢擺架子，敢直言那是因?yàn)樗蹏?guó)大使的身份決定了他決不能有任何示弱和諂媚的舉動(dòng)，可面對(duì)艾曼諾莉女爵，這貨只有現(xiàn)場(chǎng)跪下行禮的份：“我?guī)砹丝柛ダ蚀幕实鄣淖８：蛦柡颍?qǐng)問女爵閣下一切都好么？”
    “好，我感覺很好。”說起這個(gè)萊恩的小女仆忍不住展露了笑容：“進(jìn)來談吧。”
    “是！”梅特涅前倨后恭的樣子讓達(dá)武忍不住笑了，他想了想，還是決定親自去大帳里面一趟。
    而在大帳之內(nèi)，騎士王萊恩、湖神女巫莫吉安娜、伯希蒙德公爵、弗朗索瓦公爵、勞恩公爵和老近衛(wèi)軍統(tǒng)帥貝特朗等人正坐在一起開會(huì)，塔列朗侍立在萊恩身后旁聽，哈根公爵受傷缺席，杰羅德站在地圖前面解說著一切。
    “正如陛下、伯希蒙德閣下和表兄弗朗索瓦的預(yù)料那般。”杰羅德拿著戰(zhàn)報(bào)說道：“女沙皇和她的白衛(wèi)軍在福爾坦多夫的上游遭到了毀滅性的失敗。”
    “4月20日晚，她的軍隊(duì)在上塔拉貝克河，拉赫霍夫城的對(duì)岸修建浮橋，準(zhǔn)備過河，不得不說，我們一兩個(gè)小時(shí)就能修好的浮橋他們花了整整一個(gè)晚上，修好之后，兩萬白衛(wèi)軍花了大半天時(shí)間才渡河完畢，前鋒部隊(duì)已經(jīng)和混沌軍隊(duì)交上了火。”
    “戰(zhàn)事起初開始非常順利，畢竟混沌的主力已經(jīng)先后在厄倫格拉德、貝卡芬和沃爾芬堡覆沒，剩下的都是一些雜兵，盡管白衛(wèi)軍自己也數(shù)次崩潰，但最終在卡塔琳的親自指揮、魔法幫助和額老近衛(wèi)軍的率領(lǐng)之下，還是將贊艾克為首的敵方軍隊(duì)趕出了拉赫霍夫的廢墟，勝利距離卡塔琳一度很近。”
    “老近衛(wèi)軍？！”伯希蒙德滿臉奇怪，老公爵揮了揮手：“我記得老近衛(wèi)軍在門外站崗呢，杰羅德？”
    老公爵嘴上不說，心里是非常羨慕萊恩能擁有這樣一只睥睨天下的超級(jí)強(qiáng)軍的，他的紅龍衛(wèi)隊(duì)現(xiàn)在還不夠火候。
    “額，我是說，卡塔琳陛下也組建一支老近衛(wèi)軍，用來替代她已經(jīng)損失殆盡的克里姆守衛(wèi)，士兵從白衛(wèi)軍中選拔，要求是個(gè)子高，長(zhǎng)得帥的，裝備是從努爾那邊得到的制式裝備。”杰羅德口氣中有些無奈：“好吧，讓我們換個(gè)名字，羅曼諾夫近衛(wèi)軍好了。”
    “繼續(xù)，杰羅德，繼續(xù)。”弗朗索瓦伸手示意杰羅德繼續(xù)，溫福特公爵看了一眼自己的女婿，見到萊恩正在皺著眉頭看地圖思考著什么，而他身邊的莫吉安娜干脆是一臉神游天外的模樣，只好自己開口：“說下去。”
    “已經(jīng)渡河的白衛(wèi)軍本來應(yīng)該乘勝追擊贊艾克的殘部，然而這支訓(xùn)練不足、軍紀(jì)敗壞的軍隊(duì)卻自行解散了，原因是拉赫霍夫那里原本有大量的蠻族營(yíng)地，里面有很多劫掠來的戰(zhàn)利品和物資，白軍士兵們很快就失去了陣型和警惕，開始大肆劫掠。”
    “就在這時(shí)，幾艘載滿了重物和炸藥桶的駁船突然從上游順流而下，瞬間將白衛(wèi)軍脆弱的浮橋完全截?cái)嗖⒋輾Я耍〈藭r(shí)的白衛(wèi)軍前后完全脫節(jié)。”
    “白衛(wèi)軍一開始沒有察覺到這件事，直到從森林中出現(xiàn)了一支全新的庫(kù)爾干騎兵朝著他們發(fā)起了沖鋒，在短兵相接的一瞬間，白衛(wèi)軍就幾乎崩潰，而還在河對(duì)岸的軍隊(duì)此時(shí)還在嘗試修復(fù)浮橋，但他們很快就親眼見到兩萬已經(jīng)過河的軍隊(duì)陷入混亂之中并被庫(kù)爾干的騎兵們徹底沖垮，贊艾克的軍隊(duì)隨之重新集結(jié)并反擊，北岸的白衛(wèi)軍們陷入苦戰(zhàn)，而南岸的白衛(wèi)軍們更是士氣大潰，亂成一團(tuán)。”
    “此時(shí)正在后方的巴格拉米揚(yáng)大將設(shè)法穩(wěn)住了局勢(shì)并令士兵們抓緊時(shí)間修復(fù)浮橋接應(yīng)，數(shù)百白衛(wèi)軍在強(qiáng)迫下被趕入水中強(qiáng)行完成浮橋，大部分人凍死了，同時(shí)羅曼諾夫近衛(wèi)軍主帥謝苗諾夫親自率領(lǐng)最后的近衛(wèi)軍騎兵朝著庫(kù)爾干騎兵發(fā)起了反沖鋒，他本人在戰(zhàn)斗中被殺，近衛(wèi)騎兵們也幾乎全部陣亡。”
    “但這為對(duì)岸白衛(wèi)軍的重新部署爭(zhēng)取了時(shí)間，羅曼諾夫近衛(wèi)軍此時(shí)展現(xiàn)出了驚人的英勇和堅(jiān)定擋住了庫(kù)爾干騎兵的沖鋒，盡管自己也損失過半。”
    萊恩聽完之后連連點(diǎn)頭，騎士王想了想，說道：“看來，我們的女沙皇陛下多少有從我身上學(xué)到一點(diǎn)東西啊。”
    “然而一切就都到此為止了。”杰羅德接著說道：“就在戰(zhàn)局稍稍陷入僵持的時(shí)候，河流南岸突然出現(xiàn)了三百多名庫(kù)爾干騎兵，他們偷偷在庫(kù)爾干可汗的率領(lǐng)之下使用木筏渡過了上塔拉貝克河，出現(xiàn)在了南岸白衛(wèi)軍的身后！”
    “南岸的白衛(wèi)軍見到有庫(kù)爾干騎兵從身后出現(xiàn)，誤以為有大群庫(kù)爾干騎兵已經(jīng)偷渡成功要兩面夾擊，完全崩潰，四散而逃，而北面的白衛(wèi)軍在見到這一幕之后隨之總崩潰，最糟糕的是，女沙皇又先行在冰雪守衛(wèi)的保護(hù)中逃走了，又一次，她的魔法在河上制造出一條冰橋，拋棄了她的子民。”
    “北岸，成千上萬的士兵涌向唯一的一條浮橋試圖撤退，數(shù)百人被踩死，更多的士兵們則是跳入水中試圖蹚水過河，然而那是漂浮著大量浮冰的河水，毫無疑問他們死定了，混亂之中，白衛(wèi)軍忘記摧毀剛剛修好的浮橋，直接導(dǎo)致庫(kù)爾干騎兵和贊艾克的混沌軍隊(duì)可以直接過河追擊。”
    “慘烈的屠戮持續(xù)了一天一夜，庫(kù)爾干騎兵和贊艾克的軍隊(duì)劫掠完了南岸的白衛(wèi)軍營(yíng)地后一直追擊白衛(wèi)軍長(zhǎng)達(dá)十幾公里，直到靠近福爾坦哈夫，帝國(guó)守軍出來接應(yīng)這才停止追擊撤退，戰(zhàn)后清點(diǎn)人數(shù)，白衛(wèi)軍傷亡三萬三千多人，僅存一萬六千多人，卡塔琳的羅曼諾夫近衛(wèi)軍損失四千多人，第二團(tuán)全軍覆沒，第三團(tuán)只剩下六十人，十幾公里的路上全都是基斯勒夫人的尸體，混沌軍隊(duì)贊艾克部損失三千多人，而庫(kù)爾干騎兵據(jù)說才陣亡了一百多，現(xiàn)在混沌軍隊(duì)已經(jīng)全部撤走。”
    “說完了。”杰羅德說完了長(zhǎng)長(zhǎng)的一段話，忍不住喘了口氣，拿起杯子喝水。
    大帳之內(nèi)的眾人你看看我，我看看你，都無奈地嘆了一口氣，所有人都看著萊恩，等騎士王發(fā)話。
    “實(shí)際上這一仗打得沒有太多問題。”萊恩想了一會(huì)兒，騎士王握著拳頭放在桌子上，嘆了一口氣：“真正失敗的原因是她軍隊(duì)素質(zhì)的絕對(duì)低下，實(shí)際上如果換我來，這一仗根本就不應(yīng)該打，在素質(zhì)差距巨大的時(shí)候，應(yīng)該盡量避免和敵人接觸。”
    “那我們現(xiàn)在怎么辦？白衛(wèi)軍已經(jīng)基本上覆沒，經(jīng)歷了如此失敗，這支軍隊(duì)已經(jīng)不堪大用了。”伯希蒙德還是一如既往地從軍事角度來考慮問題：“一支軍隊(duì)可以失敗，但是不能在剛組建的時(shí)候就遭到如此毀滅性的失敗。”
    弗朗索瓦則是從內(nèi)政考慮問題：“陛下，你還打算繼續(xù)幫助基斯勒夫收復(fù)故土么？我認(rèn)為目前的局勢(shì)已經(jīng)足夠了，軍隊(duì)已經(jīng)開始疲憊了，不少人渴望回到家鄉(xiāng)。”
    王國(guó)攝政勞恩猶豫了一下，接著說道：“陛下，羅科索夫斯基元帥那里如何處理？錢要給么？”
    萊恩沉吟著思考問題，騎士王先是搖頭：“基斯勒夫的故土?xí)簳r(shí)無法收復(fù)，我們現(xiàn)有的兵力不足，但是我計(jì)劃恢復(fù)厄倫格拉德北方邊境，至少，必須打通和獨(dú)龍城的貿(mào)易！”
    “獨(dú)龍城！”大帳內(nèi)的眾人本來不喜歡再打下去了，然而聽到了獨(dú)龍城、貿(mào)易這幾個(gè)單詞，所有人，就連伯希蒙德都忍不住感到心動(dòng)，和獨(dú)龍城的貿(mào)易利潤(rùn)實(shí)在是太過于豐厚了。
    “那么，我們要讓帝國(guó)參與進(jìn)來么？你原來的那個(gè)小女仆？”弗朗索瓦也忍不住開口了，老丈人對(duì)于利益最為敏感：“這可是好大一塊蛋糕啊！”
    “我們布列塔尼亞自己吃得下么？”萊恩一聽弗朗索瓦的話就知道老丈人的意思是獨(dú)吞，騎士王干脆吐槽道：“轉(zhuǎn)口貿(mào)易還要有足夠的渠道出貨啊，沒有努爾我們自己消化不了那么多份額的，還是要讓帝國(guó)加入進(jìn)來。”
    眾人都忍不住點(diǎn)頭，確實(shí)，獨(dú)龍城有十萬矮人，如此大的貿(mào)易份額確實(shí)難吃下，那么和帝國(guó)合作最理想的對(duì)象還是艾米莉亞，努爾出產(chǎn)的軍火產(chǎn)品一向是布列塔尼亞人最喜歡的，盡管價(jià)格稍貴，可是質(zhì)量是真的頂級(jí)，艾米莉亞下令每個(gè)工匠都必須將自己的名字刻在出產(chǎn)的武器上，誰出問題誰負(fù)責(zé)。
    給誰不是賺呢？還不如給努爾那邊賺去呢。
    “那么，羅科索夫斯基那邊怎么辦呢？”勞恩接著問道：“真的要按女沙皇說得那樣，我們要花2000金克朗買他的死刑犯身份么？”
    “2000？”萊恩嗤笑了幾聲，他伸手比了一個(gè)數(shù)字：“500，不能再多了，而且告訴她，想要錢，先發(fā)個(gè)聲明把康斯但丁的國(guó)籍給開了，我們好幫他入布列塔尼亞國(guó)籍。”
    “這個(gè)條件有些苛刻”杰羅德忍不住說道。
    “是有些苛刻。”萊恩的臉上冒出了可怖的寒意，騎士王站了起來：“但我想，恐怕沙皇已經(jīng)沒有能力去強(qiáng)制什么了，無能之輩，我們明明給出了讓她繼續(xù)當(dāng)沙皇的機(jī)會(huì)，她卻不珍惜，現(xiàn)在厄倫格拉德已經(jīng)不需要傀儡了。”
    大帳內(nèi)的眾人全都忍不住笑了，是啊，在卡塔琳把最后一點(diǎn)本錢作死之后，她已經(jīng)是個(gè)任人打扮的小姑娘。
    “好了，今天的會(huì)先開到這里吧。”
    “讓我去見見卡爾弗朗茨皇帝的特使，看看他打算和我談些什么。”