馬林堡，神殿大學(xué)區(qū)，中央，宮殿群。
    宮殿群是馬林堡最核心的地方，也是頭腦和心臟所在，一代又一代的馬林堡領(lǐng)導(dǎo)人在此辦公，同時也居住于此，這里最早的區(qū)域可以追溯到朱頓王國還在這里稱王稱霸的時候，至少宮殿區(qū)的地基就是那個時代打下的。
    在之后，馬林堡經(jīng)歷過很多次戰(zhàn)亂，諾斯卡劫掠、帝國內(nèi)戰(zhàn)、布列塔尼亞侵略，再到后面的三皇時代，戰(zhàn)爭也曾經(jīng)多次波及到馬林堡，宮殿群是燒了再蓋，蓋了再燒，馬林堡就是這么頑強(qiáng)。
    上一次有敵人進(jìn)攻到這里已經(jīng)是七百年前的歷史了，那是來自布列塔尼亞的侵略軍，著名的布列塔尼亞騎士王“勇敢者”路易斯，這位騎士王攻破了馬林堡，劫掠走了大筆財(cái)富，順便還把馬林堡的整個宮殿區(qū)一把火燒成灰燼，并宣布馬林堡已經(jīng)屬于布列塔尼亞了。
    所以有的時候也不能都覺得布列塔尼亞騎士永遠(yuǎn)為正義而戰(zhàn)，騎士們很多時候只是受到騎士道的約束缺少借口而已，這些騎士們遠(yuǎn)征阿拉比的時候進(jìn)行的劫掠十分殘暴，而剛剛結(jié)束的八峰山大遠(yuǎn)征中他們對綠皮和斯卡文鼠人的屠殺和劫掠也是。
    當(dāng)然，騎士王路易斯-勇敢者做出的蠢事是要付出代價(jià)的，這位騎士王這種明顯破壞抗混大局和舊世界人類聯(lián)盟的行為引來了湖中仙女的怒火，布列塔尼亞人沒占領(lǐng)幾年，湖神女巫就率領(lǐng)著圣杯騎士們出動，宣布廢黜路易斯-勇敢者的騎士王王位，并將馬林堡交還于帝國，這位騎士王結(jié)局悲慘，犯下大錯的圣騎士被剝奪一切頭銜，流放到馬林堡外海的一座面積僅為一百多平方公里的監(jiān)獄小島上，作為一個監(jiān)獄看守長在那里度過了余生。
    作為馬林堡官方的中心，無數(shù)大壕商、貴族和將軍們在這里揮金如土，這是這座城市成功的一個展示。許多政府建筑都是建筑瑰寶，學(xué)生們從遙遠(yuǎn)的阿拉比趕來，學(xué)習(xí)大陸最偉大建筑師的作品，同樣，安全問題也是值得重視的目標(biāo)，馬林堡議員為此愿意付出一切，他們花費(fèi)巨資，修建起了一座由大理石花崗巖筑起的內(nèi)城，四座堅(jiān)固的塔守衛(wèi)著道路，穿過城墻的唯一大門是從永恒峰花費(fèi)巨資定制而來，用魔法守衛(wèi)符文以及堅(jiān)硬的鋼鐵鍛造而成。
    目前守衛(wèi)著宮殿區(qū)的守軍是舒爾茨大公的私人衛(wèi)隊(duì)——鳶尾花衛(wèi)隊(duì)，同時還有馬林堡的精銳先驅(qū)侍騎部隊(duì)巡邊者，這兩支部隊(duì)隨時準(zhǔn)備好使用長戟、大劍和火槍消滅來犯之?dāng)场?br/>     奢靡的宮殿之內(nèi)，今天召開了盛大的宴會，迎接布列塔尼亞騎士王和灰燼軍團(tuán)軍團(tuán)長，馬林堡的所有商界名流、貴族世家還有那些著名的藝術(shù)家和傭兵團(tuán)長們都來了，大家縱情歌唱，痛飲美酒，聚集在一起。
    此時，無論之前就多少矛盾和不快，至少在這種場合，眾人表面上還是一團(tuán)和氣，有說有笑的，而對于整個宴會來說，毫無疑問最耀眼的是騎士王后蘇莉亞，今天萊恩有意讓自己的妻子來出風(fēng)頭，而蘇莉亞將這個任務(wù)完成得很好。
    但這不是今天的重點(diǎn)。
    宴會結(jié)束得比較快，因?yàn)槿R恩明確說最好不要來個“開到早上”的宴會，于是這場宴會僅僅三個小時就結(jié)束了，而就在結(jié)束的時候，馬林堡第二大商會“紳士聯(lián)盟”會長卡薩諾瓦子爵突然走到了萊恩和蘇莉亞的面前，他笑盈盈地說道：“萊恩陛下，蘇莉亞王后，你們好不容易有空來馬林堡一趟，實(shí)在是沒找到什么機(jī)會好好招待你們，這樣，我略備了一些薄酒和薄禮，能不能有機(jī)會找個地方，一起喝杯酒？或者我也準(zhǔn)備了來自震旦的上好茶葉?！?br/>     “呵?！比R恩握著蘇莉亞的小手，騎士王對卡薩諾瓦子爵不算是很有好感，顯然這是一位投機(jī)者，但無論怎么說，他在關(guān)鍵時刻設(shè)法雇傭和給萊恩送來了高崔克和菲利克斯這傳奇二人組，在八峰山大遠(yuǎn)征的關(guān)鍵時刻起到了一錘定音的作用，這點(diǎn)面子多少是要給的。
    但萊恩現(xiàn)在和以往不同，他并沒有立即答應(yīng)，而是朝著蘇莉亞笑道：“你說呢？夫人？我說過，這幾天，我都聽你的。”
    蘇莉亞絕美的精致鵝蛋臉上驚訝之色一閃而過，女騎士沒想到萊恩真的讓她拿主意，一時之間有些猶豫。
    騎士王后今天穿著一整套摩卡黑白混搭燈盞天南星衣裙，由于是盛夏時分，因此蘇莉亞選了一套低胸露肩的魚尾裙，將自己胸前的溝壑和如凝脂般細(xì)膩的肌膚露了出來，一條鱷魚皮的腰帶勾勒出了蘇莉亞的美好身線。
    為了保持莊重和禮貌，蘇莉亞今天搭配穿了一雙肉色超薄天鵝絨細(xì)膩連褲襪，這種手工的絲襪是真的薄如蟬翼，不貼近了是看不出的，修長高挑的絲襪美腿在燈光的照耀之下更顯滑膩而誘人的光澤，順著女騎士漂亮大長腿的曲線顏色漸變，朦朧夢幻。
    柔順的亮金色長卷發(fā)從蘇莉亞耳邊垂下，精致的淡妝和絕美的容顏令蘇莉亞盡顯王后氣度和雍容氣質(zhì)，那是貴氣和美麗的完美融合，是獨(dú)屬于蘇莉亞的動人之美。
    卡薩諾瓦子爵不自然地打量了騎士王后一番，他心里暗想說難怪風(fēng)流客阿達(dá)貝會有想法，他身為馬林堡第二大壕商御女無數(shù)，也從未見過能和這位騎士王后的美貌相比的女人。
    當(dāng)然，身為人精的商界王子也就是心里隨便想想，他控制住了自己的表情，做出了熱情地邀請：“我的王后陛下，我和萊恩閣下十幾年前就認(rèn)識啦，也算是朋友，既然是朋友，也要長時間走動，不然也會容易生分啦，你說是不是呀？而且，我也要介紹幾個朋友和你們認(rèn)識一下?！?br/>     “那好吧。”蘇莉亞看見了萊恩鼓勵的目光，最終還是同意了。
    卡薩諾瓦的“略備薄禮”真不是空口白牙，而是有備而來的，他事先準(zhǔn)備了一整套最高檔的高等精靈化妝品，還有一件由馬林堡珠寶工匠打造出來的項(xiàng)鏈，上面鑲嵌著祖母綠、藍(lán)寶石、紅寶石，五彩生輝，晃得人眼睛都花了。
    身為萊恩的王后，蘇莉亞什么寶物沒有見過？她知道，卡薩諾瓦如此做，必定是有極為重要的事，想要請求萊恩，因此王后也沒有拒絕，而是坦然收下：“多心了，卡薩諾瓦閣下?！?br/>     萊恩笑意盈盈地點(diǎn)頭，隨后，卡薩諾瓦引著萊恩等人前往花園之內(nèi)的湖心涼亭，這里三面臨水，是個商談事情的絕好地方。
    出人意料地是，萊恩在這里見到了震旦帝國駐舊世界大使兼震旦大壕商，李爵爺。
    這位李爵爺看起來年紀(jì)已經(jīng)有點(diǎn)大了，他身穿著震旦全套官服，頭戴紅頂青金石頂戴，配單眼花翎，身穿黃馬褂、絲綢補(bǔ)子上繡著鴛鴦的圖案，戴著一副黑色全框眼鏡，倒是沒有梳大辮子，他朝著萊恩笑道：“久聞騎士王大名了，今日得見，甚是榮幸。”
    “您好，李爵爺。”萊恩只是朝著他打了個招呼，幾個人依次坐下，卡薩諾瓦看著萊恩的樣子，心里有些感慨，當(dāng)時萊恩剛剛到馬林堡的時候，充其量只能算個潛力股，只能算是馬林堡的一個二線角色，而自己則是馬林堡排名第二的大商人，對萊恩雖然也算禮貌，但依然覺得這種人在舊世界多了去了。
    但現(xiàn)在，萊恩已然是騎士王，在舊世界數(shù)一數(shù)二的領(lǐng)袖人物，八峰山大遠(yuǎn)征歸來后權(quán)勢熏天，勢力地位高不可攀，就算是馬林堡最是傲慢的高精大使，在萊恩面前也要乖乖地稱呼他一身國王陛下。
    真是恍如隔世，卡薩諾瓦子爵心底有些恍惚，幾個人落座之后，他趕緊示意侍女送上果盤，水果四干四濕，除此之外，昂貴的震旦茶葉也被送了上來，侍女開始泡茶。
    幾分鐘后，茶香四溢。
    萊恩端起茶杯，聞著熟悉的氣息、看著綠茶的色澤，閉上了眼睛細(xì)品一口：“好茶?！?br/>     “呵呵呵，這可是從震旦不遠(yuǎn)萬里送來的上等茶葉?！笨ㄋ_諾瓦笑道：“這次和震旦人貿(mào)易，我好不容易得到了兩盒，如果陛下喜歡，走的時候拿一盒走吧。”
    “那我就先謝謝子爵閣下了，子爵閣下先是幫了我的忙，又送我東西，這個人情真是不小啊?！比R恩端著茶杯，笑呵呵地說道：“真是不知道要怎么答謝才好。”
    “答謝這說不上?！笨ㄋ_諾瓦子爵苦笑道：“但我只是擔(dān)心，以后可能喝不到如此好茶了，震旦的茶葉和絲綢確實(shí)難得啊?！?br/>     萊恩和蘇莉亞對視一眼，萊恩朝著蘇莉亞眨了眨眼，蘇莉亞心有靈犀地順勢問道：“怎么會呢？卡薩諾瓦子爵，我想，你應(yīng)該不用顧慮這些吧？你對我們的幫助、騎士、矮人們都銘記在心?！?br/>     “哈哈哈~確實(shí)。”卡薩諾瓦得意地直笑，關(guān)鍵時刻立即改換隊(duì)形是他最近最得意的事情：“能得到王后陛下的夸獎，我卡薩諾瓦倍感榮幸。”
    說完，卡薩諾瓦卻立即斂起了笑容：“可這一次，我卻要說，我和胡格曼斯、貝克爾、克洛德他們，真是難兄難弟了，就包括舒爾茨大公，都是?！?br/>     “…………”蘇莉亞立即意識到了什么，女騎士下意識地轉(zhuǎn)過頭去看丈夫，卻見到萊恩放下了茶杯，示意卡薩諾瓦說下去。
    “想必萊恩陛下和蘇莉亞王后，都知道矮人的條件了?！笨ㄋ_諾瓦誠懇地說道：“三萬八千枚矮人金幣，一枚都不能少，而且只多給了三天的時間。”
    “且不論馬林堡的上議院倉促之間能不能湊出三萬八千枚矮人金幣，就說矮人指定要的矮人金幣，我們也弄不出這么多的數(shù)啊?！笨ㄋ_諾瓦子爵朝著萊恩和蘇莉亞說道：“萊恩陛下，蘇莉亞夫人，你們肯定清楚，矮人金幣最近市面上都漲成什么樣了。”
    八峰山大遠(yuǎn)征所帶來的巨大影響，就是大量的矮人金幣從布列塔尼亞流入了舊世界的市場，原先矮人金幣1:2.5到1:3的匯率發(fā)生了劇烈波動。
    那么，大量的矮人金幣流入市場讓匯率降了么？
    并沒有，反而是漲，一路暴漲。
    其最核心的原因是，矮人金幣本身的價(jià)值很高，矮人鍛造的金幣成色好，含金量高，造型精美，而且耐用，是舊世界的硬通貨，眾所周知，人類國度的金幣或多或少，都是有些摻水的，真要拿去熔了，價(jià)值本身沒有那么高，而且私自鑄幣屢禁不止，許多奸商會故意磨掉合法錢幣的邊緣來設(shè)法獲得貴重金屬。
    在這種情況下，劣幣驅(qū)逐良幣，人人都爭相兌換矮人金幣，作為壓箱底的錢和保值的一種方法，馬林堡和舊世界的銀行們也爭相兌換矮人金幣，用作儲備金和保證金，在大量的矮人金幣入市時候，一時之間，矮人金幣受到了所有人的追捧，匯率不斷地上漲，如今在市面上，矮人金幣兌帝國金馬克已經(jīng)漲到1:3.5了。
    “簡單點(diǎn)來說，胡格曼斯他們已經(jīng)不堪重負(fù)了。”卡薩諾瓦嘆了一口氣：“他們現(xiàn)在正在召集軍隊(duì)，準(zhǔn)備反撲?！?br/>     “這不可能?！比R恩嗤笑了一聲：“我的子爵，從古至今，只有種地的造反，沒聽說過經(jīng)商的能翻了天的！”
    “呵呵呵，萊恩陛下，對我們這些經(jīng)商的確實(shí)很了解。”卡薩諾瓦繼續(xù)苦笑：“這樣吧，我也挑明了說，胡格曼斯他們聽到了矮人的條件之后，表示不可能接受，永遠(yuǎn)也不可能，他們寧愿花十五萬金馬克雇傭舊世界的所有軍隊(duì)，甚至拿這筆錢去賄賂高等精靈，也不會教給那群小胡子的?！?br/>     “他們注定失敗?！比R恩搖頭：“帝國議會，卡爾-弗朗茨皇帝已經(jīng)因?yàn)檫@件事召開了帝國議會，十五位選帝侯有十四位選擇支持矮人的討債決定，只有魔法教會選擇棄權(quán)，高等精靈也肯定不會參與這件事，而對于我們來說，如果朱頓商會他們要開戰(zhàn)，那我們就陪他們打？難道胡格曼斯會長他們覺得，他們能是我的老近衛(wèi)軍的對手么？”
    “是，國王陛下，朱頓商會他們注定不是你們的對手，但是真要打起來，馬林堡必定陷入戰(zhàn)火?！边@個時候，震旦大使李爵爺終于說話了，他慈眉善目，用著特別親和的口吻說道：“到時候，馬林堡因?yàn)閼?zhàn)爭，就被迫要陷入長時間的封閉、暫時商業(yè)活動、港口也會受到戰(zhàn)火波及，你們布列塔尼亞在這里的貿(mào)易，也會受到影響的?。　?br/>     “你們，這是在說情么？”蘇莉亞拉住了萊恩的手，女騎士饒有興趣地說道：“為了他們？”
    “為了我們自己啊。”卡薩諾瓦呵呵直笑，他誠懇地說道：“朱頓商會不只是一個商會，萊恩陛下，范-胡格曼斯他是朱頓王族的后裔，手中是有一支精銳的私軍的，而且他們還受到帝國的保護(hù)，多少也有一點(diǎn)王族的驕傲，如果逼得太急，他帶頭拼了命，馬林堡真的打起來，不僅不是我們不愿意看到的，就連舒爾茨大公那邊，也不好交代啊，蘇莉亞夫人，萊恩陛下，你們是舒爾茨大公的朋友，肯定也不希望舒爾茨大公難做吧？”
    “事情變成這樣，大家都不想的?！闭鸬┐笫估罹魻斠残呛堑卣f道：“黃臺之瓜，何堪再摘呀~”
    “呵呵呵呵~”萊恩呵呵呵地直笑，他心想果然資產(chǎn)階級有其特有的軟弱性。
    簡單點(diǎn)來說，拼命是假，認(rèn)慫是真，商界王子們這是來講條件了，先擺出強(qiáng)硬的姿態(tài)，然后再和談。
    也好，萊恩這邊實(shí)際上也沒做好動武的準(zhǔn)備，再者，如果動武，之后的影響也不好解決。
    馬林堡無論怎么說，也是帝國擁有法理的領(lǐng)地。
    而且泰格里斯就快到了。
    “萊恩陛下，這錢呢，我們也不是不想給，你能不能和矮人說說，多緩點(diǎn)時日？還有，適當(dāng)減一點(diǎn)量？”李爵爺笑呵呵地給萊恩看茶，還送上了震旦糕點(diǎn)：“我們呢，所有人也都來想辦法，和氣生財(cái)嘛~”
    “多緩些時日是多少時日？還有，適當(dāng)減一點(diǎn)量指的是減多少？”萊恩拉住了蘇莉亞的小手，隨口問道：“我需要一個具體的數(shù)字，不然矮人那邊，我可沒辦法說?！?br/>     “這樣就好。”卡薩諾瓦子爵點(diǎn)頭，他心里松了一口氣，盡管矮人不是沖著他來的，但如果真的打起來，他的生意也受影響，從這點(diǎn)來說，他的利益和馬林堡商人們是綁定在一起的。
    “你看能不能這樣……”